বাষট্টিতম অধ্যায়: উদ্ভিদের ছদ্মবেশ

তান পরিবারের সেই অভিজাত কন্যার উদ্ধত ও খামখেয়ালি স্বভাব দেখে আমি আরও সাবধান হয়ে গিয়েছিলাম—তাকে এড়িয়ে চলাই শ্রেয়, না পারি কিছু বলতে, না পারি কিছু করতে; কেবল চাই, আর যেন কোনোদিন তার সামনে না পড়ি।

ময়ুনলিঙ পর্বতের ওপর জাপানি সেনাদের বাঙ্কারগুলো মোটামুটি প্রস্তুত হয়েই গেছে; প্রায় প্রতি একশো গজ পরপরই একটা বাঙ্কার, দূর থেকে দেখলে যেন অসংখ্য ভয়ানক কবরের সারি।

বিভাগীয় দপ্তরের পর্যবেক্ষণ চৌকিতে হুয়াং ওয়েনলিয়ে দূরবীন হাতে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থেকে বললেন, “এত ঘনঘন বাঙ্কার বানিয়েছে—দেখে মনে হচ্ছে আমাদেরও গোলন্দাজ শক্তি বাড়াতে হবে। শুধু পদাতিক দিয়ে আক্রমণ করলে প্রাণহানির মাশুল চরম হতে বাধ্য।”

“দলপতি, আমাদের অ্যান্টি-ট্যাংক কামান দিয়ে ওদের বাঙ্কারের দৃঢ়তা একটু পরীক্ষা করে দেখবেন? আমি তো প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিলাম—এমন আরামদায়ক চেয়ার আমার ক্যাম্পে নেই, সব কাঠের বেঞ্চ।”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে পিঠ ফিরিয়ে মাথা নাড়লেন, “আমেরিকান বিমানের নজরদারিতে দেখা গেছে, ওরা বাঙ্কারে নির্ধারিত মাত্রার চেয়েও বেশি রড-সিমেন্ট ঢেলেছে। আমাদের ছোট কামান তো দূরের কথা, ভারী কামান দিয়েও বিশেষ কিছু হবে না!”

আমি বললাম, “ভাগ্যিস, জাপানিরা তো আর বাঙ্কার কাঁধে নিয়ে নু জিয়াং পার হবে না!”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে এবার বুঝলেন, আমি আসলে তার সঙ্গে খুব সিরিয়াস কোনো আলোচনা করছি না, বরং একটু ঠাট্টা করছি। তিনি ঘুরে তাকিয়ে বললেন, “আমার মতে, দুই সেনাবাহিনীর মহাযুদ্ধের সামনে কোনো ক্ষুদ্র কদর্য বিষয়ই তেমন গুরুত্ব পায় না। আন ক্যাম্প কমান্ডার, আপনি এমন গুরুতর ব্যাপারে এত অন্যমনস্ক থাকবেন কেন?”

আমি নিজেকে একটু গুছিয়ে নিলাম, “দলপতি, এতটা উদ্বিগ্ন হবেন না। জাপানিরা এত শক্তিশালী প্রতিরক্ষা গড়ে তুলেছে—মানে তারা রক্ষণাত্মক অবস্থান নিয়েছে। বিমান শুধু বাঙ্কার দেখলেই হবে না; ওরা তো শিগগিরই ছদ্মবেশী গাছপালা লাগাবে—ছদ্মবেশ হয়ে গেলে বিমানের প্রভাব অর্ধেক কমে যাবে! আমার মতে, আমেরিকান বিমানের উচিত জাপানিদের রসদের অবস্থা নজরদারি করা।”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে বললেন, “রসদের অবস্থা? বিমান থেকে সেটা কীভাবে বোঝা যাবে? সেটা তো স্কাউট পাঠিয়ে, মাটিতে গিয়ে খোঁজ নিতে হয়!”

আমি বললাম, “বিমানের পক্ষে বোঝা কঠিন—ওদের গাড়িতে গোলা আছে না ভাতের পুঁটলি, সেটা দেখা যায় না। তবে অন্তত সরবরাহের ব্যবধানটা তো বোঝা যাবে—দীর্ঘ হলে বুঝতে হবে ওদের সরবরাহ দুর্বল হচ্ছে। আসলে ওরা যেভাবে নিজেকে গুটিয়ে নিয়েছে, যুদ্ধ না চাওয়ার ভঙ্গি করছে—দেখে বোঝাই যাচ্ছে, তাদের গোলাবারুদের ভাণ্ডার আমাদের চেয়েও খারাপ!”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, “তোমার কথাটা আমি ঊর্ধ্বতনদের জানাবো। ভবিষ্যতে পাল্টা আক্রমণে কাজে লাগবে…”

তিনি আবার পাল্টা আক্রমণের কথা তুললেন—এ যেন শুধু মুখে মুখেই বলা, আদতে কিছু হয় না; শুনতে শুনতে কান ঝালাপালা হয়ে গেছে।

আমি উঠে দাঁড়িয়ে হেলমেট পরে বললাম, “দলপতি, আপনার এখানে কিছু নেই, আমি একটু বাইরে… পরিদর্শনে যাচ্ছি।”

প্রায় মুখ ফসকে ‘হাওয়া খেতে যাচ্ছি’ বলে ফেলতাম। মনে হচ্ছিল হুয়াং ওয়েনলিয়ে আমার অন্তর্যামী কথা বুঝে ফেলবেন, তাই মাথা নিচু করে চুপচাপ বেরিয়ে এলাম, তাকানোরও দরকার মনে করলাম না।

তিয়ানশির আবহাওয়া খুবই অদ্ভুত—এই রোদ, এই মেঘ। একটু আগেই ঝকঝকে আকাশ, এখন কালো মেঘে ঢেকে গেছে। ঠাণ্ডা হাওয়া বইছে, মনে হচ্ছে মুহূর্তেই বৃষ্টি নামবে। এখানে বেশি দিন থাকতে থাকতে আমরা এমন অনিশ্চিত আবহাওয়ায় অভ্যস্ত হয়ে গেছি।

কিছুদূরে মা শুন মেশিনগান দলের প্রশিক্ষণ করাচ্ছিলেন। ঝাং ফুগুই মাটিতে শুয়ে স্বল্প বিস্ফোরণ ছুড়ছিল। মাত্র এক মাসেই তার বন্দুক চালানো পুরনো সৈনিকদের থেকেও ভালো হয়ে গেছে।

আমি কিছুক্ষণ দেখে মা শুনকে বললাম, “ঝাং ফুগুই বেশ ভালো করছে, ছোট ছোট ফায়ার বেশ পারছে! আর কয়েকদিন অনুশীলন করলেই তোমাকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে।”

মা শুন বললেন, “এই ছেলেটার বন্দুক চালানো তো ভালোই, কিন্তু খুব কুঁড়ে—জাপানিদের সঙ্গে গুলি চললে সে বন্দুক ফেলে পালাবে ভয়েই।”

আমি জানতাম ঝাং ফুগুই এত ভীতু কেন—তার টান বাড়িতে, অন্যদের মতো দূর নয়, বরং খুবই কাছে। এই কাছাকাছি সম্পর্কই তার মনে বোঝা হয়ে গেছে; সে আতঙ্কিত, যদি তার কিছু হয়, পরিবার আরও বিপদে পড়বে।

দূরে এক কোম্পানি কমান্ডার ডাকলেন, “ক্যাম্প কমান্ডার, দেখে আসুন তো, জাপানিরা আবার কী নতুন কাণ্ড করছে!”

আমি আড়াল থেকে মাথা বাড়িয়ে দেখলাম, একদল জরাজীর্ণ চীনা শ্রমিক ময়ুনলিঙের সামনে কুঠার আর করাত দিয়ে গাছ কাটছে, তারপর সেগুলো কাঁধে করে ক্যাম্পে নিয়ে যাচ্ছে।

কোম্পানি কমান্ডার জিজ্ঞেস করলেন, “ক্যাম্প কমান্ডার, জাপানিরা কি ঘর তুলবে? এত গাছ কেটে নিচ্ছে কেন?”

আমি গাছগুলো পড়ে যেতে দেখে ভাবছিলাম, “এত ছোট ছোট গাছ দিয়ে ঘর বানাবে? এমনকি প্রতিরক্ষা স্তর বানাতেও তো ছোট…”

একজন সৈনিক সহ্য করতে না পেরে গুলি ছুঁড়ল, গুলি নু জিয়াং পার হয়ে ময়ুনলিঙের ঘাঁটিতে পড়ল। সেই শ্রমিকরা ভয়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল। এক জাপানি মাথা বের করল—সে আমাদের দিকে গুলি না ছুঁড়ে, আকাশে পিস্তল ছুড়ে শ্রমিকদের আবার কাজে বাধ্য করল।

আমি নির্দেশ দিলাম, “আর গুলি ছোড়ো না, এতে জাপানিদের কিছু হবে না, বরং আমাদের লোকজন আহত হতে পারে।”

এমন সময় হঠাৎ প্রবল বৃষ্টি নামল, কয়েক মিনিটেই ওপারে শ্রমিকদের দেখা গেল না। কিন্তু এমন বৃষ্টিতেও ওরা কাজ থামাল না—যদিও বৃষ্টি যেমন দ্রুত এসেছিল, তেমনি দ্রুত চলে গেল। খানিক বাদেই আকাশ পরিষ্কার, বৃষ্টিও থেমে গেল।

কয়েকদিনের মধ্যেই ময়ুনলিঙের ঢালের অর্ধেকের বেশি গাছ কাটা পড়ল। শুধু গাছ নয়, আগাছাও কাটা হচ্ছে। ফলে গাছপালা কমে যাওয়ায় বাঙ্কারগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে—এখন তো বিমানের দরকার নেই, পূর্ব পারে দাঁড়িয়ে দূরবীনেই পরিষ্কার দেখা যায়।

এখন বুঝে গেছি, ওরা গাছ-আগাছা কেটে কী করছে—শ্রমিকরা সেগুলো টেনে বাঙ্কারের ওপরে ছড়িয়ে দিচ্ছে, ছদ্মবেশ তৈরি করছে। এতে বিমান হামলা থেকে কিছুটা সুরক্ষা পাওয়া যাবে; ছদ্মবেশের পর দূর পাল্লার কামান থেকেও টার্গেট করা কঠিন।

আরও কিছুদিন পর, আমাদের চোখে আর বাঙ্কার দেখা যায় না—সব গাছ-ছদ্মবেশে মিশে গেছে। বিমান থেকেও লক্ষ্য চিহ্নিত করা অসম্ভব হয়ে উঠেছে।

ফাঁকা হয়ে গেল ঢালের গাছ, বাঙ্কারের ছদ্মবেশও তৈরি—দিনে আর শ্রমিকদের দেখা যায় না, রাতে ওপার থেকে কাজের শব্দ ভেসে আসে।

আমি আদেশ দিলাম, “আলোক সজ্জার গোলা ছুঁড়ো!”

কয়েকটি আলোক গোলা আকাশে উঠল, ময়ুনলিঙের ঘাঁটি আলোকিত হল। শ্রমিকরা জাপানিদের গালমন্দে মাটিতে পড়ে রইল, আবার অন্ধকার নেমে এলে কাজ শুরু করল।

জাপানিরা ঠিক কী খেলা খেলছে, তা আমরা জানি না—শুধু এটুকু বুঝি, ওদের সব কৌশল আমাদের লক্ষ্য করেই।