চতুরাত্তর অধ্যায় ভেঙ্গে পড়ার মতো কৌতূহল

তান ওয়াইমিন হতভম্ব হয়ে হাসতে থাকা আনির দিকে তাকিয়ে, অজান্তেই বলল, “তোমার হাসিতে তুমি সুন্দর লাগছো…”
আনি হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “এই, ভুয়া বিদেশি, তুমি আবার কী বলছো?”
তান ওয়াইমিন যেন হঠাৎ চমকে উঠল, কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে মাটির দিকে তাকাল, “না, কিছু বলিনি।”
তান চিনরৌ রাগে বলল, “ও তোমাকে ভুয়া বিদেশি বলে গাল দিল, তুমি কিছু বলো না? বলো না তুমি ভাইকে ভুলে গিয়ে মেয়ের দিকে মন দিচ্ছো!”
আমি বিমূর্ত হাসলাম, এই তান মিস সত্যিই নতুন নতুন শব্দ বানাতে পারে, তা-ও একদম সাবলীলভাবে, কোনো জড়তা নেই। বুঝতে পারছি, বাড়িতে সে বেশ দাপুটে, ভাইয়ের সাথে তর্কে একটুও ছাড় দেয় না।
ওরা যখন এইভাবে ঝগড়া করছে, নতুন নিয়োগ পাওয়া কামান বাহিনীর কমান্ডার লিন শাওলং, চকচকে লেফটেন্যান্টের পোশাক পরে, প্রশান্ত হয়ে ক্যাম্পের চারদিকে ঘুরছিল। দূর থেকে ক্যাম্পের ফটকে গোলমাল দেখে, চওড়া পা ফেলে এগিয়ে এল।
“এত গোলযোগ কেন? এখানে কি কোনো শৃঙ্খলা নেই? কেউ আমাকে বলতে পারে, এখানে কী হচ্ছে?” লিন শাওলং মুখ গম্ভীর করে, নাক উঁচু করে, পুরোপুরি একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ভঙ্গিতে প্রশ্ন করল।
পোস্টের সৈনিক সোজা হয়ে স্যালুট দিল, “লিন কমান্ডার, এই মহিলা নতুন সৈনিকের আত্মীয়, ক্যাম্পের মধ্যে ঢুকতে চায়, আমরা আটকাতে গেলে কিছু কথা কাটাকাটি হয়…”
লিন শাওলং সৈনিকের ইশারায় তাকাল, মুখের ভাব মুহূর্তেই বদলে গেল, কঠোর ভাবের বদলে হাসিমুখ, এমনকি কিছুটা তোষামোদও, “আহা, এ কি তান মিস নন? কেমন বাতাসে আপনি এখানে এলেন?”
তারপর সে পোস্টের সৈনিককে ধমক দিল, “তোমাদের চোখ কি অন্ধ? তান মিসকে চিনতে পারো না? নতুন ২০০ ব্যাটালিয়নের ক্যাম্পে, কাউকে আটকাতে পারো, তান মিসকে তো আটকানো যায় না।”
তান চিনরৌ পুরোপুরি বিভ্রান্ত, কারণ সে লিন শাওলংকে চিনতে পারে না, “এই কর্মকর্তা আপনি কে?”
লিন শাওলং হাসিমুখে বলল, “মিস, আপনি তো বড় লোক, সব মনে রাখতে পারেন না। দুই মাস আগে, আমি জেলা প্রশাসকের সঙ্গে আপনার বাড়িতে গিয়েছিলাম, তখন আপনাকে দেখার সৌভাগ্য হয়েছিল।”
তান চিনরৌ দুঃখিতভাবে বলল, “আমার বাড়িতে প্রতিদিন অনেক সৈনিক আসা-যাওয়া করে, এত নাম মনে রাখা তো সম্ভব নয়।”
আসলে তান চিনরৌ লিন শাওলংকে মনে রাখতে না পারার কারণ ছিল, তখন সে শুধু একজন ক্যাডেট ছিল, কেউ তাকে গুরুত্ব দেয়নি। যারা তান ঝেনশানের সঙ্গে বসে চা খায়, তাদের পদবী অন্তত ক্যাপ্টেন, লিন শাওলং তখন হয়তো নিজের পরিচয়ও দেয়নি, সে শুধু একজন অনুসারী ছিল।
“তান মিস, আপনি কি আন ক্যাপ্টেনকে খুঁজতে এসেছেন, নাকি অন্য কোনো কাজে?”
এতে তান চিনরৌ লাল হয়ে গেল, বলল, “আমি… আমি আসলে আমার ভাইকে বিদায় দিতে এসেছি, ক্যাম্পটা দেখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পোস্টের সৈনিক আমাকে ঢুকতে দেয়নি।”

“আহা, তাহলে এটাই তান দ্বিতীয় সাহেব! খুব ভালো লাগছে। আমি নিজেই পরিচয় দিই, আমার নাম লিন শাওলং, নতুন ২০০ ব্যাটালিয়নের কামান বাহিনীর কমান্ডার!”
লিন শাওলংয়ের উষ্ণতায় তান ওয়াইমিন খুবই মুগ্ধ হল, সে ভাবেনি এত বড় ব্যাটালিয়নের কর্মকর্তা এত সহজ-সরল।
“তাড়াতাড়ি দরজা খুলো, তান মিসকে ঢুকতে দাও!”
লিন শাওলং নির্দেশ দিয়ে পোস্টের সৈনিককে ভারী কাঠের দরজা খুলতে বলল।
আনি তাড়াতাড়ি বাধা দিল, “লিন কমান্ডার, এখানে তো সেনা ক্যাম্প, যাকে-তাকে ঢুকতে দেওয়া যায় না!”
লিন শাওলং অন্য সৈনিকদের প্রতি কঠোর, কিন্তু আনি'র প্রতি সে বেশ নম্র,
“আনি মিস, তান মিস তো আমাদের মধ্যে একজন, তিনি আর আন ক্যাপ্টেনেরও খুব পরিচিত, আন ক্যাপ্টেন এলেও তাকে যেতে দিতে হয়।”
আনি আমার খোঁজে চোখ তুলে তাকাল, আমি তখন ক্যাম্পের অন্য জায়গায় পরিদর্শন করছিলাম, আনি শুধু দেখল তান মিস তাকে মুখভঙ্গি করে, গর্বিত হয়ে ক্যাম্পে ঢুকে গেল। যাই হোক, আনি তো একজন সৈনিক, কর্মকর্তার আদেশ অমান্য করার উপায় নেই।
লিন শাওলং আনি'কে বলল,
“আমি তান দ্বিতীয় সাহেবকে রিপোর্ট করতে নিয়ে যাচ্ছি, আনি মিস তান মিসকে ক্যাম্প ঘুরিয়ে দেখাও।”
সে তান ওয়াইমিনকে নিয়ে ব্যাটালিয়ন অফিসে রিপোর্ট করতে গেল, আর তান চিনরৌকে আনি'র কাছে রেখে দিল। আসলে লিন শাওলং ভালোই করল, তান চিনরৌ একজন মেয়ে, তাই আনি'র সঙ্গে থাকা সুবিধাজনক।
আমি পরিদর্শন শেষে ফিরে এলাম, আনি আমাকে দেখে দৌড়ে এসে চাপা স্বরে অভিযোগ করল,
“আন দাদা, তুমি কোথায় ছিলে? তান মিসকে লিন কমান্ডার ক্যাম্পে ঢুকতে দিয়েছে!”
আমি কপাল ভাজ করলাম, ক্যাম্পে তান মিসকে দেখে মাথা ব্যথা না হয় এমন কেউ নেই।
আনি বলল, “তুমি এই মিসকে সঙ্গ দাও, আমি ওর গর্বিত ভাব সহ্য করতে পারি না! আর থাকলে রাগে মরে যাব!”
আনি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চলে গেল, তান চিনরৌ তার পেছনে তাকিয়ে চোখ ঘুরাল, বলল,
“আন ক্যাপ্টেন, তুমি চাইলে আমাকে সঙ্গ দিতে না, নিজের কাজ করো, আমি নিজে ঘুরে দেখব।”
আমি সাহস করলাম না এই বিপদকামী মেয়ে ক্যাম্পে একা ঘুরে বেড়াক; যদি কোনো বিপদ হয়, সেটা তো মজার ঘটনা নয়।
আমি তাকে বুঝিয়ে বললাম,
“এটা দুই সেনার ফ্রন্টলাইন, শহরের মতো নয়, এখানে যে কোনো সময় গুলি উড়ে আসতে পারে, খুব বিপজ্জনক। নিরাপত্তার জন্য তান মিস, তোমার দ্রুত চলে যাওয়া উচিত।”
তান চিনরৌ চোখ বড় করে বলল,
“আমি এত কষ্ট করে এখানে ঢুকলাম, কিছুই দেখতে পেলাম না, তুমি আমাকে পাঠিয়ে দিচ্ছো?”
“ক্যাম্পে গুলি আর কামান ছাড়া কিছু নেই, তুমি যা দেখতে চাও, আমি দেখাবো, দেখার পর এখান থেকে চলে যাবে, ঠিক আছে?”
“সত্যি? তুমি আমাকে আমার পছন্দের জায়গা দেখাবে?”
“নিশ্চয়ই, ভদ্রলোকের কথা অটল!”
“তুমি কিন্তু পরে বদলাবে না!”

“হাস্যকর! আমি একজন পুরুষ, এমন ছোট ব্যাপারে বদলাবো কেন?”
“ঠিক আছে, তাহলে ঠিক হল!”
এরপরের অভিজ্ঞতায় আমি দ্রুতই বুঝে গেলাম,
যখন কোনো মেয়ের কৌতূহল কতটা গভীর তা নিশ্চিত নয়, তখন কখনোই নিজের ধৈর্যকে তার কৌতূহলের সমান ভাবা উচিত নয়, কারণ সেটা এত দীর্ঘ হতে পারে, সহ্য করারও শক্তি থাকবে না!
তান চিনরৌর কৌতূহল এতটাই গভীর, মনে হয় পুরো ক্যাম্প উল্টে না দেখলে শান্ত হবে না।
কামান বাহিনীর ক্যাম্প দেখে, নানা রকম কামান পরীক্ষা করল, তারপর সামনে警戒 পোস্টের দিকে এগিয়ে গেল।
আমি বাধা দিলাম,
“তান মিস, সামনে যেতে হবে না, সেখানে জাপানিদের খুব কাছাকাছি, গুলি লাগার ঝুঁকি বেশি।”
তান মিসও সহজেই বোঝে, একটু চিন্তা করে আমাকে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি যেখানে থাকো, সেটা কেমন?”
“আমি যেখানে থাকি… আমি তোমাকে ব্যাটালিয়ন অফিসে নিয়ে যাব, ওটা বড় আর নিরাপদ, তোমার ভাইকে দেখারও সুযোগ আছে।”
“ব্যাটালিয়ন অফিসে দেখার মতো কিছু নেই, সব মুখ গম্ভীর কর্মকর্তা! ভাইকে আমি এখন দেখতে চাই না, সে আমাকে রাগিয়ে দিয়েছে!”
“… …”
“আমি শুধু দেখতে চাই তুমি কোথায় থাকো, আমার কৌতূহল, তোমার জায়গা কি সেই কামান প্রতিরোধ গর্তের মতো, যেখানে চুপচাপ বসে থাকা ছাড়া কিছু করা যায় না?”
তাই, আমি তান চিনরৌর সেই কৌতূহল নিয়ে আমার ক্যাম্পে নিয়ে গেলাম।
ক্যাম্পে আনি তখন বিছানায় বসে বন্দুক মুছছিল, আমাকে তান চিনরৌকে নিয়ে আসতে দেখে উঠে দাঁড়াল,
“আন দাদা, তুমি তাকে এখানে নিয়ে এলে?”
তান চিনরৌ আনি'র অমিত্র ভাবকে পাত্তা দিল না, উৎসাহ নিয়ে চারদিকে তাকাল।
ছাদে গোল কাঠের প্রতিরোধ স্তর, সেগুলোও ছুঁয়ে দেখল, প্রশংসা করল,
“দেখে মনে হচ্ছে ক্যাপ্টেনের থাকার জায়গা আর সৈনিকদের জায়গার মধ্যে পার্থক্য আছে… এই, আনি মিস, তুমি কোথায় থাকো?”
আনি মুখ গম্ভীর করে বলল,
“আমি কোথায় থাকি? তুমি তো আমার বিছানায় বসে আছো!”

নিবেদন: লেখকের দক্ষতা সীমিত, এই অতি অল্প জনপ্রিয় নতুন বইয়ে অনেক ঘাটতি আছে, আশা করি বড় পাঠকরা সহায়তা করবেন! ধন্যবাদ অর্থ সহায়তার জন্য! ধন্যবাদ সুপারিশ ভোটের জন্য! ধন্যবাদ সংগ্রহের জন্য! ধন্যবাদ প্রচারের জন্য!