চতুর্পঞ্চাশতম অধ্যায়: দোন কিহোতে এবং মধ্যস্থতাকারী

ওয়াং তিংইয়ে মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, “অ্যান মেজর, তোমার কথাটা খুব ঠিক। মানুষ হিসেবে আমাদের বিবেক সোজা হওয়া উচিত। বিবেক সঠিক থাকলে, সব কিছু ঠিকঠাক থাকে। যদি সবাই এমন হতো, তবে দেশটার জন্য সেটা কত বড় সৌভাগ্যের বিষয় হতো!”
এরপর তিনি কথার মোড় ঘুরিয়ে বললেন, “তবে সময় আর পরিস্থিতির পার্থক্য আছে, তখন সেই বিবেককেও নানা দিক থেকে বিচার করতে হয়। কতটা ন্যায়নিষ্ঠই হোক, ছোট ছোট ব্যাপারের জন্য বড় কিছুকে অবহেলা করা যায় না! অ্যান মেজর, তুমি তো বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই বুঝে গেছো—পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়াটা জরুরি!”
ওয়াং তিংইয়ের উপদেশে আমি কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেলাম, কারণ তাঁর ভঙ্গি স্পষ্টতই আমাকে জিজ্ঞাসাবাদ করার মতো।
আমি যুক্তি দেখালাম, “আমি শুধু এটা মেনে নিতে পারছি না, যে গোপনে আফিম পাচার করে যারা লাভবান হচ্ছে, তাদের কিছুই হচ্ছে না, অথচ জীবন বাজি রেখে লড়াই করা সৈনিকরাই বিপদে পড়ছে। যদি এটাও পরিস্থিতির দাবিতে করা হয়, তবে আমি মনে করি মৃতদের প্রতি এটা চরম অবিচার।”
হুয়াং ওয়েনলিয়ে পাশে থেকে বললেন, “তাই বলে তুমি কি থানায় গিয়ে লোকজন চাও, ন্যায্যতা চাও? তুমি কি ভাবছো, কিছু ছোটখাটো লোক ধরে ফেললেই তুমি সব বদলে দেবে?”
আমি বললাম, “যদি কিছু না-ও হয়, অন্তত কিছু সূত্র তো পাওয়া যাবে...”
হুয়াং ওয়েনলিয়ে ঠাট্টা করে বললেন, “সূত্র? এরপর সেই সূত্র ধরে শেষ পর্যন্ত মূল অপরাধীকে বের করবে? দান বিয়াওয়ের অপমান মেটাবে?”
আমি তাঁর কণ্ঠে বিদ্রুপ টের পেলাম। “ক্যাপ্টেন, আপনি এটা বলছেন কেন? দান বিয়াও কি আপনার অধীনস্থ ছিলেন না? আপনি কি সত্যিই চাইছেন উনার মৃত্যু অজানা থাকুক?”
হুয়াং ওয়েনলিয়ে বললেন, “দান বিয়াও অবশ্যই আমার লোক ছিল, তাঁর মৃত্যুতে আমিও কষ্ট পেয়েছি। তবে ভুলেও যেও না, তিনি সেনা আইনের অধীনেই মারা গেছেন! তুমি কী তদন্ত করবে? সেনা আদালতের?”
আমি নিরুত্তর হয়ে গেলাম, কারণ সত্যিই তো আমি অনেকটা ডন কিহোতের মতো কাজ করছি—তিনি লড়তেন কেবল পাখার সঙ্গে, আর আমি হয়তো লড়ছি এমন কিছু ক্ষমতাধর লোকের বিরুদ্ধে, যাদের হাতে কারও জীবন-মৃত্যুর নিয়ন্ত্রণ।
এদিকে চা নিয়ে আসা হয়েছে, টেবিলের ওপর রাখা হয়েছে। ওয়াং তিংইয়ে আমাদের ডাকলেন, “গরমকালে চা খাওয়া, শরীরের ভেতরের গরম দূর করে, স্বাস্থ্যকর—এসো, সবাই চা খাও।”
চা পান করতে করতে মনে হলো, ভেতরের উত্তেজনাও কিছুটা কমে গেল। স্বীকার করতেই হয়, ওয়াং তিংইয়ে খুব ভালো বোঝেন—প্রথমে কাউকে রাগ প্রকাশ করতে দেন, তারপর তাঁর আত্মবিশ্বাসে আঘাত করেন, শেষে মধুরভাবে যুক্তি বোঝান।
ওয়াং তিংইয়ের ড্রাইভার বাইরে থেকে এসে একটি চৌকো কাগজের প্যাকেট দিলেন, “ওয়াং মহাশয়, আপনি যেটা লাগবে বলেছেন, সেটা গাড়িতে ফেলে এসেছিলেন।”
ওয়াং তিংইয়ে হেসে বললেন, “দেখো আমার স্মৃতি! বড়োই ভুলে যাই, প্রায় তো আসল কাজটাই ভুলে যাচ্ছিলাম।”

ওয়াং তিংইয়ে সেই কাগজের প্যাকেটটা আমার সামনে ঠেলে দিলেন, “অ্যান মেজর, অনেক কিছুই এমন, একটুখানি সহ্য করলে ঝামেলা কেটে যায়, এক পা পিছিয়ে গেলে সামনে অসীম পথ খুলে যায়! তুমি এই ঘটনায় কিছুটা কষ্ট পেয়েছো, এটা সবাই জানে... এটা কেউ আমাকে দিয়ে তোমার জন্য পাঠিয়েছে, তেমন কিছু নয়, আহতদের চিকিৎসার জন্য রাখো।”
খুলে না দেখেও বুঝতে পারছিলাম, এর মধ্যে অন্তত দুটো রূপার থলে আছে। অবাক হয়ে ওয়াং তিংইয়ের দিকে তাকালাম, “ওয়াং মহাশয়, এটাও কি পরিস্থিতির দাবিতে করা?”
হুয়াং ওয়েনলিয়ে বললেন, “অ্যান ক্যাপ্টেন, কথাবার্তা সাবধানে বলো! অতিরিক্ত ঔদ্ধত্য দেখিও না!”
ওয়াং তিংইয়ে হুয়াং ওয়েনলিয়েকে থামিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “কিছু যায় আসে না, তরুণদের তো একটু জেদ থাকবেই। আমি তো প্রায় পঞ্চাশ, আমার বয়সে না থাকলে আর কী পার্থক্য থাকত! ওর বয়সে আমার মেজাজ ওর চেয়েও তীব্র ছিল।”
ওয়াং তিংইয়ে চায়ের পেয়ালা তুলে ফুঁ দিয়ে বললেন, “প্রাচীনকালে বলা হয়েছে, পরিস্থিতি বোঝে যে, সে-ই বীর। কে বীর? আমার মতে, সে-ই বীর, যে পরিস্থিতি স্পষ্ট বুঝে, বুদ্ধিমত সিদ্ধান্ত নেয়। শুধু জেদ দেখিয়ে অন্ধভাবে এগোলে, শেষ পর্যন্ত সে কেবল এক গোঁয়ার ব্যক্তি হয়।”
আমার দুই ঊর্ধ্বতন, একজন কঠোর আরেকজন নমনীয়—দুজন মিলে মিটমাট করার চেষ্টা করছেন। যে কেউ বুঝে যাবে, তাঁরা এবং অন্যরা সবাই একে অপরকে চেনেন। আমি নিশ্চিত, যিনি ওয়াং তিংইয়েকে মধ্যস্থতা করতে পাঠিয়েছেন, তিনি আরও উচ্চপদস্থ কেউ। আমি তো একজন সাধারণ মেজর মাত্র, যদি একগুয়েমি করি, আমার পরিণতি দান বিয়াওয়ের থেকেও ভাল হতো না।
আমি বীর, আমি গোঁয়ার নই, তাই নিজের অবশিষ্ট বিবেকটুকু গুছিয়ে নিয়ে অত্যন্ত মর্যাদার সঙ্গে তাঁদের দু’জনকে স্যালুট করলাম, “আপনাদের শিক্ষা স্মরণ রাখব, ভাষায় যে অসভ্যতা হয়েছে, আশা করি ওয়াং মহাশয় আমাকে ক্ষমা করবেন।”
ওয়াং তিংইয়ে আমার কথা শুনে আরও স্নেহশীল হয়ে উঠলেন, “আমি আগেই বলেছি, অ্যান মেজর পরিস্থিতি বোঝেন, বুদ্ধিমান।”
টেবিলের ফোন বেজে উঠল, হুয়াং ওয়েনলিয়ে গিয়ে রিসিভ করলেন, “হ্যাঁ, আমি নতুন ২০০তম রেজিমেন্ট… ওয়াং মহাশয়, আপনার ফোন।”
ওয়াং তিংইয়ে গিয়ে ফোন ধরলেন, কিছুক্ষণ শুনে বললেন, “ভাল, বুঝলাম, আমি এখনই ফিরছি।”
ফোন রেখে নিজের সামরিক টুপি তুলে নিলেন, “৫৮তম রেজিমেন্টের ওয়াং ডেপুটি কমান্ডার এত সাহস করল যে, যুদ্ধে অস্ত্র পাচার করছিল, ধরা পড়ে গেছে! গোয়েন্দা বিভাগের লোকজন এসে গেছে, কঠোর শাস্তি হবে বলেছে, আমাকে তাড়াতাড়ি ফিরতে হবে…”
ওয়াং তিংইয়ে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেলেন।
তাঁকে বিদায় দিয়ে হুয়াং ওয়েনলিয়ে হাঁফ ছাড়লেন, “আমি তো ভাবছিলাম তুমি শেষ পর্যন্ত জেদ ধরে রাখবে, তাহলে এই ব্যাপারটা কোথায় গিয়ে শেষ হতো কে জানে!”
আমি নিজের জন্য চা ঢাললাম, “গুলি নয়, রূপা বেছে নিলাম, শুধু এইটুকুই।”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে বললেন, “অসন্তুষ্ট হয়ো না, ওয়াং মহাশয় যদি তোমার প্রতিভা না দেখতেন, তাহলে দশজন অ্যান সিহু হলেও রেহাই পেতে না।”
আমি চুপ করে থাকলাম, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, এই কাহিনির গভীরতা আমার ধারণার চেয়েও বেশি, এখানে এক মেজরের কোনো বুদ্ধিমত্তার খেলা চলে না। তাঁদের চোখে আমি কেবল এক পিঁপড়ে, যাকে যেকোনো সময় পিষে মারা যায়। সম্ভবত ওয়াং তিংইয়ে আমার ব্যাপারে সুপারিশ করায়ই আমি বেঁচে গেলাম।
হুয়াং ওয়েনলিয়ে আমাকে হতভম্ব দেখে ভাবলেন, আমি বুঝি ভয় পেয়েছি, বললেন, “এই ব্যাপারটা এখানেই শেষ, মন থেকে ঝেড়ে ফেলো। আগে তোমার চোট সারাও, আমি চাই না আমাদের নতুন ২০০তম রেজিমেন্টের ক্যাপ্টেন এভাবে শহরে ঘুরে বেড়াক!”
আমি তাঁর সান্ত্বনা আর ঠাট্টায় কিছু বললাম না, অবিন্যস্তভাবে স্যালুট করে বেরিয়ে গেলাম।
হুয়াং ওয়েনলিয়ে ডেকে বললেন, “অ্যান ক্যাপ্টেন, যখন রূপা বেছে নিয়েছো, তখন এটা নিয়ে যাও।”
আমি মনে মনে তিক্ত হাসলাম, ঠিকই তো, এটা নিতে হবে—এটা তো আপসের বিনিময়ে পাওয়া ক্ষতিপূরণ, না নিলে তাঁদেরও শান্তি হবে না।
আমি ভারী রূপার থলেগুলো হাতে নিয়ে ফিরে এলাম আমার গুহায়। সেখানে আনি ব্যাকুল হয়ে টেবিলের চারপাশে হাঁটছিল, সত্যিই যেন ছোটো এক ইঁদুর।
“এত হাঁটো না, আমি ফিরে এসেছি।” রূপার থলে টেবিলের ওপর ছুড়ে দিলাম, ধীরে ধীরে বিছানায় গিয়ে শুলাম; শরীরের ক্লান্তি যেন আরও বেড়ে গেল।
আনি বলল, “অ্যান দাদা, অবশেষে ফিরলে! ভাবছিলাম আবার পেটানো খেতে গেলে নাকি।”
কোমরের পিস্তল খুলে একসঙ্গে টেবিলে ছুড়ে দিলাম, “তুমি তো চাইছো আমাকে পেটানো হোক! এবার তো কেউ বাধা দিল, না হলে তো ওদের একটাকেও বাঁচতে দিতাম না!”