চতুর্দশ অধ্যায়: আবারও একবার মার খেয়েছি

আমি গুদামঘরের এক কোণে শুয়ে ছিলাম, বাইরে মানুষের কোলাহল কখনো শান্ত হয়ে আসে, আবার কখনো তা জেগে ওঠে—এইভাবে একটি দিন ও রাত কেটে গেল। ভোর হওয়ার আগমুহূর্তে, সেই কয়েকজন আবার এসে উপস্থিত হলো। নীল জামা পরা লোকটি আমার সামনে এসে আমাকে এক লাথি মারল, বলল, “তুই শালা, আমাদের এভাবে কষ্ট দিলি, এবার দেখাবো তোকে রঙিন স্বপ্ন!” কথা শেষ করেই সে ঠোঁটে ইশারা করল। তখন বাকি লোকেরা হিংস্র নেকড়ের মতো ছুটে এসে আমাকে এলোপাতাড়ি ঘুষি ও লাথি মারতে লাগল। এবার যেহেতু আমার হাত-পা বাঁধা ছিল, মাথা বা মুখ ঢাকারও উপায় ছিল না। ফলে আমার মুখের অবস্থা আগের চেয়ে অনেক বেশি খারাপ হলো; শরীরের সর্বত্র রক্তের দাগ ছড়িয়ে গেল, তখনই তারা থেমে গেল।

নীল জামা পরা লোকটি গালাগাল দিয়ে বলল, “এবার শিক্ষা হয়েছে তো? বেশি নাক গলালে এই পরিণতি! কেউ যদি তোর এই কুকুরের জীবনটা রেহাই দিতে না চাইত, তাহলে এখনি তোকে মেরে ফেলতাম!” আমাকে এভাবে শিক্ষা দিয়ে তারা কাজে লেগে গেল। গুদামঘরের সব কাঠের বাক্স বাইরে নিয়ে গেল তারা। প্রায় এক ঘণ্টা পর, আমার ফেলে রাখা সেই মোসার পিস্তল ছাড়া আর কিছুই সেখানে রইল না। সবকিছু সরিয়ে নেওয়া হলো।

আমি তালা লাগানোর শব্দ শুনলাম, তারপর তাদের পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল। এরপর আর কোনো শব্দ রইল না।

গুমোট গুদামঘরে আমার শরীর ব্যথায় ছটফট করতে লাগল। ঘাম দিয়ে কিছু ক্ষত আরও বেশি জ্বালা দিচ্ছিল। কিন্তু ক্ষুধা আর তৃষ্ণা আরও বেশি কষ্টকর। ক্ষুধা কিছুটা সহ্য করা যায়, কিন্তু তৃষ্ণা সত্যিই অসহনীয়। মুখ কাপড়ে চেপে ছিল, ফলে ঘামটুকুও চাটতে পারিনি। এই গরমে আমার মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে ডিহাইড্রেশনে মারা যেতে পারি।

আমাকে যখন উদ্ধার করা হলো, তখন তৃতীয় দিনের সকাল। দোকানের মালিক নতুন ভাড়াটিয়াকে দোকান দেখাতে এসে আমার রক্তাক্ত ও মুমূর্ষু দেহ দেখতে পেলেন।

এই রেশমের দোকান বহু আগেই ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল। শুধু জঞ্জালের স্তূপ ছাড়া আর কিছুই সেখানে অবশিষ্ট ছিল না—সেই ভারী চেয়ারটাও সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। মালিক বললেন, এক বছর আগে এই দোকান ভাড়া দেওয়া হয়েছিল। কয়েক দিন আগে তিনি হঠাৎ দেখলেন দোকান বন্ধ, দরজায় বন্ধের বিজ্ঞপ্তি। তখনই বুঝলেন ভাড়াটিয়া কোনো খবর না দিয়েই চলে গেছে। অর্থাৎ মালিক আরও দুদিন দেরি করলে, আমি হয়তো সত্যিই গুদামঘরেই মারা যেতাম।

এখন আমি আমার ছোট বাসায় শুয়ে আছি। আনী আমার মুখে ওষুধের লিকুইড লাগাচ্ছে। ওষুধ ক্ষতস্থানে ঠেকতেই আমার পুরো শরীর কেঁপে ওঠে।

আনী হাত থামিয়ে বলল, “আন দাদা, আর একটু সহ্য করো। তুমি এমন করলে তো আমার হাতই চলে না।”

আমি ইশারায় বললাম, “চিন্তা নেই, এর চেয়ে ভয়ানক আঘাত আমি অনেকবার পেয়েছি, এইটুকু আর কিছু না।”

আনী মুখ খিঁচিয়ে বলল, “তোমরা পুরুষ মানুষরা না, সবসময় বীরত্ব দেখাতে ভালোবাসো। তোমাকে যখন এনে রাখলাম, চিনতেই পারছিলাম না—মুখটা একেবারে শুকরপালের মতো ফুলে গিয়েছিল।”

আমি বলে উঠলাম, “মুখ ফুলিয়ে মোটা হওয়ার কথাটা আমার জন্যই হয়েছে, বুঝলে তো!”

ঠিক তখনই শ্যাংগুয়ান ইউসি ওষুধের বাক্স হাতে নিয়ে ঘরে ঢুকল, “আনী, তুমি আন ক্যাপ্টেনের মুখে কিসের ওষুধ দিচ্ছো?”

আনী তাড়াতাড়ি বলল, “এটা আমাদের মিয়াও সম্প্রদায়ের নিজস্ব তৈরি ব্যথানাশক মদ, খুবই কার্যকরী।”

শ্যাংগুয়ান ইউসি ওষুধের বোতল হাতে নিয়ে ঘ্রাণ নিয়ে বলল, “শুনেছি মিয়াওদের ওষুধে বিশেষ গুণ আছে, দেখছি কথাটা মিথ্যে নয়...”

আনী গর্বিত হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “শুনলে তো, ডাক্তার নিজেই বলছেন আমার ওষুধ খুব ভালো।”

আমি শ্যাংগুয়ান ইউসিকে জিজ্ঞেস করলাম, “ডাক্তার, জানো কি, যারা আমাকে আক্রমণ করেছিল তাদের খোঁজ পাওয়া গেছে?”

শ্যাংগুয়ান ইউসি মাথা নাড়ল, “টিম কমান্ডার বলেছেন, শুধু জানা গেছে তারা সামরিক গাড়িতে মাল নিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু কোথায় নিয়ে গেছে, তা জানা যায়নি।”

আমি বললাম, “সামরিক গাড়ি কোন বাহিনীর ছিল?”

শ্যাংগুয়ান ইউসি বলল, “এটা খুঁজে বের করা আরও কঠিন। পুরো পূর্ব তীরে ডজনখানেক বাহিনী, শত শত সামরিক গাড়ি, খোঁজ করা প্রায় অসম্ভব।”

আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “দেখছি ওদের হাত অনেক লম্বা... আনী, আমি তোকে বলেছিলাম লিন সহকারীকে অনুসরণ করতে, সে শেষে কোথায় গেল?”

আনী মাথা কাত করে ভাবল, “সে গেল পশ্চিম সবজির বাজারের রাস্তার শেষ বাড়িটায়। গেটে প্রহরী ছিল, তাই আমি আর ভেতরে ঢুকতে পারিনি।”

শ্যাংগুয়ান ইউসি ভাবল, “ওই রাস্তার একদম পশ্চিমে, যেখানে প্রহরী আছে... যদি ভুল না করি, ওটা তো লিমেং প্রশাসকের বাসভবন!”

আমি বললাম, “গন্তব্য খুঁজে পেয়েছি, এবার চোর ধরা সহজ হবে! এখনই গিয়ে তার সঙ্গে হিসেব চুকাবো!”

আমি বিছানা থেকে নেমে আনীর দিকে বিরক্তি নিয়ে বললাম, “এত গুরুত্বপূর্ণ কথা, না জিজ্ঞেস করলে তো বলতেই না, তুমিই বা কেমন ধৈর্যশীল।”

আনী বলল, “আমি তো ভাবছিলাম তুমি জায়গাটা জানলেই দৌড়ে যাবে, এত বড় আঘাত নিয়ে এখনই দৌড়াদৌড়ি করা ঠিক হবে?”

শ্যাংগুয়ান ইউসি বলল, “আন ক্যাপ্টেনের চোট তেমন কিছু না, এই ক’দিনের চিকিৎসায় বেশ ভালোই উন্নতি হয়েছে...”

আমি এতবার মার খেয়েও মনে শান্তি পেলাম না, ডাক্তার বললেন চোট কিছু না, এতে আমার প্রতিশোধের আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।

আমি দশ বারো জন সৈন্য নিয়ে ক্যাম্প থেকে সোজা লিমেং শহরের দিকে রওনা দিলাম। কিন্তু শহরের গেটে পৌঁছানোর আগেই দূর থেকে দেখি, ওয়াং টিংইয়ের জিপ আমাদের দিকে আসছে।

ওয়াং টিংই এত লোক নিয়ে আমাদের আগমনে একদম ভ্রুক্ষেপ করল না, হাসিমুখে বলল, “আমি তো আন মেজরের সঙ্গে কিছু কথা বলতে চেয়েছিলাম, ভাবিনি এভাবে হঠাৎ দেখা হয়ে যাবে। চলুন, গাড়িতে উঠুন, একসঙ্গে তোমাদের সদর দপ্তরে যাই।”

আমি প্রতিবাদ করতে চাইলেও, সামরিক আদেশ মানতেই হলো। আমি গাড়িতে উঠলাম, আমার সঙ্গে যারা এসেছিল তারা গাড়ির পেছনে পেছনে ফিরে গেল ড্রাগন বে পজিশনে।

কিছুক্ষণ পর শুনলাম, হুয়াং ওয়েনলিয়েরেডি সদর দপ্তর থেকে এগিয়ে এলেন। তিনি প্রথমে ওয়াং টিংইকে স্যালুট দিলেন, তারপর আমার দিকে কঠিন চোখে তাকিয়ে বললেন, “শুনলাম আমার ক্যাপ্টেন নাকি লাঠিসোঁটা নিয়ে কিছু গুন্ডার সঙ্গে মারামারিতে যাচ্ছিলেন! এটা কি গুজব, নাকি সত্যিই এমন কিছু ঘটেছে?”

ওয়াং টিংই হাসতে হাসতে বলল, “অবশ্যই গুজব। শোনা কথায় সব বিশ্বাস করা যায় না।”

সদর দপ্তরের ভেতরে গিয়ে দেখি, ওয়াং টিংই যেন নিজের বাড়ির মতো স্বাচ্ছন্দ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কোথায় কি রাখা আছে, হুয়াং ওয়েনলিয়ের চেয়েও ভালো জানে। তিনি ড্রয়ার থেকে চা পাতা বের করলেন, তারপর কেটলি খুঁজে নিয়ে পানি আনতে যাবেন এমন ভঙ্গি করলেন।

হুয়াং ওয়েনলিয়ে কাছে দাঁড়িয়ে থাকা সেনাকে হালকা লাথি মেরে বললেন, “তোমার কি ওয়াং কমিশনারকেই চা বানিয়ে দিতে হবে?”

সেনা তখন তড়িঘড়ি করে কেটলি নিয়ে বলল, “ওয়াং কমিশনার, আপনি কষ্ট করবেন না, আমি আনছি।”

ওয়াং টিংই কেটলি তার হাতে দিয়ে বললেন, “এতে কিছু আসে যায় না, সামরিক জীবনে এতটা আড়ম্বরের সময় কই।”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে আমার ফুলে যাওয়া মুখ দেখে বললেন, “আমি সব সময় ভেবেছি, তুমি আমার সবচেয়ে দায়িত্বশীল অফিসার। কিন্তু ইদানীং তুমি এমন সব কাণ্ড করছো, যাতে আমার ধারণা বদলে যাচ্ছে। বলো তো, একজন অফিসারের জন্য বেশি গুরুত্বপূর্ণ কী—সেনা নিয়ে যুদ্ধ করা, না কি চোরাচালান ধরার পেছনে ছোটা?”

আমি বললাম, “কমান্ডার, এ বিষয়ে অনেক কিছু বলার আছে, তবে আমি আপনাদের কথা দিচ্ছি, আমার সব কাজই অন্তর থেকে সৎ ও দায়িত্বশীলতার সঙ্গে করেছি!”