চতুর্দশ অধ্যায় নষ্ট মানুষ, নষ্ট ঘটনা

সামরিক আদালতের ফাঁসির হাত থেকে ইংশুনকে বাঁচালেও, আমার মনে বিন্দুমাত্র আনন্দ জাগেনি; এ ধরনের নোংরা কাণ্ড আমার কাম্য ছিল না। হয়তো ইংশুনের গুরুত্বহীন প্রাণ, সামরিক আইনের চোখে, বাঁচুক বা মরুক—দুই-ই সমান, হঠাৎ এক মেজর টাকা দিয়ে লোক ছাড়াতে চাইল, তাই স্বাভাবিক নিয়মেই এই লেনদেনটি সম্পন্ন হলো।

দেশ মহাসঙ্কটে—আমরা প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টায় লেপ্টে থাকলেও, এখনো কত অজস্র এমন কাজ করতে হয় যা মন চায় না। আমি নিজের মাথার দিকে আঙুল তুলে, মনে মনে গুলি করলাম, যেন সদ্য কোনো ভাঁড়ের মতো তোষামোদী মাথাটিকে খতম করলাম।

আমি আমার স্নাইপার রাইফেল তাক করে মওইউনলিঙের দিকে গুলি ছুঁড়ছিলাম। প্রকৃতপক্ষে, আমার সামনে কোনো লক্ষ্য ছিল না, কেবল মনে হয়েছিল, গুলি ছোঁড়া উচিত। এও এক ধরনের অপরাধবোধ লাঘবের উপায়।

মওইউনলিঙের অবস্থানে, একটা তিন-আট রাইফেলের নল উঁকি দিচ্ছিল, সে আমার সঙ্গে পাল্টা গুলি চালাচ্ছিল—টুপটাপ গুলির শব্দ! আমি নির্বিকার ট্রিগার টিপছিলাম। এই অনর্থক গুলিবর্ষণে সেই জাপানি সেনারও সন্দেহ জেগেছিল, হয়তো ভাবছিল, চীনা সেনা এত একরোখা হয়ে কেন অনর্থক গুলি চালায়?

আমার পাল্টা গুলি চালানো জাপানি থেমে গেল। যেন দুই শিশু ঝগড়া করছে, শেষে একজন বড় হয়ে ছেড়ে দিল—বিতর্কের অবসান ঘটল। আর আমি সেই অবোধ শিশুটি।

হুয়াং ওয়েনলিয়ের আক্রমণ পরিকল্পনা তার প্রবল আত্মবিশ্বাসের মাঝেই ব্যর্থ হলো; হয়তো ঊর্ধ্বতনদের কাছে এ ছিল এক পাগলামি।

—শতাধিক লোক নিরাপত্তাহীন বিমানে উঠে নদী পার হয়ে শত্রুপারে যাবে—এ যেন চোরাইপথে পাড়ি দেওয়া। কেবল স্থলভাগের জাপানি সৈন্য নয়, আকাশপথে শত্রু বিমান ও প্রতিরক্ষা কামানের ভয়ও রয়েছে। আমরা হয়তো প্যারাশুট খোলার আগেই শত্রুর কামান বা যুদ্ধবিমানে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাব।

“তাই বলি, পাগল ও প্রতিভার ফারাক কেবল ভাবনায় নয়, বরং সেই ভাবনার বাস্তব রূপদানে।” আমি এমন পরিণতি দেখে খুশি।

দুয়ান বিয়াও পরিকল্পনার সফলতা নিয়ে মাথা ঘামায় না; তার চিন্তা, আমাদের পাল্টা আক্রমণ কবে হবে: “শালা, এসব বড়কর্তারা আর কতক্ষণ বসে থাকবে? সরাসরি যুদ্ধ শুরু করলেই তো হতো!”

“নিশ্চয়ই আলোচনার ফলাফলের অপেক্ষা করছে। আলোচনা শেষ হলেই, যুদ্ধ হবে নাকি প্রতিরক্ষায় থাকব, তা ঠিক হয়ে যাবে... হয়তো তোর ইচ্ছামতোই, পাল্টা আক্রমণ শুরু হয়ে যাবে...” আমি অলস ভঙ্গিতে ট্রেঞ্চে হেলান দিয়েছিলাম।

দুয়ান চোখ বড় করে চিৎকার করল: “আলোচনা? ছোট জাপানিরা তো অর্ধেক চীন দখল করে বসে আছে, তবু তাদের সঙ্গে আলোচনা? একেবারে নির্লজ্জ?”

আমি তিক্ত হাসলাম: “দুয়ান, আগে কথা বুঝে তারপর উত্তেজিত হো। আমি বলছি আমেরিকানদের সঙ্গে আলোচনা, জাপানিদের সঙ্গে নয়!”

“আহা? আমেরিকানরা তো আমাদের মিত্র, তাদের সঙ্গে আবার কিসের আলোচনা?” এবার দুয়ান কিছুটা চুপ।

আমি ব্যঙ্গাত্মক হাসলাম: “তুই কি ভেবেছিস, আমেরিকানদের বিমান, কামান, টমসন কারবাইন সব বিনা পয়সায় দেবে? পৃথিবীতে এমন সস্তার কিছু নেই। যুদ্ধও ব্যবসা, উভয় পক্ষের সন্তুষ্টি নিশ্চিত করতে হবে; আমরা মিত্র হলেও দরকষাকষি চলবেই।”

দুয়ান অন্যভাবে ভাবল: “মানে, ওইসব আমেরিকান উপদেষ্টা দলও টাকা নেয়?”

আমি হাসলাম: “তুই এভাবে ভাবলে অসুবিধা নেই।”

দুয়ান হঠাৎ হাঁটুতে ঠাঁই ঠুকে উঠল: “তাইতো, বলি ওই আমেরিকানরা সারাদিন টাকা-টাকা করে চেঁচায় কেন! সব ব্যবসায়ী!”

“ক্যাম্প কমান্ডার, বাইরে ইংশুন নামে কেউ আপনাকে দেখতে চায়, সে বলল... সে আপনার আত্মীয়...” এক সৈন্য এসে জানাল।

দুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল: “তোর আত্মীয় আবার এখানে কোথা থেকে এল? ইংশুন কে?...”

পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ইংশুন দেখতে বেশ গুছানো, মুখে অস্বস্তির ছাপ আর তাঁর বোনের মধ্যে বেশ মিল, তবে পুরুষের মুখে এই ভীরুতা দেখলে খুবই বিরক্ত লাগে, বিশেষত কপালে যেভাবে দৃষ্টি এড়িয়ে চলে, অসহ্য।

“আমার... বোন আমাকে পাঠিয়েছে...” সে মাথা নিচু করে ফুটন্ত কোয়েলের মতো কুঁকড়ে গেল।

আমি তার ভূমিকা পছন্দ করিনি: “বলো, কি দরকার?”

“আমি... আবার সৈন্য হতে চাই, আমি চাই, চাই তোমাদের দলে আসতে...” ইংশুন দ্বিধান্বিত কণ্ঠে বলল।

আমি বললাম: “তুমি সৈন্য হতে চাও, তবে পালিয়েছিলে কেন?”

দুয়ান পাশে বসে গালাগালি করল: “শালার পালিয়ে যাওয়া কাপুরুষ আবার আমাদের দলে আসতে চায়? আমরা কি রদ্দি জড়ো করি? আনজি, এই ছোঁড়াটা কে, সব কী মালামালই এনে ফেলে...”

ইংশুন দুয়ানের চিৎকারে এত ভয় পেয়ে চুপ হয়ে গেল, মুখে আতঙ্ক। সে হয়তো পালিয়ে যেত, আমিও অবাক হতাম না। সত্যিই বিস্ময়—সোংহু যুদ্ধে লাখ লাখ শহীদ হয়েছে, আর বেঁচে আছে এমন ভীরু এক জন! বিধাতার বিচার আসলেই ভরসাযোগ্য নয়।

আমি ধৈর্য হারালাম: “তুমি ফিরে যাও, তোমার স্বভাব সৈন্যের উপযুক্ত না, আবার যুদ্ধে গেলে পালাবে।”

“না, আর পালাবো না। সত্যিই না। আমি পালিয়েছিলাম কারণ সবাই আমাকে কষ্ট দিত…”

“তাই বলে তাদের টাকা চুরি করে পালিয়ে গেলে?”

দুয়ান তো অবাক: “ছোঁড়াটা চুরি ও করে? কী আজব জিনিস! আনজি, এ কে? বলিস না, আমি লাথি মারি!”

দুয়ান চারদিকে মারার কিছু খুঁজতে লাগল, এতে ইংশুন আরও ভড়কে গেল, আবার কাঁপতে কাঁপতে বলল: “আমার বোন পাঠিয়েছে…”

এই কথাতেই হয়তো ইংশুনকে রেখে দিলাম, তবে তাকে সতর্ক করে দিলাম—আরেকবার পালালে কেউ রক্ষা করতে পারবে না।

দীর্ঘ সময় ধরে কঠিন প্রতিরক্ষা দুই তীরেই শিথিলতা এনেছে; এমনকি প্রতিদিনের রুটিন গুলি আর কামানের সংখ্যাও কমছে।

হুয়াং ওয়েনলিয়ে চাবুক হাতে ট্রেঞ্চে টহল দিচ্ছিলেন, সামরিক শৃঙ্খলা রক্ষাই এখন তাঁর প্রধান কাজ। যারা হেলমেট পরে না, জামার বোতাম খোলা, বন্দুক বুকে নিয়ে ঘুমায়—সবাই তাঁর চাবুকের স্বাদ পেয়েছে।

আমার ধারণা, সামরিক শৃঙ্খলা রক্ষার নামে তিনি নিজের হতাশা লুকিয়ে রাখছেন। মক্কেল খাটিয়ে তৈরি পরিকল্পনা কয়েকটি কথায় খারিজ হয়ে গেছে—হুয়াং ওয়েনলিয়ের হতাশা সহজেই অনুমেয়।

আমি চাবুক হাতে এবং মারার ক্ষমতাসম্পন্ন কারও সঙ্গে ঝামেলা চাইনি। আমি বন্দুক নিয়ে শত্রুপারের গুলির আওতার বাইরে এক কোণায় শান্তিতে বসে ছিলাম।

কাছে হুয়াং ওয়েনলিয়ের চিৎকার শোনা যাচ্ছিল: “মেশিনগানের লোক কোথায়?... টয়লেটে গেছে? আমি এখানে মিনিটখানেক দাঁড়িয়ে আছি, সে কি অন্য নদীতে মূত্রত্যাগ করছে?”

তারপরই নানা পায়ের শব্দ, ধমক আর ছুটে আসা মেশিনগানের ছেলেটির মারধরের আওয়াজ।

“কমান্ডার, ওয়াং কর্মকর্তা এসেছেন, আপনাকে হেডকোয়ার্টারে ডেকেছেন।” এক সৈন্য জানাল।

আমি ধমকের সমাপ্তি শুনে, সৈন্যটি আবার বলল: “এছাড়া ক্যাম্প কমান্ডার আনকেও যেতে বলেছেন, ওয়াং কর্মকর্তা বিশেষভাবে অনুরোধ করেছেন।”

হুয়াং ওয়েনলি চারপাশে তাকাল: “আন ক্যাম্প কমান্ডার কোথায়? কোন ইঁদুরের গর্তে লুকিয়েছে?”

আমি বাধ্য হয়ে প্যান্ট ঠিক করার ভান করে কোণ থেকে বের হলাম। হুয়াং ওয়েনলি ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন: “তাহলে মূত্রত্যাগী এখানে কেবল একজন নেই!”

আমি হাসিমুখে বললাম: “কমান্ডার, আপনি বললেন কোথায় মূত্রত্যাগ? ও, আমি একটু বাইরে গিয়েছিলাম।”

হুয়াং ওয়েনলি আর কিছু বললেন না; তিনি কখনোই ফালতু বিষয়ে কথা বাড়ান না, জানেন আপনি মিথ্যা বলছেন, তবু বিতর্কে যান না।

বি.দ্র.: এই অধ্যায়ে বেশ কিছু পরিবর্তন আনা হয়েছে, পূর্ববর্তী অধ্যায় যারা পড়েছেন, তাঁদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করছি! নবীন লেখক ও নতুন বইকে আরও সমর্থন দিন। আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ!