ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: এক গুলিতে সূর্য পতাকা বিদীর্ণ

আনি আসার দুই দিনও হয়নি, তার মধ্যেই সে কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল। হাতে ইংরেজি স্নাইপার রাইফেলটা ধরে, ঠোঁট ফোলানো মুখে আমার প্রতিরোধ গুহায় ঢুকল সে। আমার পাশেই বসে পড়ল, একটাও কথা বলল না।

“কে আমাদের ফুল-মুলানকে কষ্ট দিল?” আমি হাসতে হাসতে বললাম।

“তুমি!” আনি স্নাইপার রাইফেলটা হাঁটুর ওপর রেখে, দুই হাতে থুতনি চেপে টেবিলের ওপর পড়ে থাকা আমার ফাঁকা সিগারেটের প্যাকেটের দিকে রাগ দেখাতে লাগল।

আমি অবাক হয়ে গেলাম। ভেবেছিলাম বাইরে কোনো সৈনিক হয়তো ওকে কিছু বলেছে, কিন্তু আসলে আমার ওপরই ওর অভিমান। “সকাল থেকে তোমার মুখই দেখিনি, বলো তো, আমি কখন তোমাকে কষ্ট দিলাম?”

আনি আমার কথায় কোনো উত্তর দিল না। গাল ফুলিয়ে সে জোরে একটা নিশ্বাস ফেলল, চাইছিল ফাঁকা সিগারেটের প্যাকেটটা মেঝেতে ফেলে দিতে। কিন্তু দূরত্ব বেশি হওয়ায়, অনেকক্ষণ চেষ্টার পরও প্যাকেটটা নড়ল না।

আমার হাসি চেপে রাখা গেল না, আর এতেই আনি আরও রেগে গেল। শেষে সে নিজেই হাত বাড়িয়ে প্যাকেটটা মেঝেতে ফেলে দিল, তারপর গিয়ে পায়ের নিচে মাড়াল; এতে যেন মনের জ্বালা কিছুটা কমল।

আমি মনে মনে হাসছি, মুখে কিন্তু খুব গম্ভীর ভান করলাম। “ঠিক বলেছ, এই সিগারেটের প্যাকেটটা পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করা দরকার। কেমন করে সাহস হয়, মুলানকে নড়াতে না পারার! সহ্য করা যায়!”

আনি পা ঠুকে বলল, “আন দাদা, তোমার কাজই হচ্ছে আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করা।”

“তুমি এসেই আমার সিগারেটের প্যাকেটের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লে, তারপর বলছ আমি তোমাকে নিয়ে মজা করছি! এই তো অন্যায়।” আমি শেষের আধা সিগারেটটা ধরিয়ে গভীর টান দিলাম।

“আবার কষ্ট দিলে!” আনি অভিমানে টেবিলের ওপর মাথা রেখে বসে পড়ল।

আমি ঠিক করলাম, আর মজা করব না। “আচ্ছা, বলো তো কী হয়েছে? কোথায় মন খারাপ, আমাকে বলো, আমি ঠিক করে দেব।”

আনি মাথা তোলে, “আমি তো বলেইছিলাম, আমি সৈনিক হয়েছি জাপানিদের মেরে ভাইদের বদলা নিতে। অথচ তোমরা তো মাথাই তুলো না, জাপানিদের সঙ্গে যুদ্ধ হবে কী করে?”

এবার বুঝলাম, আসলে এই কারণেই আনি মন খারাপ করেছে।

“আনি, জাপানিদের মেরে ফেলার ইচ্ছা সবারই আছে, কিন্তু তাড়াহুড়ো করলে চলে না। সব কিছুতেই পরিকল্পনা দরকার… হয়তো তোমার কাছে একটু কঠিন শোনাবে… মানে, এখনো সময় আসেনি। সময় এলে দেখবে, হাতে ধরে জাপানিদের মারতে মারতে ক্লান্ত হয়ে পড়বে।” আমি ওকে সান্ত্বনা দিলাম।

আনি মুখ বাঁকিয়ে বলল, “তা হলে আমাদের শুধু খালে লুকিয়ে থাকা ছাড়া উপায় নেই? একঘেয়েমিতে মরে যাব!”

আমি বললাম, “একঘেয়ে লাগলে বন্দুকটা ভালো করে অনুশীলন করো, না হলে সুযোগ এলে জাপানিদের মারতেও পারবে না।”

আনি স্নাইপার রাইফেলটা তুলে নিল, “আমি তো খুব ভালো শুটার। ভুলে গেছো? আমি তো কয়েকটা জাপানিকে মেরেই ফেলেছি।”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “ওগুলো ছিল কাছ থেকে গুলি করা, অবশ্যই সহজ ছিল। কিন্তু এখন তোমার হাতে যে বন্দুকটা, সেটি আটশো মিটার দূর পর্যন্ত লক্ষ্যবস্তুতে গুলি ছুড়তে পারে, পৃথিবীর সেরা স্নাইপার রাইফেল। তুমি কি আসলে আটশো মিটার দূরে লক্ষ্যবস্তুতে গুলি লাগাতে পারবে?”

আনি আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল, “অবশ্যই পারব, এতে তো টেলিস্কোপিক সাইট আছে, গুলি করা খুব সহজ।”

আমি আনি’কে নিয়ে প্রতিরক্ষা গুহা থেকে বেরিয়ে যোগাযোগ খালে এলাম, একটা গোপন আবরণে গিয়ে দুজনে লুকিয়ে পড়লাম।

“ওপারটা দেখো, ওই যে সূর্য পতাকা? এখান থেকে প্রায় ছয়শো মিটার দূরে। যদি তুমি ওই পতাকাটা গুলি করে ফেলে দিতে পারো, তবেই বলব তুমি ভালো স্নাইপার।”

আনি টেলিস্কোপ দিয়ে তাকিয়ে দেখল, “একদম পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে, সহজেই পারব।”

আমি হাসিমুখে ওকে গুলি চালাতে বললাম। আনি কিছুক্ষণ লক্ষ্য করে, ধপ করে গুলি চালাল। কিন্তু বুলেটটা পতাকা থেকে অন্তত আধা মিটার দূরে গিয়ে পড়ল।

আনি বিস্মিত হয়ে বলল, “আমি তো একদম ঠিকঠাক দেখেছিলাম, গুলি মিস হলো কী করে! যেন অশরীরী কিছু হল…”

“গুলি চালানোর সময় শুধু টেলিস্কোপ দিয়ে লক্ষ্য করলেই হবে না, কেউই পুরোপুরি টেলিস্কোপের ওপর নির্ভর করে না। বন্দুকের নল কাঁপছে কিনা, সেটা খেয়াল রাখতে হবে; আরও দেখতে হবে বাতাসের গতি…” আমি ধৈর্য ধরে আনি’কে স্নাইপার রাইফেলের কিছু কৌশল শেখাতে লাগলাম।

আনি বুঝি জন্মগতভাবেই স্নাইপার। অনুশীলনের তৃতীয় দিনে, আমি তখন রেজিমেন্ট সদর দপ্তরে কিছু কম্পানির কমান্ডারদের সঙ্গে হুয়াং ওয়েনলিয়ের বক্তৃতা শুনছিলাম, হঠাৎ শুনি পুরো পূর্ব পাড়ের ফ্রন্টে উল্লাসধ্বনি।

হুয়াং ওয়েনলে চেঁচিয়ে উঠলেন, “বার্তাবাহক, গিয়ে দেখো বাইরে কী হয়েছে, কেন এত হৈচৈ করছে!”

বার্তাবাহক দৌড়ে গেল, একটু পরেই উত্তেজনায় ছুটে এসে বলল, “রেজিমেন্ট কমান্ডার, আনি এক গুলিতে জাপানি পতাকা গুঁড়িয়ে দিয়েছে!”

হুয়াং ওয়েনলে আর কয়েকজন কম্পানি কমান্ডার অবিশ্বাসে বাইরে গেলেন, দূরবীন নিয়ে তাকালেন, সত্যিই দেখা গেল—ওপারটা যেখানে সূর্য পতাকা উড়ছিল, সেখানে এখন শুধু খালি দণ্ড।

হুয়াং ওয়েনলে মুগ্ধ হয়ে বললেন, “এ তো নারীরাও পুরুষদের ছাড়িয়ে গেল! অসাধারণ শুটার! আন ক্যাম্প কমান্ডার, আনি’কে বলো, জাপানি পতাকা নামিয়ে দিয়ে আমাদের মনোবল বাড়িয়েছে, রেজিমেন্ট থেকে বিশেষভাবে দশটা রূপার মুদ্রা পুরস্কার দেওয়া হবে!”

আমি বললাম, “রেজিমেন্ট কমান্ডার, আনি’র এই গুলি এত কার্যকরী হলে, দশটা রূপার মুদ্রা কি কিছু কম হলো না?”

হুয়াং ওয়েনলে ভুরু কুঁচকে বললেন, “আর কত চাও? রেজিমেন্টে তো আর বেশি টাকা নেই।”

“আমি জানি আমাদের রেজিমেন্টের অবস্থা, তবে আপনি সদর দপ্তরে আবেদন করতে পারেন। পতাকা তো সব ফ্রন্টের সামনেই পড়েছে, আপনি যদি সদর দপ্তরকে না জানান, অন্য রেজিমেন্ট এসে এই কৃতিত্ব নিজেদের বলে দাবি করে নেবে।” আমি হুয়াং ওয়েনলেকে মনে করিয়ে দিলাম।

কয়েকজন কম্পানি কমান্ডারও সমস্বরে বললেন, “রেজিমেন্ট কমান্ডার, আন ক্যাম্প কমান্ডার ঠিক বলছে…”

“কৃতিত্ব হাতিয়ে নেওয়া নতুন কিছু নয়…”

“আর দেরি করলে এই কৃতিত্ব অন্য রেজিমেন্ট নিয়ে নেবে…”

হুয়াং ওয়েনলে একটু দোটানায় পড়লেন, তবে শেষ পর্যন্ত সদর দপ্তরে ফোন করলেন।

আমার অনুমানই ঠিক ছিল। সদর দপ্তর থেকে জানতে চাওয়া হয়েছিল, কোন ইউনিট জাপানি পতাকা নামিয়েছে। হুয়াং ওয়েনলের রিপোর্ট শোনার পর, সদর দপ্তর কয়েক মিনিটের মধ্যেই পুরো বাহিনীতে নতুন ২০০ রেজিমেন্টকে বিশেষভাবে প্রশংসা জানিয়ে আদেশ পাঠাল এবং গুলি চালানো সৈনিককে একশো রূপার মুদ্রা পুরস্কার দিল!

রূপার মুদ্রাগুলো খুব দ্রুত চলে এল। আমি আনি’র হয়ে পুরস্কার নিলাম। “রেজিমেন্ট কমান্ডার, এটা সদর দপ্তরের পুরস্কার, রেজিমেন্টের দশটা মুদ্রা তো বাদ যাবে না?”

হুয়াং ওয়েনলে গম্ভীর মুখে বললেন, “আন ক্যাম্প কমান্ডার, তুমি এখন আর ক্যাম্প কমান্ডারের মতো নও, বরং একেবারে লোভী জমিদারের মতো।”

আমি গম্ভীরভাবে বললাম, “রেজিমেন্ট কমান্ডার, মানুষ কপর্দকশূন্য হলে জীবন যায়, পাখি খাবারের জন্য মরতে পারে। যখন দান পিয়াও কয়েক বাক্স আফিমের জন্য প্রাণ হারাতে পারে, তখন আমরা সৎভাবে কৃতিত্বের জন্য পুরস্কার চাইলে দোষ কোথায়?”

আমি স্যালুট করলাম, সেই দশটা রূপার মুদ্রা নিয়ে বুক সোজা করে সদর দপ্তর থেকে বেরিয়ে এলাম।

হুয়াং ওয়েনলের মুখ দেখে কিছু যায় আসে না। তার সেই পুরনো দেশরক্ষার জিগির এখন আর আমার ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না।

আমি ফিরে এলাম আমার প্রতিরোধ গুহায়। আনি তখন নিজের বন্দুকটা মুছছিল। দেখেই বোঝা যায়, সে এই নিখুঁত স্নাইপার রাইফেলটা ভীষণ ভালোবেসে ফেলেছে।

“কেমন লাগে, বন্দুকটা ব্যবহার করতে সুবিধা হচ্ছে তো?” আমি একশোর বেশি রূপার মুদ্রা ঝংকার তুলে টেবিলে ঢেলে দিলাম।

আনি অবাক হয়ে গেল, “এত টাকা! আন দাদা, তুমি কি বেতন পেয়েছ?”

“আমার বেতন দিয়ে এত টাকা হবে? এটা তোমার গুলি করা পতাকার পুরস্কার!” আমি আনি’র নাকটা একটু টেনে দিলাম।

আনি খুশিতে চকচকে রূপার মুদ্রাগুলো হাতে তুলে নিল, “একটা পতাকা মারলেই এত পুরস্কার!”

আনি বন্দুকটা হাতে নিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইছিল, আমি তাকে থামালাম, “এখনই খেতে বসব, কোথায় যাচ্ছ?”

আনি বলল, “আরও কয়েকটা পতাকা গুলি করি, তাহলে আরও বেশি পুরস্কার পাবো!”

আনি’র সরলতায় হাসি পেল, আমাকেও বেশ কিছু কথা খরচ করে বোঝাতে হল, এই এক গুলির আসল অর্থ কী।