অধ্যায় ১১০: অন্ধকার নদী
ঝাং দা বাক্শক্তি হারিয়ে ফেলল, ওয়াং তিংয়ে-কে দেখল, ওয়াং তিংয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, কিন্তু হুয়াং ওয়েনলিয়ে-কে বলল, "ওয়েনলিয়ে, তৃতীয় ব্যাটালিয়ন সবাই নতুন ২০০তম দলীয় সৈনিক, সম্পূর্ণ ন্যায্য হওয়া কঠিন। তবে জিয়ানলংবেই পজিশন আমাদের দলের মূল স্থাপনা, যত না যত্ন নেওয়া সম্ভব না, প্রধান ও গৌণ অবশ্যই আলাদা থাকতে হবে।"
হুয়াং ওয়েনলিয়ে তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার পরামর্শ এড়াতে পারে, কিন্তু ওয়াং তিংয়ে-র মতামত উপেক্ষা করতে পারে না, বলল, "ওয়াং তিংয়ে মানে কি সমানভাবে ভাগ করা?"
ওয়াং তিংয়ে বলল, "তুমি সেনাবাহিনীর প্রধান, কিভাবে ভাগ করা হবে তা তোমার সিদ্ধান্ত।"
ওয়াং তিংয়ে নিজের মতামত প্রকাশ করল, দায়িত্ব সরাসরি হুয়াং ওয়েনলিয়ে-কে দিল। যদি পূর্বধারণা না থাকে, এমন কথাও কাউকে পক্ষপাতিত্ব মনে হবে না।
হুয়াং ওয়েনলিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "ঠিক আছে! এই অস্ত্রগুলি ত্রিঘাটিভাবে ভাগ হবে, প্রতি ব্যাটালিয়নে ছয়টি! ভবিষ্যতে অস্ত্র বিতরণ এভাবে হবে, কেউ যদি অভিযোগ করে, তাহলে আমার কাছে না এসে সরাসরি সামরিক সদর দফতরে জানাবে!"
ঝাং দা বলল, "দল প্রধান, প্রতি ব্যাটালিয়নে ছয়টি, অতিরিক্ত দুইটি কীভাবে ভাগ করব?"
হুয়াং ওয়েনলিয়ে মুখে রাগ প্রকাশ করল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "অতিরিক্ত দুইটি আমি নিজের জন্য রাখছি, সমস্যা?"
অতিরিক্ত দুইটি মেশিন গান কোম্পানির অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, হুয়াং ওয়েনলিয়ে-এর মেশিন গান কোম্পানি এখন শক্তিশালী, পুরো দলের সবচেয়ে শক্তিশালী, প্রতিটি ব্যাটালিয়ন তা হাতিয়ে নিতে চায়, কিন্তু হুয়াং ওয়েনলিয়ে না বললে কেউ কিছু করতে পারে না।
আমার প্রথম ব্যাটালিয়ন এখন এমন এক স্থানে অবস্থান করছে যা সামরিক মানচিত্রেও চিহ্নিত নেই, আমি বুঝতে পারছি হুয়াং ওয়েনলিয়ে যা বলেছিল, “প্রতিরক্ষা দরকার নেই” মানে কী। এক মাসের বেশি সময় পার হলেও, আমাদের পজিশনে একটি গুলিও লাগে নি।
আমরা অবহেলা করা স্থল, একই সঙ্গে জাপানি সৈন্যরাও এড়িয়ে চলেছে। দুই পক্ষের সামরিক কর্মকর্তাদের মতে, এই স্থান নুরজিয়াং প্রতিরক্ষার জন্য এক অগ্রহণীয় স্থান।
যে কোনো পক্ষ যদি নদী পাড়ি দিয়ে যুদ্ধ করতে চায়, এখানে পাড়ি দেবে না, কারণ রাবার বোট, ফেরি বা অন্য কোনো পাড়ি সরঞ্জাম নদীতে নামানোর সাথে সাথেই পানিতে ভেসে যাবে, স্থির করা কঠিন, বিশেষ করে যুদ্ধ করার সময়।
নিজের অবস্থানের ভৌগোলিক অবস্থা বোঝার জন্য, আমি অনেক দিন ধরে চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিলাম।
আমি নদীর তীরে ঘন বনাঞ্চলে গেলাম, এখান থেকে নদীর দৃশ্য এবং বিপরীত তীরের অবস্থা পরিষ্কার দেখা যায়। ঝাই লি বন থেকে বেরোতে চাইলেন, হৌ ইয়ং তাকে টেনে ধরে বলল, "ঝাই প্লাটুন লীডার, আমরা বনের মধ্যে থাকাই নিরাপদ, বাইরে গেলে শত্রুর নিশানায় পড়ব।"
ঝাই লি অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "এখানে তো শত্রু নজর দেয় না, কিছু হবে না।"
"শত্রুরও স্নাইপার আছে, প্রতিদিন আনির মতো বন্দুক নিয়ে লক্ষ্য খুঁজে গুলি করে! তুমি যদি মরতে ভয় না পাও, তাহলে যাও!" আমি কিছু রেগে গিয়েছিলাম, ঝাই লি একজন প্লাটুন লীডার, অথচ এতই বোকামি, তার কমান্ডার কেমন ছিলেন জানি না।
ঝাই লি তার উগ্রতার কারণ বুঝিয়ে বলল, "ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, আমি কাছে গিয়ে দেখতে চেয়েছিলাম ‘ড্রাগনের জল ফোঁটা’ কেমন, কি কাহিনী আছে।"
আমি বিরক্তি নিয়ে বললাম, "কাছাকাছি যাওয়ার কী দরকার? শুনেও বুঝতে পারো, এখানে পানির গতি জিয়ানলংবেই থেকে দ্রুত।"
ঝাই লি তার ব্যাখ্যা চালিয়ে বলল, "ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, আমি যে কাহিনী বলছি, তা পানির গতি নিয়ে নয়, কেন এখানে পানির গতি এত দ্রুত!"
তাঁর কথা শুনে আমার আগ্রহ জাগল, বললাম, "ওহ, বলো তো কেমন কাহিনী?"
ঝাই লি বলল, "আমি লিনমেং-এ দশ বছরের বেশি থেকেছি, কখনো এখানে আসিনি, কিন্তু ছোটবেলায় বয়স্করা বলত, ড্রাগনের জল ফোঁটার পানির গতি এত দ্রুত কারণ নদীতে একটি গোপন নদী আছে। জিয়ানলংবেই থেকে আসা পানি যখন গোপন নদীর সঙ্গমে পৌঁছায়, তখন পানির গতি হঠাৎ কমে যায়, তাই এখানে নদীর অংশটি অন্যত্রের তুলনায় আরও বিপজ্জনক।"
এমন কথা প্রথম শুনলাম, "এমনও হয়? সামরিক বিশ্লেষণ সভায় কেউ তো বলেনি!"
এ কথা বলার পর নিজেকে বোকা মনে হল, কারণ উচ্চপদস্থরা শুধু বাইরের তথ্য দেখে সিদ্ধান্ত নেয়, সাধারণ মানুষের কথায় তারা যায় না।
আমি বিষয় পরিবর্তন করে বললাম, "কিভাবে যাচাই করব এই কাহিনী সত্য না মিথ্যা?"
ঝাই লি বলল, "আমি জানি না, শুধু আগ্রহে কাছে গিয়ে দেখতে চেয়েছিলাম।"
চুপ থাকা টান ওয়েইমিন বলল, "আসলে সহজ, নদীর ধারে কাছাকাছি দাঁড়ালে পানির প্রবাহ দেখা যাবে, বড় বড় স্রোত থাকলে বুঝতে পারা যায় গোপন নদী থাকতে পারে।"
"চলো! দেখি!" আমার মাথায় একটি অস্পষ্ট ধারণা এলো, যদিও পরিষ্কার নয়, তবে মনে হয় আমাকে যেতে হবে, দেখতে হবে ড্রাগনের জল ফোঁটা সত্যিই গোপন নদী আছে কিনা।
হৌ ইয়ং বলল, "ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, যদিও শত্রু এড়িয়ে গেছে, দিনের বেলায় এটা বিপজ্জনক! যদি দেখতে চাও, রাতে আসো।"
আমি ভাবলাম, "রাতে তো অন্ধকার, কিছু দেখা যাবে না... হৌ ইয়ং, কাউকে পাঠাও একটি বুলেটপ্রুফ শিল্ড আনতে।"
সেনারা তাড়াতাড়ি বুলেটপ্রুফ শিল্ড নিয়ে এলো, আমি শিল্ড হাতে নিয়ে বনে থেকে বেরিয়ে নদীর ধারে গেলাম। আনি এবং কয়েকজন সৈন্য একটি উচ্চ স্থান নিয়ে পশ্চিম তীর সতর্কভাবে নজর রাখছিল, আমাকে আগুনের আড়াল দিচ্ছিল।
হৌ ইয়ং দুই সৈন্যকে আমার পাশে রাখল, শিল্ড একজনকে ঢেকে রাখে, তাই দুই সৈন্য বন্দুক হাতে উত্তেজনায় চোখ কপালে চেপে বিপরীত তীর দেখছিল।
বন থেকে নদী পর্যন্ত কয়েকশ মিটার, নদীর ধারে এসেও গুলি পড়ল না, শত্রু এখানে সত্যিই কোনো প্রস্তুতি নেয়নি। নদীর ধারে দাঁড়িয়ে গর্জন শব্দ শুনে ড্রাগনের জল ফোঁটার নামের যথার্থতা অনুভব করলাম।
আমরা নদীর ধারে এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে পর্যবেক্ষণ করলাম, আমাদের পজিশনের ঠিক নিচে স্রোতের ঘূর্ণায়মান স্থান দেখলাম। প্রতি মিনিটে নদীর পৃষ্ঠে বিভিন্ন আকারের ঘূর্ণিঝড় ওঠে, অনিয়মিত হলেও মূলত এক দিক দিয়ে সজ্জিত, অর্থাৎ নদীর তলে গোপন নদী থাকতে পারে, যা পানির প্রবাহে ছোট ধরনের পার্থক্য সৃষ্টি করে।
এটি একটি বড় আবিষ্কার, যা বোঝায়, ঘূর্ণিঝড়ের উপরের অংশে যেখানে পানির গতি সবচেয়ে প্রবল, সেখানে নুরজিয়াং সবচেয়ে অগভীর স্থান।
আমরা নদীর ধারে দুই ঘন্টার বেশি ছিলাম, শত্রু কেউ খেয়াল করল না, নিশানায় পড়ার ভয় ছিল সম্পূর্ণ অনাবশ্যক।
আমি ভাবছি হয়তো ড্রাগনের জল ফোঁটার খ্যাতির কারণে, শত্রু বিপরীত তীরে কোনো গোপন নজরদারি ব্যবস্থা রাখেনি, এটি এক শূন্য প্রতিরক্ষাময় এলাকা।
বাহিনীতে ফেরার পর আমি আবিষ্কৃত তথ্য সাজাচ্ছিলাম, ভাবছিলাম কি এটি রিপোর্ট করা উচিত? এক মিনিটের চিন্তা করেই নিজেকে থামালাম।
যদি রিপোর্ট করি, উচ্চপদস্থরা গুরুত্ব দিলে এটি জিয়ানলংবেই থেকেও বেশি সরগরম পজিশনে পরিণত হবে, সবাই লোভ পাবে। গোপন নদী থাকায়, এর উপরের কিছু অংশে নদী পারাপার সরঞ্জাম ছাড়াই কেবল একটি দড়ি দিয়ে পার হওয়া যাবে।
অতএব, বিপরীত তীরের পরিস্থিতি বুঝে নেওয়ার আগে এই তথ্য গোপন রাখা উত্তম হবে।