সত্তর ছয়তম অধ্যায় আকস্মিক হামলা দল

অন্নির বারবার অনুরোধে, হুয়াং ওয়েনলিয়ে অবশেষে তার দলে যোগদানের অনুমতি দিল। তবে শুধুমাত্র অন্নির কান্না-অনুরোধে নয়, আসলে এই আকস্মিক হামলার জন্য হুয়াং ওয়েনলিয়ে ঠিক অন্নির মতো নিখুঁত স্নাইপারের প্রয়োজনও অনুভব করছিল।

আমি পূর্ব তীরে থেকে সৈন্যদের যুদ্ধ প্রস্তুতিতে রেখেছি, যেন তারা প্রত্যাবর্তনের সময় শত্রুর ধাওয়া মোকাবেলায় যেকোনো মুহূর্তে গোলাবর্ষণ করতে পারি। হুয়াং ওয়েনলিয়ে যাদের ‘আকস্মিক হামলা দল’ বলত, তাদের সংখ্যা ষাটজন, তাদের মধ্যে একজন মাত্র চিকিৎসা সহকারী, বাকিরা সবাই যোদ্ধা।

অভিযান শুরুর ঠিক আগে, শাংগুয়ান ইউসি হুয়াং ওয়েনলিয়ের সঙ্গে কিছুক্ষণ আলোচনা করে সর্বশেষ সদস্য হিসেবে হামলা দলে যোগ দিল। তার পশ্চিম তীরে যাওয়া আমার কাছে অপ্রত্যাশিত ছিল না, কারণ মোইউন লিঙ তার কাছে বিশেষ অর্থবহ, সেখানে তার আপন দাদা ও পুরো একটি বিশেষ বাহিনী প্রাণ হারিয়েছে!

একষট্টিজনের এই দলটি তৃতীয় রাতের সূর্যাস্তের পর সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়ে গেল। সবাই পরে নিল আমেরিকান এম১ স্ট্যান্ডার্ড স্টিলের হেলমেট। গতিশীলতা বজায় রাখতে তারা কোনো ভারী অস্ত্র নেয়নি, তাদের সর্বোচ্চ গোলাবর্ষণ শক্তি চারটি চেক হালকা মেশিনগান, বাকি সবাই কারবাইন ও থম্পসন সাবমেশিন গান বহন করল।

যদিও ভারী অস্ত্র নেই, প্রত্যেক সৈনিক যতটা সম্ভব বেশি আমেরিকান এমকে২ গ্রেনেড নিয়েছে। এই গ্রেনেড কাঠের হাতলের তুলনায় অনেক হালকা, বহনে সুবিধাজনক, কিন্তু বিস্ফোরণের ক্ষমতায় কোনো অংশে কম নয়—বরং এর টুকরার আঘাত শত্রুর জন্য আরও ভয়ঙ্কর।

নির্বাচিত একষট্টি জনই নতুন ২০০তম বাহিনীর মধ্যেও শ্রেষ্ঠ, প্রত্যেকেই অন্তত এক বছরের বেশি যুদ্ধ অভিজ্ঞতার প্রবীণ সৈনিক, ব্যক্তি সক্ষমতায় অন্তত দুই-তিনজন নতুন সৈনিকের সমতুল্য।

তৃতীয় রাতের অন্ধকারে, হুয়াং ওয়েনলিয়ে কোমরে মাউজার পিস্তল, হাতে থম্পসন সাবমেশিন গান, সম্পূর্ণ সজ্জিত হয়ে, যেন এক নির্মম যমদূতের মতো উপস্থিত। সংখ্যা মিলিয়ে দেখে, সে আমার দিকে ফিরে বলল, “আন ক্যাম্প কমান্ডার, ভালো থেকো।”

তার কথা শুনে কিছুক্ষণ নির্বাক থাকলাম, ভাবিনি সে এমন কিছু বলবে। আসলে এ কথাটা তো আমার বলা উচিত ছিল, অথচ সে বলে আমাকে যেন বিদ্রূপ করল। অনেক আগেই বুঝেছিলাম, হুয়াং ওয়েনলিয়ে যতই উদার হতে চায়, তার সহনশীলতা আসলে তার কল্পনার মতো বড় নয়, তাই সে নিজেকে আদর্শের মতো গড়ে তুলতে পারবে কিনা সন্দেহ।

একজন একজন করে সকলে আমার পাশ দিয়ে গেল, শেষে এল অন্নি ও শাংগুয়ান ইউসি। আমি অন্নিকে বললাম, “মনে রেখো, তুমি স্নাইপার; সম্মুখযুদ্ধ তোমার কাজ নয়। তোমার কাজ গোপনে থেকে শত্রুর ভারী অস্ত্রের অবস্থান ধ্বংস করা।”

শাংগুয়ান ইউসি হাসল, “চিন্তা কোরো না, আন ক্যাম্প কমান্ডার। অন্নি মেয়ে খুবই বুদ্ধিমতী, সে কখনো আবেগের বশে কাজ করে না।”

অন্নি গর্বের সঙ্গে বলল, “শুনেছ তো, আমি এতটা বোকা নই, আমি জানি কীভাবে লড়তে হয়।”

তখনই তান ওয়েইমিন দৌড়ে এল, তার ছুটে আসার ভঙ্গিতে আমরা সবাই তাকালাম, এতে সে এতটাই ঘাবড়ে গেল যে কী বলতে এসেছিল ভুলে গেল, এক জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকল, যেন ভীত এক খরগোশ। তার স্বভাব ও তান ছিনরৌর মধ্যে যেন আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

হামলা দল ঝোপঝাড়ে মিলিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, তান ওয়েইমিন সাহস সঞ্চয় করে মৃদুস্বরে বলল, “অন্নি মেয়ে, খুব সাবধানে থেকো...”

তার কথার মধ্যে কয়েকটি ইংরেজি শব্দও ছিল, অন্নি শুনে অবাক হয়ে একবার পিছনে তাকাল, আজ আর তাকে নকল বিদেশি বলে গাল দিল না, বরং মাথা নত করে দলের সঙ্গে ঝোপঝাড়ে মিলিয়ে গেল। এই ঝোপঝাড় পার হলেই তারা পৌঁছে যাবে জিয়েনলং বে-র নদীর তীরে, যেখানে আগেই প্রস্তুত রাখা দ্রুত পারাপারের সরঞ্জাম আছে।

নু নদীর ধারে থাকায়, তিয়েনশির জলীয়বাষ্প ভারী, প্রায়ই কুয়াশা নামে। আজও ব্যতিক্রম নয়, ঘন কুয়াশা নদীর দুই তীরে ছড়িয়ে পড়েছে, যা হামলাকারীদের জন্য দারুণ আড়াল তৈরি করল।

আমি এক এক করে সব অবস্থান পরিদর্শন করতে লাগলাম। আজকের রাত বিশেষ, তাই সৈন্যদের সর্বোচ্চ সতর্ক থাকতে বললাম। মেশিনগান দলের মা শুন সহ বেশ কয়েকজন প্রবীণ সৈনিক হামলা দলে, ঝাং ফুগুই ও বাকি কয়েকজন মাটির বাংকারে শুয়ে, চোখ না পিটকেই ওপারের দিকে তাকিয়ে, সবাই তীর-ধনুক ও তরবারি হাতে, নির্দেশের অপেক্ষায়।

আমি যখন কামান বাহিনীর ঘাঁটিতে গেলাম, সব কামান ঢেকে রাখা, যেন লড়াইয়ের কোনো প্রস্তুতি নেই। কয়েকজন কামানচালক পরিখায় হেলান দিয়ে ঘুমাচ্ছে। সঙ্গে থাকা কড়া নজরদার দলের সদস্যরা চাবুক হাতে ছুটে গিয়ে, মুখ চেনার তোয়াক্কা না করেই কামানচালকদের পিটাতে লাগল, তারা আর্তনাদ করতে করতে ঘুম থেকে উঠে দাঁড়াল।

তাদের কাঁপতে কাঁপতে এক লাইনে দাঁড় করিয়ে বললাম, “যুদ্ধের মুখে! তোমরা পুরো বাহিনীর সবচেয়ে শক্তিশালী কামান বাহিনী হয়েও ঘুমিয়ে আছো! মনে হচ্ছে গলায় ঝোলানো ছয় কেজি আধার তোমাদের জন্য কিছুই না!”

একজন সাহস করে বলল, “ক্যাম্প কমান্ডার, আমরা তো যুদ্ধের কোনো নির্দেশ পাইনি, তাই... তাই...”

“তোমাদের কমান্ডারকে ডাকো!”

তারা একে অপরের দিকে তাকাল, “আমাদের কমান্ডার এখানে নেই...”

কামান বাহিনীর কমান্ডার তার ঘাঁটিতে নেই, এটা শুনে আমার রাগ চরমে পৌঁছাল। আমি একজনকে দেখিয়ে বললাম, “তুমি, সামনে চলো! আমাকে কমান্ডারের কাছে নিয়ে চলো!”

কামান বাহিনীর কমান্ডার লিন শিয়াওলং সত্যিই ভোগবিলাসী। সে ঘাঁটি থেকে প্রায় এক কিলোমিটার দূরে পাহাড়ের কোলে এক কাঠের কুটির বানিয়ে রেখেছে। এখানে কোনো সামরিক ঘাঁটি নেই বলে আমরা কখনো যাইনি, তাই জিয়েনলং বেতে এমন কিছুর অস্তিত্ব জানা ছিল না।

কুটিরের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই মাংস ও মদের সুগন্ধে ঘর ভরা। টেবিলে আধাখালি বিদেশি মদের বোতল, আধখানা রোস্ট মুরগি ও কয়েক বাক্স আমেরিকান গরুর মাংসের টিন। লিন শিয়াওলং চৌকিতে শুয়ে গভীর ঘুমে।

সামনে কেউ জীবনের ঝুঁকিতে, আর এখানে এ কী স্বপ্নময় ভোগের দৃশ্য! আমার ভেতরের ক্রোধ আরও বেড়ে গেল, চেঁচিয়ে বললাম, “বেঁধে ফেলা হোক!”

নজরদারি দলের লোকেরা পেশাদারিত্বের সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তে ঘুমন্ত লিন শিয়াওলংকে শক্ত করে বেঁধে মাটিতে চেপে ধরল। সে ঘুমঘোরে চোখ খুলে বলল, “এ, এ, কী হচ্ছে! তোমরা কী করছো!”

আমি ঠান্ডা গলায় বললাম, “লিন শিয়াওলং, তুমি একজন কমান্ডার হয়েও দায়িত্ব ছেড়ে মদ খেয়ে অচেতন! আমি এখন তোমাকে বিশটা চাবুক মারার নির্দেশ দিচ্ছি, কোনো আপত্তি আছে?”

এবার তার পুরো নেশা কেটে গেল। সে তড়িঘড়ি ব্যাখ্যা করল, “আন ক্যাম্প কমান্ডার, আমাকে একটু শুনুন, আমি শুধু একটু খেয়ে পরে ঘাঁটিতে যুদ্ধের নির্দেশ জানাতে যাব, নেশায় কয়েক চুমুক খেয়েছি...”

আমি রেগে গিয়ে হাসলাম, “তারপর খেতে খেতে বেশি খেয়ে ফেললে, ভাবলে একটু ঘুমিয়ে পরে নির্দেশ দিলে ক্ষতি নেই, তাই তো?”

লিন শিয়াওলং অপ্রস্তুত মুখে বলল, “আন ক্যাম্প কমান্ডার, এবার আমাকে ছেড়ে দিন, আমি কথা দিচ্ছি, আর কখনো এমন হবে না!”

“তুমি চাইছো আবার সুযোগ পেতে? এবারেই তোমার শিক্ষা হবে! কেউ আসো!”

নজরদারি দলের লোকেরা তাকে টেনে নিতে লাগল, সে বারবার বলল, “একটু দাঁড়াও... আন ক্যাম্প কমান্ডার, আপনি ভুলে গেছেন আমরা তো ওয়াং কমিশনারের লোক! বুদ্ধিজীবীদের খাতিরে আমাকে ক্ষমা করুন, লিনের জীবনে এই উপকার মনে রাখব!”

ওয়াং টিং ইউয়ের কথা শুনে মনে পড়ল, সে ওয়াংয়ের লোক। ওয়াং নিজে তাকে নতুন ২০০তম বাহিনীতে এনেছেন, তাদের সম্পর্ক শুধু ঊর্ধ্বতন-অধস্তন নয়।

আমি হাত নেড়ে বললাম, “ওকে ছেড়ে দাও!”

তার তোষামোদী মুখ দেখে ঠান্ডা গলায় বললাম, “লিন কমান্ডার, মনে রেখো, আজ ওয়াং কমিশনারের খাতিরে চাবুকের শাস্তি স্থগিত রাখলাম। আবার এমন করলে, বড় কোনো সুপারিশও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না, বুঝেছো?”

লিন শিয়াওলং কোমর ঝুঁকিয়ে বলল, “বুঝেছি, বুঝেছি। নিশ্চিন্ত থাকুন, আন ক্যাম্প কমান্ডার, আমি এখনই ঘাঁটিতে গিয়ে সবাইকে প্রস্তুত করি!”