অধ্যায় ১০১: সরু গিরিপথ

লাই সান যা বলল তা সত্যি, বন্য নেকড়ের উপত্যকায় এখন নেকড়েদের রাজত্ব, একজন নিঃশস্ত্র মানুষ সেখানে বের হয়ে আসা ঠিক যেন আমরা ক্রোধনদী পার হয়ে মোয়ুনশৃঙ্গ দখল করেছি ততটাই কঠিন। তাই আমরা লাই সানকে নিয়ে সরাসরি ডাকাতদের পুরনো আস্তানায়, এক রেখার আকাশে গেলাম।

বন্য নেকড়ের উপত্যকা হলো দা মাং পর্বতের সবচেয়ে নীচু অংশ, আর এক রেখার আকাশ হলো দা মাং পর্বতের সর্বোচ্চ চূড়া, একই সঙ্গে সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থান। এখানে এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে থাকলে হাজার জনও পার পেতে পারে না, এটা বলা যায় একদম ভুল হবে না।

আমরা এক রেখার আকাশে পৌঁছতেই দেখলাম এক ছায়া গাছে লাফিয়ে নেমে দ্রুত শৃঙ্গের দিকে দৌড়াচ্ছে, সম্ভবত সেই ডাকাতদের বার্তা দেওয়ার নজরদারী। আনি বন্দুক ধরে, বন্দুকের নলের মাধ্যমে সেই ছায়ার পেছনে তাকিয়ে বলল, "আন দাদা, গুলি চালাবেন? এখনও গুলির পরিসরে আছে, মারাও যাবে।"

লাই সান তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বলল, "অফিসার, অনুগ্রহ করে গুলি করবেন না, ওটা... ওটা আমার ভাই।"

"ভাই ডাকাত, দাদা ডাকাত, তোমাদের পুরো পরিবার ডাকাত?"

"অফিসার, এটা ছাড়া উপায় নেই, দরিদ্র, ক্ষুধার্ত, ডাকাত না হলে মরতে হবে, ডাকাত হলে বাঁচার একটা পথ থাকে।"

আমি হাত নাড়লাম, আনি কে বন্দুক নামাতে ইশারা করলাম, এটা আমার সহানুভূতির জন্য নয়, বরং মনে হয় ছোটখাটো এক ডাকাতকে মারলে লাভ নেই, বরং ডাকাতদের আরো বেশি প্রতিরোধের মনোবল জাগিয়ে তুলতে পারে।

"এই জায়গার নাম এক রেখার আকাশ হওয়াতেই অবাক হওয়ার কিছু নেই, যদি একজন আনি এর মতো ভাল শিকারী থাকে, সত্যিই আমাদের পুরো কোম্পানিকে রুখে দিতে পারতো!" আমি এক রেখার আকাশের বিপজ্জনক ভূগোল দেখে অবাক হয়ে বললাম।

ওয়াং বাওঝাং আমাকে স্মরণ করিয়ে দিল, "আন অফিসার, ভুলবেন না, তাদের এক জন ধনুর্বিদ্যা বিশেষজ্ঞ ঝাই মেং আছে।"

"ঝাই মেং তো আমি সামলাবো!" পাশে আনি অপ্রস্তুত স্বরে বলল।

আমি দূরবীণ নিয়ে ভালভাবে পর্যবেক্ষণ করলাম, বললাম, "এটি একক চূড়া, তিন দিক থেকে খাড়া চূড়া, কেবল এক সরু পথ আছে। যদিও বিপজ্জনক, তবে যদি তাদের কাছে যথেষ্ট খাদ্য ও পানি না থাকে, তারা টিকতে পারবে না।"

আমি লাই সানকে ডাকলাম, জিজ্ঞেস করলাম, "পাহাড়ে খাদ্য ও পানি কতটুকু?"

লাই সান মাথা নেড়ে বলল, "অল্প। এটা সামরিক চৌকষী থেকে লুকানোর জন্য সাময়িক আশ্রয়স্থল, খাদ্য ও পানি মাত্র এক-দুই দিনের জন্য যথেষ্ট, মাঝেমধ্যে কেউ নামতে হয় যোগান দিতে।"

আমি একটু চিন্তা করে আদেশ দিলাম, "তাহলে এই ডাকাতরা বেশিদিন টিকতে পারবে না! বার্তা বাহক, আমার আদেশ পৌঁছে দাও, পাহাড়ের পথ বন্ধ করো, সেখানে খন্দক খুঁড়ো! আমরা শুধু ঘিরে রাখব, আক্রমণ করব না, এখানে অপেক্ষা করব তারা নামার জন্য!"

আমরা এক রেখার আকাশের প্রধান পথ ধরে পাহাড়ের গাছগাছালির আড়ালে ছিটানো গর্ত খোঁড়া শুরু করলাম, অল্প সময়ের মধ্যে তা সংযুক্ত করে সহজ পথ খোঁড়া হলো। যদিও পথের গভীরতা দাঁড়িয়ে চলার মতো নয়, তবে ডাকাতদের মোকাবেলায় এই প্রস্তুতি যথেষ্ট মনে হল।

ডাকাতারা হঠাৎ অপ্রত্যাশিত কাজ করল, তাদের কাছে একটি ৯২ মিমি পদাতিক কামান ছিল। আমরা খন্দক খুঁড়তে থাকাকালীন হঠাৎ কামান গাড়ি টেনে বের করল, মনে হচ্ছিল তারা কামানের পায়ের ছিদ্রও ঠিকমতো আটকায়নি, তারপর আমাদের লক্ষ্য করে গুলি চালাল।

ধুম! ধুম! ধুম! ধারাবাহিক গোলাগুলিতে আশেপাশের নেকড়েদের ডাকও মুছে গেল।

কামানের গুলি শোনার পর আমি বেশ অবাক হলাম, আমাদের এতই সাধারণ প্রতিরক্ষা স্থল যা শুধুমাত্র রাইফেলের গুলির বিরুদ্ধে সক্ষম, যদি কামানের গোলা আঘাত করে তাহলে হতাহতের পরিমাণ কল্পনাতীত হবে।

"দ্রুত! সবাই ছড়িয়ে পড়ো, লুকিয়ে পড়ো, মাটিতে পড়ো!" আমি চিৎকার করে পাশে ভীত ওয়াং বাওঝাংকে টেনে নিয়ে এক ছোট গাছের পেছনে লুকালাম।

সৈনিকরা কামানের আঘাতের জন্য প্রস্তুত ছিল না, তারা আতঙ্কিত হয়ে অস্ত্র ফেলে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

গোলাগুলি শেষ হলে আমরা সম্পূর্ণ নিরাপদ ছিলাম, একটি গোলাও আমাদের কার্যকরী দূরত্বের মধ্যে পড়েনি।

ওয়াং সিবাও থুতু ফেলে বলল, "মাদারচোদ ডাকাতরা কামান চালাতেও জানে না, গুলি সব আকাশে গিয়েছে।"

তিনটি গোলা, কোনোটাই লক্ষ্যভেদে আসেনি, সব গুলি আমাদের মাথার উপরে পার হয়ে পিছনে পাথুরে জায়গায় বিস্ফোরিত হয়েছে। ভাঙা পাথর চারদিকে ছড়িয়ে পড়লেও আমাদের কিছুই হয়নি, বিস্ফোরণ থেকে দূরত্ব ছয়াদশত মিটার।

ডাকাতাদের কাছে যদিও কামান ছিল, কিন্তু তারা সঠিক কামান চালক ছিল না, সম্ভবত গুলির জন্য মাত্র গুলি ঢুকানো জানত, গোলা কোথায় পড়বে তা কেউ জানত না।

"লাই সান, তোমাদের কোথা থেকে কামান এল? কালোবাজার থেকে কিনেছ?" আমি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলাম।

লাই সান বলল, "এই কামান আমরা শেষবার শহরের প্রতিরক্ষা বাহিনী আসার সময় জব্দ করেছি..."

"তোমরা শহরের প্রতিরক্ষা বাহিনী থেকে কামান জব্দ করেছ?"

লাই সানের কথায় আমি বিশ্বাস করতে পারি না, স্থানীয় প্রতিরক্ষা বাহিনী যদিও স্থানীয় সশস্ত্র, তবে তারা এতটা অসাবধান নয় যে ডাকাতদের হাতে অস্ত্র ছেড়ে দেয়।

লাই সান ব্যাখ্যা করল, "প্রতিরক্ষা বাহিনীর কামানচালক নেকড়েদের ভয়ে কামান ফেলে পালিয়ে গিয়েছিল, তাই আমরা কামানটি জব্দ করতে পেরেছি। কিন্তু কেউ এই কামানের নাম জানে না।"

আমি হাসলাম, বললাম, "তুমি বলো তুমি কামান পেয়েছ, সেটাই যথেষ্ট!"

লাই সান, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, এটা পাওয়া। তবে অফিসার, চিন্তা করবেন না, মোট এক বাক্স গোলা আছে, আগেও এক গুলি দিয়ে নেকড়ে ভয় দেখিয়েছি, এবার তিন গুলি দিয়েছি, এখন আর বেশি গোলা নেই।"

আমি হাসতে হাসতে লাই সানকে তাকালাম, হঠাৎ মনে হলো এই লোকের মধ্যে বিশ্বাসঘাতকতার গুণ আছে। সে অল্প সময় দাঁত কড়াকড় করল, তারপর সব কথা খুলে বলল।

"লাই সান, তুমি কি কৃতিত্ব অর্জন করতে চাও?"

"কৃতিত্ব? অফিসার, আপনি... আপনি কী বলতে চান?"

"তুমি যদি পাহাড়ে উঠে ঝাই পরিবারের ভাইদের বোঝাতে পারো, আমি একশো রুপির পুরস্কার দেব!"

"অফিসার, আপনি তো আমাকে মরে যাওয়ার জন্য পাঠাচ্ছেন, এক রেখার আকাশের দুই প্রধান তো নির্মম মানুষ, যদি তারা জানে আমি তাদের ধোঁকা দিয়েছি, তারা আমার চামড়া ছিঁড়ে ফেলবে! আমি তখন আর পুরস্কার নিতে পারব না।"

"এখন ঝাই পরিবার কিছু জানে না, তুমি বলো তুমি নিজেই পালিয়ে এসেছ, তারা যদি শর্তে আত্মসমর্পণ করে, তুমি তাদের আরও উস্কে দাও, যদি তারা শেষ পর্যন্ত লড়াই করে, তুমি ভিতরে থেকে অন্য কাজে লাগবে!"

"অফিসার, আপনি কি আমাকে গুপ্তচর হতে বলছেন? আমি পারব না, আমি তাদের প্রতি দায়বদ্ধ, আর তাদের ক্ষতি করতে পারব না!"

"লাই সান, ভাবো, আমি যদি ঝাই পরিবারের ভাইদের সরাতে না পারি, আমরা চলে যাব, তারা যদি পরে তোমার বিশ্বাসঘাতকতা জানতে পারে, তারা তোমার কী করবে?"

"......"

"আমি তোমাকে বলি না যেতে, তোমার সিদ্ধান্ত, কিন্তু মনে রেখো, ডাকাতদের সঙ্গে ভাইয়ের বন্ধুত্বে বিশ্বাস করলে শেষের ক্ষতি তোমারই। আমি এখনই তোমাকে এখানেই ফাঁসি দিতে পারি, তুমি ভাবো পাহাড় থেকে কেউ এসে তোমাকে বাঁচাবে?"

আমি দুই ভিন্ন বিষয় মিশিয়ে বললাম, আমার উদাহরণও দুর্বল ছিল, কিন্তু লাই সানের মতো লোকের জন্য এটা যথেষ্ট বিভক্ত করার জন্য।

লাই সান একটু ভাবল, তারপর হাঁটু ঠুকিয়ে বলল, "ঠিক আছে! আমি ঝুঁকি নিচ্ছি! এভাবেই চলবে! আমি তাদের সঙ্গে লড়াই করব, আর তোমার কথা শুনব! কিন্তু আপনি বলেছিলেন পুরস্কার..."

আমি ওয়াং বাওঝাংকে ডেকে বললাম, "ওয়াং বাওঝাং, তুমি সাক্ষী থেকো, যদি ভাই সৎভাবে আমাদের জন্য কাজ করে, কাজ সেরে আমি একশো রুপির পুরস্কার দেব, কোন পরিবর্তন হবে না!"

ওয়াং বাওঝাং বলল, "আরে, লাই সান তুমি পাগল হয়েছ, আন অফিসার একজন সম্মানিত মেজর, তোমাকে একশো রুপি দিতে ভুলি না!"

লাই সান হেসে মাথা খুঁচিয়ে বলল, "আমি অফিসারকে বিশ্বাস করি, শুধু..."

আমি দেখলাম সে কথা বলতে পারছে না, তাই তাকে সেই ৩৮ রাইফেল ফিরিয়ে দিয়ে বললাম, "যাও! যাওয়ার সময় গুলি করো, যাতে প্রমাণ হয় তুমি পালিয়ে গেছ!"

লাই সান বন্দুক নিয়ে অন্য পাশে দৌড়ে গেল, দৌড়াতে দৌড়াতে পিছনে ফিরে গুলি চালালো, গুলি এলোমেলো আকাশে উড়ে গেল।

আমি কয়েকজন সৈন্যকে গুলি চালাতে বললাম, গুলি লাই সানের পাশে এলোমেলো যাচ্ছিল, এতটাই বাস্তবসম্মত ছিল যে লাই সান আতঙ্কিত হয়ে গড়াগড়ি খেতে খেতে এক রেখার আকাশে পালালো।