অধ্যায় ১১২: সম্মানের প্রশ্ন

আমি এবং তান চিনরৌ সরাসরি আমার বাবার বাড়িতে গেলাম। দরজার কাছে পৌঁছাতেই আন শিসিন তার ছোট্ট হাতগুলো বাড়িয়ে আমার দিকে দৌড়ে এল। কয়েক মাস না দেখাতেই বাচ্চাটা যেন অনেকটা বড় হয়ে গেছে, শিশুদের বেড়ে ওঠার গতি সত্যিই খুব দ্রুত।

আমার বাবা আমাদের দুজনকে একসঙ্গে দেখে খুব খুশি হলেন। তিনি ভৃত্যদের খাবারের আয়োজন করতে বললেন। তান চিনরৌ একজন তরুণী মায়ের মতো ধৈর্য ধরে আন শিসিনের সাথে কাগজের টুকরো নিয়ে খেলা করতে লাগল।

এই দৃশ্য আমার কাছে যেমন অপরিচিত, তেমনই আকাঙ্ক্ষিত। এটি এমন এক জীবন যার জন্য মানুষ অপেক্ষা করে, কিন্তু যুদ্ধ এই জীবনকে দুর্লভ করে তুলেছে। অধিকাংশ সময় এটি কেবল কল্পনার জগতেই থাকে, রাতের রানীর মতো ক্ষণস্থায়ী।

আমার বাবা রান্নাঘর থেকে ফিরে এসে বসার ঘরে পায়চারি করতে করতে বললেন, "সিলহু, একটা বিষয় নিয়ে তোমার সাথে কথা বলা প্রয়োজন। কয়েকদিন আগে তোমাদের সেই ওয়াং কমিশনার বিশেষ প্রয়োজনে আমাকে দেখতে এসেছিলেন।"

আমি অবাক হলাম। ওয়াং থিংইউয়ের সাথে আমার সম্পর্ক এখন কেবল লোক দেখানো সৌজন্যের মধ্যে সীমাবদ্ধ, গোপনে আমরা একে অপরের চরম শত্রু। এই সময়ে তিনি আমার বাবার সাথে দেখা করতে এসেছেন, এর পেছনে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই—তা বিশ্বাস করা কঠিন।

"তিনি কেন এসেছিলেন?"

"বিশেষ কিছু নয়, স্রেফ বেইজিংয়ে আমার পুরনো দিনগুলোর গল্প করছিলেন। মানুষ হিসেবে ওয়াং কর্মকর্তা বেশ ভালোই বলতে হয়..."

"আন আঙ্কেল, এই ওয়াং কর্মকর্তার মনে ভালো কিছু নেই। আপনার অবশ্যই তার ব্যাপারে সতর্ক থাকা উচিত।"

"কেন? সে তো সিলহুর ভালো বন্ধু ছিল, তাই না? এখন আবার সতর্ক হতে হবে কেন?"

আমি বাবাকে সব বুঝিয়ে বলতে পারলাম না, শুধু অস্পষ্টভাবে বললাম, "এসব নিয়ে আপনাকে প্রশ্ন করতে হবে না। আমাদের মধ্যে কিছু মনোমালিন্য হয়েছে, আগের মতো সম্পর্ক নেই। হঠাৎ করে তিনি আপনার প্রতি এত আগ্রহী হয়ে উঠেছেন, এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো মতলব আছে।"

বাবা মানতে চাইলেন না, বললেন, "আমি তো সাধারণ একজন মানুষ, কারো কোনো ক্ষতি করি না। তিনি আমার আর কী ক্ষতি করবেন?"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "বিষয়টা অত সহজ নয়। মানুষটা খুবই ধূর্ত। আপনি শুধু সাবধান থাকুন।"

যে মানুষ মুখে হাসি রেখে অন্তরে ছুরি লুকিয়ে রাখে, তাদের থেকে দূরে থাকাই শ্রেয়। আপনি জানবেনও না কখন, কোথায় সে আপনার পিঠে ছুরি মারবে। এমনকি ছুরি মারার সময়ও তার মুখে হাসি লেগে থাকবে, তার আসল উদ্দেশ্য বোঝা অসম্ভব।

বাইরে গাড়ির হর্ন শোনা গেল। তান পরিবারের গাড়ি দরজায় এসে থামল। তান চেনের চালক আমার বাবাকে চা খাওয়ার জন্য আমন্ত্রন জানাতে এসেছে।

বাবা কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "চা খাওয়া? শ্যালক কি কোথাও খুব ভালো চা পেয়েছেন?"

তান চিনরৌ বলল, "বাবা সম্প্রতি কিছু সেরা মানের লংজিং চা পেয়েছেন। কয়েকদিন আগেই বলছিলেন আপনাকে কিছুটা চেখে দেখতে দেবেন।"

বাবা হেসে বললেন, "বেশ, ভালো কথা। আমি এখনই যাচ্ছি, দেখি সেই সেরা লংজিং চায়ের স্বাদ কেমন। শিসিন, তুমি আমার সাথে যাবে, নাকি বাড়িতে থাকবে?"

সত্যি বলতে, আন শিসিন আমার বাবার ওপর যতটা নির্ভরশীল, তার চেয়ে বেশি বাবা শিসিনের ওপর নির্ভরশীল। বাচ্চাটিকে চোখের আড়াল করলে তিনি স্থির থাকতে পারেন না। আমার বাবা বৃদ্ধ হয়েছেন, একাকীত্ব তাকে গ্রাস করছে। আন শিসিন সেই শূন্যস্থান পূরণ করেছে। বৃদ্ধ ছোটকে আগলে রাখছেন, ছোট বৃদ্ধকে সাহারা দিচ্ছে। তাদের এই নির্ভরতা এখন অবিচ্ছেদ্য।

যদি বাবাকে আমার এবং শিসিনের মধ্যে কাউকে বেছে নিতে বলা হতো, আমার মনে হয় তিনি শিসিনকেই বেছে নিতেন। দীর্ঘদিনের সঙ্গ অনেক সময় রক্তের সম্পর্কের চেয়েও বড় হয়ে ওঠে।

আমরা বাড়িতে খাবার খাওয়ার আগেই বাবা বিরক্ত মুখে ফিরে এলেন। বসার ঘরে চেয়ারে বসে তিনি কোনো কথা না বলে নিজের মনেই রাগান্বিত হয়ে রইলেন।

আমি আর তান চিনরৌ একে অপরের দিকে তাকালাম। আমি দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "বাবা, চা কি ভালো ছিল না? নাকি তাড়াহুড়ো করে খেতে গিয়ে মুখ পুড়েছে? এত অস্থির হয়ে ফিরে এলেন কেন? তান আঙ্কেল কোথায়?"

বাবা রাগী দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কি মনে করো কিছু রসিকতা করে আমাকে শান্ত করে দেবে? তুমি কি তোমার বাবাকে বিন্দুমাত্র সম্মান করো না?"

আমি বললাম, "কেন আপনি এত রেগে আছেন?"

বাবা টেবিল চাপড়ে বললেন, "আমি সরাসরি বলছি, তোমাদের বিয়ের জন্য শুভ দিন ঠিক করেছি, দ্রুত বিয়ে সম্পন্ন করতে হবে!"

তান চিনরৌ লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে নিল। আমি খুব অবাক হলাম। সব কিছু খুব দ্রুত ঘটে যাচ্ছে। যুদ্ধের প্রস্তুতির এই সময়ে বিয়ে করাটা মোটেও সময়োপযোগী নয়।

"বাবা, আমি হয়তো আপনাকে আবারও হতাশ করছি। আমি... চিনরৌও আমার সাথে একমত, আমরা এত দ্রুত বিয়ে করতে চাই না।"

বাবা রাগে চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে আঙুল উঁচিয়ে বললেন, "তুমি... তুমি বিয়ে করতে চাও না? তুমি কি... ধুর!"

তিনি আর কিছু না বলে হতাশ হয়ে চেয়ারে বসে পড়লেন। বাইরে আবার গাড়ির হর্ন শোনা গেল। তান চেন প্রথম ভেতরে ঢুকলেন, পেছনে একজন ভৃত্য চায়ের সরঞ্জাম নিয়ে এল, আরেকজন বড় থার্মোফ্লাস্ক নিয়ে এল।

তান চেন বললেন, "শ্যালক, আপনি তো খুব দ্রুত চলে এসেছেন। আমি একটু অন্য কাজে গিয়েছিলাম, আর আপনি তার আগেই চলে এলেন। এখন আমাকেই আপনার বাড়িতে এসে চা খেতে হচ্ছে।"

তান চিনরৌ বলল, "বাবা।"

আমি বললাম, "তান আঙ্কেল।"

তান চেন মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, তোমরা সবাই আছো, ভালো।"

বাবা যেন নতুন শক্তি পেলেন, বললেন, "আপনি সঠিক সময়ে এসেছেন। আমি না বলে চলে এসেছি বলে লজ্জিত। আমি ভাবলাম আগে সব কিছু সামলে নিয়ে তারপর আপনাকে জবাব দেব।"

জবাব? কিসের জবাব? আমি কিছুই বুঝতে পারলাম না। তান চেন শান্তভাবে হেসে বললেন, "এতে তাদের দোষ নেই, তরুণ বয়সে এমনটা হয়েই থাকে।"

তান চেনের কথা শুনে আমরা বুঝতে পারলাম, লিনমেং শহরের বাইরে আমাদের সেই মুহূর্তটির কথা বলা হচ্ছে, যা তান চেন দেখে ফেলেছিলেন। তান চিনরৌ লজ্জায় পড়ে বলল, "বাবা, আপনি এসব কী বলছেন!"

তান চেন গম্ভীর হয়ে বললেন, "আমি কি ভুল বলছি? আমার চোখ অতটাও ঝাপসা হয়নি!"

তান চিনরৌ লজ্জা পেয়ে দৌড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর সে ফিরে এসে আন শিসিনকে কোলে নিয়ে পাশের পড়ার ঘরে গেল এবং আড়ি পেতে কথা শোনার চেষ্টা করল।

আমি বেশ অস্বস্তিতে পড়লাম। তান চেনের সামনে মাথা নত করে বললাম, "তান আঙ্কেল, খুব ভুল হয়েছে। আমার চিন্তাভাবনায় ঘাটতি ছিল, আপনাদের দুজনকে কষ্ট দিলাম।"

তান চেন হাত নেড়ে বললেন, "এতে দোষের কিছু নেই। তোমরা বাগদত্ত-বাগদত্তা, ঘনিষ্ঠতা থাকতেই পারে। কিন্তু তান পরিবার লিনমেং শহরের পরিচিত পরিবার। তাই সব দিক ভেবে আমার মনে হয় এতে চিনরৌয়ের সম্মানহানি হচ্ছে।"

তান চেনের কথা পরিষ্কার—বাগদত্তা হলেও জনসমক্ষে ঘনিষ্ঠ হওয়া শোভন নয়, বিশেষ করে তান পরিবারের সম্মানের প্রশ্ন জড়িয়ে আছে।

বাবা যোগ করলেন, "সিলহু, আমি তোমার শ্বশুর মশাইয়ের সাথে আলোচনা করেছি। বসন্ত উৎসবের আগেই তোমাদের বিয়ে সম্পন্ন হবে। এতে আমাদের মনের ইচ্ছা পূরণ হবে এবং চিনরৌয়ের সম্মানও রক্ষা পাবে।"

পরিস্থিতি এখন এমন জায়গায়, আমার কিছু বলার নেই। একজন পুরুষ হিসেবে নিজের ভুলের দায় নেওয়া উচিত, যদিও আমার কাছে এটি খুব বড় অপরাধ বলে মনে হয়নি।