অধ্যায় আটাত্তর: আঘাতকারী দল (তিন)

জাপানি সেনাদের গোপন প্রহরীকে নিস্তেজ করা মানেই সহজে বিজয় নয়, বরং এটি ইঙ্গিত দেয় শত্রুপক্ষের আরও কাছে চলে আসার। আগে যেসব বিশাল সংখ্যক বাংকার ময়ূরলিঙের ওপর স্থাপিত ছিল, তা দেখে অনুমান করা যায়, বাংকারের গভীরতা থেকে তিনশো মিটার দূরত্বের মধ্যে জাপানিদের অন্তত আরও একটি 방রক্ষিত অবস্থান রয়েছে, যার উদ্দেশ্য হচ্ছে বাংকারের ভিতরের আগ্নেয়াস্ত্রের সাথে মিলিত হয়ে একজোড়া স্তরবদ্ধ অগ্নিবলয়ের সৃষ্টি করা।

হুয়াং ওয়েনলিয়ের এখন কিছুটা অস্থির লাগছিল, কারণ তার অভিযাত্রী দল প্রায় মাঝপাহাড়ি ময়ূরলিঙের গা ঘেঁষে পৌঁছে গেলেও, পাদদেশে একমাত্র শত্রু প্রহরীকে সরানো ছাড়া আর কোনো ফল লাভ করেনি। যুদ্ধক্ষেত্রে প্রতিপক্ষকে চোখে না দেখা দারুণ অস্বস্তিকর, আর অনায়াসে সব বাধা জয় করে উঠে আসা সেই অস্বস্তি আরও বাড়িয়ে দেয়! এক সেনানায়কের চোখে, এই নিস্তব্ধতার আড়ালে নিশ্চয়ই আরও বড় কোনো বিপদ লুকিয়ে আছে!

হুয়াং ওয়েনলিয়ে ইশারায় দলকে থামতে বললেন। তিনি সহকারকে ময়ূরলিঙের মানচিত্র বের করতে বললেন, তারপর সবাইকে কাছে ডাকলেন, যাতে আলো বাইরে গিয়ে শত্রুদের চোখে না পড়ে। তিনি টর্চ জ্বালিয়ে অভিযাত্রী দলের বর্তমান অবস্থান খুঁজে নিতে লাগলেন।

তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শ্যাংগুয়ান ইউসি বলল, “দিক ঠিক আছে, আমার মতে। আমি এখানে কয়েক মাস ধরে আছি, এই এলাকা আমার চেনা। উপরে উঠলেই শত্রু বাংকারের সারি, আর তার পেছনেই ময়ূরলিঙের মূল শিখর।”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে মানচিত্রের দুই পাশ দেখিয়ে বললেন, “এই পাহাড়গুলো কি ময়ূরলিঙে পৌঁছাতে পারে?”

শ্যাংগুয়ান ইউসি মাথা নাড়িয়ে বলল, “না, এগুলো একে অপরের সাথে সংযুক্ত নয়, সব断崖। আগে শিকারিরা এই断崖-এর পাশ দিয়ে ছোট গুহা খুঁড়ে বসে থাকত, সুযোগ পেলে শিকার ধরত।”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে অবাক হয়ে বলল, “গুহায় লুকিয়ে কীভাবে শিকার ধরে?”

শ্যাংগুয়ান হেসে বলল, “ময়ূরলিঙের মাটি খুবই শক্ত, পশুদের পক্ষে গর্ত খোঁড়া মুশকিল, তাই তারা স্বাভাবিকভাবেই প্রাকৃতিক গুহা খুঁজে আশ্রয় নেয়। শিকারিরা চতুর, গুহা খুঁড়ে বসে থাকে, শিকার নিজেরাই এসে ধরা দেয়!”

আনি হেসে বলল, “এটা দারুণ কৌশল বৈকি, শিকার গুহায় ঢুকলেই পালানোর উপায় থাকে না।”

ওয়াং সিবা বাইরে থেকে ভিড় ঠেলে ঢুকল, “কমান্ডার, সামনে কাঁটাতারের বেড়া!”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে টর্চ নিভিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বন্দুক হাতে ওয়াং সিবার পেছনে চললেন। কয়েকজন সৈনিক কাঁটাতার কাটার কাঁচি হাতে পিছু নিল। কাঁটাতার ঘাসের মধ্যে লুকিয়ে থাকায় সহজে চোখে পড়ে না, খোলাখুলি আক্রমণে এটাই বড় বাধা হয়ে দাঁড়াত। সৈনিকরা কাঁচি দিয়ে কাঁটাতার কেটে পথ করল, হুয়াং ওয়েনলিয়ে আধা বসা ভঙ্গিতে কাঁটাতারের ফাঁক গলে এগিয়ে গেলেন।

একজন কমান্ডার নিজে অগ্রভাগের সৈনিকের কাজ করছেন, এটা হয়তো আত্মবিশ্বাসের পরিচয়, নতুবা নিছক দুঃসাহস! অবশ্য, এমন দুঃসাহসী কমান্ডার না থাকলে হয়তো এমন অভিযানই হতো না!

তবে যুদ্ধক্ষেত্রে দুঃসাহস মানেই সাহসিকতা নয়, বরং অনেক সময় তা মূর্খতারই নামান্তর, আর হুয়াং ওয়েনলিয়ের এই মূর্খতার ফল দ্রুতই সামনে এল।

তিনি সাবধানে আগ বাড়িয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ পায়ের নিচে টুং করে আওয়াজ হল, তিনি স্থবির হয়ে গেলেন, সাহস করে না নড়লেন। পাশের ওয়াং সিবার দিকে তাকালেন, সেও আতঙ্কে তার পায়ের দিকে তাকিয়ে আছে।

— হুয়াং ওয়েনলিয়ে পা রেখেছেন এক খণ্ড পদাতিক মাইন-এ!

এক সেকেন্ডও দেরি না করে ওয়াং সিবার নির্দেশ দিলেন, “আমার আদেশ পৌঁছে দাও! সবাই থেমে যাও! ... ডাক্তারের জন্য দৌড়াও, শ্যাংগুয়ানকে ডেকে আনো!”

ওয়াং সিবা আতঙ্কে পেছনে ফিরল। পেছনের সিচুয়ান সৈনিক জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? ভূত দেখেছ নাকি?”

ওয়াং সিবা ফিসফিস করে বলল, “ভূত দেখার চেয়েও খারাপ, কমান্ডার মাইনে পা দিয়েছেন!”

সিচুয়ান সৈনিকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সেও তাড়াতাড়ি পিছু হটল, কেউ চায় না মাইনের বিস্ফোরণে জড়িয়ে পড়তে। এখনকার মাইনের হত্যার বিস্তার আগের চীনা প্রতিরোধের সময়কার কয়েক মিটার নয়, হানইয়াং অস্ত্র কারখানার তৈরি মাইনও ত্রিশ-চল্লিশ মিটার পর্যন্ত বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে।

জাপানিরা চীনা যুদ্ধক্ষেত্রে মাইন কম ব্যবহার করত, কারণ তারা বেশিরভাগ সময় আক্রমণাত্মক থাকত, আর প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্র তাদের কাজে লাগত না। এসব প্রথাগত ধারণা কিছুটা হুয়াং ওয়েনলিয়ের বিচারবোধে প্রভাব ফেলেছিল।

শ্যাংগুয়ান ইউসি হাতে সৈনিকদের কাজের কুড়াল নিয়ে, ছুটে এসে হুয়াং ওয়েনলিয়ের পাশে হাজির হল। হুয়াং ওয়েনলিয়ে তাকে একবার দেখে শান্ত গলায় বললেন, “এটা চাপ-সংবেদী মাইন! ডাক্তর, যতক্ষণ শত্রুরা আমাদের খেয়াল করেনি, তুমি সবাইকে নিয়ে ফিরে যাও। বলেছিলাম, এই এলাকায় শত্রুরা প্রহরী রাখেনি কেন... মনে হয় পুরো এলাকা মাইন-ফাঁদ।”

এক কথা না বাড়িয়ে শ্যাংগুয়ান ইউসি কুড়াল দিয়ে হুয়াং ওয়েনলিয়ের পায়ের বাঁ দিকে মাটি খুঁড়ল। হুয়াং বুঝলেন, সে মাইনের পাশে ন’ব্বই ডিগ্রিতে গর্ত করে বিস্ফোরণের ক্ষয়ক্ষতি কমাতে চায়।

হুয়াং ওয়েনলিয়ে চাপা গলায় বললেন, “বাড়তি কিছু হবে না, ডাক্তর, আমি যদি পঙ্গু হই, বরং এখানেই মরে গেলেই ভালো!”

শ্যাংগুয়ান মাথা না তুলে বলল, “অন্তত একটা প্রাণ বাঁচবে! কমান্ডার, আমার বিশ্বাস, মানুষ বেঁচে থাকলেই সব কিছু সম্ভব!”

কারণ মাটি আগে থেকেই খোঁড়া ছিল, শ্যাংগুয়ান ইউসির খোঁড়ার কাজ সহজ হল, দ্রুতই মাইনের পাশে এসে পড়ল। সে ইশারা করে ওয়াং সিবাকে পিছু হটতে বলল, তারপর হুয়াংকে বলল, “কমান্ডার, চিন্তা কোরো না, তোমাকে কাঁধে তুলে হলেও আমরা পূর্বতীরে নিয়ে যাবই!”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে তিক্ত হেসে বললেন, “আশা করি আমি নিজেই লাঠিতে ভর দিয়ে ফিরতে পারব — যদিও সেটা বিলাসিতা।”

শ্যাংগুয়ান ইউসি পঞ্চাশ মিটার দূরে সরে গেল, মাটিতে শুয়ে থাকল, অপেক্ষা করতে লাগল হুয়াং পা তুললেই বিস্ফোরণের। এটাই ছিল সর্বোত্তম উপায়, এই চাপ-সংবেদী মাইনে কেউ পা রাখলে ভাগ্য ভালো হলে হাত-পা হারায়, না হলে বিশেষজ্ঞ ছাড়া কেউ বাঁচে না।

হুয়াং ওয়েনলিয়ে গভীর নিশ্বাস নিলেন, হঠাৎ সর্বশক্তি দিয়ে ডান দিকে ঝাঁপ দিলেন। বেশি বল প্রয়োগে শরীর ভারসাম্য হারিয়ে পিঠে এক বিশাল পাথরে আঘাত লাগল। তিনি ব্যথায় কেঁপে উঠলেন, তবে আশ্চর্যজনকভাবে মাইন বিস্ফোরিত হল না, শুধু রাতের বাতাসে ঘাসে সরে গেল, মনে হল সবই দুঃস্বপ্ন।

আর কিছু না ভেবে, তিনি দ্রুত নিরাপদ স্থানে চলে গেলেন। কাছে লুকিয়ে থাকা ওয়াং সিবা হাসতে হাসতে সিচুয়ান সৈনিককে বলল, “কমান্ডারের ভাগ্য জ্বলজ্বল করছে, নকল মাইন পেয়েছে!”

প্রতি দশ হাজার মাইনে একটিই এমন নিষ্ক্রিয় হয়, যাকে বলে বোবা মাইন। যুদ্ধক্ষেত্রে সৈনিকদের এমন মাইন পাওয়ার সুযোগ খুবই কম, ওয়াং সিবার কথাটা সত্যিই, হুয়াং ওয়েনলিয়ের ভাগ্য ঈর্ষণীয়।

হুয়াং ওয়েনলিয়েরও শরীর ঘামছে, পুরো দল তার দিকে তাকিয়ে, সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়। এখন পিছু হটলে সবাই নিরাপদে পূর্বতীরে ফিরতে পারবে, কিন্তু এত আয়োজন করে নদী পেরিয়ে এসে, এক মাইনেই ভয় পেয়ে ফিরে যাওয়া মানা যায় না।

হুয়াং ওয়েনলিয়ে আঁধারে ঢাকা ময়ূরলিঙের দিকে তাকালেন, হাত নেড়ে বললেন, “আগে বাড়ো!”

ওয়াং সিবা আর সিচুয়ান সৈনিক পরস্পরের দিকে তাকাল, বুঝে গেল, এবার তাদেরই মাইন চিহ্নিত করতে হবে। যুদ্ধক্ষেত্রে এটাই নিয়ম, পিছু সরার উপায় নেই। শ্যাংগুয়ান ইউসি তার থ্রি-এইট রাইফেলে বেয়নেট লাগিয়ে ওয়াং সিবাকে দিলেন, “বেয়নেট দিয়ে মাটি পরীক্ষা কর, যেখানে নরম পাবে, চিহ্ন দাও, নিচে মাইন থাকতে পারে।”

এটা সহজ এক পদ্ধতি, অন্য এলাকায় হয়তো কাজে দিত না, কিন্তু ময়ূরলিঙে সর্বত্র আগ্নেয় শিলা আর শক্ত মাটি, তাই এ উপায়েই আশাতীত ফল মিলতে পারে।

শ্যাংগুয়ান ইউসি যুদ্ধকৌশলে হুয়াং ওয়েনলিয়ের মতো দক্ষ না হলেও, পরিস্থিতি সামলাতে সে অনেক বেশি পারদর্শী, এটা দক্ষতার নয়, বরং স্বভাবের বিষয়।