একানব্বইতম অধ্যায়: বিশৃঙ্খল সৈন্যরা

একটি উইলিস জিপ ছুটে এসে এমন বেগে থামল যে ধুলোর ঝড় উঠল। চালক হঠাৎ ব্রেক কষতেই গাড়িটি আমাদের আর উন্মত্ত সৈনিকদের মাঝখানে আড়াআড়ি দাঁড়িয়ে গেল। গাড়িতে ছিলেন সপ্তম ব্রিগেডের ব্রিগেড কমান্ডার গেং হুয়াইচি এবং তাঁর সহকারী।

গেং হুয়াইচি গম্ভীর মুখে নেমে এলেন। আমাদের দলটিকে একবার দেখে নিয়ে তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই উচ্ছৃঙ্খল সৈনিকদের ধমক দিলেন, “তোমরা শুয়োরের বাচ্চারা, বিদ্রোহ করতে এসেছ নাকি!”

তখনই আমি বুঝলাম, এরা আসলে সপ্তম ব্রিগেডেরই লোক।

গেং হুয়াইচিকে দেখে উচ্ছৃঙ্খল সৈনিকরা থতমত খেয়ে গেল। এদিক-ওদিক তাকাতে তাকাতে তারা লুকোনো জায়গা ছেড়ে বেরিয়ে এল। তাদের মধ্যে যে দলনেতা ছিল, সে চেঁচিয়ে উঠল, “ব্রিগেড কমান্ডার, সামরিক গোয়েন্দারা আমাদের ব্যাটালিয়ন কমান্ডারকে ধরে নিয়ে গেছে! আমাদের আর উপায় ছিল না!”

গেং হুয়াইচি বললেন, “ওরা তো লোক ধরে নিয়ে গেছে, মেরে ফেলেনি। তাতে তোমাদের এত ভয় কীসের? সব শালা নিজের জায়গায় ফিরে যাও!”

তার সঙ্গে আসা সহকারী উচ্চস্বরে বলল, “তোমরা কি এখনো বুঝতে পারছ না? ব্রিগেড কমান্ডার তোমাদের বাঁচাচ্ছেন!”

গেং হুয়াইচির দাপট ছিল যথেষ্ট। তিনি সামনে আসতেই ওই উচ্ছৃঙ্খল সৈনিকরা মাথা নিচু করে চুপ হয়ে গেল, আর আর মুখ খুলল না।

আমি এগিয়ে গিয়ে সোজা হয়ে স্যালুট করে বললাম, “গেং ব্রিগেড কমান্ডার, অধস্তন নতুন দুইশো রেজিমেন্টের আন সিহু, উচ্ছৃঙ্খল সৈনিকদের দমন করার আদেশ পেয়েছি।”

গেং হুয়াইচি মাথা নেড়ে বললেন, “আন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, আমার এই ছেলেগুলো আপনাকে ঝামেলায় ফেলেছে। আমি ওদের হয়ে আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি।”

আমি বললাম, “গেং ব্রিগেড কমান্ডার, আপনি আমাকে লজ্জায় ফেলে দিচ্ছেন। আমি তো শুধু আদেশ পালন করছি। এখন আর কিছু না ঘটলেই সবচেয়ে ভালো...”

দোতলার দরজা খুলে হুয়াং জিয়ে সঙ্গে কয়েকজনকে নিয়ে বেরিয়ে এলেন। সোজা এসে আমার সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, “আন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, আপনি কি দমন করতে এসেছেন, না পুরোনো কথা বলতে? এই উচ্ছৃঙ্খল সৈনিকদের এখনও আইনের আওতায় আনা হলো না কেন!”

গেং হুয়াইচি তাঁর দিকে তাকালেনও না। ঠান্ডা গলায় বললেন, “আন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, এ আবার কে? কী দারুণ কথা! লোক ধরার বেলায় একেবারে হুকুম জারি করে বসেছে!”

আমি বললাম, “ইনি সামরিক গোয়েন্দা সংস্থার লিনমেং শাখার প্রধান, হুয়াং শাখা-প্রধান।”

গেং হুয়াইচি বললেন, “অর্থাৎ, আমি না থাকাকালীন আমার সপ্তম ব্রিগেডে ঢুকে লোক ধরে নিয়ে যাওয়া সেই হুয়াং শাখা-প্রধান?”

আমি মনে মনে ভাবলাম, আমি তো আপনার অধস্তন নই। তাই আপনার সঙ্গে পাল্টাপাল্টি কথার কৌতুকচাল চালিয়ে যাওয়ার দরকার নেই। না হলে হুয়াং জিয়ে রাগ করতে পারেন। তাই এক কদম পিছিয়ে গেলাম, আর তাঁর কথার জবাব আর দিলাম না।

হুয়াং জিয়ে ঠোঁটে ভেজা-মরা হাসি এনে বললেন, “আহা, গেং ব্রিগেড কমান্ডারও এখানে আছেন বুঝি। আমার দোষ হলো, চোখে পড়েনি।”

গেং হুয়াইচি খুব বেশি দপ্তরী ভঙ্গির লোক বলে মনে হলো না। তখন তাঁর মুখেও অসহিষ্ণুতার ছাপ ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “হুয়াং শাখা-প্রধান, একটা কথাই জিজ্ঞেস করি। লোক ধরার ভিত্তি কী? সুন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার ঠিক কোন সামরিক বিধির কোন ধারায় অপরাধ করেছেন?”

হুয়াং জিয়ে বললেন, “আমাদের হাতে আসা তথ্য অনুযায়ী, সুন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার এই মাসের শুরুতে, আর এই মাসের মাঝামাঝি—দু’বার তাঁর ব্যাটালিয়ন দফতরে প্রকাশ্যে লালপন্থী মত প্রচার করেছেন! এখন আমাদের সন্দেহ, তিনি নিজেই লাল উপাদান।”

গেং হুয়াইচি হেসে উঠলেন, “তোমরা তাঁকে লাল উপাদান বলছ? এ তো মহা হাস্যকর! ও সবই তো আসলে খালি গালভরা আক্ষেপ। তোমাদের লোকজন আমার এলাকায় এসে বিচার-বিবেচনা না করে এক ডজনেরও বেশি মানুষ ধরে নিয়ে গেল! আমি তো সত্যিই জানতাম না, আমার বাহিনীতে এত লালপন্থী লোক ঢুকে গেছে!”

হুয়াং জিয়ে বললেন, “গেং ব্রিগেড কমান্ডার, আমরাও তো সামরিক শৃঙ্খলা বজায় রাখতে চাই। সুন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার আর তাঁর লোকজন সত্যিই লালপন্থী কি না, তা তদন্ত করে আপনাকে অবশ্যই জানানো হবে।”

গেং হুয়াইচি বললেন, “এভাবে করুন, হুয়াং শাখা-প্রধান। সুন ব্যাটালিয়ন কমান্ডারকে আমার হাতে দিন। বার্মায় থাকাকালেই তিনি আমার সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর ঝুঁকি ভাগ করে নেওয়া সৈনিক। আমি তাঁকে নিয়ে ফিরে গিয়ে জেরা করব। তিনি যা জানেন, সবই বলবেন। আর যদি সত্যিই তোমার কথামতো কিছু হয়, নিশ্চিন্ত থাকুন, গেং হুয়াইচি একেবারেই রেয়াত করবেন না। আমি নিজে তাঁকে আপনার কাছে ফেরত পাঠাব। শাস্তি দেবেন, কাটবেন, যা খুশি করুন।”

হুয়াং জিয়ে বললেন, “গেং ব্রিগেড কমান্ডার এভাবে বললে, আমার পক্ষে তা মানা সম্ভব নয়... তা হলে, আপনি কি দাই মহাশয়কে একটা ফোন করবেন? দাই মহাশয় যদি লোক ছেড়ে দেওয়ার অনুমতি দেন, আমার আর কোনো কথা থাকবে না!”

গেং হুয়াইচির মুখের রং বদলে গেল। তিনি থুতু ফেলে বললেন, “হুয়াং, তুমি আমাকে ওই দাই-এর নাম দেখিয়ে ভয় দেখাবে না! সে তোমার প্রভু হতে পারে, আমার গেং হুয়াইচির নয়!”

উচ্ছৃঙ্খল সৈনিকরা দেখল, তাদের ঊর্ধ্বতন আর শিষ্টভাবে কথা বলছেন না। সঙ্গে সঙ্গে তারা হৈচৈ শুরু করে দিল।

“লোক না ছাড়লে, আমরা ভেঙে ঢুকে ছিনিয়ে আনব!”

“শালা, আমরা জাপানিদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়ছি, আর ওরা পেছন থেকে বাধা দিচ্ছে!”

“ধুর মশাই! ঢুকে ওদের কুকুরঘরটাই ভেঙে দিই!”

হুয়াং জিয়ে রং চড়া-চড়া, ভিতরে ভিতরে ভীত গলায় বললেন, “গেং ব্রিগেড কমান্ডার, আপনি তো সম্মানিত ব্রিগেড কমান্ডার, কথা বলার সময় শালীনতা বজায় রাখুন!”

গেং হুয়াইচি ঠান্ডা হেসে বললেন, “আমি যদি শালীনতা না রাখতাম, তোমার দাঁড়িয়ে আমার সঙ্গে কথা বলার সুযোগই থাকত না!”

তারপর তিনি আমার দিকে ঘুরে বললেন, “আন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, আমার লোকদের আমি নিয়ে যাচ্ছি। আপনাকে আর অসুবিধায় ফেলব না। আমি নিজেই সামরিক দফতরে ব্যাখ্যা দেব।”

গেং হুয়াইচি উচ্ছৃঙ্খল সৈনিকদের নিয়ে চলে যেতে দেখে হুয়াং জিয়ে ক্ষোভে ফেটে পড়ে বললেন, “আন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, এই উচ্ছৃঙ্খল সৈনিকদের আপনি গ্রেপ্তারের নির্দেশ দিলেন না কেন!”

আমি অসহায়ের ভান করে বললাম, “হুয়াং শাখা-প্রধান, আপনিও তো দেখেছেন। গেং ব্রিগেড কমান্ডার নিজে এখানে আছেন। আমি তো সামান্য একজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার। আপনি আমাকে সাহসের পাহাড় দিলেও, আমি ব্রিগেড কমান্ডারের ওপর গুলি চালানোর সাহস করব?”

হুয়াং জিয়ে ভেবে দেখলেন, কথাটা সত্যিই তা-ই। তিনি দাঁত কিড়মিড় করে বললেন, “অসহ্য! আমি চঙকিং-এ ফোন করব। বলব, গেং হুয়াইচি সৈন্যদের উস্কে গোলযোগ বাধাচ্ছেন, আর অধস্তনদের আড়াল করছেন!”

আমি লোকজন নিয়ে লংওয়ানে ফিরে এলাম। আমার কাছে এ ফলই ছিল সবচেয়ে ভালো। কেউ নিজের হাত-পা কেটে ফেলতে চায় না, কেউ নিজের সহযোদ্ধার দিকে বন্দুক তাক করতেও চায় না।

কয়েক দিনের মধ্যেই, সামরিক গোয়েন্দা দপ্তর সেই বিতর্কের কারণ হওয়া সুন ব্যাটালিয়ন কমান্ডারকে ছেড়ে দিল। কারণ খুবই সোজা। গেং হুয়াইচি আগে ভাগেই পাল্টা আঘাত করে রাতারাতি দূরদেশীয় অভিযাত্রী বাহিনীর সদর দফতরে অভিযোগ পাঠিয়েছিলেন যে লিনমেং সামরিক গোয়েন্দা শাখা এদিক-ওদিক লোক ধরে বেড়াচ্ছে।

সদর দফতর আর চঙকিং-এর মধ্যে আলোচনার পর, লিনমেং শাখা কয়েক মিনিটের মধ্যেই যাদের বিরুদ্ধে নিশ্চিত প্রমাণ ছিল না, তাদের সবাইকে ছেড়ে দিল। আর উচ্ছৃঙ্খল সৈনিকদের শাখা-দপ্তরে হামলার ঘটনাটিও ইচ্ছে করেই এড়িয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।

মাসের শেষদিকে, সামরিক গোয়েন্দা শাখার জাঁকজমকপূর্ণ ধরপাকড়ের ঝড়টিও উচ্চপদস্থ কর্তাদের আদেশে থামিয়ে দেওয়া হল এই যুক্তিতে যে, “যুদ্ধ ক্রমশ কাছিয়ে আসছে, অকারণে গোলযোগ সৃষ্টি করা উচিত নয়, তাতে সৈন্যদের মনোবলে নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে।”

“গেং ব্রিগেড কমান্ডার নিচের লোকদের জন্য সত্যিই কিচ্ছু বাকি রাখেন না!”

“একজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের জন্য সামরিক গোয়েন্দাদের রোষ মাথায় নিয়ে তিনি নিজে চেন কমান্ডারকে ফোন করে অনুরোধ করেছেন!”

“এমন ঊর্ধ্বতনের জন্য প্রাণ দিতেও তো সার্থক!”

“শুনেছি, সেই ব্যাটালিয়ন কমান্ডার বুনো পাহাড়ে গেং ব্রিগেড কমান্ডারের প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন...”

রেজিমেন্ট দফতরে নতুন দুইশো রেজিমেন্টের ব্যাটালিয়ন কমান্ডার আর কোম্পানি কমান্ডাররা গেং হুয়াইচির এই কীর্তি নিয়ে গুঞ্জনে মেতে উঠল।

হুয়াং ওয়েনলিয়ে বাইরে থেকে ভেতরে ঢুকতেই সবাই সঙ্গে সঙ্গে চুপ। একসঙ্গে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে স্যালুট করল।

হুয়াং ওয়েনলিয়ে চারদিকে চোখ বুলিয়ে বললেন, “সামরিক দফতরের নির্দেশ অনুযায়ী, মাসের শেষের আগে সপ্তম ব্রিগেড পূর্ণ শক্তি নিয়ে নু নদী পার হবে এবং পশ্চিম তীরে গিয়ে গেরিলা যুদ্ধ শুরু করবে। আমাদের রেজিমেন্টকে পরবর্তী সহায়ক বাহিনী হিসেবে থাকতে হবে, যাতে প্রয়োজনে আমরা যে কোনো সময় নদী পার হয়ে যুদ্ধে যোগ দিতে পারি এবং সমর্থন দিতে পারি।”

ভারতে অবস্থানরত মিত্রবাহিনীর কমান্ডার জেনারেল স্টিলওয়েল চীনা কমান্ডারের সঙ্গে সংঘর্ষের কারণে, বার্মার উত্তরে যে আক্রমণ পরিকল্পিত ছিল তা পিছিয়ে যায়। তবে তাতে পশ্চিম ইউনানের অভিযাত্রী বাহিনীর আক্রমণ পরিকল্পনা থেমে থাকেনি।

দশ দিন পর সপ্তম ব্রিগেড সামনের ও পেছনের বাহিনীতে ভাগ হয়ে, পাশ কাটানো কৌশল নিয়ে, জাপানি প্রতিরক্ষা যেখানে সবচেয়ে দুর্বল—নু নদীর নিম্নপ্রবাহ অঞ্চলে—জোর করে নদী পার হল।

এটি ছিল অত্যন্ত ভালো কৌশল। যদিও এতে প্রকৃতপক্ষে জাপানি বাহিনীর পেছনে পৌঁছাতে আরও বেশি সময় লাগত, তবু নদী পার হওয়ার সময় শত্রুপক্ষের হাতে ধরা পড়ে ধ্বংস হওয়ার আশঙ্কা এড়ানো যেত।

আমাদের গোয়েন্দা কাজ বরাবরই ঢিলেঢালা। এর ফলে যে শিক্ষা আমরা বারবার পেয়েছি, তবু যথেষ্ট গুরুত্ব দিতে পারিনি।

এর আগেই সপ্তম ব্রিগেড ও সামরিক দফতরের মধ্যে যাতায়াতকারী বার্তাগুলি জাপানিরা ভেঙে ফেলেছিল। এমন স্পষ্ট ফাঁক থাকা সত্ত্বেও সামরিক দফতরের গোয়েন্দা-দায়িত্বে থাকা কর্তারা কী ভেবে বসেছিলেন, তা কে জানে।

তারা এখনও পুরোনো সংকেত বার্তাই ব্যবহার করছিল, রেডিওর তরঙ্গমাত্রাও বদলায়নি, আগের মতোই একই সাংকেতিক পাঠানোর পদ্ধতি বজায় রেখেছিল।

এই অকল্পনীয় বোকামির ফল ছিল ভয়াবহ সামরিক গোপন ফাঁস। জাপানিরা বার্তাগুলি আটকায় এবং আগেই ওঁত পেতে বসে আক্রমণের প্রস্তুতি সেরে রাখে।