পঞ্চাশতম ছয় অধ্যায় নির্দয় ও দৃঢ় সিদ্ধান্ত

আমরা যখন আবার জিয়েনলং উপসাগরে ফিরে এলাম, তখন আকাশের পূর্বদিগন্তে ইতিমধ্যেই ফ্যাকাসে আলো ফুটে উঠেছে। তিয়ানশি অঞ্চলে dawn অন্য জায়গার তুলনায় কিছুটা আগে আসে, এখনও মাত্র পাঁচটা বাজে। গুলিবিদ্ধ সৈনিকদের চিকিৎসাকর্মীরা স্ট্রেচারে নিয়ে গেল, সব ওষুধপত্র আমার ক্যাম্পে এনে রাখা হলো।

আমি বললাম, "ভাইয়েরা, তোমরা সবাই সারারাত ক্লান্ত, সবাই এখন বিশ্রামে যাও। আজকের দিনটা ছুটি দিলাম, কাউকে প্যারেডে হাজিরা দিতে হবে না।"

সৈন্যরা হাই তুলতে তুলতে যার যার মতো চলে গেল। শীর্ষস্থানীয় চিকিৎসক ইউ সি মাটিতে স্তূপ করে রাখা ওষুধের দিকে তাকিয়ে ছিল। সে জিজ্ঞেস করল, "এত ওষুধ কীভাবে ব্যবস্থাপনা করা হবে?"

আমি হেসে বললাম, "ডাক্তারের মন তো কেবল ওষুধ আর রোগী ঘিরেই থাকে! সব ওষুধ তুমি নিয়ে নাও, শুধু একটা কথা মনে রেখো, খুব বেশি চোখে পড়ার মতো কিছু করো না!"

এই সময় হুয়াং ওয়েনলিয়ের দ্রুতপায়ে ভেতরে ঢুকল। তার মুখ দেখে মনে হলো, সে আমাদের চেয়েও বেশি ক্লান্ত, চোখে রক্তবর্ণ রেখা, হয়তো এক ফোঁটা ঘুমও হয়নি তার।

হুয়াং ওয়েনলিয়ে মাটিতে রাখা বাক্সগুলো দেখে বলল, "নতুন দুইশ’ নম্বর রেজিমেন্টের ক্যাম্প কমান্ডার আর চিকিৎসক এখন ডাকাত হয়ে গেছে নাকি?"

আমি বিন্দুমাত্র সম্মান দেখালাম না, বললাম, "ক্যাপ্টেন, আপনি চাইলে বাক্স খুলে দেখে নিন, আমরা এই ডাকাতির নামে কী এনেছি!"

হুয়াং ওয়েনলিয়ে বলল, "এগুলো আমার আগ্রহের কিছু নয়। আমি শুধু ভাবছি, এই কাজের জন্য তোমরা নিজেরাই বড় বিপদ ডেকে আনলে না তো!"

আনি এগিয়ে গিয়ে একটা বাক্স খুলে দেখাল, "ক্যাপ্টেন, এগুলো কীভাবে মানুষের ক্ষতি করবে? এ তো জীবন বাঁচানোর জিনিস! দেখুন তো..."

এক গাদা ওষুধ দেখে হুয়াং ওয়েনলিয়ের চোখ কপালে উঠল। সে নিচু হয়ে একটার পর একটা ওষুধের বাক্স উল্টে-পাল্টে দেখতে লাগল, কণ্ঠস্বর রীতিমত উত্তেজিত, "এগুলো কোথা থেকে এলে?"

ইউ সি গোটা ঘটনা খুলে বলল। শেষে যোগ করল, "ক্যাপ্টেন, এটা আর শুধু বাড়তি উপার্জনের প্রশ্ন না। ঘটনা ফাঁস হলে সরাসরি সামরিক আদালতে যাবার মতো অপরাধ!"

আনি যোগ করল, "শুধু এই বাক্সই না, আরও দশ-পনেরোটা বাক্স আছে।"

হুয়াং ওয়েনলিয়ের মুখ ফ্যাকাসে, চুপচাপ চেয়ারে বসে রইল অনেকক্ষণ।

আমি বললাম, "ক্যাপ্টেন, যদি শুধু আফিম-লবণের মতো কিছু বেচাকেনা হতো, আমি কখনও এভাবে ঝুঁকি নিতাম না। কিন্তু এটা তো গুরুত্বপূর্ণ সামরিক সরঞ্জাম! প্লেন কামানের মতোই জরুরি! এসব দেখে চুপ থাকলে, সেটা দেশদ্রোহিতার চেয়ে কম কী!"

হুয়াং ওয়েনলিয়ে বলল, "তারা কি ওষুধগুলো আফিমের ভেতর লুকিয়ে এনেছে?"

আমি বললাম, "ভাগ্য ভালো আমার চোখে পড়ে গেল, নইলে সব ওষুধ আজ হয়তো জাপানিদের ক্যাম্পে চলে যেত! আমরা সামনে জীবন বাজি রেখে লড়ছি, আর পেছনে কেউ কেউ নিজের স্বার্থে এমন করছে! তাহলে আর যুদ্ধ করে কী হবে? সবাই মিলে সাদা পতাকা তুলে আত্মসমর্পণ করলেই তো হয়!"

আমরা ধরে আনা দুই অপরাধীকে ভেতরে ঠেলে দেওয়া হলো। তারা বুঝতে পারল হুয়াং ওয়েনলিয়েকে চেনে, সঙ্গে সঙ্গে কাকুতি-মিনতি শুরু করল, "হুয়াং সাহেব, আমাদের বাঁচান। আমরা তো ওয়াং কমিশনারের লোক, তাঁর মুখের দিকে তাকিয়ে আমাদের ছেড়ে দিন।"

আমি বললাম, "ক্যাপ্টেন, সব ঘটনা আপনি জানেন, এবার ওদের ছাড়বেন নাকি আমাদের, সিদ্ধান্ত নিন।"

হুয়াং ওয়েনলিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে আস্তে বলল, "তোমরা যাদের তাড়া করেছিলে, কেউ ফাঁকি দিয়ে পালাতে পারল কি?"

আমি নিশ্চয়তা দিলে, সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, কোমর থেকে রিভলবার বের করল, গুলিভরল, এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে দুইজনকে গুলি করে মেরে ফেলল।

আমি আঁচ করেছিলাম, এই ন্যায়ের প্রশ্নে সে আমাদের পক্ষে থাকবে, কিন্তু এতটা দৃঢ়তার সঙ্গে সিদ্ধান্ত নেবে ভাবিনি। পায়ের কাছে দুইটি মৃতদেহ পড়ে থাকতে দেখে আমি কিছু বলার ভাষা হারালাম।

হুয়াং ওয়েনলিয়ে রিভলবার গুটিয়ে রেখে বলল, "শুধু মৃতই গোপন রাখতে পারে! এটা নিষ্ঠুরতা নয়, তোমাদের নিরাপত্তার জন্যই করেছি!"

বেরিয়ে যেতে যেতে সে বলল, "অ্যান ক্যাম্প কমান্ডার, তোমার বাবা এখন রেজিমেন্ট অফিসে বিশ্রাম নিচ্ছেন... তাকে দ্রুত লিংমেং-এ পাঠিয়ে দাও, এখানে তো যুদ্ধক্ষেত্র, গুলি কারও চেনা জানে না।"

আমি বললাম, "আপনার দয়ালু নজরের জন্য ধন্যবাদ, কষ্ট দিলাম।"

হুয়াং ওয়েনলিয়ে একবার সন্দেহভরে আমার দিকে চাইল; ঠিক বুঝতে পারল না আমি কৃতজ্ঞতা জানালাম নাকি খোঁটা দিলাম।

ও চলে গেলে আমি কয়েকজন সৈন্য ডেকে দুইটি মৃতদেহ সরিয়ে কোথাও পুঁতে ফেলতে বললাম। সব ওষুধ নিরাপদ স্থানে পাঠালাম, ইউ সি নিজে সংরক্ষণের দায়িত্ব নিল।

সবশেষে আমি বিছানায় শুয়ে পড়লাম, গায়ে থাকা রিভলবার, ছুরি, বেল্ট একে একে খুলে টেবিলের ওপর রাখলাম। সারারাত দৌড়ঝাঁপ, সঙ্গে মানসিক চাপে আমি এতটাই ক্লান্ত ছিলাম যে, টেবিলে রাখা অস্ত্রগুলো চোখের সামনে ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে গেল...

মনে হলো, মাত্র কয়েক মিনিট ঘুমিয়েছি, হঠাৎ এক অজানা অনুভূতিতে দুঃস্বপ্নের মধ্যে চমকে জেগে উঠলাম।

গা ঘামে ভিজে গেছে, চোখ মেলে দেখি, আমার বাবা টেবিলের সামনে বসে নির্নিমেষ দৃষ্টিতে আমাকে দেখছেন।

"খারাপ স্বপ্ন দেখলে?" বাবা জিজ্ঞেস করলেন।

আমি উঠে বসলাম, তোয়ালে দিয়ে মুখ মুছলাম, "আপনি কখন এলেন?"

বাবা বললেন, "আমি এখানে চার ঘণ্টা ধরে বসে আছি।"

আমি চমকে গেলাম, ভাবিনি এতক্ষণ ঘুমিয়েছি। "তাহলে ডাকেননি কেন? অযথা এতক্ষণ বসে রইলেন?"

"প্রায় পাঁচ বছর তোমাকে দেখিনি। চার ঘণ্টা দেখলাম, এটাই বা কতক্ষণ?" বাবা শান্ত স্বরে বললেন।

ঘুমের মধ্যে একজন পুরুষ চার ঘণ্টা ধরে আমাকে দেখেছে—এটা অস্বস্তিকরই বটে, যদিও তিনি আমার বাবা। সেই দীর্ঘ ব্যবধান, বহু আগে ঝগড়াগুলো এখনও মনে পড়ে, সময়ের সাথে সেসব ভোলার মতো কিছু হয়নি।

"আপনি লিংমেং-এ কতদিন থাকবেন? যেতে চাইলে আমি গাড়ির ব্যবস্থা করব, গুইঝৌ পর্যন্ত পাঠিয়ে দেব।" আমি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলাম; পুরনো সেই মায়ায় ভরা আলাপ আমার পক্ষে সহ্য করা কঠিন।

"মূলত তোমাকে দেখতে এসেছিলাম, ক’দিন থেকে চলে যাব... কিন্তু তোমরা তো ইয়ামামোতো মারুয়ি-কে মেরে ফেলেছ, এমন অবস্থায় আমি কীভাবে বেইপিংয়ে ফিরব?" বাবা আমার প্রশ্নে কিছুটা বিরক্ত হলেন।

আমি বললাম, "কে বলল আমরা ইয়ামামোতোকে মেরেছি? আমি তো সবে বড় একটা ব্যবসা করলাম, তারপরই গিয়ে কাউকে খুন করব? সেটা কি আমার স্বভাবসিদ্ধ? এসব বাজে কথা শুনে বিভ্রান্ত হবেন না।"

আমি সন্দেহ করলাম, হয়তো হুয়াং ওয়েনলিয়ে তাকে বলেছে, কিন্তু মনে হলো অসম্ভব; কারণ হুয়াং এখন আমাদের থেকেও বেশি এটা গোপন রাখতে চাইবে।

বাবা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ছেলে যদি নিজের বাবার ওপর বিশ্বাস না রাখে, জীবনের চেয়ে গ্লানিকর আর কিছু নেই... শুধু জানতে চাই, তুমি কি সত্যি মনে করো, আমি জাপানিদের খুশি করতে গিয়ে নিজের ছেলেকে বিক্রি করে দেব?"

তিনি কিছুটা বিমর্ষ হয়ে বললেন, "আমি জাপানিদের হয়ে কাজ করি মানে এই নয় যে, ন্যূনতম ন্যায়বোধ বিসর্জন দেব। ওয়াং সাহেবও তো বলেছিলেন..."

আমি তাকে থামিয়ে দিলাম, "এটা সেনা ক্যাম্প, ওয়াং সাহেবের বক্তব্য এখানে বলা ঠিক নয়। অন্য কেউ হলে, এখনই তাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে গুলি করতাম!"

বাবা এক মুহূর্ত চুপ করে থেকে বললেন, "তবুও, তুমি অন্তত আমায় অচেনা মনে করো না..."