অষ্টাবিংশ অধ্যায়: শত্রুকে ফাঁদে ফেলে গভীরে টেনে নেওয়া

জাপানি সেনাদের সঙ্গে এতবার লড়াই করতে করতে, তাদের কৌশলগুলো আমার নখদর্পণে চলে এসেছে। তাদের যুদ্ধপদ্ধতি প্রায় সবসময় একই: প্রথমে গোলন্দাজ বাহিনী গোলা বর্ষণ করে, এরপর আসে পদাতিক বাহিনী; পদাতিকরা অগ্রসর হতে না পারলে আবার গোলন্দাজ বাহিনী হামলা চালায়। গোলাবর্ষণ শেষে আবার পদাতিকরা ঝাঁপিয়ে পড়ে। এভাবেই বারবার চলে। একঘেয়ে এই কৌশলটা কখনো বদলায়নি, যা থেকে বোঝা যায়, জাপানি কমান্ডব্যবস্থার কতটা যান্ত্রিকতা রয়েছে। তারা সেই পদ্ধতিতেই অটল থাকে, যা বারবার তাদের বিজয় এনে দিয়েছে, এমনকি শত্রুরাও যখন তাদের কৌশল মুখস্থ করে ফেলেছে, তখনও তারা সেটাই অনুসরণ করে।

সবচেয়ে হতাশাজনক ব্যাপার হলো, তুমি হয়তো তাদের এই কৌশল এক হাজারবার দেখেছ, এক হাজার একবারেও তোমার হার হতে পারে! এটাই মনোবল আর আত্মবিশ্বাসে সবচেয়ে বড় আঘাত।

আজকের রাতের মতো পরিস্থিতিতে, আমরা গাছপালার আড়ালে লুকিয়ে আছি, জাপানি সৈন্যরা এখনও সেই পুরোনো নিয়মে এগোচ্ছে, যেন কোনো প্রোগ্রামিংয়ের মতো, অন্য কোনো বিকল্প নেই—তারা আগে অগ্রদল পাঠিয়ে আমাদের আগ্নেয়াস্ত্রের শক্তি যাচাই করে, তারপর সেই রিপোর্টের ভিত্তিতে হামলার পরিকল্পনা করে।

আমি নিজেকে কোনো দক্ষ সেনানায়ক মনে করি না, কেবল অতীতের হারের অভিজ্ঞতা দিয়ে জাপানিদের ফাঁদে ফেলতে চেয়েছি। অল্পসংখ্যক রাইফেলের গুলিতে জাপানি অগ্রদলকে প্রতিরোধ করেছি, যাতে তারা ভাবে আমাদের গোলাবারুদের শক্তি কম, আর এটাই তাদের ভুল করতে প্রলুব্ধ করে।

আমার নির্দেশে সব সৈন্য চুপচাপ, যেন শত্রুপক্ষের চোখে আমরা পালিয়ে গেছি। বাস্তবে আমরা কেবল সুযোগের অপেক্ষায়, কখন জাপানি বাহিনী আমাদের আঘাতের পরিসরে আসবে।

এ যাত্রায় আমাদের প্রধান অস্ত্র ছিল আমেরিকান তৈরি থম্পসন সাবমেশিনগান। ঘন ঘন গুলি ছোড়া যায় বলে এটি প্রায় হালকা মেশিনগানের মতোই কার্যকরী, তাই আমরা এটাকে হাতে বহনযোগ্য মেশিনগানও বলি। তবে এর দুর্বলতা হলো, পাল্লা কম। কাছাকাছি লড়াইয়েই এটি নিখুঁত, প্রতিরক্ষায় স্পষ্ট সীমাবদ্ধতা রয়েছে।

তাই আমি অপেক্ষা করছিলাম একদম কাছের লড়াইয়ের সুযোগের জন্য। যদিও এতে ঝুঁকি বেশি, কারণ এতে আমরা হয়তো জাপানিদের দ্বারা ঘেরাও হয়ে যেতে পারি।

আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে এসেছে। জাপানি পদাতিকরা এতটাই কাছে চলে এসেছে যে, তাদের মুখের চোখ-নাক স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

আমি চোখে পড়া এক সেনা অফিসারকে লক্ষ্য করলাম, ধারণা করলাম সে অফিসার, কারণ সে পদাতিকদের পেছনে থাকে আর কোমরে চকচকে রুপার তলোয়ার ঝুলছে।

সময় নিঃশব্দে এগিয়ে চলেছে...

দুয়ান বিয়াও আমার দিকে তাকাল, সে কিছুটা অস্থির, ঠোঁট নাড়ছে—কেন এখনও গুলি চালাচ্ছি না? অন্য সৈন্যরা ঘাসের আড়ালে নিঃশব্দে অপেক্ষা করছে, হয়তো ভাবছে, তাদের কমান্ডার এতটা নিশ্চিন্ত যখন, নিশ্চয়ই তার পরিকল্পনা আঁটোসাঁটো।

আসলে আমি তাদের মতো শান্ত ছিলাম না, বরং আমি গুলি চালাতে ভুলে গিয়েছিলাম। আমার মন অতীতের নানা চিন্তায় ভেসে যাচ্ছিল, এমনকি জীবনের হুমকির মুখেও আমার এই অমনযোগী স্বভাব যায়নি।

এক মুহূর্তের জন্য আমার আত্মা শরীর ছেড়ে বেরিয়ে গিয়ে ভেসে বেড়াচ্ছিল। আমি দেখি, আমার অপ্রকাশিত ভালোবাসার মেয়েটি বই হাতে ক্যাম্পাসের কোণে হেঁটে যাচ্ছে, আমার মায়ের উষ্ণ দৃষ্টি আমাকে স্নেহে দেখছে...

সবাই আমার নির্দেশের অপেক্ষায়, অথচ আমি আটকে আছি অন্য এক জগতে। এটা কতটা উদ্ভট, অদ্ভুত ও বিপজ্জনক মুহূর্ত ছিল! সৌভাগ্যক্রমে, জাপানিরা একশো মিটারের মধ্যে আসার আগেই আমি হুঁশ ফিরে পাই। ভীত হয়ে, তাড়াহুড়ো করে ট্রিগার টিপলাম—এমন অবস্থায় গুলির কোনো লক্ষ্য থাকে না, গুলি ছুটে গিয়ে শত্রু অফিসারের মাথার ওপর দিয়ে আকাশে মিলিয়ে গেল।

কিন্তু গুলির শব্দই ছিল নির্দেশ, আমার পেছনের সৈন্যরা একযোগে আগুন খুলে দিল। আমাদের বৃত্তাকার প্রতিরক্ষা, জাপানিদের জন্য ছিল আধা-ঘেরাও। থম্পসন সাবমেশিনগানের শক্তি এত কাছে দারুণভাবে কাজে লাগল, গুলিবর্ষণ বৃষ্টির মতো জাপানিদের গায়ে পড়ল।

এটা প্রচলিত কৌশল নয়, জাপানিরা যেন ঘাসের মতো পড়ে গেল। তাদের ভারী আগ্নেয়াস্ত্র, গাছ আর নিজেদের লোকের আড়ালে, খুব একটা কাজে লাগল না—এটা তারা ভাবতেও পারেনি। হয়তো ওরাও ভাবেনি, এমন পরিস্থিতি বিপক্ষের কমান্ডারও কল্পনা করেনি।

ক্ষুদ্র বিশৃঙ্খলার পর, জাপানি সৈন্যরা ব্যক্তিগতভাবে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। তারা কখনোই ছত্রভঙ্গ হয়ে পালায় না, প্রত্যেক সৈন্য গাছের আড়ালে বসে থেকে আমাদের দিকে গুলি চালাচ্ছে।

এর মধ্যে দুয়ান লু নামে এক হালকা মেশিনগানচালক, যুদ্ধের নেশায় বুঁদ হয়ে গর্জন করতে করতে সামনে গুলি চালাচ্ছে।

দুয়ান বিয়াও বারবার চিৎকার করল, “দুয়ান লু, তোকে বলছি মাটিতে শুয়ে পড়! মরতে চাইছিস?”

দুয়ান লু মন দেয়নি, সে শুধু জাপানি গ্রেনেডারদের একটা দলকে শেষ করার পণ করেছে। তার গুলিতে গ্রেনেডাররা এতটাই কোণঠাসা, জায়গা পাল্টানোরও সুযোগ পায়নি। এদের একজন চেঁচিয়ে উঠল, তখনই দেখি দুয়ান লু দুলে উঠে মাটিতে পড়ে গেল।

জাপানিদের আছে স্নাইপার!

সাধারণত স্নাইপাররা যুদ্ধক্ষেত্রের কোনো অদৃশ্য কোনায় লুকিয়ে, লক্ষ্যবস্তু হিসেবে অফিসার কিংবা মেশিনগানচালকদের গুলি করে।

আমি চারপাশে তাকালাম, কোনো চিহ্ন পেলাম না। দুয়ান বিয়াও হামাগুড়ি দিয়ে এসে বলল, “জাপানিদের নিশানা এখন ভয়ানক নিখুঁত!” তারপর সে চিৎকার করল, “মেডিক, যাস না, মরে গেছে!”

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “দুয়ান লু মারা গেল?”

দুয়ান বিয়াও মুখ গম্ভীর করে বলল, “এক গুলিতে মাথার মাঝখানে! একেবারে শেষ! ধুত, এইটা কী কপাল!” সে এক ঘুষি মাটিতে মারল।

এক গুলিতে মাথার মাঝখানে লাগা মানে, স্নাইপার নিশ্চয়ই ওপরে কোথাও ছিল। আমি স্নাইপার রাইফেল তুলে, স্কোপ দিয়ে গাছের ডালে ডালে খুঁজতে থাকি। হঠাৎ আমার স্কোপে এক বন্দুকের মুখ ভেসে উঠল। “তোর সর্বনাশ!” প্রায় সঙ্গে সঙ্গে গুলি চালালাম। বিস্ফোরণের শব্দে এক জাপানি সৈন্য গাছ থেকে নিচে পড়ে গেল।

দুয়ান বিয়াও অবাক, “তুই দেখ! আমরা এত লুকিয়েও গুলি খাচ্ছি, আসল কারণ এটা...”

আমরা সুবিধাজনক জায়গায় ছিলাম, জাপানিরা আমাদের অবহেলা করে এগিয়ে এসে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। তারা ডজনখানেক লাশ ফেলে বন ছেড়ে পালাল। আমাদের সৈন্যরা এতটাই উন্মত্ত হয়ে উঠেছিল যে, প্রায় জাপানিদের পিছু ধাওয়া দিতে যাচ্ছিল। চিৎকার করে আমি তাদের থামালাম। ভাগ্য ভালো, এই দু-দুবারের যুদ্ধে তারা আমাকে যথেষ্ট কমান্ডার মনে করতে শুরু করেছে, নইলে তাদের পাগলামি থামানো দুঃসাধ্য হতো।

“আরও পেছনে সরে যাও! আবার গোলাবর্ষণ আসছে!”

আমি বলেই দৌড়াতে শুরু করলাম, দুয়ান বিয়াও পেছন থেকে চিৎকার করে উঠল, “জিতে গিয়েও পালাচ্ছি! আনজি, তুই পালানোতে মজা পেয়ে গেছিস নাকি?”

কয়েক মিনিটের মধ্যেই জাপানিদের কামানের গোলা আবার বনভূমিতে পড়তে লাগল। আমরা যেখানেই যুদ্ধ করছিলাম, সেখানে এখন বড় বড় গর্ত, চারপাশে ধ্বংসস্তূপ।

আমি ছুটে চলেছি, যেমন করে গত চার বছরে প্রতিবার ছুটেছিলাম, আবারও সবার আগে ছুটে গেছি।

দুয়ান বিয়াও দম নিতে নিতে আমার বেল্ট ধরে বলল, “আনজি, থাম, জাপানিরা আর আসছে না...”

এ কথা শুনে আমার সমস্ত শক্তি শেষ হয়ে গেল, আমি মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম, হাঁপাতে লাগলাম।

দুয়ান বিয়াও পেছনে চিৎকার করল, “সবাই থেমে যাও! এখানেই বিশ্রাম করো!...” তারপর নিজেও বসে পড়ল, “আনজি, তুই সত্যিই আমাকে চমকে দিলি! পাঁচ-ছয় বছর ধরে যুদ্ধ করছি, এত দ্রুত দৌড়ানো কমান্ডার আমি দেখিনি!”