বিরাশি অধ্যায়: সমস্যার মূলে আঘাত

যখন ঝৌ বিভাগপ্রধান আবার জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষে ফিরে এলেন, তাঁর মুখে হাসির রেখা আগের চেয়েও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি অব্যাহতভাবে প্রশংসা করছিলেন, “তাই তো, তান স্যার সত্যিই অনন্য ব্যক্তিত্ব, মানুষের সাথে ব্যবহার সহজ-সরল, আর কাজের বেলায় সাবলীল ও দৃঢ়—নিশ্চয়ই প্রশংসার যোগ্য...”

“অ্যান মেজর, আপনি এখানে একটু অপেক্ষা করুন, আমি ওকে নিয়ে বাইরে কয়েকটা কথা বলি।” বলেই ঝৌ বিভাগপ্রধান ইশারা করলেন নোট নেয়ার কর্মচারীকে, দু’জনে একে একে কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তান চিনরৌ হঠাৎ দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকল, তার পিছনে তার বাবা তান ঝেনশান। আমি বিস্ময়ে উঠে দাঁড়ালাম, “তান স্যার, আপনারা এখানে এলেন কিভাবে?”

তান ঝেনশান হেসে বললেন, “আর কি, কেউ তো আমাকে বাধ্য করেই এনেছে, নইলে আমি এই বৃদ্ধ, না সরকারী লোক, না সৈনিক, এখানে সেনা আদালতে এসেই বা করব কি?”

তান চিনরৌর মুখে একটু লজ্জার আভা ছড়িয়ে গেল, “বাবা! আপনি আবার বাজে কথা বলছেন, আমি তো আপনাকে বাধ্য করিনি, স্পষ্টই আপনি নিজেই আসতে চেয়েছেন!”

তান ঝেনশান ভান করলেন যেন তিনি খুবই নিরুপায়, বললেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, সবই আমার দোষ, আমি নিজেই আসতে চেয়েছি...”

আমার দিকে ফিরে, তান ঝেনশান মুখ গম্ভীর করে বললেন, “অ্যান ক্যাপ্টেন, এখানে পুরনো দিনের কথা বলার জায়গা নয়, তাই সংক্ষেপে বলছি। তোমার এই মামলার খবর আমি পুরোপুরি জেনে নিয়েছি। আজ তুমি যাই বলো না কেন, এতে সেনা আদালতের চূড়ান্ত রায়ের কোনো পরিবর্তন হবে না। এই জিজ্ঞাসাবাদ কেবল আনুষ্ঠানিকতা মাত্র। ওই ওয়াং কমিশনার এখন স্থির সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে, তোমাকে জেলে পাঠাবেই!”

আমার মনে একটু চমক লাগল। আমি ভেবেছিলাম লিন শাওলংয়ের ঘটনার জন্য কিছুটা শাস্তি পেতে পারি, তবে বিশ্বাস করতাম ওয়াং থিংয়ুয়্য সর্বাধিক আমার পদবী নামিয়ে দেবে। ভাবতেই পারিনি সে লোক মুখে মিষ্টি কথা বললেও প্রকৃতপক্ষে সম্পূর্ণ ভিন্ন কাজ করে, যেন একেবারে হাস্যমুখী বাঘ।

এমন গোপন খবর পাওয়া চাট্টিখানি কথা নয়; তান ঝেনশান সেটা জানার জন্য নিশ্চয়ই যথেষ্ট পরিশ্রম ও অর্থ ব্যয় করেছেন। কেবল বাইরের ঝৌ বিভাগপ্রধানই যথেষ্ট উদাহরণ—যদি তাকে ঠিকমতো সন্তুষ্ট না করা যায়, সে কোনোভাবেই এতটা সহায়তা করত না।

আমি গভীর কৃতজ্ঞতায় মাথা নুইয়ে বললাম, “তান স্যার, আপনি যেভাবে সহায়তা করছেন, সিথু আসলে কিভাবে কৃতজ্ঞতা জানাব বুঝতে পারছি না...”

তান চিনরৌ এসে ঝৌ বিভাগপ্রধানের চেয়ারে বসল, টেবিল থেকে কলম তুলে কাগজে এলোমেলো আঁকতে লাগল। সে হেসে বলল, “আমার বাবা দেখল তুমি বেশ ভালো মানুষ, তাই একটু সাহায্য করে দিলেন, তোমার কৃতজ্ঞতা পাওয়ার আশায় নয়... বাবা, তোমার সেই উপায়টা ওকে বলে দাও না, দেখো ওর মুখে টান পড়ে গেছে, ঘামও বেরিয়ে আসছে।”

তান চিনরৌর এমন মজার কথা শুনে আমি আবার তান ঝেনশানের মুখের দিকে তাকালাম, তাঁর শান্ত ভাব দেখে দ্বিধাভরে জিজ্ঞাসা করলাম, “তান স্যার, আপনার কি সত্যিই কোনো উপায় আছে আমাকে বাঁচানোর?”

তান ঝেনশান মাথা নেড়ে বললেন, “অ্যান ক্যাপ্টেন, অনেক ভেবে দেখেছি, তোমাকে কারাগারের ভয়াবহতা থেকে বাঁচানোর উপায় একটাই—নিচ থেকে আগুন নিভিয়ে ফেলা!”

“নিচ থেকে আগুন নিভিয়ে ফেলা?”

তান ঝেনশান দরজার দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে আমার কানে কিছু বললেন। আমি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে দ্বিধাভরে বললাম, “এভাবে সম্পূর্ণ মিথ্যে গল্প তৈরি করা তো... মনে হয় ঠিক হবে না...”

তান ঝেনশান কঠোর স্বরে বললেন, “একজন সৎ মানুষ নীতিবান হওয়া অবশ্যই ভালো, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে যদি তুমি নিস্তার চাও, এসব ভেবে লাভ নেই—তাহলেই তুমি অর্থহীন নীতিতে পড়ে যাবে! আর হ্যাঁ, শুনেছি তোমরা এক চালান ওষুধ আটক করেছ, সেটাও কাজে লাগাতে পারো...”

আমি বিস্মিত হলাম। এই ব্যাপারটা একেবারে গোপন ভেবেছিলাম, অথচ তান ঝেনশান যেন একেবারে সাধারণ কোনো ঘটনা বলছেন। “এটা... আপনি জানলেন কি করে?”

তান ঝেনশান বললেন, “ভুলে যেয়ো না, আমাকে তো সবাই তান অর্ধ-শহর বলে ডাকে, খবরাখবর আমার কাছে সহজেই আসে। তোমাদের দলে অনেক লোক, গোপন রাখা কঠিন। আমি মনে করি ওয়াং কমিশনার হয়তো তখন জানতেন না, তবে এতদিনে কিছুটা আঁচ করে ফেলেছেন।”

এতে সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল। ওয়াং থিংয়ুয়্য প্রথমে আমার শাস্তি নিয়ে আগ্রহী ছিল না, এখন আমার সর্বনাশ করতে উঠে পড়ে লেগেছে—নিশ্চয়ই এই গোপন ব্যাপার সে জেনে গেছে।

আমরা জিজ্ঞাসাবাদের ঘরে পালানোর পথ খুঁজছিলাম, বাইরে ঝৌ বিভাগপ্রধান কাশতে শুরু করলেন। তান ঝেনশান ঘড়ি দেখে বললেন, “অ্যান ক্যাপ্টেন, মনে রেখো! যেভাবে ঠিক করা হয়েছে, সেভাবে কাজ করো! নইলে জেলে গেলে কেউ চাইলেই তোমার ক্ষতি করতে পারবে, আর তখন তুমি অজানা মৃত্যুর শিকার হবে।”

তান চিনরৌ সারাক্ষণ ঘরের এদিক ওদিক তাকাচ্ছিল, বাবার শেখানো উপায়টি মনোযোগ দিয়ে শোনেনি। তার বিশ্বাস, বাবার যে কোনো উপায়ই কার্যকর। সে টেবিলের চারপাশ ঘুরে এসে বলল, “বাবা, তোমরা যে আগুন নিভানোর কথা বললে, সেটা কী?”

ঝৌ বিভাগপ্রধানের কাশির শব্দ আরও জোরালো হয়ে উঠল। তান ঝেনশান হাসলেন, “চিনরৌ, এবার চলো, না হলে আরও কিছুক্ষণ থাকলে তো ঝৌ বিভাগপ্রধানের গলা সারাতে টাকাও দিতে হবে।”

বিদায়ের সময় তান ঝেনশান গভীরভাবে বললেন, “অ্যান ক্যাপ্টেন, এত বছর তিয়ান শিতে কাটিয়েছি, সেনাবাহিনীর সাথে অনেকবার মিশেছি, কোন কাজ করা ঠিক, কোনটা নয়―এ সম্পর্কে আমার অভিজ্ঞতা কম নয়। আমি এতখানি ঝুঁকি নিচ্ছি কেবল চিনরৌর জন্য। আশা করি, আমার মনোভাব তুমি বুঝতে পারবে।”

তান চিনরৌ মুখ গম্ভীর করে বলল, “তুমি আমার বাবার কথা শুনতে বাধ্য নও, কেউ তোমার কৃতজ্ঞতা চায় না। আমি নিজে থেকেই এইসব কাণ্ড করি, তুমি কে তাতে কিছু যায় আসে না, যে কেউ হলে আমি খুশি থাকলে তাকেও বাঁচাতে চেষ্টা করতাম!”

পরের জিজ্ঞাসাবাদ শুরু হলো বিকেলে। ঝৌ বিভাগপ্রধান টেবিলের ফাইল গুছাচ্ছিলেন, তারপর কাগজে এলোমেলো আঁকা দেখে বিরক্ত হয়ে পাশে থাকা কর্মচারীকে বললেন, “এই নথিগুলো আবার টিপে নতুন করে ছাপাতে হবে...”

সকালভর চিন্তাভাবনা শেষে আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে বললাম, “ঝৌ বিভাগপ্রধান, আমার আরও কিছু জানানোর আছে।”

তিনি চারদিকে কলম খুঁজছিলেন, যা হয়ত তান চিনরৌ কোথাও সরিয়ে রেখেছিল, উদাসীনভাবে বললেন, “অ্যান ক্যাপ্টেন, কিছু বলতে হলে বলুন... কলমটা কোথায় গেল...”

“আমি লিন শাওলংকে গুলি করার আরও একটা গুরুত্বপূর্ণ কারণ আছে—লিন শাওলং আসলে এক লালপন্থী গুপ্তচর!”

আমি কথাটা খুব সহজভাবে বললাম, কিন্তু ঝৌ বিভাগপ্রধান ড্রয়ার খোলা অবস্থায় স্থির হয়ে গেলেন। তিনি উঠে আমাকে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে বললেন, “...কি বললেন?”

“লিন শাওলং একজন লালপন্থী গুপ্তচর!” আমি আবারও বললাম এই বিস্ফোরক তথ্য।

“অ্যান মেজর, আপনি কি মজা করছেন? এমন কথা হালকা ভাবে বলা যায় না...”

“ঝৌ বিভাগপ্রধান, আমি এমন গুরুতর কথা কখনও অযথা বলব না, এটি অস্বীকার করার উপায় নেই।”

“আচ্ছা আচ্ছা, অ্যান মেজর, আপনি বিস্তারিত বলুন, ব্যাপারটা কী... এই অংশটা স্পেশাল রেকর্ড হবে, একটা শব্দও যেন বাদ না যায়!” ঝৌ বিভাগপ্রধান কর্মচারীকে বললেন, তিনিও সতর্ক হয়ে শুনছিলেন।

আমি নিজেকে শান্ত রেখে শুরু করলাম। যদিও মনে মনে প্রস্তুতি নিয়েছিলাম, তবু কিছুটা দুশ্চিন্তা হচ্ছিল, কারণ এসব সম্পূর্ণ বানানো কথা।

—হ্যাঁ, এটাই তান ঝেনশান শেখানো আগুন নিভানোর কৌশল! এমন এক নিষিদ্ধ বিষয় তুলে ওয়াং থিংয়ুয়্যকে বিষয়টির সঙ্গে জড়িয়ে ফেলা, কারণ তিনি লিন শাওলংয়ের মামা, আর তিনিই তাকে সেনাবাহিনীতে এনেছিলেন। তাই পক্ষপাতের অভিযোগে তিনি যদি নিজেই মামলাটি থেকে সরে দাঁড়ান, তান ঝেনশানের পক্ষে আমাকে উদ্ধার করা সহজ হবে।

“লিন শাওলং সবসময় লালপন্থীদের হয়ে কাজ করত, সে বহু মূল্যবান ওষুধ শত্রুপক্ষে দিতে চেয়েছিল, আমি তা ধরে ফেলি ও বাধা দিই। কিছুদিন আগে জাপানিদের সাথে যুদ্ধে, আমার সন্দেহ সে ইচ্ছাকৃত ভুল নির্দেশনা দিয়েছিল, যাতে কমান্ডো দল বিপদ থেকে বেরোতে না পারে, এবং আমাদের সেনাদের অপ্রয়োজনীয় ক্ষতি হয়...”

“অ্যান ক্যাপ্টেন, আপনি যা বলছেন, তার কোনো প্রমাণ আছে?”

“আছে! যেসব ওষুধ উদ্ধার হয়েছে, সেগুলো আমি লুকিয়ে রেখেছি, প্রয়োজন হলে আপনারা চাইলেই ওগুলো উদ্ধার করতে পারেন!”