নব্বইতম অধ্যায়: অন্তর্ঘাতী দ্বন্দ্ব

তাম ঝেনশানের পরিচয়ে ওয়াং তিংইয়ুয়ান সেখানে উপস্থিত সকলের সঙ্গে একে একে কুশল বিনিময় করছিলেন। আমার বাবার কাছে এসে তিনি দৃঢ়ভাবে তাঁর হাত চেপে ধরলেন। দীর্ঘশ্বাসভরা স্বরে বললেন, এতদিন আপনার নাম শুনেছি, সেনাবাহিনীর কাজে একই স্থানে থেকেও আসা-যাওয়ার অবসর পাইনি বলে দেখা করতে পারিনি। অশিষ্টতা হয়ে গেল, সত্যিই অশিষ্টতা।

আমার বাবা আমার আর ওয়াং তিংইয়ুয়ানের ঘটনার কথা জানতেন না। তবু এত গুরুত্ববহ এক সামরিক কর্মকর্তা যখন তাঁর প্রতি এত ভদ্রতা দেখালেন, বৃদ্ধ মানুষটির মনে তা স্বাভাবিকভাবেই সুখেরই সঞ্চার করল।

কিন্তু ওয়াং তিংইয়ুয়ানের উপরিতলের এই নির্লিপ্ততা আমাকে অস্বস্তিতে ফেলল। এমন অস্বাভাবিক আচরণে আমি আরও বেশি সতর্ক হলাম, একটুও অসাবধান হতে সাহস করলাম না।

কয়েক দিন পরে আমি ওয়াং তিংইয়ুয়ানের ব্যাপারটা জানতে পারলাম। যদিও ওয়াং তিংইয়ুয়ানও লিন শিয়াওলং মামলায় জড়িত ছিলেন—এমন কোনো নির্ভরযোগ্য প্রমাণ ছিল না, তবু লাল চিহ্নের কাছাকাছি যে-সব বিষয়, সেগুলোতে উপরমহল বরাবরই ভুলে হত্যা করাই নিরাপদ, ছেড়ে দেওয়া নয়—এই নীতিতেই চলত।

তাই ওয়াং তিংইয়ুয়ানও জড়িয়ে পড়লেন। পদে কোনো পরিবর্তন না হলেও তাঁর সামরিক পদমর্যাদা এক ধাপ নামিয়ে দেওয়া হলো। এর মানে দাঁড়াল, তাঁর কার্যকর ক্ষমতা কেড়ে নেওয়া হয়েছে। একজন কর্নেল পর্যায়ের কমিশনার আর একজন মেজর জেনারেল পর্যায়ের কমিশনার—একজনের ক্ষমতা কাগুজে, অন্যজনের বাস্তব; এদের তুলনাই চলে না।

জাপানিদের তাড়িয়েও দেওয়া হয়নি, তার আগেই আমাদের ঘরের ভেতরের কোন্দল কত চিরচেনা প্রাণশক্তি নিয়ে গজিয়ে ওঠে—এ দৃশ্য আমি বারবার দেখেছি। হারলেও তাই, আর দেশও যদি কখনও হারি, তাতেও আমার মনে হয় বিশেষ কিছু বদলাবে না।

লিন শিয়াওলংয়ের ঘটনার পর থেকে লিনমেং-এ সামরিক গোয়েন্দাদের লোকজন সেনাবাহিনীর ভেতরে সম্ভাব্য লালপন্থীদের জালবিচ্ছুর মতো খুঁজতে শুরু করল। যাদেরই সন্দেহ হতো, তাদের পদাবনতি করা হতো বা গুরুত্বপূর্ণ পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হতো। যাদের বিরুদ্ধে সন্দেহ বেশি, তাদের সামরিক গোয়েন্দারা আরও আলাদা করে জেরা করত।

তুমি মুখ ফসকে যা-তা বলেছিলে, এখন সেনাবাহিনীর মধ্যে এমন ভয় ছড়িয়েছে যে কেউ মুখ খুলতে সাহস পাচ্ছে না। সামান্য অসতর্ক হলেই সামরিক গোয়েন্দারা লালপন্থী বলে গা-ভরতি সিল মেরে দেবে—এ ভয়ে সবাই কাঁপছে। বলে, এ বলে, শ্যাওলা ধরলে সবাই ভয়ে চুপ!

উপরে সিউসি লুকিয়ে রাখা ওষুধের একটি বাক্স এক জায়গার বোমাবর্ষণ-আশ্রয়স্থল থেকে খুঁড়ে বের করে আমার ব্যাটালিয়ন দপ্তরে এনে রাখল।

আমি বললাম, “কেন শুধু এই একটা বাক্স রাখা হলো?”

উপরে সিউসি বলল, “বেশি রাখতে সাহস করিনি। ওষুধের সংখ্যার সঙ্গে তোমার জবানবন্দির মিল না হলে, অযথা নতুন ঝামেলা শুরু হবে।”

আমি আগেই ভেবেছিলাম, উপরে সিউসি এই ওষুধগুলো সবটা জমা দিতে চাইবে না। তাই হলজেকে নির্দিষ্ট সংখ্যাটা বলিনি; শুধু অস্পষ্ট একটা মোটামুটি পরিমাণ বলেছিলাম।

আমি বললাম, “এইমাত্র শুনলাম, রেজিমেন্ট কমান্ডার বললেন সপ্তম ব্রিগেডে সামরিক গোয়েন্দারা নাকি আবার কয়েকজনকে ধরে নিয়ে গেছে, শুনেছি একজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডারও আছে।”

উপরে সিউসি বিরক্ত হয়ে বলল, “আমার তো মনে হয় এসব লোক পাগল হয়ে গেছে। খ্যাতির লোভে যা খুশি তাই ধরে নিয়ে যাচ্ছে! শুনেছি একজন প্লাটুন কমান্ডার শুধু বলেছিল, লাল হোক বা সবুজ, জাপানিদের মারতে পারলেই হলো—এই একটাই কথা বলেছিল, আর তাতেই তাকে আলাদা করে জেরা করা হলো। কারণ দেখানো হয়েছে, লালপন্থীদের প্রতি সহানুভূতি আছে!”

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, “এভাবে চলতে থাকলে লোকজনের মনে আতঙ্ক ছড়াবে, তখন আর জাপানিদের সঙ্গে লড়াই করার দরকারই পড়বে না; নিজেদের লোকেরাই নিজেদের টুকরো টুকরো করে ফেলবে!”

আমারও খুব অসহায় লাগছিল। ঘটনাটা আমার থেকেই শুরু, ঠিকই, কিন্তু আমার উদ্দেশ্য ছিল শুধু এ ঝামেলা থেকে বেরিয়ে আসা। কে জানত, সামরিক গোয়েন্দারা এটাকেই বাহানা করে এমন হুলস্থুল পাকাবে!

উপরে সিউসি বলল, “আর কয়েক দিনের মধ্যেই আমাদের রেজিমেন্টের পালা। তোমাকে কোম্পানি আর প্লাটুন কমান্ডারদের একটু সাবধান করে দিতে হবে—কি বলা যায়, কি বলা যায় না, সেটা শেখাতে হবে।”

আমি বললাম, “রেজিমেন্ট কমান্ডার সম্প্রতি রেজিমেন্ট সদর দপ্তরের সভায় এতবার সতর্কতার ঘণ্টা বাজিয়েছেন যে তা ভেঙে যাওয়ার কথা। তাতেও যদি পাস না হয়, তবে আর কিছু করার নেই।”

উপরে সিউসি বলল, “সামরিক সদর দপ্তর কি চোখের সামনে সামরিক গোয়েন্দাদের এই বেপরোয়া কাণ্ড দেখে চুপচাপ থাকবে? কিছুই বলবে না?”

আমি বললাম, “সবাই নিজের দরজার সামনে নিজের বরফ ঝাড়ে। কে আর ঝামেলা জড়াতে চায়! তাছাড়া এখন সামরিক গোয়েন্দাদের ক্ষমতা আকাশছোঁয়া। তাদের দাই-মালিক এখন যা বলেন, তাই শেষ কথা। যুদ্ধক্ষেত্রের কমান্ডাররাও তাদের ঘাঁটাতে সাহস পান না, আর নিচের দোসরদের কথাই বা কী!”

এই কথা বলতে বলতেই আনি বাইরে থেকে ঢুকল। বলল, “উপরে সিউসি, দ্বিতীয় প্লাটুনে একজন জ্বরে কাঁপছে, স্যানিটারি কর্মীরা সামলাতে পারছে না। এখনই আপনাকে সব জায়গায় খুঁজছে।”

উপরে সিউসি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বলল, “আমাদের স্যানিটারি কর্মীরা ব্যান্ডেজ বাঁধা ছাড়া যেন আর কিছুই জানে না।”

আমি হেসে বললাম, “তাই তো, ডাক্তার সাহেব, আপনাকেও ওদের একটু বেশি করে শেখাতে হবে। সত্যিকারের যুদ্ধ শুরু হলে, আপনি একা দৌড়াতে দৌড়াতে শেষ হয়ে যাবেন, তবু সামাল দিতে পারবেন না।”

“ঠিকই বলেছ। সম্প্রতি আমি আমাদের রেজিমেন্টের স্যানিটারি কর্মীদের ভালভাবে প্রশিক্ষণ দিতে চাইছিলাম। না হলে নিজে খেটে মরেও বুঝব না কীভাবে মরলাম।” বিরক্তি প্রকাশ করতে করতে উপরে সিউসি ওষুধের বাক্সটা হাতে তুলে বাইরে চলে গেল।

আমি আমার মাউজার বিশ-গুলি টেবিলের উপর ছুড়ে ফেললাম। “আনি, এসেছ যখন, আংকেলের বন্দুকটা মুছে দাও।”

আনি বসে বন্দুকটা হাতে নিল। কিন্তু কাজ শুরু করার আগে একটু ভেবে রেখে দিল। বলল, “আপনার তো একজন সহকারী আছে, তাকে দিয়ে করালেন না কেন? আমাকে দিয়ে বন্দুক মুছতে বলছেন? আমি করব না!”

“সহকারী আর কাজের লোক তো এক নয়। সব কাজ কি সে-ই করতে পারে? তারও তো অনেক কাজ থাকে।”

“রেজিমেন্ট কমান্ডারের বন্দুক তো সহকারীই মুছে দেয়। আপনি কেন পারবেন না? আমাকে আপনার কাজের লোক বানিয়েছেন নাকি? আমারও অনেক কাজ আছে!”

আমি চাইলে সহকারী দিয়েই বন্দুক মুছাতে পারতাম। কিন্তু তান ওয়েইমিনের সঙ্গে এখন আমার সম্পর্ক ভীষণ জটিল। আমি তো এমনকি লজ্জা-শরম চেপে ধরে হলজেকে তান ওয়েইমিনের জন্য আরেকটা পদ জোগাড় করে দিতে বলার কথাও ভাবছিলাম। যার কাছে আমি ঠিকমতো হুকুমই দিতে পারি না, তাকে দিয়ে আমার কীই বা হবে?

হলজেকে দরজা ঠেলে ঢুকল। বলল, “আন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, লিনমেং সামরিক গোয়েন্দা স্টেশনটা কোথায় জানেন তো?”

আমি তাড়াতাড়ি খাট থেকে নামলাম। “আমি তো সেখানে দু’দিন বন্দি ছিলাম, নিশ্চয়ই জানি...”

আমি কথা শেষ করার আগেই হলজেকে বাধা দিয়ে বলল, “তা হলে এখনই লোক নিয়ে রওনা দিন। এখন কিছু বিদ্রোহী সেনা সামরিক গোয়েন্দা স্টেশনের ওপর হামলা চালাচ্ছে। সদর দপ্তর আমাদের নির্দেশ দিয়েছে বাহিনী পাঠিয়ে তাদের দমন করতে!”

“এত সাহস কার! বেঁচে থাকার ইচ্ছাই নেই নাকি?” আমি একটু রসিকতাই করছিলাম; মনে মনে ভাবছিলাম, একটু দেরি করলে বিদ্রোহীরাই সামরিক গোয়েন্দা স্টেশনটা মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিক, তাতেই ভালো।

“ঠিক কী হচ্ছে, আমি নিজেও জানি না। আপনি একটা প্লাটুন... না, একটা কোম্পানি নিয়ে গিয়ে দমন করুন! আর মনে রাখবেন, যে করেই হোক সামরিক গোয়েন্দা স্টেশনের পূর্ণ নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে!”

“রেজিমেন্ট কমান্ডার, এই সামরিক গোয়েন্দা লোকগুলো বাঁচল কি মরল, তাতে আমাদের কী-ই বা আসে? আপনি এত চিন্তিত হচ্ছেন কেন?”

“আমাদের রেজিমেন্টই তো লিনমেংয়ের সবচেয়ে কাছের সৈন্যদল, আমাদের কী দায় নেই? তাড়াতাড়ি যান। আর দেরি করলে সত্যিই বড় গণ্ডগোল হয়ে যাবে!”

আর দেরি করার উপায় রইল না। আমি এক কোম্পানি লোক নিয়ে দৌড়ে লিনমেংয়ের দিকে রওনা দিলাম। সামরিক গোয়েন্দা স্টেশন থেকে অনেক দূরে না যেতেই বিচ্ছিন্ন গুলির শব্দ কানে এল। বোঝাই গেল, পরিস্থিতি সত্যিই গুরুতর; দুই পক্ষ ইতিমধ্যেই সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েছে।

“এই বাড়িটা ঘিরে ফেলো!”

আমরা তো সজ্জিত এক কোম্পানি। বিদ্রোহী দলটি দেখে মনে হল মাত্র ত্রিশ-পঁয়ত্রিশ জন হবে। নেতৃত্বে থাকা কয়েকজন স্পষ্টতই মদ খেয়েছে। এই শীতে গায়ের উপরিভাগ খোলা রেখেই তারা এই বিদ্রোহী দলকে সঙ্গে নিয়ে সামরিক গোয়েন্দাদের একক ভবনের দিকে গুলি চালাচ্ছে।

একক ভবনের ভেতরে সামরিক গোয়েন্দা সদস্য ঠিক কতজন আছে, আমি জানতাম না। তবে অনুকূল অবস্থানের জোরে তারা বিদ্রোহীদের ভিতরে ঢুকতে দেয়নি—এটাও মন্দের ভালো নয়, তাদের কৌশল সত্যিই ছিল।

আমি লৌহপাতের তৈরি বড় মেগাফোন তুলে বললাম, “ভাইসব, গুলি থামাও! আমি নতুন দুইশো রেজিমেন্টের আন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার। এখনই অস্ত্র নামাও! যারা অন্ধভাবে সঙ্গে এসেছে, তাদের ব্যাপারে আমরা কোনো পুরনো হিসাব রাখব না—প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি!”

একজন ঊর্ধ্বাঙ্গ অনাবৃত লোক বন্দুক উঁচিয়ে চিৎকার করে উঠল, “ওরা আমাদের ব্যাটালিয়ন কমান্ডারকে ধরে নিয়ে গেছে! লোক না ছাড়লে আমরা ঢুকে জোর করে তাকে বের করে আনব!”

একক ভবনের দ্বিতীয় তলা থেকে হলজেকে মাথা বের করল। “আন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, এদের সঙ্গে আর কথা বাড়াবেন না। এরা সামরিক গোয়েন্দা স্টেশনের ওপর হামলা করতে এসেছে, এরা বিদ্রোহী! এদের সঙ্গে কোনো যুক্তি চলে না। গুলি করে মারো!”

ঠাস্! একটি গুলি ছুটে গেল। ভয়ে হলজেকে মাথা গুটিয়ে নিল, মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এটা আমাকে সত্যিই দোটানায় ফেলল। নিয়ম অনুযায়ী আমার গুলি চালানোর নির্দেশ দেওয়া উচিত ছিল, এই বিদ্রোহ দমন করা উচিত ছিল। কারণ সত্যিটা পরিষ্কার—এই বিদ্রোহীরা যে কোনো কারণেই হোক, প্রকাশ্যে অস্ত্র নিয়ে সামরিক গোয়েন্দার মতো সামরিক আইন প্রয়োগকারী সংস্থার ওপর হামলা চালাতে এসেছে; নিঃসন্দেহে এরা বিদ্রোহী।

কিন্তু আমি জানতাম, কারও প্রাণ বাঁচাতে ব্যাকুল হয়েই তারা কোনো এক মদ-উস্কে-দেওয়া লোকের প্ররোচনায় এমন অবিবেচক কাজ করেছে। তাই তাদের ওপর গুলি চালানোর নির্দেশ দেওয়া আমার পক্ষে খুবই কঠিন ছিল।

এভাবে আমরা স্থবির হয়ে রইলাম। আমাদের আসার ফলে বিদ্রোহীরাও আর সামরিক গোয়েন্দাদের একক ভবনে হামলা করার সাহস পেল না। তারা অভিজ্ঞ সৈনিক; চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে নিজ নিজ আড়াল খুঁজে নিয়ে আমাদের মুখোমুখি হয়ে দাঁড়াল।