সাতাত্তরতম অধ্যায় আক্রমণকারী দল (দ্বিতীয় অংশ)

আকাশে ছড়িয়ে থাকা কয়েকটি তারা ঘন কুয়াশায় ঢাকা পড়ে নিস্তেজ হয়ে আছে। আমরা আমাদের অবস্থান থেকে নদীর তীরের দিকে তাকালাম, কিন্তু কিছুতেই দেখতে পেলাম না হুয়াং ওয়েনলিয়ের সঙ্গে তাঁর কমান্ডো দল কীভাবে নদী পার হচ্ছে। তবুও, যেহেতু এখনও পর্যন্ত যোগাযোগকারী সৈনিকের কাছ থেকে কোনো বার্তা আসেনি, ধরে নিলাম আমাদের কমান্ডো দল এখনও নদীর ওপারে পৌঁছায়নি।

আমি হাতে ধরা দূরবীনটি নামিয়ে রাখলাম, মনে মনে ভাবছি যদি কমান্ডো দলকে পিছু হটতে হয় এবং তখনও কুয়াশা এতটাই ঘন থাকে, তাহলে শুধু যোগাযোগকারী সৈনিকের রিপোর্ট করা অবস্থানের ওপরই নির্ভর করতে হবে। অন্যথায়, আমাদের আগুনের সহায়তা প্রায় অকার্যকরই হয়ে যাবে, কারণ তখনও ওপারে কমান্ডো দলের কেউ কেউ ফেরেনি, লক্ষ্যবিহীন গুলি চালালে ভুলবশত ক্ষতি হওয়ার আশঙ্কা প্রবল।

হঠাৎ ওপার থেকে ভারী মেশিনগানের গুলির শব্দ ভেসে এল। আমার পাশে থাকা ঝাং ফুটগুই সঙ্গে সঙ্গে মেশিনগান তুলে ধরল, উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে আমার নির্দেশের অপেক্ষায়। আমি কিছুক্ষণ শুনে হাত তুলে শান্ত থাকতে বললাম, “এটা অন্ধ গুলি। শত্রুর দৃষ্টি বাধাগ্রস্ত, প্রায়ই এভাবে যাচ্ছেতাই গুলি ছোড়ে পরিস্থিতি বোঝার জন্য। ট্রিগার থেকে আঙুল সরিয়ে রাখো, সাবধানে থেকো।”

সংক্ষিপ্ত মেশিনগানের গুলির পর, কিছু বিচ্ছিন্ন রাইফেলের ঠাণ্ডা গুলির শব্দ ছাড়া আর কোনো সাড়া নেই ওপারে। আমরাও গভীর নীরবতায় ডুবে রইলাম।

সময়ের হিসেব অনুযায়ী, অনুমান করলাম এই সময়ের মধ্যে কমান্ডো দল হয়তো ইতিমধ্যেই নদী পার হয়ে গেছে। যদি তারা যথেষ্ট দ্রুত হয়, হয়তো পাহাড় বেয়ে উঠতেও শুরু করেছে। কিন্তু ধারণা ছাড়া আমাদের কিছুই করার নেই, এমনকি কুয়াশা না থাকলেও, এমন অন্ধকারে ওপারের কিছুই স্পষ্ট দেখা যায় না।

ভেজা, ঘন কুয়াশার মধ্যে সময় যেন স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখি, এক ঘণ্টা কেটে গেছে, অথচ এই এক ঘণ্টা যেন পুরো রাতের সমান দীর্ঘ।

এসময় যোগাযোগকারী সৈনিক দৌড়ে এসে খবর দিল, “ক্যাম্প কমান্ডার, হুয়াং অধিনায়ক বার্তা পাঠিয়েছেন, তারা নিরাপদে ওপারে পৌঁছেছেন, এখন একটু বিশ্রাম নিচ্ছেন।”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “পশ্চিম তীরে কোনো কিছু ঘটলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে!”

দেখা যাচ্ছে, আমি এখনও নদীর ভয়াবহতা পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারিনি। কয়েকশো মিটার চওড়া নদী পার হতে এক ঘণ্টা সময় লেগেছে—এটাই বলে দেয় পেরোনোর পথ কতটা কঠিন ছিল!

আমরা পূর্ব তীরে উৎকণ্ঠায়, আর কমান্ডো দল পশ্চিম তীরে সর্বদা বিপদের মুখে। শুধু শত্রুদের গোপন উপস্থিতি নয়, তাদের পা ফেলার প্রতিটি পদক্ষেপেই সাবধান থাকতে হচ্ছে। পাহাড়ের পথ অত্যন্ত দুর্গম, একটু অসতর্ক হলে ধ্বসে পড়ার ঝুঁকি।

হুয়াং ওয়েনলিয়ের কমান্ডো দল কুয়াশার মধ্যে সাবধানে এগিয়ে চলেছে। একষট্টি জনকে তিনি অগ্রবর্তী, পার্শ্ববর্তী, এবং পশ্চাদ্বর্তী দলে ভাগ করেছেন, যাতে কোনো দিকেই নজর এড়ায় না। যুদ্ধে এবং কৌশলে তিনি একজন দুর্লভ প্রতিভা।

দলের সামনের সারিতে রয়েছে ওয়াং সিবাও ও একজন সিচুয়ানী সৈনিক। দু’জন নিঃশব্দে সর্বোচ্চ সতর্কতায় এগিয়ে যাচ্ছে, কোনো শব্দ না করে, শুধু হাতের ইশারায় মৃদু যোগাযোগ করছে।

হঠাৎ ঝোপঝাড়ে কিছুর খসখস শব্দ হলো। একটি বিশালাকৃতির বুনো বিড়াল বের হয়ে এসে দু’জনের কয়েক গজ সামনে থেমে চকচকে চোখে ওদের দিকে তাকিয়ে রইল। আকস্মিক এই ঘটনায় ভয় পেয়ে ওয়াং সিবাও চুপিসারে গালাগাল করল, বন্দুক তুলে বুনো বিড়ালটিকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করল। পশুটি পিঠ বাঁকিয়ে, সমস্ত লোম খাড়া করে, অদ্ভুত এক চিৎকার করে উঠল। গভীর রাতের নির্জন পাহাড়ে তার ডাক শুনে গা শিউরে উঠল।

এসময় পাহাড়ের ওপরে বন্দুকের গুলির শব্দ—একটি রাইফেলের গুলি ডালপালা ভেদ করে ওয়াং সিবাওয়ের কাছাকাছি একটি গাছের গুঁড়িতে গিয়ে লাগল। বুনো বিড়ালটি ভয়ে পলায়ন করল।

ওয়াং সিবাও ও সিচুয়ানী সৈনিক সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে শুয়ে পড়ল, উদ্বিগ্ন চোখে চারপাশে তাকাল, বুঝতে পারল না জাপানিরা ওদের লক্ষ্য করে গুলি করেছে, না কি বুনো বিড়ালের ডাক শুনে আন্দাজে গুলি ছুঁড়েছে। সিচুয়ানী সৈনিক ওয়াং সিবাওয়ের হাত ধরে ফের কিছুটা দূরে ঝলমলে এক আলো দেখিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, “ওখানে!”

ওই আলোটি ছিল শত্রু চৌকির একজন পাহারাদারের সিগারেট। দীর্ঘক্ষণ কোনো শত্রু দেখা না যাওয়ায় শত্রুরাও কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে পড়েছে, আর সেই অসতর্কতায় পাহারাদার প্রকাশ্যে ধরা পড়ে গেল।

ওয়াং সিবাও সিচুয়ানী সৈনিককে সতর্ক থাকার নির্দেশ দিয়ে নিজে পিছিয়ে গিয়ে হুয়াং ওয়েনলিয়েকে খবর দিল। কমান্ডো দলের মূল অংশ সামনের সৈনিকদের একশো মিটারের মধ্যেই ছিল, তাই সে দ্রুত ফিরে আসতে পেরেছে। খবর শুনে হুয়াং ওয়েনলে চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কে যাবে ওকে শেষ করতে? চেষ্টা করো, সম্ভব হলে গুলি কোরো না!”

শাংগুয়ান ইউসি সামনে এগিয়ে এসে বলল, “অধিনায়ক, আমি যেতে পারি। গত এক মাস ধরে আমি এই পাহাড়ে একা লুকিয়ে ছিলাম, এরকম কাজ আমার খুব চেনা!”

হুয়াং ওয়েনলে মাথা নেড়ে বললেন, “ওয়াং সিবাও, তুমি শাংগুয়ান ডাক্তারের সঙ্গে যাও! মনে রেখো, না পারলে গুলি কোরো না।”

শাংগুয়ান ইউসি সাবধানে বন্দুক হাতে নিয়ে ওয়াং সিবাওয়ের সঙ্গে ফিরে গেল। সিচুয়ানী সৈনিক তখনও ঝোপে শুয়ে শত্রু পাহারাদারকে লক্ষ রাখছে। ওয়াং সিবাও চুপি চুপি জিজ্ঞেস করল, “কী খবর, কোনো গণ্ডগোল?”

“ওর মা’র, ওই শত্রুটা কেমন সিগারেটখোর! একটার পর একটা টেনে যাচ্ছে। আমারও ধূমপানের ইচ্ছে হচ্ছে!” সিচুয়ানী সৈনিক বিড়বিড় করে গালি দিল।

শাংগুয়ান ইউসি তাকিয়ে দেখলেন, সিগারেটের আগুন এখনও কুয়াশার মধ্যে জ্বলছে। তিনি ওয়াং সিবাওকে ইশারায় ডাকলেন, দু’জনে নিঃশব্দে ওই আলো অনুসরণ করে এগোল।

শত্রু পাহারাদার ঘাসের ঝোপে একটি ছোট গর্ত খুঁড়ে বসেছিল। এই পাহাড়ে মাটি অত্যন্ত শক্ত, আগ্নেয়শিলা ও কঠিন মৃত্তিকা—খোঁড়াই মুশকিল। তাই তার গর্তটিও ঠিকঠাক হয়নি—গভীর না হলে মাথা বেরিয়ে থাকত। তবুও, যদি সে গর্তে চুপচাপ বসে থাকত, ধরা পড়ত না। কিন্তু প্রচণ্ড সিগারেটখোর হওয়ায় ধূমপানই তার কাল হয়ে দাঁড়াল।

শাংগুয়ান ইউসি ও ওয়াং সিবাও কুয়াশার আড়ালে থেকে, পাহারাদারকে দুই দিক থেকে ঘিরে ফেলেছিলেন। ওয়াং সিবাও ইশারায় হঠাৎ ঝাঁপ দিতে বলল, শাংগুয়ান ইউসি মাথা নেড়ে, কোনো সতর্কতা না দিয়েই হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়লেন, গর্তের ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

শত্রু তো দূরের কথা, ওয়াং সিবাও নিজেও হতবাক হয়ে গেল। সে ছুটে গিয়ে দেখল, শাংগুয়ান ইউসি ইতিমধ্যে শত্রুর সিগারেট বের করে নিয়ে নির্ভার হয়ে টানছেন।

গর্তের ভিতরে শত্রুটির পেটে হঠাৎ হাঁটু দিয়ে আঘাত করলেন শাংগুয়ান ইউসি, সে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যেই শাংগুয়ান ইউসি ছুরির এক আঘাতে তার হৃদয় বিদ্ধ করলেন! একেবারে নিখুঁত, কোনো ভুল নেই। এই মুহূর্তে, জীবনরক্ষাকারী চিকিৎসক শাংগুয়ান ইউসি একেবারে ঠাণ্ডা মাথার ঘাতক হয়ে উঠলেন।

ওয়াং সিবাও বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “আরে বাবা, ডাক্তার, তোমার মতো মানুষকে শুধু ডাক্তারি করানো মানে আসল কাজ নষ্ট করা!”

শাংগুয়ান ইউসি হেসে বললেন, “এখন ডাক্তার কম, সৈন্য বেশি দরকার। নইলে আমিও তোমাদের সঙ্গে সম্মুখযুদ্ধে যেতাম!”

শাংগুয়ান ইউসি মাটিতে পড়ে থাকা রাইফেলটি কাঁধে ঝুলিয়ে ওয়াং সিবাওয়ের সঙ্গে ফিরে এলেন হুয়াং ওয়েনলিয়ের কাছে। ওয়াং সিবাও আনন্দে দৌড়ে গিয়ে বলল, “অধিনায়ক, শাংগুয়ান ডাক্তার দারুণ কাজ করেছেন…”

হুয়াং ওয়েনলে বিস্তারিত কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, শুধু বললেন, “শেষ করেছ তো?”

ওয়াং সিবাও মুখভর্তি প্রশংসা গিলে নিয়ে শুধু বলল, “শেষ।”