ঊনসত্তরতম অধ্যায়: সামরিক সহায়তা

অক্টোবর মাসে প্রবেশ করতেই, আকাশ স্বচ্ছ ও বাতাস ঠান্ডা হয়ে উঠল, আর আবহাওয়াও আর আগের মতো গুমোট ও অসহ্য রইল না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে, আমরা যারা বহুদিন ধরে আকাঙ্ক্ষিত ছিলাম, সেই আমেরিকান সামরিক সহায়তা অবশেষে এই মনোরম ঋতুতে এসে পৌঁছালো।

আমেরিকান সামরিক সহায়তা ছিল দুই পক্ষের উচ্চপর্যায়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত সহযোগিতা প্রকল্প। পূর্বে এই সহায়তার সকল সরঞ্জাম চীন সীমান্তে তিয়ানমিয়ান সড়ক ধরে পরিবাহিত হতো, কিন্তু এখন সেই সড়কটি জাপানি সেনাদের দখলে চলে গেছে, ফলে আমেরিকান সহায়তা বিমানে করে নিয়ে আসা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।

জাপানি যুদ্ধবিমানের আক্রমণ ও বাধা এড়াতে, বিমান পরিবহনের জন্য একটি নতুন রুট স্থাপন করা হয়েছিল, যা ভারতের আসাম রাজ্য থেকে পূর্ব দিকে হিমালয়, গৌরিগঙ্গা, হেংডুয়ান পর্বতমালা, সালউইন নদী, নু নদী, লানচাং নদী ও জিনশা নদী অতিক্রম করত। পাইলটেরা এই রুটকে ডাকতেন “মৃত্যুর সঙ্গে পথচলা—হাম্প রুট” নামে।

হাম্প রুট শুরুতে কেবলমাত্র মালপত্র পরিবহন করত, কিন্তু এখন অস্ত্র-গোলাবারুদও আনা হচ্ছে। কারণ খুবই সহজ—যুদ্ধ পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল, আমাদের আরও আধুনিক ও উন্নত অস্ত্রের প্রয়োজন, আর অন্য পথে আসা সামরিক সহায়তা অত্যন্ত ধীর, এক বছর কিংবা তারও বেশি সময় লেগে যায়।

নু নদী প্রতিরক্ষা অঞ্চল ছিল দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের প্রধান প্রতিরক্ষাব্যূহ, তাই আমরা কাছাকাছি থাকার সুবাদে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে এই সামরিক সহায়তা পেয়েছি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত চাহিদা বেশি আর সরবরাহ কম—এতগুলো বাহিনী এই সামরিক সহায়তার ভাগ পেয়ে কেবলমাত্র সমানুপাতিক বণ্টনই সম্ভব হয়েছে। যাদের কমান্ডারদের সম্পর্ক ভালো, ওপরের মহলে যাদের গুরুত্ব বেশি, তারা কিছুটা বেশি অস্ত্র-গোলাবারুদ পেয়েছে। আমাদের মতো অনুগ্রহহীন ও কঠোর ডিসিপ্লিনের অধিকারী কমান্ডারদের তুলনায় তারা অনেক বেশি সুবিধা ভোগ করেছে।

আসলে, হুয়াং ওয়েনলিয়ের আচরণে এখন এক বিপ্লবাত্মক পরিবর্তন এসেছে, তবে এই পরিবর্তন তার নিজের জন্য যথেষ্ট হলেও, ওপরের মহলের ঘনিষ্ঠদের সঙ্গে তুলনা করলে আকাশ-পাতালের পার্থক্য। ফলে নতুন ২০০তম রেজিমেন্টের ভাগ্যে যা জুটেছে, তা কয়েক বাক্স কার্বাইন এবং থম্পসন, আর একশো দশের মতো আমেরিকান এম১ স্ট্যান্ডার্ড স্টিল হেলমেট। বাকী অস্ত্র আমরা কিছুই পাইনি।

তবুও, হুয়াং ওয়েনলিয়ের আনন্দিত ছিলেন, কারণ আগে তিনি স্থানীয় বাহিনীর একটি সেকেন্ডারি ডিফেন্স রেজিমেন্টের কমান্ডার ছিলেন—তখন তো কেন্দ্রীয় বাহিনীর মতো এমন সম্মান দূর কল্পনাও করা যেত না, এমনকি প্রধান বাহিনী থেকে অব্যবহৃত অস্ত্রও তাদের ভাগ্যে আসত না।

আমি যখন রেজিমেন্ট সদর দপ্তরে ঢুকলাম, হুয়াং ওয়েনলিয়ে একটি আমেরিকান এম১ হেলমেট নিয়ে নাড়াচাড়া করছিলেন। আমাকে দেখে তিনি হেলমেটটা আমার দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, “দেখো আমেরিকানদের হেলমেট! আমার সন্দেহ, জাপানিদের থ্রি-এইট রাইফেলের গুলিও হয়তো এটা ভেদ করতে পারবে না!”

আমি সেই ভারী এবং দৃঢ় হেলমেটটা হাতে নিয়ে বললাম, “আমি কোনোদিন শুনিনি, এমন কোনো হেলমেট আছে যা গুলি ভেদ করতে পারে না! এই হেলমেট দেখতে ভালোই, তবে আমার ধারণা, কেবলমাত্র গুলির টুকরো বা ছিটা আটকাতে পারবে, আপনি কিন্তু আশা করবেন না এই হেলমেট সত্যিকারের গুলি আটকাতে পারবে!”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে পিস্তল বের করলেন, “চেষ্টা করে দেখব?”

আমি ভয় পেয়ে হেলমেটটা টেবিলে রেখে বললাম, “কমান্ডার, আমাকে আগে এই ঘর থেকে বের হতে দিন, তারপর আপনি একক বা স্বয়ংক্রিয়ভাবে গুলি চালাতে পারেন, আমি কিন্তু বিচ্ছিন্ন গুলিতে আহত হতে চাই না, নইলে দেশের জন্য শহীদ হতে হবে!”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে হেসে পিস্তল উল্টে আমার হাতে দিয়ে বললেন, “তাহলে তোমারাই চলো! আমি বিশ্বাস করি না, ভাগ্য এত খারাপ হবে যে বিচ্ছিন্ন গুলিতে আহত হবো!”

আমি লক্ষ্য করলাম, হুয়াং ওয়েনলিয়ে খুব আনন্দিত, আমার সঙ্গে ঠাট্টা করার মতো মেজাজে আছেন। আমি স্মরণ করিয়ে দিলাম, “কমান্ডার, আমাদের ভাগে পড়া এই সামরিক সহায়তা কেবলমাত্র এক কোম্পানিকে সজ্জিত করার জন্য যথেষ্ট। অন্য রেজিমেন্টগুলো নাকি ব্যক্তিগত ব্যবহারযোগ্য রকেট লঞ্চারও পেয়েছে, শুনেছি ওই জিনিস ট্যাংককেও ধ্বংস করতে পারে! আর আমাদের ভাগ্যে তো রকেট লঞ্চার দেখতে কেমন, লম্বা না চ্যাপ্টা, সেটাও জানার সুযোগ হয়নি!”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে পিস্তল আবার খাপের মধ্যে পুরে বললেন, “লোভের শেষ নেই। সবকিছুই কি একসঙ্গে পাওয়া যায়? যদি সবই থাকত, তাহলে আর এভাবে অপমান সহ্য করতে হতো না, আমি এখনই সৈন্য নিয়ে নু নদী পার হয়ে মোয়ুনলিং দখল করতাম!”

মনেই বললাম, এ কখনো সম্ভব নয়। এ ধরনের উচ্চাশার কথায় আমার কোনো আগ্রহ নেই। আমি নিজের হেলমেট খুলে সেই আমেরিকান হেলমেটটা পরে নিলাম। এটা আগের ব্রিটিশ হেলমেটের চেয়ে পরে নিতে অনেক সহজ, কারণ এতে ভিতরের অংশ সহজে সামঞ্জস্য করা যায়।

“আপনি আগে বলেছিলেন, ওপরের মহল গোটা গোটা ইউনিট নদী পার করে গেরিলা আক্রমণে পাঠাবে, এ বিষয়ে কোনো অগ্রগতি হয়েছে?” আমি আগ্রহহীনভাবে জিজ্ঞেস করলাম।

“…এই বিষয়টি এখনো স্টাফ অফিসে আলোচনাধীন, মূলত রসদ সরবরাহের সমস্যাটা কীভাবে সমাধান করা যায়, তা নিয়ে আরও গবেষণা হচ্ছে। ওপরের মহল আর কোনো যুদ্ধ চায় না যেখানে রসদ নেই।”

“গবেষণা করা উচিতই। যদিও সৈন্যদের জীবন মূল্যহীন, তবু士মরালের কথা তো ভাবতে হবে…”

হুয়াং ওয়েনলিয়ের চোখমুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বললেন, “ক্যাপ্টেন আন, তুমি কি মনে করো আমরা একবার আগ্রাসী ফায়ার রিকনেসান্স করতে পারি না? হঠাৎ করে জাপানিদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে আমাদের সেনাদের士মরাল বাড়ানো যাবে!”

আমি বললাম, “কমান্ডার, আপনি কি মনে করছেন, আমাদের এই একশোটা ভালো অস্ত্র থাকলেই আমরা ওপারে থাকা পুরো জাপানি ইউনিটের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে পারবো? যদি কোনোভাবে পিছিয়ে পড়ি, তাহলে পুরো বাহিনী ধ্বংস হয়ে যাবে!士মরাল বাড়াতে না পারলেও, হতাশা নিশ্চিতভাবেই বাড়বে!”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে আমার বিদ্রুপে কান দিলেন না, বাইরে চিৎকার করে বললেন, “অর্ডারলি! গাড়ি প্রস্তুত করো, আমি সদর দপ্তরে যাচ্ছি!”

আমি অবাক হয়ে তাকিয়ে বললাম, “আপনি কি সত্যিই নদী পার হয়ে কোনো ফায়ার রিকন করতে যাচ্ছেন?”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে বললেন, “কেন নয়? আমাদের নিজেরই ক্যাপ্টেন ভাবতে পারে না, জাপানিরা তো ভাববেই না! যুদ্ধবিদ্যায় একেই বলে শত্রুকে অপ্রস্তুত অবস্থায় আঘাত হানা!”

“কিন্তু আমরা আসলে কী রিকন করতে যাচ্ছি? পরীক্ষা করতে, জাপানিদের বাংকার কার্বাইনের গুলি ঠেকাতে পারে কি না? না আপনি ভাবছেন, আমাদের এই আমেরিকান হেলমেটগুলো সত্যি জাপানিদের গুলি আটকাবে!” আমি প্রায় ক্ষুব্ধ হয়ে তার এই পাগলামি পরিকল্পনাকে বিদ্রুপ করলাম, কারণ এর মানে আমরা আবার গুলির মুখে পড়ে জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে যাবো।

হুয়াং ওয়েনলিয়ে আর কিছু বললেন না, দ্রুত পা ফেলে বেরিয়ে গেলেন। দরজা ছাড়ানোর আগে বললেন, “তুমি চিন্তা কোরো না, ক্যাপ্টেন আন। এই অভিযানে যদি ওপরের মহল অনুমোদন দেয়, তবে আমি নিজেই বাহিনী নিয়ে যাবো!”

এই লোকটা সম্পূর্ণ পাগল! নিখাদ পাগল! মনে মনে আমি আমার ঊর্ধ্বতনকে গাল দিলাম।

হুয়াং ওয়েনলিয়ে যখন ফ্রন্টলাইনে নেই, তখন আমি এখানে সর্বোচ্চ কমান্ডার। নিয়মমাফিক আমাকে বিভিন্ন স্থানে পরিদর্শন করতে হয়।

মেশিনগান পজিশনে যেয়ে দূর থেকে দেখলাম, ঝাং ফুগুই বাঙ্কারে গুটিসুটি মেরে সহকারী শুটারের সঙ্গে গল্প করছে। আমি গিয়ে দুজনকে লাথি মেরে দাঁড় করালাম, বললাম, “যদি জাপানিরা হঠাৎ হামলা করে, তখন তো তোমরা মেশিনগান পজিশনে হামাগুড়ি দিয়ে উঠে, ম্যাগাজিন খুঁজে, টার্গেট খুঁজবে? কেউ তো তোমাদের বলেনি, সর্বক্ষণ নজর রাখতে হবে?”

ঝাং ফুগুই গুছিয়ে বলল, “ক্যাপ্টেন, আমাদের তো পাহারাদার আছে…”

চারপাশের সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে বললাম, “তোমরা কি সত্যি সত্যি নিজেদের জীবন কয়েকজন পাহারাদারের হাতে তুলে দিয়েছো? যদি পাহারাদার ঘুমিয়ে পড়ে, বা এক মুহূর্তের জন্যও নজর না রাখে, আর শত্রু যদি তোমাদের চোখের সামনে এসে পড়ে, তখন তো মেশিনগান থাকলেও কিছু হবে না, বিমান বা কামান থাকলেও কিছু হবে না! শুরুতেই পিছিয়ে পড়লে শত্রুর গুলির চাপে মাথা তুলতেও পারবে না, পাল্টা আক্রমণের তো প্রশ্নই ওঠে না! তোমাদের মধ্যে অনেকেই তো অভিজ্ঞ সৈন্য, এমন আচমকা জাপানি হামলার ঘটনা কি কম দেখেছো?”

ঝাং ফুগুইয়ের মুখে পরাজিত মেনে নেওয়ার ছাপ দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। বললাম, “তুমি যেমন একজন স্বামী, একজন বাবা হিসেবে দায়িত্ব পালন করো, তেমন একজন সৈনিক হিসেবে কেন পারো না? জানো, যদি এই যুদ্ধটা আমরা ঠিকমতো লড়তে না পারি, তাহলে শুধু তোমার স্ত্রী-সন্তান নয়, গোটা লিনমেং ধ্বংস হয়ে যাবে! বাসার নিচে ডিম অক্ষত থাকে না—আমি চাই তুমি এই কথার মানে বোঝো।”

ঝাং ফুগুই দেহটা কাঁপিয়ে উঠল, আমি বুঝতে পারলাম, সে অন্তত এই কথার অর্থ বুঝতে পেরেছে।