অধ্যায় ১১৯: ছদ্মবেশী সৈন্যরা
ওয়াং টিংইয়ের পরামর্শ দেখতে যথার্থ ও যৌক্তিক মনে হলেও, হুয়াং ওয়েনলিয়েং মাথা উঁচু করে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর বলল, “ঠিক আছে। তবে সাহায্যকারী সৈন্য যেন আগুন নেভানোর মতো, এক ঘণ্টার দেরি অনেক বেশি। দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন প্রথম ব্যাটালিয়নের ছুটির আধ ঘণ্টার মধ্যে রওনা দিক! পক্ষ থেকে আক্রমণ না হলেও, আমাদের এক ব্যাটালিয়নের সৈন্যশক্তি দিয়েই আমরা জাপানি সেনাদের কষ্ট দিতে পারব।”
আমি প্রথম ব্যাটালিয়ন নিয়ে এগিয়ে চললাম। নদীর ধারে থেকে টেং কাউন্টি যেতে একটি পাহাড় পেরোতে হয়, তারপর টেং কাউন্টি অতিক্রম করে নির্ধারিত স্থানে পৌঁছাতে হয়।
রাতের অভিযাত্রা স্বাভাবিকভাবেই কঠিন, উপরন্তু পাহাড়ী রাস্তা খাড়া ও অপ্রস্তুত হওয়ায় চলার গতি আমার অনুমানের চেয়ে অনেক ধীর ছিল। পাহাড় পেরোতেই সময় আমার প্রত্যাশার অর্ধেকেরও বেশি চলে গেছে।
আমি একটু উদ্বিগ্ন হয়ে ঝোউ দালেইয়ের সাথে আলোচনা করলাম, “বুড়ো ঝোউ, আমাদের এই গতি নিয়ে আমরা হয়তো নির্ধারিত সময়ে বাইজিয়া গ্রামে পৌঁছাতে পারব না, দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন জাপানি সেনাদের আক্রমণ শুরু করবে, আর আমরা হয়তো তখনও টেং কাউন্টিতে পৌঁছাব।”
ঝোউ দালেই মানচিত্র বের করে টর্চের আলোয় দীর্ঘক্ষণ দেখল, তারপর বলল, “এই অবস্থায় আর কী করা যাবে? আমাদের সরঞ্জাম অনেক, এই পাহাড়ি পথে দ্রুত চলা সম্ভব নয়... এভাবে করি, আমি একটি অগ্রদূত দল নিয়ে আগে গিয়ে পৌঁছাব! যদি সেখানে গোলাগুলি শুরু হয়, আমি প্রথমে সহায়তা করব, তখন তোমরাও প্রায় পৌঁছে যাবে।”
আমি ভাবলাম এটা একটা উপায়, তাই ঝোউ দালেইকে দুইটি প্লাটুন নিয়ে সরঞ্জাম ও ভারী অস্ত্র ছাড়াই হালকা সজ্জায় সরাসরি টেং কাউন্টির উদ্দেশ্যে এগোতে বললাম।
আমি বড় বাহিনী নিয়ে কঠোর পরিশ্রম করে পাহাড় পেরিয়ে চলতে থাকলাম, চেষ্টা করছিলাম গতি বাড়ানোর, আশা করছিলাম পাঁচ ঘণ্টার মধ্যে গন্তব্যে পৌঁছাতে পারব।
টেং কাউন্টির দূরত্ব বাড়ছিল, কিন্তু বাইজিয়া গ্রাম থেকে কোনো বন্দুক বা বন্দুকের গুলির শব্দ আসছিল না যা অদ্ভুত লাগছিল। এই দূরত্ব থেকে কমপক্ষে ১৭তম ডিভিশন ও জাপানি সেনাদের গোলাগুলির শব্দ শোনা উচিত ছিল, এমন নিস্তব্ধতা আমাদের নদী পার হওয়ার সময়ের চেয়ে বেশী অবিশ্বাস্য ছিল।
অবশেষে আমরা নির্ধারিত স্থানে পৌঁছানোর পর, আমাদের স্বাগত জানালো জাপানি গোলা ও বর্শার বদলে ১৭তম ডিভিশনের কমান্ডার গেং হুয়াইচির অতিরঞ্জিত আলিঙ্গন।
“ধন্যবাদ বন্ধু বাহিনী, আমাদের মুক্তি দিতে এসেছো! ক্যাপ্টেন আন, তুমি অনেক কষ্ট করেছ!” গেং হুয়াইচি হাসতে হাসতে নিজে এসে আমাদের স্বাগত জানালেন।
আমি বিস্মিত হয়ে বললাম, “গেং কমান্ডার, এটা কী হলো? জাপানি সেনারা সরে গেছে?”
গেং হুয়াইচি হাসল, “হ্যাঁ, তারা সরে গেছে। ছোট ছেলেরা চালাক, তারা হয়তো বুঝতে পেরেছে আমাদের সাহায্যকারী বাহিনী আসছে, এবং তারা জানে না অল্প সময়ে আমার ডিভিশনকে একেবারে ধ্বংস করতে পারবে, তাই তারা চুপিচুপি পালিয়ে গেছে।”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে আমাদের অন্যান্য ইউনিট কেন এখনও পৌঁছায়নি?”
গেং বলল, “আমি ইতিমধ্যে হুয়াং ক্যাপ্টেনকে জানিয়েছি, তারা এই স্থান থেকে দুই কিলোমিটার দূরে বিশ্রাম নিচ্ছে, যাতে তারা আমার ডিভিশনের সাথে একত্রিত হয়ে পক্ষ থেকে আক্রমণ করতে পারে।”
গেং হুয়াইচির কথা শেষ হবার আগেই, হঠাৎ এক ভয়ঙ্কর বিস্ফোরণ হয়, কালো ধোঁয়া আমাদের পিছনে আকাশে উঠে গেল। তারপর একের পর এক গুলির বৃষ্টি শুরু হলো।
ধাম! ধাম! ধাম!
বিভিন্ন ধরনের গোলা আমাদের মাঝে বিস্ফোরিত হলো, ১৭তম ডিভিশনের সৈন্যরা যথেষ্ট সুরক্ষিত অবস্থানে ছিল, গুলির শব্দ শুনে তারা দ্রুত আশ্রয়স্থলে লুকিয়ে পড়ল।
আমার ব্যাটালিয়ন তখনো অবস্থান তৈরি করতে পারেনি, প্রায় কোনো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ছাড়াই হঠাৎ আসা গোলাবর্ষণে পুরো দল অগোছালো হয়ে পড়ল।
“লুকিয়ে পড়ো! যেখানে দাঁড়ানো হয়েছে সেখানে লুকিয়ে পড়ো!”
“দলকে ছড়িয়ে পড়াও!”
ঝোউ দালেই চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, গোলা মাথার উপর দিয়ে উড়ে গেলেও সে অচল ছিল। জাপানি গোলাবর্ষণ দ্রুত চলে গেল, প্রায় দশ থেকে পনেরো মিনিটের মধ্যে গোলাগুলি শেষ হয়ে গেল।
“শত্রুর গোলাবর্ষণ প্রত্যাহার করছে!” আমি ধুলো ঝেড়ে দাঁড়িয়ে ভাবলাম, হঠাৎ বুঝতে পারলাম জাপানি সেনাদের যুদ্ধ কৌশল।
এ ধরনের গেরিলা যুদ্ধ, যা আমরা সদা জাপানি সেনাদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করতাম, তারা একেবারে চুরি করে নিয়েছে। জাপানি গোলাবর্ষকরা আমাদের গোলাবর্ষণে বিভ্রান্ত অবস্থায় থাকা সময়েই ধীরে ধীরে পিছু হটছে।
শুটিংয়ের দিক থেকে বিচার করলে, জাপানি গোলাবর্ষকরা নিকটবর্তী পাহাড়ের উপত্যকায় লুকিয়ে ছিল।
জাপানি সেনারা প্রধান বাহিনী নিয়ে সরে যাচ্ছে, কিন্তু গোপনে কিছু গোলাবর্ষক রেখে দিয়েছে যারা আমাদের “বিজয়” সম্মিলনের সময় সতর্কতা হারালে একযোগে গোলা বর্ষণ করবে, যাতে আমাদের সর্বোচ্চ ক্ষতি হয়।
বাস্তবে তারা সফল হয়েছে। এই ঘনঘন গোলাবর্ষণে আমরা প্রস্তুত ছিলাম না, আমার ব্যাটালিয়ন ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হয়, প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী কমপক্ষে চুয়ান্ন থেকে পঞ্চাশজন সৈন্য নিহত বা আহত হয়েছে।
আমি উঠে দাঁড়ানো গেং হুয়াইচিকে সময় দিইনি, সঙ্গে সঙ্গে জাই লিকে তার প্লাটুন নিয়ে অগ্রদূত হিসেবে পাঠালাম, আমি নিজে সিকিউরিটি প্লাটুন নিয়ে পেছনে থেকে জাপানি গোলাবর্ষকদের অবস্থান ধাওয়া করলাম।
আমি বিশ্বাস করি, এই ধরনের পাহাড়ি যুদ্ধে জাপানি গোলাবর্ষকরা খুব দ্রুত সরে যেতে পারবে না, যাই হোক আমি অবশ্যই তাদের ছোট দলটিকে ধ্বংস করব।
এ সময় সকাল ধীরে ধীরে روشن হচ্ছিল, দৌড়াতে দৌড়াতে আমরা দূরে কয়েক দশজন জাপানি সৈন্যকে দেখতে পেলাম যারা গুলির গাড়ি ঠেলছিল পাহাড়ি পথে।
“শয়তান! ভাইয়েরা, আমাকে আক্রমণ করো! এই ছোট ছেলেদের ছিলকে ছিন্ন করে ফেলো!” সম্প্রতি নিহত কয়েকজন কিউ হাচি ছিলেন জাই লির পুরনো ভাইয়েরা, কারণ তারা গোলাবর্ষণে অংশ নেয়নি তাই এইবার সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হলো। জাই লির চোখ লাল হলো, সে বন্দুক তুলে গুলির শব্দ করে প্রথমে এগিয়ে গেল।
জাপানি সেনারা ভাবেনি আমরা এত দ্রুত এগিয়ে আসব, তারা গুলির গাড়ি ঠেলে পালাতে পারল না, গুলির গাড়ির ঢাল ব্যবহার করে আমাদের সাথে গুলির লড়াই করল।
তান ওয়েইমিন মেশিনগান নিয়ে উচ্চ স্থানে দাঁড়িয়ে জাপানি সেনাদের বিরুদ্ধে ধারাবাহিক গুলি চালাচ্ছিল, খোসা মাটিতে বৃষ্টির মতো পড়ছিল।
আনি ওর দিকে এগিয়ে গিয়ে তান ওয়েইমিনকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল, অবাক তান ওয়েইমিনের মুখে চিৎকার করে বলল, “নকল বিদেশী, তুই তো প্রাণ নিয়ে খেলছিস!”
আনি তান ওয়েইমিনের বিস্মিত ও খুশি মুখ উপেক্ষা করে দ্রুত একটি বড় গাছ খুঁজে নিয়ে, স্নাইপার রাইফেল কাঁধে নিয়ে বানর মত চতুরভাবে গাছে উঠে গেল।
আমি বিভ্রান্ত তান ওয়েইমিনকে বললাম, “তুই এমন নির্বোধ গুলি চালালে, আমাকে তো তোরকে রিজার্ভ প্লাটুনে পাঠাতে হবে।”
তান ওয়েইমিন হঠাৎ বুঝতে পারল, “আহ? কেন?”
আমি আমার হাতে থাকা থম্পসন সাবমেশিনগান পাশে রেখে আমার মাউজ পিস্তল বের করে, স্টক লাগিয়ে বারবার ছোট ছোট গুলি চালালাম।
একগুচ্ছ গুলি চালানোর পর আমি ফিরে বললাম, “তুই কি যুদ্ধ কৌশল জানিস না? ভাবছিস শত্রুর গুলি মিষ্টি? দাঁড়িয়ে থাকিস কেন! লুকিয়ে পড়, কাজ কর!”
তান ওয়েইমিন হঠাৎ জেগে উঠল, দ্রুত পাহাড়ের পাথরের পেছনে গিয়ে মেশিনগান বেঁধে মাটিতে শুয়ে আবারও গুলি চালাতে শুরু করল।
“ধাম!” গাছে থাকা আনি ট্রিগার টিপে এক জাপানি সৈন্যকে গুলিতে পড়ল।
“ধাম!” আনি আবার গুলি চালাল, আরেক জাপানি সৈন্য পড়ে গেল।
আমাদের স্নাইপার থাকার কারণে জাপানি গোলাবর্ষকরা অস্থির হয়ে পড়ল, তারা ঢাল পেছনে লুকিয়ে গেল, সামান্য মাথা তুলে ফেললেই স্নাইপার তাদের ধ্বংস করবে বলে ভয় পেয়েছিল।
আমাদের আগুনের দমন তাদেরকে গুলির গাড়ি নিয়ে পালাতে দেয়নি, তারা শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে গাড়িগুলো ফেলে দিতে বাধ্য হলো, যাতে তারা আমাদের অনুসরণ থেকে মুক্তি পেতে পারে।
জাপানি সেনারা হাতবোমা গুলির নলভাগে ফেলে গুলাগুলো ধ্বংস করল, তারপর যুদ্ধ চালিয়ে ধীরে ধীরে সরে গেল।
“শত্রুকে পালাতে দেব না, ভাইয়েরা আমার সাথে হামলা কর!” জাইলি বন্দুক উঁচিয়ে গুলি চালাতে চালাতে এগিয়ে গেল।
আমি তাকে ডেকে ধমক দিতে চাইলাম, কিন্তু সে খরগোশের চেয়ে দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, আর গুলির শব্দে সে আমার ডাক শুনতে পানি।
শীঘ্রই আমরা ধ্বংস হওয়া গুলির সামনে পৌঁছলাম, সেখানে ছিল দুটি যুদ্ধ বিরোধী গান এবং তিনটি ৯২ মিলিমিটার পায়ে চালানোর গান, কিন্তু গুলাগুলোর নল বেঁকে গিয়েছিল, প্রায় সম্পূর্ণ অকেজো।
জাইলি এসব ভাঙা জিনিসপত্রে মনোযোগ দিল না, সে একটুও থামল না, চিৎকার করে তার প্লাটুন নিয়ে অবিরত জাপানি সেনাদের পালানোর পথে ধাওয়া করতে লাগল।