অধ্যায় ১৪৬: শূন্য ঘর

আনির কথাই সত্যি প্রমাণিত হলো। সত্যি বলতে কি, সেই ভবনের মূল ফটকের পাহারায় মাত্র দুজন জাপানি সেনা নিয়োজিত ছিল। আকাশ সবেমাত্র ফর্সা হওয়ায় ওই দুই জাপানি সেন্ট্রি পাহারা দেওয়ার বদলে বক্সের মধ্যে বসে বন্দুক জড়িয়ে ধরে ঝিমোচ্ছিল।

চুই মানজু আমার কাছাকাছি এগিয়ে এসে নিচু গলায় বলল, "অ্যান长官, মাত্র তো দুজন জাপানি পাহারাদার, চলুন সোজা ওদের খতম করে দিই!"

আমার ঠিক পেছনে蹲 করা ঝাই মেং বলে উঠল, "আমিও একমত।"

আমি একবার ওর দিকে তাকালাম। এই প্রথম ঝাই মেং নিজে থেকে কোনো কথা বলল, জানি না এর অর্থ তার কাছে কী।

আমি ভেতরের পরিস্থিতি খতিয়ে দেখলাম। জায়গাটা এতই খোলা মেলা যে এক নজরেই শেষ প্রান্ত পর্যন্ত দেখা যায়, কোনো আড়ালও নেই। তাছাড়া অন্য কোনো সশস্ত্র প্রতিরক্ষার ব্যবস্থাও চোখে পড়ছে না।

আমি নির্দেশ দিলাম, "দরজায় যে দুজন পাহারাদার আছে, ঝাই মেং আর চুই মানজু একজন করে নাও! চলো, শুরু করা যাক!"

রক্তপিপাসু এই দুই ব্যক্তির একজন খরগোশের মতো চঞ্চল, অন্যজন সবকিছু পিষে দেওয়ার মতো এক ট্যাঙ্কবিশেষ। তারা দুজন মাটিতে বুক দিয়ে শুয়ে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে গিয়ে সেন্ট্রি বক্সের বাইরের লম্বা ঘাসের মধ্যে পজিশন নিল।

তারা একে অপরের দিকে এক পলক তাকিয়ে নিঃশব্দে উঠে দাঁড়াল এবং এক ঝটকায় সেন্ট্রি বক্সের দরজা টেনে খুলল। জাপানি সেনারা প্রায় গভীর ঘুমের মধ্যেই সেই হঠাৎ আবির্ভূত দুই চীনা সেনার বেয়নেটের আঘাতে হৃদপিণ্ড ভেদ করে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল। অন্তত এবার চুই মানজু তার রাইফেলের বেয়নেটটা ব্যবহার করেছে।

আমি আর বাকি সবাই তাদের ঠিক পেছনে পেছনে কার্বাইন বন্দুক উঁচিয়ে মূল গেট দিয়ে ভেতরে ছুটে গেলাম। সকাল সকাল কাজ শুরু করা কয়েকজন চীনা শ্রমিক হাঁ হয়ে আমাদের দিকে তাকিয়ে রইল। আমি নিচু গলায় তাদের জিজ্ঞেস করলাম, "জাপানিরা কোন ঘরে থাকে?"

একজন শ্রমিক আঙুল দিয়ে পর্দা ঝোলানো একটা ঘরের দিকে ইশারা করল। আমি হাত ইশারা করতেই আমার পেছনের লোকেরা সেই ঘরের ভেতর ঢুকে পড়ল।

চুই মানজু সরাসরি নিজের শরীর দিয়ে ধাক্কা মেরে ঘরের দরজা খুলে ফেলল। ঘরের ভেতর চারটে খাট পাতা ছিল, আর চারজন জাপানি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। তাদের প্রত্যেকের মাথার কাছে ডাক্তারদের পরিধান করার মতো সাদা কোট ঝোলানো রয়েছে।

"শালারা কেউ নড়বি না!" চুই মানজু বিন্দুমাত্র পরোয়া করল না যে ওই জাপানি ডাক্তাররা চীনা ভাষা বুঝতে পারে কি না, সে একেবারে যমের মতো ভয় দেখিয়ে আগে ওদের স্তব্ধ করে দিল।

ওরা যে গভীর ঘুমে থাকায় আত্মরক্ষার কোনো সুযোগই পায়নি তা নয়, এমনকি স্বাভাবিক পরিস্থিতিতেও ওরা কোনোভাবেই আমাদের প্রতিপক্ষ হতে পারত না। কারণ ওদের প্রত্যেকের কাছে যে অস্ত্র ছিল তা কেবল একটা নানবু পিস্তল। এই ধরনের কম শক্তির অস্ত্র দিয়ে আমাদের কার্বাইন বন্দুকের বিরুদ্ধে লড়াই করা মানে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া।

আমি আমার লোকদের নির্দেশ দিলাম ওই জাপানি ডাক্তারদের সবাইকে শক্ত করে বাঁধতে, মুখে কাপড়ের টুকরো গুঁজে দিতে এবং ওই ঘরের মধ্যেই ফেলে রাখতে।

আমাদের বাকি সদস্যরা একে একে প্রতিটি ঘর তল্লাশি করে দেখলাম। সবকটি ঘর তল্লাশি করার পরই আমার কাছে পরিষ্কার হলো যে কেন এই জায়গায় জাপানিরা কোনো জোরালো পাহারার ব্যবস্থা রাখেনি। কারণ এই ভবনে কয়েকটি খালি ঘর ছাড়া পাহারা দেওয়ার মতো মূল্যবান আর কিছুই ছিল না। ওই খালি ঘরগুলো ছাড়া ঘরের একপাশে একটা চিমনি দাঁড়িয়ে ছিল আর ঠিক তার নিচেই ছিল মানুষের অর্ধেকের সমান একটা ছোট লোহার দরজা। আমি ওটা খুলে উঁকি মেরে দেখলাম, ভেতরটা কুচকুচে কালো, কিচ্ছু দেখা যাচ্ছে না।

আমি সেই চীনা শ্রমিকদের ভেতরে ডেকে পাঠালাম। জাপানিদের অত্যাচারে তারা এত দীর্ঘ সময় ধরে ত্যক্ত-বিরক্ত ছিল যে, আমাদের মতো স্পষ্ট চীনা সামরিক বাহিনীর পোশাক পরা মানুষ দেখার পরও তারা ভয়ে এক কোণে গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে রইল এবং মুখ খুলে একটা কথাও বলার সাহস পেল না।

আমি তাদের সান্ত্বনা দিয়ে বললাম, "তোমাদের ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই। আমরা পশ্চিম ইউনান এক্সপিডিশনারি ফোর্সের লোক, আমরা চীনা সেনাবাহিনী, বিশেষভাবে তোমাদের উদ্ধার করতেই এখানে এসেছি।"

দীর্ঘক্ষণ পর চরম কাঁপাকাঁপা গলায় একজন বলে উঠল, "长官, তা হলে কি আমরা... বাড়ি ফিরতে পারব?"

আমি যথাসম্ভব নরম সুরে বললাম, "অবশ্যই পারবে, তোমরা যেকোনো সময় বাড়ি ফিরতে পারো। তবে যাওয়ার আগে কেউ কি আমাকে বলতে পারবে, এই জায়গার আসল রহস্যটা কী? এটা কি জাপানিদের কোনো হাসপাতাল?"

কয়েকজন শ্রমিকসমেত একে অপরের দিকে তাকাল এবং তারপর তাদের মধ্যে জীর্ণশীর্ণ এক যুবকের দিকে আঙুল বাড়িয়ে বলল, "চুয়ানফু, তুমি এখানে সবার আগে এসেছ, তুমিই বরং長官-এর সাথে কথা বলো।"

আমি দ্রুত সেই যুবকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "তোমার নাম কি চৌয়ানফু? উ উ গ্রামের উ চৌয়ানফু?"

যুবকটি হা করে বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়ল।

আমি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শ্যাও কুয়ান ইউসির দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললাম, "ডাক্তার শ্যাও, দেখতে পেলেন তো, ওই উ লাও চিয়ার চৌয়ানফুয়ের জন্য করা পুজোটা বৃথা যায়নি। ওর ছেলের আয়ু এখনো ফুরিয়ে যায়নি, সত্যি সত্যিই আমরা তাকে খুঁজে বের করলাম।"

উ চৌয়ানফু ভয়ে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "長官, আপনারা... আমার বাবাকে চেনেন?"

আমি হেসে বললাম, "শুধু চিনিই না, তোমার বাবা যদি না থাকতেন, আমরা কোনোভাবেই তোমাদের সন্ধান পেতাম না। একটু পরেই তুমি তার দেখা পাবে।"

উ চৌয়ানফু আনন্দের চোটে হু হু করে কাঁদতে লাগল। সে হা করে মুখ দিয়ে একটা শব্দও বের করতে পারল না, শেষ পর্যন্ত মাটিতে বসে ফুপিয়ে ফুপিয়ে কাঁদতে লাগল।

সে কিছুটা শান্ত হলে পর আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, "উ চৌয়ানফু, তুমি আর আবেগপ্রবণ হোয়ো না, তুমি কি জানো জাপানিরা এই জায়গাটা ঠিক কী কাজে ব্যবহার করত?"

উ চৌয়ানফু চোখের জল মুছে বলল, "長官, আমাকে মওয়ুন লিং থেকে এখানে বদলি করে আনা হয়েছিল। আমি যখন আসি, তখন এখানে একজনও চীনা শ্রমিক ছিল না। এই জাপানি ডাক্তাররা সারাদিন ঘরের ভেতর কী যে করত কে জানে! আমাদের কোনো দিন ওই ঘরগুলোতে ঢুকতে দেওয়া হয়নি। আমিও আজকেই প্রথম দেখলাম যে এখানে আসলে শুধু খালি ঘরই রয়েছে।"

আমি একটু ভেবে বললাম, "তাহলে তোমরা থাকতে কোথায়?"

"ওই তো সেখানে।" উ চৌয়ানফু ঘরের বাইরের অন্যপাশে তৈরি করা একটা অস্থায়ী ঘরের দিকে আঙুল দিয়ে দেখাল।

এটাও এক অদ্ভুত ব্যাপার। জাপানিদের এতগুলো খালি ঘর পড়ে থাকা সত্ত্বেও তারা শ্রমিকদের সেখানে থাকতে না দিয়ে কষ্ট করে আলাদা একটা ঘর তৈরি করে নিয়েছে।

"চলো তো! জাপানি শুয়োরগুলো নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছে, এমন আজব একটা জিনিস তৈরি করেছে!" চুই মানজু অভিশাপ দিতে দিতে বলল।

আমরা আবার সেই জাপানি ডাক্তারদের বন্দি ঘরে ফিরে এলাম। ওই জাপানি ডাক্তাররা শান্তভাবে আমাদের দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের দেখে বেশ স্থির মনে হলো এবং মনে হলো যেন তারা মৃত্যুর জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।

"এই লোকগুলোকে নিয়ে কী করা হবে?" আনি জিজ্ঞেস করল।

ঝাই মেং তার ছোরাটা উঁচিয়ে এগিয়ে এসে বলল, "এতে আর জটিলতা কী? এক কোপে একেকটাকে যমপুরীতে পাঠিয়ে দিই!"

শ্যাও কুয়ান ইউসি তাকে বাধা দিয়ে বলল, "আমরা ডাক্তারদের হত্যা করতে পারি না, তাছাড়া ওরা এখন যুদ্ধবন্দি।"

ঝাই মেং বলল, "ওরা এখন ডাক্তার ঠিক আছে, কিন্তু হাতে বন্দুক তুলে নিলেই ওরা সৈনিক! আমরা যদি ওদের না মারি, তবে ভবিষ্যতে আমাদেরই ওদের হাতে মরতে হবে।"

শ্যাও কুয়ান ইউসি বলল, "দুটো সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়। অ্যান কোম্পানি কমান্ডার, আপনার কী মত বলুন তো?"

আমি একটু ভেবে বললাম, "আমার মনে হয় এই কাজটাই করা যাক। আপাতত ওদের এখানেই বন্দি করে রাখা হোক, আমরা যখন ফিরে যাব, তখন পথেই ওদের পূর্ব তীরে বন্দি করে নিয়ে যাব। ডাক্তার শ্যাও ঠিকই বলেছেন, ওরা এখন যুদ্ধবন্দি, আমরা যুদ্ধবন্দিদের হত্যা করতে পারি না।"

ঝাই মেং রাগে গজগজ করতে করতে নিচু গলায় বলল, "আগে জানলে যখন প্রথম ঢুকেছিলাম, তখনই সবাইকে শেষ করে দেওয়া উচিত ছিল!"

আমরা অদ্ভুত সেই ভবনটি থেকে বেরিয়ে ওই চীনা শ্রমিকদের নিয়ে পেছনের দিকে রওনা দিলাম। পথিমধ্যে অর্ধেক রাস্তা যাওয়ার পর আমার কেন যেন একটু অন্যরকম মনে হলো, আমি থেমে গেলাম।

আমি ঘুরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "আমরা যখন ওই খালি ঘরগুলো তল্লাশি করছিলাম, তখন আপনাদের মধ্যে কেউ কি এই বন্দুকের গুলির ছিদ্রের মতো ফুটোগুলো খেয়াল করেছিলেন?"

সবাই, এমনকি ওই শ্রমিকরাও মাথা নাড়ল। হঠাৎ আমার মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল এবং আমি এক নিমেষে সব বুঝতে পেরে বললাম, "আমরা চোখের সামনের দৃশ্য দ্বারা প্রতারিত হয়েছি! চলো! সবাই আমার সাথে ফিরে চলো!"

সবাই বিভ্রান্ত হয়ে আবার আমার পেছনে পেছনে ফিরে চলল। আনি দ্রুত দৌড়ে আমার পাশে এসে বলল, "আ্যান ভাই, কী হয়েছে? আবার নতুন কিছু মাথায় এল নাকি?"

আমি বললাম, "বন্দুক রাখার ছিদ্রের মতো এই ফুটোগুলো আমরা বাইরের দেওয়ালে দেখতে পাচ্ছি, অথচ ঘরের ভেতরে কেন সেগুলো দেখা যাচ্ছে না? তোমরা কি ভেবে দেখেছ এর কারণ কী?"

চুই মানজু তখনও ধোঁয়াশায় ছিল, সে বলল, "ব্যাপারটা সত্যিই বড় অদ্ভুত..."

শ্যাও কুয়ান ইউসির চোখ দুটো চকচক করে উঠল, সে বুঝে গেছে। সে বলল, "তার মানে নিশ্চয়ই এই যে, এই ফুটোগুলো যদি ওপর থেকে দেখা না যায়, তবে সেগুলো অবশ্যই মাটির নিচে রয়েছে! এই খালি ঘরগুলোর নিচে নিশ্চিতভাবেই কোনো ভূগর্ভস্থ ঘর বা বেসমেন্ট আছে! ওপরের তলাটা কেবল ধোঁকা দেওয়ার জন্য, ওদের আসল রহস্য লুকিয়ে আছে মাটির নিচে!"