অধ্যায় ১২২: জাপানি বাহিনীর রাতের আক্রমণ
আকাশে ভেসে এল কোনো বস্তুর দ্রুত গতির কারণে সৃষ্ট বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ।
"কামান আসছে! সবাই সাবধান!"
আমার এই চিৎকার আর কামানের গোলার বিস্ফোরণ একই সাথে ঘটল। আমাদের ঠিক পাশেই একটি榴弹 এসে আছড়ে পড়ল। বিকট এক বিস্ফোরণে চারপাশ কেঁপে উঠল। বিস্ফোরণস্থলের ঠিক কাছেই থাকা লাই সান গোলার আঘাতে বাতাসে ছিটকে গেল, তারপর নিচে আছড়ে পড়ল। তার শরীরের ভেতরকার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন হয়ে ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে, সে ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারাল।
বিস্ফোরণের ধাক্কায় আমি সজোরে আমার ব্যাটালিয়ন সদর দপ্তরের সামনে থাকা প্রতিরক্ষা দেওয়ালের সাথে আছড়ে পড়লাম। এরপর মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম। আমার কানে তালা লেগে গেল, মাথা ঘুরছিল, সারা শরীরের রক্ত যেন টগবগ করে ফুটছিল। গলার কাছে এক অদ্ভুত মিষ্টি স্বাদ অনুভব করলাম, মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে রক্ত বমি করে ফেলব।
আনি চিৎকার করে উঠল, "মেডিকেল কোর! মেডিকেল কোর! তাড়াতাড়ি এদিকে এসো, ব্যাটালিয়ন কমান্ডার আহত হয়েছেন!"
আমার চেয়ে খুব একটা ভালো অবস্থায় নেই শ্যাংগুয়ান ইউসি। সে ট্রেঞ্চের গায়ে হেলান দিয়ে ক্রমাগত কাশছিল, তার শরীর ও মাথা ধুলোবালিতে মাখা। আনির চিৎকার শুনে সে কোনোমতে হামাগুড়ি দিয়ে আমার কাছে এল। আমাকে দেখে সে চিৎকার করে বলল, "কিছু হয়নি! কামানের ধাক্কায় জ্ঞান হারিয়েছিল মাত্র!"
হঠাৎ আবার এক গোলা এসে আছড়ে পড়ল।
ঝৌ ডালেই চিৎকার করে উঠল, "পঁচাত্তর মিলিমিটার মাউন্টেন গান! মুখ বন্ধ করবেন না, যতটা সম্ভব হাঁ করে রাখুন..."
কথাটি শেষ হওয়ার আগেই পঁচাত্তর মিলিমিটারের গোলাটি আগের চেয়েও ভয়াবহ এক বিস্ফোরণ ঘটাল। ভাগ্য ভালো যে, এবার বিস্ফোরণের স্থানটি আমাদের থেকে কিছুটা দূরে ছিল। তা সত্ত্বেও, গোলার আঘাতে উড়ে আসা মাটি মুহূর্তের মধ্যে আমাকে ঢেকে ফেলল, যদিও আমি সবেমাত্র একটু সামলে ওঠার চেষ্টা করছিলাম।
জাপানি বাহিনী এত নিখুঁতভাবে আমাদের অবস্থানের ওপর গোলাবর্ষণ করছে যে, লাই সানের মৃত্যুর জন্য এখন আর কাউকে দায়ী করতে দ্বিধা নেই। সে ছাড়া আর কেউ আমাদের অবস্থানের এই সঠিক তথ্য ফাঁস করতে পারে বলে আমার মনে হয় না। তাছাড়া প্রতিটা গোলার বিস্ফোরণ আমার সদর দপ্তরের আশেপাশেই ঘটছে।
মাটির নিচ থেকে যখন আমাকে উদ্ধার করা হলো, তখন জাপানিরা আমাদের দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা লাইনের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। ঝৌ ডালেই সৈন্যদের নিয়ে প্রতি-আক্রমণের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন। শুরুর দিকের বিশৃঙ্খলার পর আমাদের পাল্টা আক্রমণ বেশ জোরদার হয়ে উঠল।
জাপানিরা খুব সহজেই আমাদের প্রথম প্রতিরক্ষা লাইন ভেঙে ফেলেছিল—কারণ আমাদের বাইরের দিকের প্রহরীরা কোনো আগাম সতর্কবার্তা বা গুলির শব্দ দিতে পারেনি। ঝাই লি আমাদের অর্ধেকের বেশি প্রহরীদের প্রত্যাহার করে নিয়েছিল, আর জাপানিরা খুব সহজেই আমাদের সেই নগণ্য ও অসতর্ক প্রহরীদের খতম করে ফেলেছিল।
তবে তান ওয়েইমিন আমাকে অবাক করে দিল। সে তার কয়েকজন সঙ্গীকে নিয়ে প্রায় একা হাতেই এক দল জাপানি সৈন্যের আক্রমণ রুখে দিল।
তা-তা-তা-তা! তান ওয়েইমিনের চেক লাইট মেশিনগান থেকে আগুনের শিখা বেরিয়ে আসছিল। তার নিখুঁত ও নির্মম গুলিতে জাপানিদের কয়েকজনকে লুটিয়ে পড়তে দেখে বাকিরা নিচু হয়ে আমাদের সাথে গুলি বিনিময় শুরু করল।
কামানের গোলার ধাক্কায় তখনও আমার মাথা ঝিমঝিম করছিল। সেই অবস্থাতেই আমি টলমল পায়ে কামান ইউনিটের কাছে গিয়ে আমাদের হাতে থাকা গুটিকয়েক অ্যান্টি-ট্যাঙ্ক গান দিয়ে শত্রুদের লক্ষ্য করে গোলাবর্ষণ শুরু করলাম।
আমাদের গোলার আঘাতে জাপানি আক্রমণের মুখে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলো। ম্যাক্সিম হেভি মেশিনগানের একটানা গুলিবর্ষণে জাপানিদের যে অপ্রতিরোধ্য গতি ছিল, তা ধীরে ধীরে ট্রেঞ্চ যুদ্ধের রূপ নিল।
আমি এটাই চেয়েছিলাম। ট্রেঞ্চ যুদ্ধের সুবিধা হলো, প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা মজবুত থাকলে নিজের বাহিনীর ক্ষয়ক্ষতি কম হয়। উল্টোদিকে, আক্রমণকারী দলকে যদি কম ক্ষয়ক্ষতিতে জয় পেতে হয়, তবে তাদের আমাদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ভারী অস্ত্রের প্রয়োজন।
এই রাতের আক্রমণকারী জাপানি দল কিছু সময় থমকে থাকার পর আবার তীব্র আক্রমণ শুরু করল। গ্রেনেড লঞ্চার, ৯২ হেভি মেশিনগান আর হালকা মেশিনগান থেকে বৃষ্টির মতো গুলি আমাদের ওপর আছড়ে পড়তে লাগল।
সরাসরি লক্ষ্যভেদী অস্ত্রের এই হঠাৎ আক্রমণে আমাদের পাল্টা আক্রমণের তেজ কমে এল। মেশিনগান আর কামানের গোলা ছাড়া রাইফেল দিয়ে মাথা তুলে গুলি করাও অসম্ভব হয়ে পড়ল।
জাপানি পদাতিক বাহিনীকে আর দেখা গেল না। তাদের ভারী অস্ত্রের ধ্বংসযজ্ঞের পর, আবারও নানা ধরনের গোলা আমাদের অবস্থানের ওপর বর্ষিত হতে লাগল। রাতের অন্ধকারে গোলার আলোয় আকাশ লাল হয়ে উঠল, তারপর ঘন কালো ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উপরে উঠতে লাগল। ক্রমাগত এই গোলাবর্ষণে পুরো মাটি যেন কেঁপে উঠছিল।
এত ঘন গোলাবর্ষণের মুখে আমাদের এক ব্যাটালিয়ন সৈন্যের আর কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছিল না। আমরা কেবল ট্রেঞ্চের ভেতরে কুঁকড়ে বসে গোলাবর্ষণ থামার অপেক্ষায় রইলাম।
কান ফাটানো এই গোলাবর্ষণ প্রায় পনেরো মিনিট চলল। যদি জাপানিদের কাছে অঢেল গোলা-বারুদ থাকত এবং এই আক্রমণ আরও আধা ঘণ্টা চলত, তবে আমার পুরো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ছাইয়ে পরিণত হতো। বাতাসে পোড়া বারুদের কটু গন্ধ। গোলার আঘাতে বিধ্বস্ত এলাকাটি এখন যেন ধ্বংসস্তূপের এক স্তূপ ছাড়া আর কিছুই নয়।
আমি আবারও মাটির স্তূপ থেকে বের হয়ে মুখ থেকে ধুলোবালি ফেলে চিৎকার করে উঠলাম, "সংবাদবাহক! সংবাদবাহক কোথায়? প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা তৈরি করো! শত্রুর পদাতিক বাহিনী আসছে!"
জাপানিদের সাথে যুদ্ধের দীর্ঘ অভিজ্ঞতায় আমি জানি, তাদের কৌশল হলো—প্রথমে কামান দিয়ে গোলাবর্ষণ, তারপর পদাতিক বাহিনীর আক্রমণ। যদি পদাতিক বাহিনী সফল না হয়, তবে তারা পিছু হটে এবং আবার কামানের গোলাবর্ষণ শুরু করে।
এই একই চক্র, একই পুরনো কৌশল। আমরা চার-পাঁচ বছর ধরে জাপানিদের সাথে লড়ছি, কিন্তু এই কৌশলের কোনো প্রতিষেধক আমাদের জানা নেই।
তবে এবার আমার হিসেব মিলল না। গোলাবর্ষণ থামার পর জাপানি পদাতিক বাহিনীর কোনো চিহ্নই দেখা গেল না। বিক্ষিপ্ত দু-একটি গুলির শব্দ ছাড়া আমাদের ক্যাম্পের বাইরে আর কেউ ছিল না।
"ধ্যাত! এই ছোট জাপানিগুলো এখন কী চাল চালছে?" ঝৌ ডালেই সাবমেশিনগান হাতে দাঁড়িয়ে শূন্য প্রান্তরটির দিকে তাকিয়ে বলল।
আনি চিৎকার করে উঠল, "কমান্ডার ঝৌ, নিচে নামুন! সাবধানে থাকুন, শত্রুর স্নাইপার থাকতে পারে!"
আমি দূরবীন দিয়ে ক্যাম্পের বাইরের বিধ্বস্ত এলাকাটির দিকে তাকালাম। সেখানে আমাদের শহীদ সৈন্যদের দেহ ছাড়া জাপানিদের কোনো মৃতদেহ অবশিষ্ট ছিল না।
কামান আর বোমার ধাক্কায় ঝিমঝিম করা মাথায় হাত দিয়ে আমি বললাম, "আমি বুঝেছি। জাপানিরা এক ধাক্কায় আমাদের দখল করতে চেয়েছিল। যখন পারল না, তখন তারা কামানের গোলাবর্ষণ করে আক্রমণের ভান করল, যাতে আমরা মনে করি তারা আবার আসছে। আসলে তারা তাদের পদাতিক বাহিনীকে নিরাপদভাবে সরিয়ে নেওয়ার জন্য এই ধোঁয়াশা তৈরি করেছে।"
শ্যাংগুয়ান ইউসি বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "কিন্তু জাপানিদের হাতে তো সুবিধাজনক অবস্থান ছিল, তারা হঠাৎ আক্রমণ ছেড়ে চলে গেল কেন?"
কিছুটা দূরে আমাদের দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নকে সাহায্যের জন্য আসতে দেখলাম। আমি তাদের দিকে আঙুল দেখিয়ে বললাম, "এই তো কারণ। জাপানিরা ভয় পাচ্ছিল যে তারা দুই দিক থেকে আক্রান্ত হবে। তাই আমাদের দ্রুত পরাস্ত করতে না পেরে তারা সরে পড়েছে। তাদের এখন সৈন্য সংকট, তারা দ্রুত যুদ্ধ শেষ করতে চায়।"
"শালা, জাপানিগুলো কি ভুত নাকি? একের পর এক শয়তানি চাল চালছে!" ঝৌ ডালেই গালি দিল।
"ঝাই লি-কে নিয়ে এসো!" আমি নির্বিকার কণ্ঠে নির্দেশ দিলাম।
ঝাই লি-র পায়ে গুলি লেগেছিল। একজন সৈন্যের কাঁধে ভর দিয়ে সে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে এগিয়ে এল। "কমান্ডার, আমি খুব বড় ভুল করেছি, আমি সবাইকে বিপদে ফেলেছি।"
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, "হায়, বিপদের আড়ালেই তো সম্পদ লুকিয়ে থাকে, আবার সম্পদের আড়ালে বিপদ! ঝাই লি, আমি ভেবেছিলাম ডাম্যাং পাহাড়ে তোমাদের আত্মসমর্পণ করিয়ে আমাদের বাহিনীর শক্তি বাড়াব, দেশ রক্ষায় তোমাদের কাজে লাগাব। কিন্তু সব উল্টো হয়ে গেল। তোমার মধ্যে সেই দস্যু স্বভাব এখনো রয়ে গেছে, সামরিক শৃঙ্খলার কোনো তোয়াক্কাই তুমি করো না, শুধু নিজের খেয়ালখুশিমতো চলো! তোমাকে না মারলে সৈন্যদের শান্ত করা অসম্ভব।"
ঝাই লি মিনতি করল, "কমান্ডার, আমি ভুল বুঝেছি, আমাকে আর একটা সুযোগ দিন, আমি কথা দিচ্ছি..."
আমি আমার মাউজার পিস্তল তুললাম। ঠাস! ঠাস! ঠাস! তিনবার গুলি করলাম। ঝাই লি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, শরীরটা কয়েকবার কেঁপে উঠল, তারপর সব শান্ত হয়ে গেল।
তান ওয়েইমিন পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। আমার এই আকস্মিক সিদ্ধান্তে সে অবাক হয়ে গেল। সে বলল, "আপনি... আপনি এটা কী করলেন? ঝাই লি তো জাপানিদের বিরুদ্ধে খুব সাহসের সাথেই লড়েছিল! আপনি ওকে আর একটা সুযোগ দিতে পারতেন না?"
আমি বললাম, "জাপানিরা প্রায় সফল হয়ে গিয়েছিল শুধু ঝাই লি-র গাফিলতির কারণে। সে প্রহরীদের সরিয়ে নিয়েছিল বলেই আমাদের প্রথম প্রতিরক্ষা লাইন মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে পড়েছিল। আজ যদি আমাদের সাহায্যকারী বাহিনী না আসত, তবে আমাদের এই এক হাজার সৈন্য আজ এখানেই কবর হতো।"