অধ্যায় ১৫৭: যুদ্ধের জন্য যুদ্ধ
“আমার বিচারবুদ্ধि অনুযায়ী আನ್বাবার রোগ সাধারণ কোনো সর্দি-কাশির সংক্রমণ নয়, তবে এটি ঠিক কী ধরনের রোগ, তা আমিও নিশ্চিতভাবে বলতে পারছি না। এর জন্য আরও উন্নত চিকিৎসাসেবার প্রয়োজন।”
শাংগুয়ান ইউসি কিছু ওষুধ রেখে গেলেন। আমি গুইফুকে বললাম তাঁকে যেন জিয়ানলংওয়ানে পৌঁছে দেয়। একটি দলের সামরিক চিকিৎসক আমার ব্যক্তিগত চিকিৎসক নন, তাঁকে বেশি সময় আটকে রাখা যায় না।
আমাকে তিন দিনের ছুটি দেওয়া হলো। এই তিন দিন আমি প্রায় আর কোনো কাজই করিনি, কেবল বিছানার এপাশ-ওপাশ করে আমার বাবার সেবা করেছি। এখন ঠিক যেমনটা আমি অনুমান করেছিলাম, তিনি আমাকে খুব আঁকড়ে ধরেছিলেন। আমি একটু দূরে গেলেই তিনি হঠাৎ চমকে জেগে উঠতেন এবং লোক পাঠিয়ে আমাকে ডেকে পাঠাতেন।
তাঁর অবস্থা কখনো ভালো হতো, কখনো খারাপ হতো। তিনি সবসময় তন্দ্রাচ্ছন্ন ও ঘুমকাতুরে থাকতেন এবং তাঁর শারীরিক অবস্থাও দিন দিন অবনতির দিকে যাচ্ছিল। তিনি এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন যে তা ভয় জাগানোর মতো। মাঝে মাঝে আমি যখন তাঁর দিকে তাকিয়ে থাকতাম, তখন তিনি ঠিক সেভাবেই আমার দিকে শক্তিহীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতেন। আমার মনে হতো, বলার মতো কত কথাই না তাঁর জমে আছে, কিন্তু চরম ক্লান্তিতে তিনি একটা কথাও বলতে পারতেন না, তারপর আবার গভীর ঘুমে তলিয়ে যেতেন।
তৃতীয় দিনে আমার ছুটির মেয়াদ শেষ হলো। বাবাকে তান ছিনরৌর তত্ত্বাবধানে রেখে যাওয়া ছাড়া আমার আর কোনো উপায় ছিল না। আমি একটি ব্যাটালিয়নের প্রধান, আমার আরও অনেক দায়িত্ব রয়েছে।
আমরা এখন সত্যিই যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছি। দিনরাত অবিরাম নিয়মিত সামরিক মহড়ার কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি আগের অতিরিক্ত প্লাটুনের দলটিকেও উন্নীত করে একটি অতিরিক্ত ব্যাটালিয়ন করা হয়েছে এবং এই অতিরিক্ত ব্যাটালিয়নের নতুন জওয়ানদেরও লাইভ-ফায়ার বা তাজা গুলি দিয়ে মহড়া শুরু করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। তারা আর শুধু পরিখা খননকারী সাধারণ দিনমজুর নয়। যুদ্ধের সময় কোনো ক্ষয়ক্ষতি হলে তাদের অবিলম্বে শূন্যস্থান পূরণ করতে হবে এবং ডেকে পাঠানোর সাথে সাথেই যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়তে সক্ষম এমন প্রকৃত সৈনিক হয়ে উঠতে হবে।
পূর্ব তীরের এই ব্যস্ত ও কর্মচাঞ্চল্যের দৃশ্য দেখে আমারও মনে হচ্ছিল যে আমাদের প্রতি আক্রমণের দিন সত্যি সত্যিই খুব কাছাকাছি চলে এসেছে।
মে মাস শুরু হওয়ার পর থেকেই বার্মায় অবস্থানরত ভারতীয় সেনাবাহিনীর বিজয়ের খবর একের পর এক আসতে শুরু করে, যা খুবই উদ্দীপক ছিল। পূর্বমুখী অগ্রাঝাএয়ায় তারা অপ্রতিরোধ্য গতিতে এগিয়ে চলেছে। বার্মার জাপানি সৈন্যরা পিছু হটতে বাধ্য হচ্ছে এবং তারা এখন সম্পূর্ণভাবে রক্ষণাত্মক অবস্থানে রয়েছে।
মার্কিন সেনাবাহিনীর বিমানগুলোর তোলা গোয়েন্দা চিত্রে দেখা গেছে, পশ্চিম তীরের জাপানিরা আমাদের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষার কাজে যে ভারী কামানগুলো ব্যবহার করত, তার অর্ধেকের বেশি সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। বার্মায় যুদ্ধরত জাপানিদের সহায়তার জন্য তাদের পাঠানো হয়েছে, কারণ সেখানে ভারতীয় সেনাবাহিনীর আক্রমণের মুখে জাপানিদের ওপর চাপ দিন দিন বেড়েই চলেছে।
হুয়ান ওয়েনলিয়ে প্রতিদিন ক্লান্তিহীনভাবে জিয়ানলংওয়ান এবং লংটুইশুই—এই দুই জায়গার মধ্যে যাতায়াত করতেন এবং ব্যক্তিগতভাবে সৈনিকদের প্রশিক্ষণ তদারকি করতেন। একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার এমন ইতিবাচক ও সক্রিয় মনোভাব দেখে অধীনস্থ লোকজনও স্বাভাবিকভাবেই প্রাণপণ কঠোর অনুশীলন করতে শুরু করে।
আমি এখনো প্রথম ব্যাটালিয়নের প্রধান রয়েছি, আর চৌ দালেইকে একটি স্বাধীন ব্যাটালিয়নের প্রধান হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। অতিরিক্ত এই স্বাধীন ব্যাটালিয়নটি নির্দিষ্ট কাঠামোর বাইরের একটি দল। হুয়ান ওয়েনলিয়ে ওয়াং টিংইউয়ের পরামর্শ শুনে নতুন করে এই ব্যাটালিয়নটি প্রসারিত করেছিলেন। এই ধরনের খেয়ালখুশি মতো সামরিক কাঠামো বাড়ানোর কাজটি যদিও বাহ্যিকভাবে কঠোরভাবে নিষিদ্ধ, কিন্তু বাস্তবে আমাদের এই বিশৃঙ্খল সামরিক ব্যবস্থাপনায় এ ধরনের ঘটনা খুবই সাধারণ বিষয়।
এর মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ বিষয় হলো ভূতুড়ে সৈন্য বা মৃত সেনার নামে বেতন আত্মসাৎ করা। কাগজে-কলমে মাত্র দুটি ব্যাটালিয়ন সৈন্য দেখিয়ে জোরপূর্বক তিনটি ব্যাটালিয়ন সাজিয়ে রাখা হতো, যাতে ওপরমহল থেকে অতিরিক্ত সামরিক ভাতা ও রসদ হাতিয়ে নেওয়া যায়। অতিরিক্ত সেই ভাতা হয় কর্মকর্তারা একা আত্মসাৎ করতেন কিংবা নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিতেন, আর অতিরিক্ত রসদ বিক্রি করে টাকা বানিয়ে সেটাও ব্যক্তিগত পকেটে পুরতেন।
আরেকটি উপায় হলো অতিরিক্ত সৈন্য সংগ্রহ করা, একটি ব্যাটালিয়নকে একটি রেজিমেন্টে পরিণত করা, কিংবা একটি রেজিমেন্টকে একটি ডিভিশনে উন্নীত করা—এই ধরনের নানা কৌশল।
এর সাথে যদি দু-একটি সামরিক সাফল্যের কৃতিত্ব জুটে যায়, তবে ওপরমহল সাধারণত স্রোতের অনুকূলে গা ভাসিয়ে সামরিক সদর দপ্তর ও প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ে রিপোর্ট পাঠিয়ে দিত। ফলে ব্যাটালিয়ন হয়ে যেত রেজিমেন্ট, রেজিমেন্ট উন্নীত হতো ডিভিশনে, ব্যাটালিয়ন কমান্ডার হয়ে যেতেন রেজিমেন্ট কমান্ডার, আর রেজিমেন্ট কমান্ডার বনে যেতেন ডিভিশন কমান্ডার। এ ধরনের ঘটনা আকছার ঘটে থাকে।
অবশ্য এর মধ্যে সবচেয়ে বিরল প্রকৃতির মানুষদের একজন হলেন হুয়ান ওয়েনলিয়ে। তিনি যে সৈন্য সংখ্যা বাড়িয়েছিলেন, তার উদ্দেশ্য পদোন্নতি বা ধনী হওয়া ছিল না; যদিও ওয়াং টিংইউ তাঁকে হয়তো পদোন্নতি ও অর্থবিত্তের লোভেই এই পরামর্শ দিয়ে থাকতে পারেন। তবে আমি বিশ্বাস করি হুয়ান ওয়েনলিয়ে কেবল এর জন্য এটা করেননি। কারণ এই পুরো প্রক্রিয়ায় আমি তাঁকে এক পয়সাও দুর্নীতি করতে দেখিনি এবং ওপরমহলে পাঠানো সৈন্যের সংখ্যাও একেবারে নিখুঁত ও সুনির্দিষ্ট ছিল।
তিনি যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তিনি চেয়েছিলেন তাঁর রেজিমেন্ট যেন একটি সাধারণ রেজিমেন্টের চেয়েও অনেক বেশি বড় ভূমিকা পালন করতে পারে। হুয়ান ওয়েনলিয়ে যেহেতু নিঃস্বার্থ ছিলেন, তাই রসদ বিতরণকারী কর্মকর্তাদের তোষামোদ করার মতো মানসিকতা বা সামর্থ্য তাঁর ছিল না। ফলস্বরূপ, স্বাধীন ব্যাটালিয়নের জন্য বরাদ্দ রসদ ও সরবরাহ সাধারণ ব্যাটালিয়নের নিয়মে আসত না।
স্বাধীন ব্যাটালিয়নকে বাঁচিয়ে রাখতে নিউ টু হান্ড্রেড রেজিমেন্টের বাকি তিনটি ব্যাটালিয়নের বরাদ্দ থেকে কিছু রসদ বাঁচিয়ে এই স্বাধীন ব্যাটালিয়নে দিতে হতো। ফলে মনে হতো আমরা যেন সেই পেটে খেয়ে না খেয়ে দিন কাটানোর যুগেই আবার ফিরে গেছি।
এই শোচনীয় অবস্থাকে হুয়ান ওয়েনলিয়ে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করতেন। তাঁর দৃষ্টি এখন আরও দূরে নিবদ্ধ ছিল। তিনি ভাবছিলেন আক্রমণের সময় তাঁর এই নতুন স্বাধীন ব্যাটালিয়নটি কী ধরনের ভূমিকা পালন করতে পারবে।
হুয়ান ওয়েনলিয়ে শেষ পর্যন্ত আমাকে তাঁর একজন বিশ্বস্ত পাত্র হিসেবে গণ্য করেছিলেন। অনেক সময় তাঁর মনে জমে থাকা কথাগুলো যখন কারোর কাছে উগরে দিতে ইচ্ছে করত, তখন তিনি প্রথম ব্যাটালিয়নে এসে আমার সাথে আলোচনা করতেন।
এই মুহূর্তে তিনি প্রথম ব্যাটালিয়নের কার্যালয়ের ঘরের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর মুখাবয়ব আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। তিনি বললেন, “ভারতীয় সেনাবাহিনী পূর্ব দিকে এগিয়ে চলেছে। হুজুর বলেছেন, আমাদের আক্রমণ পরিকল্পনা হয়তো আরও এগিয়ে আনতে হতে পারে।”
আমি অবশ্যই জানি যে ভারতীয় সেনাবাহিনীর ভয়ে জাপানি বাহিনী এখন তটস্থ, কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে আমরাও ঠিক একই কাজ করতে পারব। জাপানিরা আমাদের যেমন দুর্বল বলে শোনে, তারা ততটা দুর্বল ও সহজে পরাস্ত হওয়ার মতো নয়।
আমি বললাম, “রেজিমেন্ট কমান্ডার, দয়া করে ভারতীয় সেনাবাহিনীর সাথে আমাদের তুলনা করবেন না। ভারতীয় বাহিনীর উন্নত সব অস্ত্রশস্ত্র রয়েছে, আমেরিকানরা তাদের বন্দুক দেয়, ব্রিটিশরা রসদ সরবরাহ করে। আমাদের মতো এমন দল নয়, যারা দিনে দুবেলা পেট ভরে ভাতও পায় না।”
হুয়ান ওয়েনলিয়ে বললেন, “কখনও কখনও অস্ত্রের চেয়ে মনোবল অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের সেনাবাহিনীর মনোবল এখন তুঙ্গে। এমনকি আমরা যদি হানইয়াং তৈরি পুরোনো রাইফেল হাতে নিয়েও লড়াই করি, তবুও পশ্চিম তীরের জাপানি আক্রমণকারীদের নিমেষেই নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারব!”
মনে মনে আমি ভাবলাম, হানইয়াং রাইফেল হাতে নিয়ে যুদ্ধ করলে জাপানিরা বরং আমাদেরই নিমেষেই নিশ্চিহ্ন করে দেবে।
হুয়ান ওয়েনলিয়ে এখন চরম উৎসাহ ও উচ্চাকাঙ্ক্ষায় মত্ত। এখন শুধু একটি আদেশের অপেক্ষা, আদেশ পেলেই তিনি নিজে সৈন্য নিয়ে নদীর ওপারে ঝাঁপিয়ে পড়বেন এবং জাপানিদের সাথে জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে লিপ্ত হবেন।
তাঁর এই অন্ধ আশাবাদ দেখে আমি কিছুটা উদ্বিগ্ন না হয়ে পারলাম না। আমি বললাম, “রেজিমেন্ট কমান্ডার, আসল কথা হলো আমরা কি এখন যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত? দয়া করে শুধু যুদ্ধের খাতিরে যুদ্ধ করবেন না। যখন সময় আসবে তখন যদি সবকিছু বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ে, তবে যুদ্ধ শুরুর আগে অপর্যাপ্ত প্রস্তুতি সামরিক বিজ্ঞানের সবচেয়ে বড় ভুল হিসেবে গণ্য হবে।”
হুয়ান ওয়েনলিয়ে হেসে বললেন, “আমি জানি তুমি ঠিক এই কথাটাই বলবে। এই মাসের শেষের দিকে আমেরিকান সামরিক সাহায্যের আরেকটি চালান এসে পৌঁছাবে। হুজুর বলেছেন, এই সাহায্য দিয়ে আমাদের পূর্ব তীরের প্রায় অর্ধেক সৈন্যকে সজ্জিত করা যাবে! আমাদের কাছে আগে থেকেই যে অস্ত্রশস্ত্র রয়েছে, তার সাথে তুলনা করলে নদীর ওপাশের জাপানিদের থ্রি-এইট রাইফেল আমাদের অস্ত্রের সামনে পাত্তাই পাবে না!”
আমি বললাম, “কিন্তু যুদ্ধ পরিচালনা মানে তো শুধু উন্নত অস্ত্রশস্ত্র থাকা নয়। অনুকূল সময়, ভৌগোলিক সুবিধা এবং মানুষের সমর্থন—এই তিনটির একটিও বাদ দেওয়া যাবে না।”
হুয়ান ওয়েনলিয়ে মাথা nodding করে বেশ প্রশংসার সুরে বললেন, “ব্যাটালিয়ন কমান্ডার আন, তোমার এই সতর্কতা ও দূরদর্শিতাকে আমি সবসময়ই সমর্থন করি। তবে এখন আর অতিরিক্ত সতর্ক হওয়ার প্রয়োজন নেই। তুমি পশ্চিম তীর থেকে জাপানিদের যে সামরিক স্থানাঙ্ক বা কোঅর্ডিনেট মানচিত্রটি উদ্ধার করে এনেছিলে, তা এই যুদ্ধে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।”
আমি একটু যাচাই করার সুরে জিজ্ঞেস করলাম, “রেজিমেন্ট কমান্ডার, আপনার কথা শুনে তো মনে হচ্ছে আমরা এবার সত্যিই বড় ধরনের প্রতিআক্রমণ শুরু করতে যাচ্ছি?”
হুয়ান ওয়েনলিয়ে বললেন, “অবশ্যই। সামরিক সদর দপ্তরের বৈঠকে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, চলতি মাসের শেষের দিকেই পশ্চিম তীরের বিরুদ্ধে নদী পার হয়ে অভিযান শুরু হবে!”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “এবার কোন বাহিনীকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে?”
হুয়ান ওয়েনলিয়ে মৃদু হেসে মাথা নেড়ে বললেন, “এবার সুনির্দিষ্ট কোনো একটি বাহিনী নয়, বরং পূর্ব তীরের হাজার হাজার সৈন্যের একটি সর্বাত্মক আক্রমণ! মার্কিন মিত্ররা নদী পারাপারের জন্য পর্যাপ্ত পরিমাণে সরঞ্জাম সরবরাহ করেছে, যা নুজিয়াং নদীর স্রোতে ভেসে যাওয়ার মতো ভঙ্গুর নয়! আর বাইরে থেকে রসদ ও সামরিক সরঞ্জামও অবিরাম সরবরাহ করা হতে থাকবে।”
হুয়ান ওয়েনলিয়েকে দীর্ঘদিন পর এমন উন্মত্ত ও উদ্দীপ্ত রূপে দেখে আমি বুঝতে পারলাম যে এবার সত্যি সত্যিই একটি বড় ধরনের প্রতিআক্রমণ অভিযান পরিচালিত হতে চলেছে।
এই প্রতিআক্রমণের জন্য আমি চরমভাবে উদগ্রীব ছিলাম। এমনকি তাদের যেকোনো জনের চেয়েও আমি এই আক্রমণের জন্য বেশি ব্যাকুল ছিলাম। কারণ বিগত বছরগুলোতে আমরা এত বেশি এবং এত শোচনীয়ভাবে হেরেছি যে আমার এই সতর্কতা ও সাবধানতা ওই পরাজয়গুলোর মধ্য দিয়েই সঞ্চিত হয়েছে।
আমার সবসময়ই মনে হতো, কেবল তখনই আক্রমণের উপযুক্ত সময়, যখন আমাদের প্রস্তুতি নিখুঁত ও ত্রুটিহীন বলে মনে হবে। কিন্তু আমার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা এভাবে ভাবেননি; আমাদের নিস্তেজ ও হতাশ মনোবল চাঙ্গা করার জন্য তাঁদের একটি বড় বিজয় দরকার ছিল।