অধ্যায় ৫১: বহির্মার্গী দানবের আভা

বড় বড় ব্যাগ হাতে নিয়ে বাড়ি ফেরার পথে টাং সিজুন-এর মনটা বেশ সন্তুষ্ট ছিল।
যাই হোক না কেন, সে এখন নিজেকে একজন 'বস' বলে মনে করতে পারে, আর তার অধীনে থাকা 'কর্মী' একজন জাদুকরী বালিকা, যা অতীতে ভাবাই যেত না।
ছিং নান-এর সাথে পেঙ্গুইন এবং গ্রিন বাবল এক্সচেঞ্জ করার পর, পরবর্তী চুক্তিপত্রগুলো অনলাইনে স্বাক্ষরিত হবে। প্রথমবারের মতো এই ধরনের কাজ করার কারণে, টাং সিজুন চেয়েছিল কাজটি যেন খুব সুন্দরভাবে সম্পন্ন হয়।
এটি খুব বেশি আনুষ্ঠানিক না হলেও (যেহেতু এই চুক্তি প্রকাশ্যে আনা যায় না, আর প্রকাশ করলেও বিচারক হয়তো বিশ্বাস করবেন না), তবুও এই উপায়ে উভয় পক্ষের স্বার্থ রক্ষা করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

চাবি বের করে দরজাক খুলতেই টাং সিজুন দেখল সু সিয়াওইয়াও বাথরুমের দরজার সামনে ওয়াশিং মেশিনের পাশে অত্যন্ত সন্দেহজনকভাবে দাঁড়িয়ে কী যেন করছে।
সন্দেহজনক বলাটাও ঠিক হবে না, তবে টাং সিজুনের মনে হচ্ছিল এই মেয়েটির মধ্যে চুরির একটা ভাব রয়েছে।

"তুমি কী করছ?"
"আহ্?!"
সু সিয়াওইয়াওয়ের শরীরটা শক্ত হয়ে গেল, যেন সে কোনো অপরাধ করতে গিয়ে শিক্ষকের হাতে ধরা পড়েছে, এরপর সে একটা অস্বস্তিকর হাসি ফুটিয়ে তুলল।
"না, কিছু না তো, আমি কেবল ঘুম থেকে উঠে হাত-মুখ ধুচ্ছি।"
"তুমি বেশ ভোরেই উঠেছ।"

টাং সিজুন অবশ্য বেশি কিছু ভাবল না, কারণ সু সিয়াওইয়াওয়ের এখানে রাত কাটানো নতুন কিছু নয়। তাই সে দরজা বন্ধ করে স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল, "টাং চাও কোথায়?"
"বোধহয় এখনও ঘুমাচ্ছে, আমি যখন উঠলাম তখন তার কোনো সাড়াশব্দই পাইনি।" সু সিয়াওইয়াও টাং সিজুনের দিকে তাকানোর সাহস পেল না, নিজের আঙুল নিয়ে খেলতে খেলতে সত্য কথাটাই বলল।
"আহা, টাং চাও যদি তোমার মতো এমন একটা নিয়মিত জীবনযাপন করত, তবে তো আর প্রতিদিন তাকে ডেকে তোলার জন্য আমাকে মাথা ঘামাতে হতো না।" টাং সিজুন নিরূপায় হয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, তারপর হাতের ব্যাগগুলো নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল।

সু সিয়াওইয়াও কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সাবধানে রান্নাঘরের দরজায় এসে দাঁড়াল।
"টাং ভাই, আপনি কখন বাইরে গিয়েছিলেন?"
"আমি একটু আগেই উঠেছি, দেখলাম তোমরা কেউ জাগনি, তাই বাইরে একটু ঘুরে এলাম এবং সাথে করে তোমাদের জন্য কিছু নাস্তা কিনে আনলাম।"

কেন যেন টাং সিজুনের মনে হচ্ছিল আজকের সু সিয়াওইয়াওকে একটু অদ্ভুত লাগছে, মনে হচ্ছিল সে কিছু বলতে চায় কিন্তু বুঝতে পারছে না কোথা থেকে শুরু করবে।
একটু থেমে টাং সিজুন ইঙ্গিতপূর্ণ সুরে জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা, গতকাল রাতে তোমরা কোথায় গিয়েছিলে? আমি যখন টাং চাওয়ের মোবাইলে ফোন করলাম, তখন বলছিল নেটওয়ার্কের বাইরে আছে।"

এ কথা শুনে সু সিয়াওইয়াও একটু চমকে গেল, তার চোখে এক ধরণের বিভ্রান্তি ফুটে উঠল, তবে তার শরীর আগের মতো আর শক্ত হয়ে ছিল না, সে যেন কিছু একটা মনে করার চেষ্টা করছে।
কিছুক্ষণ পর সে হালকা মাথা নাড়ল। "আমার মনে পড়ছে আমরা ব্লাইন্ড বক্স কিনতে গিয়েছিলাম, তার পরের কথা আমার ঠিক মনে নেই, হয়তো ওইদিকের নেটওয়ার্ক ভালো ছিল না..."

ব্যাগ থেকে নাস্তাগুলো প্লেটে সাজাতে সাজাতে টাং সিজুনও সু সিয়াওইয়াওয়ের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল।
মেয়েটির প্রকাশভঙ্গি এবং তার শান্ত হৃদস্পন্দন থেকে বোঝা গেল যে সে মিথ্যে বলছে না।

মনে হচ্ছে কাল রাতের দিকে অন্য জগতে ভুলবশত ঢুকে পড়ার অভিজ্ঞতা তার আর মনে নেই। এটা অবশ্য ভালো খবর, কারণ এই ধরনের অলৌকিক বিষয় যত কম মানুষ জানবে, ততই ভালো।

"আজ ছুটির দিন হলেও তোমাদের এত রাতে বাড়ি ফেরা উচিত হয়নি।" টাং সিজুন কৃত্রিমভাবে একটু তিরস্কার করল, তারপর একটা বড় বাতি তুলে নিয়ে বলল, "যাও, টাং চাওকে ডেকে তোল, খাওয়ার সময় হয়েছে।"

খাওয়ার কথা শুনতেই সু সিয়াওইয়াও যেন অনেকটাই সজাগ হয়ে উঠল।
"টাং ভাই, আপনি কী কিনেছেন?"
"রোজিয়ামো, লিয়াংপি, ইউচা মাগুয়া এবং ইয়াংরৌ পাওমো।" টাং সিজুন একে একে পরিচয় করিয়ে দিল, তারপর আরেকটি ব্যাগ তুলে ধরে বলল, "ওহ, সাথে ঝেংগাও ও আছে।"

"ওয়াও!"

প্রথমে সু সিয়াওইয়াও ভেবেছিল টাং সিজুন তার ছোট্ট অপকর্ম ধরে ফেলেছে ভেবে সে একটু লজ্জা পেয়েছিল, কিন্তু এখন খাবার দেখে তার মনোযোগ আকর্ষিত হতেই সে আবার সেই ছোট ভোজনরসিক রূপ ধারণ করল।

টাং সিজুন চপস্টিক দিয়ে এক টুকরো ঝেংগাও তুলে ধরল।
"খেয়ে দেখো, এটা বেশ মিষ্টি, খুব সুস্বাদু।"
"আহ্——"
দ্রুত টাং সিজুনের কাছে এসে সু সিয়াওইয়াও তার মুখটা বড় করে খুলল।

এক কামড়েই খোরমার মিষ্টি স্বাদ তার জিভের ডগায় ছড়িয়ে পড়ল, আঠালো ভাতের উপাদেয় গঠনের সাথে মিশে সু সিয়াওইয়াওয়ের মুখ থেকে অজান্তেই একটা তৃপ্তির শব্দ বেরিয়ে এল।

"এই জিনিসটাকে ঝেং (zeng) গাও বলে, তবে উচ্চারণটা জিংস (zing)।" টাং সিজুন পরিচয় করিয়ে দিয়ে আবার বলল, "খুব বেশি খেও না, আঠালো ভাত পেট ভরে দেয়, অন্য খাবারগুলোর জন্য আবার জায়গা খালি রেখো।"

"সমস্যা নেই, আমার রাশি ষাঁড়, আমার চারটা পেট~"
সু সিয়াওইয়াও বোকা বোকা হেসে আনন্দিত হয়ে টাং চাওকে ডাকতে চলে গেল।

"এই মেয়েটা..."
টাং সিজুন নিরূপায় হয়ে মাথা নাড়ল, সে যখন ইয়াংরৌ পাওমো বাটিতে ঢালার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ঘুরে দেখল যে শ্বেতশুভ্র বিড়ালটি ভেতরে ঢুকে পড়েছে এবং অত্যন্ত কৌতূহলী হয়ে টাং সিজুনের প্যান্টের ঘের চারপাশে শুঁকছে।

"তুমিও কি একটু টেস্ট করতে চাও?" টাং সিজুন তার ভুরু দুটো ওপরে তুলল, সে সত্যিই ভুলে গিয়েছিল বিড়ালের জন্য ক্যান ফুড কিনে আনতে।

শ্বেতশুভ্র বিড়ালটি টাং সিজুনের কথায় পাত্তাও দিল না, কেবল ভুরু কুঁচকে একটু নিচু গলায় বলল, "তোমার গায়ে ভিনগ্রহের দানবদের গন্ধ আসছে কেন?"

এ কথা শোনা মাত্রই টাং সিজুনের কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল।
আগে তো কোনো চিন্তা ছিল না, তাই ভুলেই গিয়েছিল যে তার বোন এখন একজন জাদুকরী বালিকা, আর ভিনগ্রহের দানবদের গন্ধের প্রতি তারা অত্যন্ত সংবেদনশীল হয়।
আগে সে সবসময় কামেন রাইডার-এর শক্তি দিয়ে লড়াই করত, রূপান্তর বাতিল করার পর সেই শক্তিগুলো মিলিয়ে যেত, কিন্তু আজ ভোরে রূপান্তর না করেই হাতাহাতি করতে হয়েছিল, তাই শরীরে স্বাভাবিকভাবেই কিছু চিহ্ন রয়ে গেছে।

কিছুক্ষণ নীরব থেকে টাং সিজুন সাবধানে টাং চাওয়ের শোবার ঘরের দিকে কান পেতে কোনো আওয়াজ আছে কি না তা শুনল। কোনো অস্বাভাবিক কিছু না দেখতে পেয়ে সে পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করল,

"টাং চাও কি এই শক্তি বুঝতে পারবে না?"
"গন্ধটা খুব হালকা, রংধনু স্ফটিক ফুলের সতর্কতা জাগাবে না, টাং চাও ভিনগ্রহের দানবদের গন্ধের প্রতি আমার মতো এত সংবেদনশীল নয়।" বিড়ালটি এই কথা বলে আবার জিজ্ঞেস করল, "তুমি তো আমার প্রশ্নের উত্তর দিলে না।"

টাং সিজুন বিড়ালটির কাছ থেকে বিষয়টি লুকিয়ে রাখার কোনো ইচ্ছা রাখল না, তাই সে বলল, "সকালে বাইরে যাওয়ার সময় অন্য আরেকজন জাদুকরী বালিকাকে একটু সাহায্য করেছিলাম।"

"আহ্?!"
"শূশ! আস্তে কথা বলো!"

বিড়ালটির হঠাৎ চিৎকার করে ওঠা সত্যি টাং সিজুনের অন্তরে কাঁপন ধরিয়ে দিয়েছিল। সে তাড়াতাড়ি তার তর্জনী ঠোঁটে রাখল এবং অন্য হাত দিয়ে নিচের দিকে চাপ দেওয়ার ইশারা করল।
"কার লেজে পা পড়েছে তোমার? তুমি কি একটু নিচু গলায় কথা বলতে পারো না? সু সিয়াওইয়াও তো ঘরের ভেতরেই আছে।"

বিড়ালটিও যেন বুঝতে পারল যে সে একটু বেশিই শব্দ করে ফেলেছে, তাই সে তার গলাটা একটু গুটিয়ে নিল, তবে তার অভিব্যক্তিতে সেই একই রকম বিস্ময় ভাব বজায় রইল।

"তুমি কীভাবে অন্য কোনো জাদুকরী বালিকার সাথে হঠাৎ যোগাযোগ করতে পারলে? তোমার কি ভয় করে না যে তারা দল বেঁধে এসে তোমাকে ধ্বংস করে দেবে?"
"আমি কি কোনো গেমের বস নাকি যে তারা দল বেঁধে এসে আমাকে মারবে?"

টাং সিজুনের মুখের একপাশ একটু কেঁপে উঠল, তারপর সে হাত নেড়ে বলল,
"চিন্তা করো না, আমি খোঁজখবর নিয়েছি, মেয়েটি একদম একা লড়ে, অভিজ্ঞতা আছে, প্রতিভা আছে। আমি তাকে আমাদের টাং চাওকে একটু প্রশিক্ষণ দেওয়ার ব্যবস্থা করছি। এই তো চুক্তিপত্র পর্যন্ত স্বাক্ষর হয়ে গেছে।"

"?"

বিড়ালটির মাথার ওপর একটা প্রশ্নবোধক চিহ্ন ভেসে উঠল। সে প্রতিটি শব্দই বুঝতে পারছে, কিন্তু সবকটি শব্দ একসাথে করার পর তার আর কিছুই মাথায় ঢুকল না।

"তোমার কথা কি এই দাঁড়াচ্ছে যে, তুমি টাং চাওয়ের জন্য একজন 'শিক্ষক' খুঁজে পেয়েছ?"
"এভাবেও বলা চলে। টাং চাওয়ের শেখার ক্ষমতা ভালো, তবে সে একটু অলস প্রকৃতির, যেকোনো কাজেই তার উৎসাহ থাকে মাত্র তিন দিনের। এখন সে জাদুকরী বালিকার পেশা নিয়ে যতই উৎসাহ দেখাক না কেন, কিছুদিন পরে তার এই উৎসাহ ঝিমিয়ে পড়বে।"

টাং সিজুন তার বোনকে খুব ভালোভাবেই চেনে।
"তাই সে এই পেশার প্রতি যত দিন আগ্রহী রয়েছে, ততো দিন তার যুদ্ধের দক্ষতা যতটা সম্ভব বাড়িয়ে দেওয়া উচিত, যা ভবিষ্যতে তার নিজের জন্যই কাজে লাগবে।"

"আমি অন্য মেয়েটির সাথে সব ঠিক করে রেখেছি, পরের বার যখন চেনচেং শহরে আবার কোনো ভিনগ্রহের দানব আসবে, তখনই তাকে ডেকে পাঠানো হবে।"
একটু থেমে টাং সিজুন আবার গম্ভীরভাবে বিড়ালটির দিকে তাকাল।

"তুমি কিন্তু ভুলেও মুখ ফসকে কাউকে কিছু বলে দিও না।"