চব্বিশতম অধ্যায়: রহস্যময় বচন ও অদ্ভুত ভাষা

অসীম অন্ধকারের এক জগতে, ঘন কুয়াশা যেন এক অমোচনীয় পর্দার মতো এই ভূমির সমস্ত আলো ও প্রাণকে গ্রাস করে রেখেছে। পায়ের নিচের মাটি যেন জীবন্ত; কখনো তা পাথরের মতো কঠিন, আবার কখনো জলাভূমির মতো নরম।

স্বল্প দৃশ্যমানতার এই পরিবেশে, কয়েকটি জরাজীর্ণ দেয়াল অস্পষ্টভাবে দাঁড়িয়ে আছে। সেগুলোর গায়ে পচন ও ছত্রাকের চিহ্ন, এমনকি কোথা থেকে আসা কোনো এক অদ্ভুত প্রাণীর শুঁড় দেয়ালের গোড়া বেয়ে লতানো গাছের মতো ছড়িয়ে পড়েছে। হিমশীতল বাতাস শাঁ শাঁ শব্দে বইছে, যা অনেকটা যেন কোনো অশরীরী আত্মার আর্তনাদ। বাতাসের সাথে ভেসে আসছে পচা গন্ধ আর টাটকা রক্তের কটু স্বাদ।

হঠাৎ কুয়াশার ভেতর থেকে অস্পষ্ট কিছু ছায়া ভেসে উঠল। তারা ধীর পায়ে এগিয়ে আসছে, কিন্তু তাদের মুখাবয়ব দেখার কোনো উপায় নেই, কেবল অনুভব করা যাচ্ছে এক হাড়কাঁপানো শীতলতা। সেই হিমশীতল পরিবেশে লোহার শিকল মাটিতে ঘষার মতো কর্কশ এক ফিসফিসানি শোনা গেল।

"লর্ড জাজ, আপনার অনুমানই সঠিক ছিল। সেই লোভাতুরেরা সম্ভবত সত্যিই ফিরে এসেছে..."

"বাস্তব জগত থেকে ঘোস্ট ফেস ক্র্যাবকে এক নিমেষে বিচ্ছিন্ন করার মতো ক্ষমতা খুব বেশি প্রাণীর নেই। আর কয়েক মিনিটের মধ্যে তাকে কয়েক হাজার মাইল দূরে নিয়ে যাওয়ার মতো শক্তি কেবল ওই মুখহীনদেরই আছে।"

কর্কশ কণ্ঠে কথাগুলো বললেও, সুরটি ছিল অত্যন্ত বিনয়ী। এরপর একটি তরুণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"আমি ধরে নিলাম ঘোস্ট ফেস ক্র্যাব মারা গেছে..."

"এটা..."

মনে মনে এমনটা আশঙ্কা করলেও, লর্ড জাজের মুখে সরাসরি স্বীকারোক্তি শুনে কথা বলা সত্তাটি কিছুটা চমকে উঠল।

"প্রভু, ঘোস্ট ফেস ক্র্যাবের শেষ শক্তির সংকেত পাওয়া গিয়েছিল স্নো সিটিতে। আমরা কি তবে..."

"কিউং নিউ, তোমাকে বুঝতে হবে, রিভার্স ওয়ার্ল্ড বা বিপরীত জগতের ধারণায় দূরত্বের কোনো স্থান নেই। হাজার মাইল দূরত্বও তাদের কাছে মাত্র এক কদম। আমরা এখান থেকে কোনো সূত্র খুঁজে পাব না।"

তরুণ কণ্ঠটি হাল্কা সুরে উত্তর দিল।

"কিন্তু।"

কিউং নিউ নামের সত্তাটির কণ্ঠে উদ্বেগ স্পষ্ট।

"গত সাত বছর ধরে লোভাতুরদের কোনো অস্তিত্ব ছিল না। তাদের সাথে আমাদের তেমন কোনো সম্পর্ক না থাকলেও মাঝেমধ্যে দেখা হয়ে যেত। তারা যখন অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, তখন বাস্তবে অসংখ্য আয়না ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল। বিশ্বজুড়ে এমন বিশাল প্রভাবের মানে হলো বিপরীত জগতে নিশ্চয়ই বড় কোনো বিপর্যয় ঘটেছে। উপরের কর্তাব্যক্তিরা তো ভেবেই নিয়েছিল যে বিপরীত জগত ধ্বংস হয়ে গেছে। তারা ঠিক এই সময়ে কেন আবার ফিরে এল? আর কেনই বা আমাদের লোকের ওপর হামলা করল? আমাদের পরিকল্পনায় এর কোনো প্রভাব পড়বে কি?"

কিউং নিউ-এর ভারাক্রান্ত স্বর শুনে তরুণ কণ্ঠটি কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরস্থিরভাবে বলল,

"তোমার বরং এটা জিজ্ঞেস করা উচিত ছিল—সাত বছর ধরে কোনো নেতিবাচক শক্তি বা নেগেটিভ এনার্জি না পেয়েও সেই লোভাতুরেরা বেঁচে থাকল কীভাবে?"

"সত্যি বলতে প্রভু, এই বিষয়টি আমাকে ভাবাচ্ছে। লোভাতুরদের হঠাৎ অদৃশ্য হওয়াটা এমনিতেই রহস্যজনক ছিল, আর এখন তাদের এভাবে ফিরে আসাটা... আমি আশঙ্কা করছি..."

"কী আশঙ্কা করছ?" তরুণ কণ্ঠটিতে এক চিমটি কৌতুক। "তুমি কি সত্যিই ভাবছ লোভাতুরেরা আমাদের ওপর আক্রমণ করতে আসবে?"

"ঘোস্ট ফেস ক্র্যাবের মিশন ব্যর্থ হয়েছে মূলত সেই অজানা শক্তির কারণে। যদি সেই লোক মাঝপথে হস্তক্ষেপ না করত, তবে সেই মেয়েটি অনেক আগেই মারা যেত," কিউং নিউ শীতল কণ্ঠে বলল।

তরুণ কণ্ঠটি শুনে কুটিল হাসি হাসল।

"...আজ পর্যন্ত লোভাতুরেরা আমাদের সাথে শান্তিতেই সহাবস্থান করেছে। এবার তারা যে সাত বছরের আত্মগোপন ভেঙে নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করল, তার মানে নিশ্চয়ই আমাদের সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ড তাদের অস্থির করে তুলেছে।"

"আপনি কি বলতে চাইছেন..." মুহূর্তের মধ্যে কিউং নিউ যেন সব পরিষ্কার বুঝতে পারল।

"মনে হচ্ছে আমাদের পুরোনো বন্ধুরা চায় না যে আমরা খুব তাড়াতাড়ি সূর্যের আলোয় আসি। হা হা হা..."

দূরে ভেসে আসা সেই অশরীরী হাসিতে চারপাশের ঘন কুয়াশা প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। ছায়ার আড়ালে থাকা চোখগুলো একে অপরের সাথে কুঁচকে গেল, মাথার ওপরের আকাশে বাজ পড়ল, আর রক্তবর্ণের মেঘগুলো এমনভাবে মোচড়াতে লাগল যেন যেকোনো মুহূর্তে আকাশটা ফেটে পড়বে।

সেই হাসির শব্দে শিউরে উঠে কিউং নিউ আবার বলল,

"কিন্তু প্রভু, আমাদের কাজ তো এখনো পূর্ণতা পায়নি। এখন এই মুখহীনরা যদি মাঝপথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়, তবে আমার ভয় হচ্ছে..."

"তাড়াহুড়োর কিছু নেই।"

তরুণ কণ্ঠটি মৃদু হাসল।

"যেহেতু তারা নিজেরাই নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করে দিয়েছে, তাই নিশ্চিত থাকো, আমাদের চেয়েও বেশি মাথাব্যথা এখন অন্য কারো হবে।"

কিউং নিউ বুঝতে পারল লর্ড জাজ কাদের কথা বলছেন। সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,

"প্রভু, তাহলে আমাদের পরিকল্পনা?"

"কিছুদিনের জন্য স্থগিত রাখো। জিনিসটা এখনো পরিপক্ক হয়নি। বর্তমানের এই জটিল পরিস্থিতিতে আমাদের নিজেদের বিপদে ফেলার প্রয়োজন নেই। তবে, কিছু টোপ ছড়িয়ে দেওয়া যেতে পারে..."

"টোপ?" কিউং নিউ কিছুটা বিভ্রান্ত।

তরুণ কণ্ঠটি পাল্টা প্রশ্ন করল,

"কিউং নিউ, তুমি কি কখনো মাছ ধরেছ?"

"না, ধরিনি," কিউং নিউ সরলভাবে উত্তর দিল।

"মাছ ধরার মূল মন্ত্র একটাই—মাছ থাকুক বা না থাকুক, আগে বড়শিটা ফেলতে হয়।"

তরুণ কণ্ঠটিতে এক অদ্ভুত সম্মোহনী আকর্ষণ। তা শুনে কিউং নিউ সব বুঝে গেল।

"লর্ড জাজ, আমি বুঝতে পেরেছি আমাকে কী করতে হবে..."

...

অন্য এক মাত্রায়, মিরর প্লেনের বর্তমান অধিপতি তাং জিজুন বিছানায় এপাশ-ওপাশ করছেন, কিছুতেই ঘুম আসছে না। বাস্তব জগতে লোভাতুরদের অনুপ্রবেশের বিষয়টি একেবারে ভিত্তিহীন নয়। তাদের মূল লক্ষ্য মূলত সেইসব মানুষ, যাদের ভেতরে নেতিবাচক শক্তি বা নেগেটিভ এনার্জি প্রবল।

যেহেতু উভয় পক্ষ ভিন্ন ভিন্ন মাত্রায় বাস করে, তাই সাধারণ মানুষ ও লোভাতুরেরা একে অপরকে দেখতে পায় না। কিন্তু যখন কোনো মানুষ প্রবল মানসিক চাপ বা অন্য কোনো কারণে নিজের ভেতরে অন্ধকারকে প্রশ্রয় দেয়, তখন তাদের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা নেতিবাচক শক্তি লোভাতুরদের আকর্ষণ করে।

আর যখন এই নেতিবাচক শক্তির মাত্রা একটি নির্দিষ্ট সীমায় পৌঁছে যায়, তখন বাস্তব জগত এবং বিপরীত জগতের আয়নার প্রতিফলন থেকে একটি সংযোগকারী সুড়ঙ্গ তৈরি হয়। এই通道 বা পথটি অত্যন্ত ক্ষণস্থায়ী এবং অনিশ্চিত, সম্ভবত এ কারণেই স্পিরিট বিস্টরা লোভাতুরদের আগমন টের পায় না।

তবে লোভাতুরদের চেয়ে আলাদা হলো ‘আউটার ডেমন’ বা বাইরের দানবদের আগমন। তাদের অস্তিত্ব কোনো একক ব্যক্তির ওপর নির্ভর করে না, বরং পুরো শহরের সম্মিলিত নেতিবাচক শক্তির সাথে সম্পর্কিত।

তাং জিজুন নিশ্চিত যে, স্নো সিটিতে এর আগে কখনো কোনো ম্যাজিক্যাল গার্ল ছিল না। যদি এত কাছে থেকে বছরের পর বছর ধরে কেউ এমন কিছু করত, তবে তা তার নজর এড়াত না।

সমস্যা হলো, ম্যাজিক্যাল গার্ল এবং আউটার ডেমনের মধ্যে এক ধরণের অদ্ভুত সহাবস্থান কাজ করে। ম্যাজিক্যাল গার্ল নেই মানেই কোনো অন্ধকার শক্তির অস্তিত্ব নেই, আর বিপরীতটাও সত্যি। এই শহরে এত বছর ধরে থেকেও তাং জিজুন আউটার ডেমনের কোনো অস্তিত্ব টের পাননি।

তাহলে কি এর মানে এই যে, তার বোন ম্যাজিক্যাল গার্ল হওয়ার সাথে সাথে স্নো সিটির নেতিবাচক শক্তির মাত্রা তার সীমানা ছাড়িয়ে গেছে? আর এখন কি অগণিত আউটার ডেমন জন্ম নিতে শুরু করবে?