অধ্যায় আটান্ন: কারাকুসারার আত্মোপলব্ধি!
"চিন্তਾ করবেন না, ছিন নান দিদি, আমি মনে রেখেছি। আমি কখনোই এমন বাহ্যিক উপায়ে নিজের জাদুকরী শক্তি বাড়াব না!"
ছিন নানকে বেশ গম্ভীর মনে হতে দেখে, থাং ছাও তৎক্ষণাৎ তার ছোট মুঠোি পাকিয়ে আশ্বাস দিল।
এত গেম খেলেছে, এত সিনেমা-অ্যানিমে দেখেছে যে থাং ছাওয়ের কাছে পরিষ্কার পানির মতো স্পষ্ট ছিল যে যুদ্ধের ক্ষমতা বাড়ানোর এই ধরনের উপায় কতটা ফাঁপা হয়।
কোনো জাদুকরী উপকথায় ফেললে, এটি ছিল একেবারে ওষুধসর্বস্ব স্তরে উন্নীত হওয়ার মতো ব্যাপার—নানা ধরনের অমূল্য রত্ন দিয়ে তৈরি বড়ি খেয়ে লড়াইয়ের ক্ষমতা বাড়ানো, কিন্তু লড়ার শক্তি পলকা হওয়ায় শেষ পর্যন্ত মূল চরিত্রের হাতে এক ধাপ উঁচুতে থেকেই মারা পড়া।
লি团长-এর একটা দারুণ কথা আছে, যে ব্যবসায় লস হয় তা আমরা করি না। উত্তরণের এই বাহ্যিক রূপটি আদحলে যে ভবিষ্যতের জন্য অন্তহীন বিপদের কারণ—তা চিন নানকে আলাদা করে মনে করিয়ে দিতে হতো না, থাং ছাও তা নিজেই জানত।
তবে চিন নান কেবল মৃদু মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "যদিও কথাটা সত্যি, তবুও তোমার মতো লাল-স্তরের জাদুকরী তরুণীদের জন্য সামান্য একটু সুপ্রিয়া স্ফটিকের শক্তি ব্যবহার করায় কোনো ক্ষতি নেই।"
"ছিন নান দিদি, আপনার মুখে তো অনেকবার শুনলাম, এই লাল-স্তর, হলুদ-স্তর—এসবের মানে আসলে কী?" জাদুকরী তরুণীদের শক্তির বিন্যাসটা থাং ছাও এখনো ঠিক বুঝে উঠতে পারেনি।
ছিন নান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যাখ্যা করলেন, "আমাদের শক্তি আসে রামধনু স্ফটিক ফুল থেকে, তাই শক্তির স্তরগুলোও স্বাভাবিকভাবেই রামধনুর রঙ অনুযায়ী ভাগ করা হয়েছে। একেবারে প্রাথমিক স্তর হলো লাল, আর সর্বোচ্চ স্তর হলো বেগুনি। তবে অনেক দিন হলো বেগুনি স্তরের কোনো জাদুকরী তরুণীর জন্ম হয়নি।"
"তাই নাকি! আমি তো ভেবেছিলাম সাদা, সবুজ, নীল, বেগুনি, সোনালী—এভাবে সাজানো..."
"বেশি বেশি গেম খেলেছ তুমি, এই যা!"
"হি হি... হি হি..."
থাং ছাও বোকা বোকা হেসে আবার জিজ্ঞেস করল, "তাহলে লাল-স্তরের জাদুকরী তরুণীরা সুপ্রিয়া স্ফটিক শোষণ করতে পারে কেন?"
"লাল-স্তরের জাদুকরী তরুণীরা সবেমাত্র শুরু করেছে, তাদের নিজস্ব জাদুকরী শক্তি এবং লড়াইয়ের ক্ষমতা সাধারণত কম হয়। শহরকে রক্ষা করতে চাইলে তাদের যত দ্রুত সম্ভব নিজেদের শক্তি বাড়িয়ে নিতে হবে।"
নিজের অভিব্যক্তি আবার গুছিয়ে নিয়ে শান্তভাবে বললেন চিন নান।
"নাহলে তোমার এখনকার অবস্থার মতো হবে, সামান্য জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করতে পারলেও একটাও জাদু প্রয়োগ করতে পারবে না।"
জাদুর কথা তুলতেই থাং ছাওয়ের মধ্যে একটু উত্তেজনার ভাব দেখা গেল।
এইমাত্র সে কাছ থেকে চিন নানের 'চূড়ান্ত চাল' দেখেছে। সেই মার্জিত ভাব আর দারুণ স্টাইল সরাসরি থাং ছাওয়ের মন কেড়ে নিয়েছিল। সে আর তর সইতে পারছিল না, এখনই জাদু শিখে ওর মতো শক্তিশালী হয়ে উঠতে চাইত।
কোনো মেয়েই তো চায় না সে দেখতে কুৎসিত হোক, যেমন কোনো ছেলেই চায় না সে অযোগ্য হোক।
যদি জাদুকরী তরুণীদের ভাগ্যেই থাকে অন্ধকারের আড়ালে থেকে নীরবে বাস্তব পৃথিবীকে রক্ষা করার কাজ, তবে সেও হবে অন্ধকারের সবচেয়ে উজ্জ্বল আর সবচেয়ে জমকালো মুখ!
মনে হয় থাং ছাওয়ের মনটা বুঝতে পেরেই চিন নান একটু হাসলেন, আর মেয়েটি কিছু বলার আগেই বলে উঠলেন।
"যাই হোক, এই ক'দিন আমিও শ্যূয়ে ছং শহরের আশেপাশেই থাকব। যখন দেখাই হয়ে গেছে, তখন তোমাকে একটু সাহায্য করতে আমার আপত্তি নেই..."
"সত্যি!?" থাং ছাওয়ের মুখে খুশির ঝিলিক দেখা গেল।
"তবে এত তাড়াতাড়ি খুশি হয়ো না।" গম্ভীর গলায় বললেন চিন নান। "আমি কেবল তোমাকে প্রাথমিক স্তরের জাদু ব্যবহার করা শেখাব, কতটা শিখতে পারবে তা পুরোপুরি তোমার নিজের ওপর নির্ভর করছে।"
কথা বলতে বলতে চিন নান ঠিক কী যেন মনে করলেন, তাঁর ভুরু কুঁচকে একটা ছায়ার মতো বিষণ্ণতা ভেসে উঠল।
"আর একটা কথা... জাদুকরী তরুণীর পেশাটা তোমার ভাবার মতো অত সহজ নয়। এটা একটা যুদ্ধ, এটা জীবন-মৃত্যুর লড়াই। আমরা শত্রুদের কোনো সুন্দর ডাকনাম দিই না, আর জাদুকরী শক্তি আয়ত্ত করেছি বলে আমরা অন্যদের চেয়ে উঁচুতেও অবস্থান করি না।"
"যদি কোনো নর্দমায় পচে গলে মাংসের পিণ্ড হয়ে টিভিতে নাম ওঠার মতো মর্মান্তিক মৃত্যু না চাও, তবে ভালো হবে যদি তুমি যত দ্রুত সম্ভব মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে নাও!"
ছিন নানের কথাগুলো ছিল বেশ ওজনদার। এমনকি শিয়াও পাই পর্যন্ত তাঁর এই উপস্থিতিতে কিছুটা কেঁপে উঠল এবং তার দৃষ্টি একবার থাং ছাওয়ের দিকে চলে গেল।
অন্যদিকে থাং ছাওয়ের কথা যদি বলো, সেও ততক্ষণে ধীরে ধীরে তার হাসি আর উত্তেজনার ভাবটা সংবরণ করে শান্ত হয়ে এল।
নিজের নিচের ঠোঁটটা হালকা কামড়ে ধরে থাং ছাও চোখ নামিয়ে নিল, মনে হলো সেও ভাবছিল যে সে সত্যি সত্যি এর জন্য প্রস্তুত কি না।
ছাদের ওপরের পরিবেশটা একদম শান্ত হয়ে গেল। চিন নান কিংবা শিয়াও পাই—কেউই তাকে বিরক্ত করল না, শুধু চুপচাপ থাং ছাওয়ের উত্তরের অপেক্ষা করতে লাগল।
কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, থাং ছাও আবার মাথা তুলল, আর এবার তার দৃষ্টি ছিল অসম্ভব রকমের দৃঢ়।
"...জানেন কি, আমার একটা ভাই আছে।"
রাতের বাতাস বয়ে গেল।
ছিন নান আর শিয়াও পাই দুজনেই একসাথে শিউরে উঠলেন।
তারপর তারা শুনতে পেলেন থাং ছাও বলে চলেছে।
"আমার ভাই আমাকে খুব ভালোবাসতো। আমার এখনো মনে আছে ছোটবেলায় ভাই আমাকে লুকিয়ে বিনোদন পার্কে নিয়ে যেত, আমাকে কত রকম সুস্বাদু খাবার কিনে দিত, বাবা-মা বকলে আমাকে আড়াল করে রাখত..."
"পরে ভাই হাইস্কুলে ওঠার পর যেন অন্য মানুষ হয়ে গেল। সে ছটফটে আর বিরক্ত হয়ে উঠল, মাঝেমধ্যে নিজেকে বাথরুমে বন্দী করে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে চেঁচামেচি করত।"
"আমি জানি না হাইস্কুল ভাইয়ের কাছে কী মানে রাখত, আমি শুধু জানতাম ভাই যেন আমার কাছ থেকে দূরে সরে যাচ্ছে। তাই আমিও শ্যূয়ে ছং শহরে হাইস্কুলে পড়তে এলাম, দেখতে চেয়েছিলাম ভাইয়ের আসলে কী হয়েছে।"
"কিন্তু আপনারা কি জানেন, আমি খুব খুশি, সত্যি খুব খুশি।"
"কারণ আমি দেখলাম আমার চেনা ভাইটা ফিরে এসেছে। কিংবা এভাবেও বলা যায়, ভাই কখনো বদলায়নি, সে সেই আগের মতোই আমাকে আগলে রাখত, ভালো বাসত। আমি যতই বড় গণ্ডগোল পাকাই না কেন, সে আমার ওপর রাগ করত না।"
কথা থামিয়ে একটা মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল থাং ছাও।
"ছিন নান দিদি, আমি আসলে অনেক আগেই মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছি।"
"আমি শহরটাকে ভালোভাবে রক্ষা করব, আমি পুরো মন দিয়ে বাস্তব পৃথিবীকে পাহারা দেব, আর সমস্ত শত্রুকে শেষ করতে আমি আমার সর্বশক্তি দিয়ে লড়ব, কারণ—"
সে হালকা করে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"কারণ আমার পিঠের পেছনে এমন কিছু পরিবার আছে যাদের আমার রক্ষা করা দরকার।"
কথা শেষ হওয়ার পর চারপাশের পরিবেশটা আবার একটা থমথমে নীরবতায় ডুবে গেল।
ছিন নান পলকহীনভাবে সামনের থাং ছাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর মাথাটা যেন 'ভুঁাঁ' করে উঠল, বুঝতে পারছিলেন না কী বলবেন।
আর শিয়াও পাইও নিজের শরীরটা একটু নিচু করল, তার মুখের ভাবটা এমন ছিল যাতে থাং ছাওয়ের প্রতি প্রশংসা যেমন ছিল তেমনি ছিল কিছুটা অদ্ভুত অস্বস্তি, যা তার মুখটাকে কিছুটা ভিনদেশী রূপ দিয়েছিল।
অনেকক্ষণ ধরে মনে মনে ভেবে চিন নান যথাসম্ভব নিজের মুখ গম্ভীর রাখলেন, তারপর হালকা করে মাথা নাড়লেন।
"বেশ, আশা করি তুমি তোমার কথা রাখতে পারবে।"
দারুণ বলেছ, পরের বার আর বলো না।
তোমার ভাইয়ের ওই যা লেভেল, সেখানে তোমাকে রক্ষা করার প্রশ্ন কোথায় আসে।
সাধারণ বাইরের দানব তো দূরের কথা, মনে হয় কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা গেলেও তোমার ভাইয়ের দুই চড় খেয়ে তাকে পলায়ন করতে হবে।
তবে থাং ছাওয়ের সেই দৃঢ় অভিব্যক্তি দেখে চিন নানের মনের একদম গভীরে সামান্য হলেও একটু ঈর্ষার জন্ম হলো।
এটাই কি... পরিবারের অনুভূতি?
ভাই তার বোনকে রক্ষা করার জন্য নিজের জীবনের পরোয়া না করে পুরো আয়নার জগতের লোভী দানবগুলোর সাথে লড়াই করেছে, আর বোন তার ভাইকে রক্ষা করার জন্য বাইরের দানবদের সাথে সারাজীবন লড়াই করার সংকল্প নিয়েছে।
আর নিজের দিকে তাকালে।
দেখা যাচ্ছে, শিয়াও পাই ছাড়া তার কাছে শুধু একাকীত্বই বাকি আছে।
মস্তিষ্কের সব ছন্নছাড়া চিন্তාවগুলোকে ধীরে ধীরে দাবিয়ে রেখে চিন নান আবার থাং ছাওয়ের দিকে তাকালেন।
"যেহেতু তুমি নিজের মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছ, তবে এই সপ্তাহের ছুটির দিনে আমি সময় বের করে তোমাকে জাদুকরী তরুণীর যুদ্ধকৌশল শিখিয়ে দেব।"
"হ্যা!"
থাং ছাও জবাব দিল, এবং এক পলকে তার মুখে উত্তেজনার সেই হাসিটা আবার ফিরে এল।
দুজনে নিজেদের যোগাযোগের মাধ্যম বা নম্বর আদান-প্রদান করার পর, চিন নান এক পলকে রাতের আকাশে মিলিয়ে গেলেন, ছাদের ওপরে শুধু থাং ছাও আর শিয়াও পাই দাঁড়িয়ে রইল।
ছিন নানের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে থাং ছাও আর নিজের মনের আনন্দ চেপে রাখতে পারল না, উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল।
"ইয়ে, আমি অবশেষে জাদু শিখতে পারব!"
"লেট ইট গো~ লেট ইট গো~"
এক হাত দিয়ে ঝিকিমিকি বরফ কুচি ছড়াতে ছড়াতে থাং ছাও নাচতে শুরু করল।
তা দেখে শিয়াও পাই সাহায্য করতে না পেরে নিজের কপালে হাত ঠেকাল।
"গো-টো আর করতে হবে না, আগে এখান থেকে নামার কথা ভাবো।"
"ওহ..."