অধ্যায় ৫৭: পতঙ্গনারী
সুই-সুতো চালানোর মতো সেই সূক্ষ্ম গতির মাঝে, কালো কুয়াশা যে জায়গাটিতে জাদুকরী সূতোগুলো দ্বারা বাঁধা পড়েছিল, সেখান থেকে ‘চির্ চির্’ শব্দ ভেসে আসতে লাগল; মনে হচ্ছিল যেন কোনো এক যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, বেগুনি স্ফটিকের তৈরি খঞ্জরটি গিয়ে আঘাত হানল সেই কালো কুয়াশার গভীরে লুকিয়ে থাকা শান্তশিষ্ট প্রাণীটির ওপর।
পরের মুহূর্তেই শোনা গেল ‘পটাং’ করে একটা কাঁচ ভাঙার মতো তীক্ষ্ণ শব্দ।
সেই কালো কুয়াশা ঝড়ের তীব্র শক্তি আর সহ্য করতে পারল না, সশব্দে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
সেই ক্ষণস্থায়ী মুহূর্তে, বায়ুপ্রবাহ দিয়ে তৈরি জাদুকরী সূতোগুলো হঠাত্ টানটান হয়ে সোজা হয়ে গেল এবং ক্ষুরধার তরবারির মতো চারপাশের সমস্ত কালো কুয়াশা ফালা ফালা করে কেটে ফেলল।
চারপাশের স্থান বা মহাকাশ পর্যন্ত বেঁকে twisting শুরু হয়ে গেল, আর সেখানে সূতোগুলোর সমন্বয়ে তৈরি হলো অসংখ্য সূক্ষ্ম ও নিখুঁত ফাটল।
মনে হলো কোনো ভঙ্গুর কাঁচকে যেন অদৃশ্য কোনো শক্তিশালী শক্তি দিয়ে সজোরে আঘাত করা হয়েছে।
আবার কখনো মনে হচ্ছিল চাঁদের আলোর নিচে পাশাপাশি পেতে রাখা মাকড়সার জালের মতো, যা থেকে মৃদু শীতল আলো ঠিকরে পড়ছে।
ফাটলগুলো দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল এবং একে অপরের সাথে জট পাকিয়ে গেল; তানকাও এবং শিয়াওবাইয়ের চোখের সামনে এখন কেবল এই দৃশ্যটুকুই অবশিষ্ট রয়েছে।
আর সেই কালো কুয়াশার পুঞ্জগুলো এই ভেঙে পড়ার মুহূর্তে এতই ঝাপসা হয়ে গেল যে মনে হলো যেন এলোমেলো হয়ে যাওয়া কোনো জিগস পাজল।
তবে এই যাত্রায়, সেই ইঁদুররূপী দানবটি আর কোনোভাবেই তার নিজের আসল ভৌতিক শরীরটা একত্রিত করতে পারল না।
একঝলক রাতের হাওয়া আলতো করে বয়ে গেল; ছিনান-এর জাদুকরী শক্তি এবং ইঁদুর দানবটির ছড়িয়ে দেওয়া কালো কুয়াশা—দু’টোই ধীরে ধীরে চারদিকে মিলিয়ে যেতে শুরু করল। ছাদের ঠিক মাঝখানে কেবল পড়ে রইল সেই ভেঙে যাওয়া অন্ধকার স্ফটিকের টুকরোটি।
তবে এবার, অন্ধকার স্ফটিকটি যখন মটরশুঁটির দানার আকারে এসে পৌঁছাল, তখনই তার বাষ্পীভূত হওয়া থেমে গেল।
ছিনান অত্যন্ত হালকা পায়ে মাটিতে নেমে এলেন, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তাঁর শরীরের জাদুকরী শক্তিও হঠাৎ করে গুটিয়ে গেল এবং তিনি আবার তাঁর সেই আগের বখাটে কিশোরীর চেহারায় ফিরে গেলেন।
তিনি সরাসরি তানকাও বা শিয়াওবাইয়ের কাছে না গিয়ে দ্রুত সেই অন্ধকার স্ফটিকের অবশিষ্টাংশ যেখানে পড়েছিল সেখানে চলে গেলেন এবং মটরশুঁটির দানার সমান সেই স্ফটিকের টুকরোটি তুলে নিলেন।
“ওই, জুনিয়র... মানে সিনিয়র...”
তানকাও একটু ইতস্তত করে সামনে দুই পা এগিয়ে এল।
“আমাকে শুধু ছিনান বলেই ডাকো।” ছিনান অত্যন্ত শীতল ভঙ্গিতে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
তাঁর স্বভাবের মধ্যে খুব একটা অহংকার বা শীতলতা নেই তা নয়, তবে ওই চুক্তি আর দলিলের বাধ্যবাধকতার কারণেই ছিনান তানকাওয়ের সাথে খুব বেশি উষ্ণ ব্যবহার করতে চাইছিলেন না; কারণ অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠ হলে খুব সহজেই আসল সত্যটা ধরা পড়ে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে।
“আহ, ঠিক আছে, ছিনান... দিদি?” ছিনানের কথার ধরনে তানকাও বিশেষ পাত্তা দিল না, বরং কৌতূহলী চোখে তার হাতের ওই স্ফটিকটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল—“আপনি এখন এটা দিয়ে কী করছেন?”
“সবুজ স্ফটিক সংগ্রহ করছি,” খুব স্বাভাবিক এক ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন ছিনান।
হঠাৎ করেই যেন কিছু একটা মনে পড়ে গেল তাঁর, তিনি একটু অদ্ভুত দৃষ্টিতে তানকাওয়ের দিকে তাকালেন এবং তারপর তার পাশে থাকা শিয়াওবাইয়ের ওপর নজর বুলালেন।
“আমাকে বলো না যে তুমি এই সাধারণ ব্যাপারটাও তাকে জানাওনি?”
“উম...”
শিয়াওবাইয়ের মুখটা একটু অপ্রস্তুত হয়ে উঠল, সে খুব দুর্বল দৃষ্টিতে একবার তানকাওয়ের দিকে তাকাল, পাছে ছিনানের কথায় তানকাও মনে কোনো ভুল বোঝাবুঝি করে বসে।
“তানকাও, এই রাজকুমারীর তোমাকে কোনো কিছু লুকিয়ে প্রতারণা করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না। এই ব্যাপারটি আসলে কীভাবে ঘটেছে তা আমিও ঠিক জানি না, সেই সময় যখন আমার বুদ্ধিমত্তা জাগরিত হচ্ছিল এবং স্মৃতিগুলো গ্রহণ করছিলাম, তখন পরিস্থিতিটা অত্যন্ত জটিল ছিল।”
সেই সময়ের স্মৃতিগুলো গভীরভাবে হাতড়ে দেখতে দেখতে শিয়াওবাই আবার বলতে শুরু করল।
“অন্যান্য অলৌকিক জন্তুদের কী অবস্থা আমি জানি না, তবে আমার যখন বুদ্ধিমত্তা জাগ্রত হয়, তখন আমার কেবল এটুকু মনে আছে যে আমি একটা খুব লম্বা, ভীষণ লম্বা স্বপ্ন দেখেছিলাম; আর কিচ্ছু আমার মনে নেই।”
শান্ত হয়ে শিয়াওবাইয়ের এই কথাগুলো শুনছিল তানকাও। এই প্রথম সে শিয়াওবাইয়ের সাথে এত গম্ভীরভাবে এই বিষয়গুলো নিয়ে কথা বলছে, এর আগে তো সে কেবল নিজেকে একজন জাদুকরী বালিকা (ম্যাজিক্যাল গার্ল) হিসেবে আবিষ্কার করার আনন্দেই বিভোর ছিল।
আর এখন, শিয়াওবাইয়ের মুখে এই সমস্ত কথা শোনার পর সে বুঝতে পারল যে, নিজের এই সাথী বা পার্টনারকে সে আদতে ঠিকমতো চেনেই না বললেই চলে।
পাশের ছিনানও এই মুহূর্তে তার ভুরু দুটো সামান্য কুঁচকে ফেললেন।
সত্যি বলতে কি, অন্য কোনো জাদুকরী বালিকা বা অলৌকিক জন্তুর সাথে ছিনানের এটাই প্রথম সাক্ষাৎ হলেও, জাদুকরী বালিকাদের এই জগতটি সম্পর্কে তাঁর যথেষ্ট ভালো ধারণাই রয়েছে।
ছোট ছাই-এর সাথে গত দুই বছর ধরে একসাথে জীবন কাটানোর সেই দিনগুলোতে, তিনি প্রায়ই ছোট ছাই-এর মুখে অন্যান্য জাদুকরী বালিকাদের গল্প শুনতেন। শিয়াওবাইয়ের মতো নয়, ছোট ছাই দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে একটি অলৌকিক জন্তু হিসেবে বেঁচে আছে, তাই সাধারণ অলৌকিক জন্তুদের তুলনায় সে অনেক বেশি ঘটনা দেখেছে এবং অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।
কিন্তু তা সত্ত্বেও, ছিনান ছোট ছাই-এর মুখেও কখনো শিয়াওবাইয়ের মতো এমন অদ্ভুত পরিস্থিতির কথা শোনেননি।
নিয়ম অনুযায়ী, অলৌকিক জন্তুদের বুদ্ধিমত্তা জাগরণের পদ্ধতি বা প্রক্রিয়া একই হওয়ার কথা। এটি এমন এক ধরনের উত্তরাধিকার যা মানসিক শক্তি এবং চেতনার জগতের ঊর্ধ্বে অবস্থান করে, তাই এখানে জাগরণ ব্যর্থ হওয়ার মতো ঘটনা ঘটার কোনো কথাই ওঠে না।
তবে শিয়াওবাইয়ের নিজের মুখেই বলা বর্ণনা অনুযায়ী, ছিনানের কেবল এটাই মনে হলো যে পুরো বিষয়টি বেশ গোলমেলে।
স্পষ্টতই এটি ছিল বুদ্ধিমত্তা জাগরণের স্মৃতি স্থানান্তরের প্রক্রিয়া, অথচ শিয়াওবাই inexplicably তার প্রচুর স্মৃতি হারিয়ে ফেলেছে। যদি শিয়াওবাই মিথ্যে না বলে থাকে, তবে এর অর্থ দাঁড়ায় যে অন্য কোনো শক্তিশালী শক্তি এই জাগরণের প্রক্রিয়ায় হস্তক্ষেপ করেছিল।
তাছাড়া, এই অজানা শক্তিটি যে সাধারণ কোনো অস্তিত্ব নয়, তা নিশ্চিত। এটি আরও বেশি রহস্যময় বা ভীতিজনক কিছু হতে পারে।
এই কথা চিন্তা করতেই, ছিনানের মুখাবয়বও গম্ভীর হয়ে উঠল।
অন্যদিকে, শিয়াওবাই তখনও বলে যাচ্ছিল—“আমারও তোমাকে কোনো কিছু লুকিয়ে রাখার কোনো বদভিন্ত্র ছিল না, কেবল এই ঘটনাটি এতটাই অবিশ্বাস্য যে এই মুহূর্তে আমার নিজের মাথাটাও জট পাকিয়ে গেছে, কেবল কিছু বিক্ষিপ্ত স্মৃতির টুকরো ছাড়া আর কিচ্ছু অবশিষ্ট নেই...”
“বাদ দাও, যেহেতু তুমি এ বিষয়ে কিচ্ছু জানো না, তবে আমিই তোমার বদলে তাকে বিষয়টি বুঝিয়ে দিচ্ছি।” ছিনান এক পা সামনে এগিয়ে এলেন এবং হাত বাড়িয়ে সেই অন্ধকার স্ফটিকের অবশিষ্টাংশটি তানকাওয়ের হাতের তালুতে রেখে দিলেন।
“এই জিনিসটির নাম হলো সবুজ স্ফটিক। এটি অন্ধকার স্ফটিকেরই একটি লঘু বা পরিশোধিত রূপ। কেবল শক্তিশালী নেতিবাচক শক্তিতে পরিপূর্ণ বহিরাগত দানব বা আউটার ডেমনদের শরীর থেকেই এই জিনিসটি পাওয়া যায়। আর এই ধরনের বহিরাগত দানবদের পরাজিত করে সবুজ স্ফটিক সংগ্রহ করা হলো যুদ্ধক্ষমতা বাড়ানোর একটি মৌলিক উপায়।”
“এই জিনিসটি যুদ্ধক্ষমতা বাড়িয়ে তুলতে পারে?” নিজের হাতের তালুতে রাখা সামান্য কালচে-সবুজ রঙের এই স্ফটিকটির দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে থেকে তানকাও প্রশ্ন করল।
“বহিরাগত দানবদের জন্ম যদিও গভীর অন্ধকার জগত বা আন্ডারওয়ার্ল্ডে, তবুও তাদের এই উপস্থিতি বাস্তব জগতের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। যখন নেতিবাচক শক্তিগুলো পাতলা বা পরিশোধিত হয়ে যায়, তখন যে অবশিষ্ট শক্তিটুকু থেকে যায়, সেটাই হলো তাদের আত্মার শক্তি এবং প্রকৃতির অবশিষ্টাংশ।”
ছিনান নিজের দুই হাত বুকের সামনে জড়িয়ে ধরে দ্রুত গতিতে বলে গেলেন।
“অন্ধকার স্ফটিক মানুষের শরীরের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকারক একটি পদার্থ, কিন্তু সবুজ স্ফটিকের ব্যাপারটি সম্পূর্ণ আলাদা। দীর্ঘ সময় ধরে সবুজ স্ফটিক কাছে রাখা বা পরিধান করলে মানুষের আয়ু বৃদ্ধি পায় এবং তারা সমস্ত রোগবালাই থেকে মুক্ত থাকে।”
“আর এই জিনিসটি যদি কোনো জাদুকরী বালিকার হাতে এসে পৌঁছায়, তবে এটি জাদুকরী শক্তি বৃদ্ধির একটি মাধ্যম হিসেবেও কাজ করতে পারে। কেবল এর ভেতরের নির্যাসটুকু শোষণ করলেই তুমি নিজের জাদুকরী শক্তি সামান্য পরিমাণে হলেও বাড়িয়ে নিতে পারবে।”
“আমি বুঝেছি।” তানকাও চোখের পাতা ফেলল। “তার মানে এই জিনিসটি ভিডিও গেমের ওই অভিজ্ঞতার বই বা এক্সপেরিয়েন্স বুক-এর মতো কিছু একটা, তাই তো?”
“তুমি... তুমি যদি এভাবেই বিষয়টি বুঝতে চাও, তবে সেটাই সই।” ছিনান ভাবতেও পারেননি যে এই মেয়েটি আসলে একজন গেমপ্রেমী। “তবে এটি কেবল উন্নতির একটি মাধ্যম মাত্র। যদি তুমি রক্তবর্ণ বা রেড-গ্রেডের জাদুকরী বালিকা হয়ে থাকো, তবেই এটি ব্যবহার করা মানানসই। কিন্তু যখন তুমি ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে, তখন আমি তোমাকে আর এই পদ্ধতি ব্যবহারের পরামর্শ দেব না।”
“কেন এমন হবে?” তানকাও কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল।
“খুব সহজ ব্যাপার। কারণ সবুজ স্ফটিক ব্যবহার করে যুদ্ধক্ষমতা বাড়ানো মানে শেষ পর্যন্ত বাহ্যিক শক্তির ওপর নির্ভর করা। আসল এবং প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা অর্জন করতে হলে নিজের নিয়মিত লড়াই চালিয়ে যাওয়ার মাধ্যমেই তা অর্জন করতে হয়।”
এই কথাটি বলার সময় ছিনানের চোখের দৃষ্টি অনেক বেশি গম্ভীর হয়ে উঠল।
“যদি তুমি কেবল একটানা এই পদ্ধতিতেই তোমার জাদুকরী শক্তি বাড়াতে থাকো, তবে এই কৃত্রিমভাবে স্ফীত বা ফেঁপে ওঠা জাদুকরী শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা তোমার জন্য ক্রমশ কঠিন থেকে কঠিনতর হয়ে দাঁড়াবে। শেষ পর্যন্ত এই শক্তি উল্টো তোমার নিজেরই ক্ষতি করতে পারে।”
ছিনানের স্বর অত্যন্ত কঠোর ছিল, মনে হচ্ছিল যেন তিনি এমন কোনো নিয়মের কথা বলছেন যা যেকোনো মূল্যে কঠোরভাবে নিষিদ্ধ।
তিনি সত্যিই ভয় পেয়েছিলেন পাছে এই সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তানকাও মেয়েটি সবুজ স্ফটিকের সাহায্যে জাদুকরী শক্তি বাড়ানোর এই শর্টকাটের নেশায় আসক্ত হয়ে পড়ে।
এই বোকা মেয়েটিকে যদি তিনি নিজেই ভুল পথে চালিত করেন, তবে কে জানে তার সেই বড় ভাই তাঁর সাথে ঠিক কী ধরনের আচরণ করবে!
অবশ্য শিয়াওবাইয়ের এই অদ্ভুত পরিস্থিতিটিও বেশ রহস্যজনক। ছিনান মনে মনে ঠিক করে নিলেন যে আজকের এই ঘটনার পাট চুকিয়ে নেওয়ার পরেই তিনি এই বিষয়টি তান চিজুনকে জানিয়ে দেবেন।
যেহেতু এটি শেষ পর্যন্ত তাদের নিজেদেরই পারিবারিক ব্যাপার, তাই আকাশ ভেঙে পড়লেও সেই বিশাল মানুষ তান চিজুনই তো এর ভার সামলানোর জন্য রয়েছেন...
...