ষাটতম অধ্যায়: রূপান্তর!
"এ, এ যে..."
ছাদের ওপর থেকে শি-হুই হতভম্ব হয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে রইল, যেখানে একটা অস্তিত্ব ওই দানবটির মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রয়েছে।
এই প্রথম সে তাং চিজুনকে রূপান্তরিত অবস্থায় দেখল। ছিন নান-এর থেকে আলাদা, একটি আত্মিক প্রাণী হওয়ার কারণে শক্তির উপস্থিতি অনুধাবনে সে ছিল অনেক বেশি সংবেদনশীল।
ঠিক এই মুহূর্তে, তাং চিজুন মানব রূপ সম্পূর্ণ পরিত্যাগ করেছে। তার সেই বন্য ভাব এবং শিকারির খুনসুতি শি-হুইয়ের মনে এক ভয়ের শিহরণ জাগিয়ে তুলছিল।
যেন কোনো শক্তিশালী শিকারির বিচরণভূমির মতো চারপাশটা সম্পূর্ণ নীরব হয়ে রয়েছে।
সামনের ব্যক্তিটি যে তার নিজের দলের, তা যদি সে না জানত, তবে শি-হুই সত্যি সত্যি ছিন নানকে নিয়ে অবিলম্বে সেখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার তাগিদ অনুভব করত।
আর শি-হুই ও ছিন নান যখন স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, ঠিক তখনই নিচের দুপক্ষ অত্যন্ত হিংস্রভাবে একে অপরের ওপর আছড়ে পড়ল।
নিজের থেকে আকারে বহুগুণ বড় সেই অদ্ভুত দানবটির মুখোমুখি হয়ে, সাধারণ মানুষের উচ্চতার এক অবয়বেই তাং চিজুন তার দিকে প্রবল এক ঘুসি ছুড়ে দিল।
দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন আকারের ঘুসি যখন একে অপরকে স্পর্শ করল, তখনই তীব্র শক্তির একটি ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর শক্তিশালী শব্দতরঙ্গ পলকে আশেপাশের সব জানালার কাঁচ টুকরো টুকরো করে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।
ঘুসি থেকে বয়ে আসা শক্তির অনুভূতি টের পেয়ে তাং চিজুন স্বীকার করতে বাধ্য হলো যে, তার সামনের এই লোকটির যুদ্ধক্ষমতা তার সমস্ত ধারণাকে ছাড়িয়ে গেছে।
এই পৃথিবীতে কি এমন পর্যায়ের কোনো অস্তিত্বের অস্তিত্ব থাকতে পারে?
তাং চিজুন বিষয়টি ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না।
তবে প্রতিপক্ষের কাছ থেকে যে শক্তি বেরিয়ে আসছে, তা বিচার করলে এই মুহূর্তে লোকটির তার জন্য মারাত্মক কোনো হুমকির কারণ হওয়ার মতো অবস্থা তৈরি হয়নি।
কেবলমাত্র এই মানের প্রতিপক্ষের মুখোমুখি তাং চিজুন দীর্ঘকাল হয়নি বললেই চলে।
"দেখে মনে হচ্ছে, তুমি আমার তরবারির যোগ্য।"
"গুলু লুলু লুলু লুলু——!!"
তাং চিজুনের শক্তিতে হয়তো দানবটির ভেতরের হিংস্রতাও জেগে উঠেছিল; কোন অঙ্গ থেকে যে সেটি শব্দ বের করছিল তা অজানা, তবে এক কর্কশ গর্জন তুলে সেটি আবার নিজের ঘুসি বাগিয়ে তাং চিজুনের দিকে তেড়ে এল।
তাং চিজুনের পাল্টা ধাক্কা সামলে হাত দিয়ে মাটি চেপে ধরতেই, সে ঝাপটে এক লাফে শূন্যে ভেসে উঠল। দানবটির বিশাল ঘুসি তার পিঠ ঘেঁষে শোঁ শোঁ শব্দে পেরিয়ে সোজা গিয়ে আছড়ে পড়ল মাটিতে।
শূন্যে ভাসমান অবস্থায় তাং চিজুন হাত বাড়িয়েই তার হাতের মুঠোয় তুলে নিল ক্রিসেন্ট স্পার্ক।
পাম!
রাতকে চিরে বসল একটি তীক্ষ্ণ গুলির শব্দ। রুপালি বুলেটটি ফেটে গিয়ে সরাসরি ঢেকে ফেলল সেই অদ্ভুত দানবটির বিশাল শরীর।
বুম বুম বুম বুম!!!!
হঠাৎ করে আসা এই আক্রমণে দানবটির শরীর থেকে রক্ত ও কুয়াশার ঝাপটা ফেটে বের হতে লাগল। সেই ঘন তরলগুলো দেখতে একেবারে আলকাতরার মতো ছিল, যা ছিল ভীষণ অন্ধকারাচ্ছন্ন।
তবে এবারের আক্রমণের প্রভাব খুব একটা দৃশ্যমান মনে হলো না। দানবটির যে জায়গায় আঘাত হানা হয়েছিল, সেখান থেকেই হঠাৎ করে কয়েকটি শুঁড় বেরিয়ে এল এবং চাবুকের মতো প্রবল বেগে তাং চিজুনের ঠিকানার দিকে ধেয়ে গেল।
চিহ্ন বা প্রতীকে ভরা কয়েকটি শুঁড় মারাত্মক এক বাতাসের তোড় তৈরি করে সরাসরি তাং চিজুনের পালানোর সমস্ত পথ বন্ধ করে দিল।
আর তাং চিজুনেরও পিছপা হওয়ার বা এড়িয়ে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই ছিল না।
রুপালি আলোর ঝলকানিতে, নিউ ক্রিসেন্ট স্ম্যাশার সর্ট সোর্ডটি শূন্যে আবির্ভূত হলো এবং দ্রুত শটগানের সাথে মিলিত হয়ে রূপ নিল দুধসাদা আলোয় উজ্জ্বল এক নাইট সর্ডে।
সামনে ধেয়ে আসা শুঁড়গুলোর দিকে তাকিয়ে, শত শত যুদ্ধের মাধ্যমে তৈরি তাং চিজুনের মাংসপেশির স্মৃতি ততক্ষণে প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ফেলেছে।
তরবারি চলে মনের ইচ্ছায়, মন চলে নিজের ছন্দে।
দেখা গেল, তাং চিজুন হঠাৎ হাত জোড় করে তীব্রভাবে হাত চালাল, আর সেই সাধারণ এক অনুভূমিক কোপে আচমকাই জন্ম নিল একটি সাদা চাঁদের মতো অর্ধচন্দ্রাকার কাটার।
পরের মুহূর্তেই, সাদা চাঁদের সেই ফালিটি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে হাজার হাজার ধারালো কাটার রূপ নিল। ঠান্ডামাথা ইশারা আর তলোয়ার খাপ থেকে বের হওয়ার শব্দ মিলিয়ে পলকে চোখের নিমেষে সামনের সমস্ত শুঁড় টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলল।
মাটিতে দৃঢ়ভাবে পা রেখে তাং চিজুন দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, তার তলোয়ারের ফলা সোজা নির্দেশ করল সামনের সেই বিশাল দানবটির দিকে।
এটি কোনো লোভীর অবাস্তব কামনা নয়।
কিংবা কোনো বাইরের অন্ধকারের নিষ্ঠুরতাও নয়।
তার সামনের এই সত্তাটি সম্পূর্ণ নতুন এক কিছু...
অন্যদিকে দূরে দাঁড়িয়ে এই যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করা ছিন নান ততক্ষণে বাকরুদ্ধ হয়ে গেছে।
তাং চিজুনের মধ্যে এমন অপ্রতিরোধ্য শক্তি দেখে সে যে খুব অবাক হয়েছে তা নয়; বরঞ্চ এই লড়াইয়ের কারণে আবাসিক ভবনটির যে ক্ষতি হচ্ছে, তা দেখে তার চোখ দুটো আতঙ্কে কুঁকড়ে যাচ্ছিল।
"সব শেষ, সব শেষ, সব শেষ... এবার জাদুকরী মেয়েটির গোপন কথা পুরোপুরি ফাঁস হয়ে যাবে।"
"এমন সময়েও তোমার এই নিয়ে মাথাব্যথা?" শি-হুই চোখ বড় বড় করে তাকাল।
"মাথাব্যথা করবে না কেন!" ছিন নান তো প্রায় কেঁদে ফেলার উপক্রম হলো। "কে জানে জাদুকরী মেয়েদের অস্তিত্ব টের পেলে বাকিদের কী দশা হবে! আর যদি কোনো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়, তবে ওই বাইরের অন্ধকারগুলোর শক্তি আরও বেড়ে যাবে!"
একটি মেয়ে আর একটি টিয়ার পাখির এই কথোপকথন তাং চিজুনের কানে এসে পৌঁছাল, কিন্তু তার মাস্কের নিচের চেহারায় বিশেষ কোনো পরিবর্তন এল না।
এর অর্থ এই নয় যে অতিপ্রাকৃত এই অস্তিত্বগুলো মানুষের চোখের সামনে প্রকাশ পেয়ে যাক, তা নিয়ে তাং চিজুনের কোনো মাথাব্যথা নেই; আসল কথা হলো, এখানে যা ঘটছে তা বহু আগেই বাস্তব জগতের বাইরে চলে গেছে।
ওই দানবটির খামখেয়ালি রূপটার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে তাং চিজুনের তলোয়ার ধরা হাতটা আরও কিছুটা শক্ত হয়ে উঠল।
এই দানবটি যখন আক্রমণ শুরু করেছিল, তখন থেকেই তাং চিজুনের মনে কিছু একটা অস্বাভাবিক ঠেকেছিল। কারণ সেই ক্ষণেই সে হঠাৎ লক্ষ করল চারপাশটা কেমন যেন একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেছে।
শি-হুই আর খাবার খাচ্ছিল যে ছিন নান, তারা ছাড়া আর কারো হৃদস্পন্দন বা নিঃশ্বাসের শব্দ সে শুনতে পায়নি।
ভেবে দেখার মতো বিষয় হলো, ছিন নান যে বাড়িতে ভাড়া থাকে তা প্রাচীন কোনো শহরের অংশে হলেও, আশেপাশের এলাকাটা এতটা জনমানবহীন হওয়ার কথা নয়। ওপরের এবং নিচের তলায় বৃদ্ধ দাদাদুদিরা থাকেন, তারা কি একটু শব্দও করবেন না?
আর যখন ওই দানবটি তাকে একটা ঘুসি মেরে সরাসরি আবাসিক ভবনটির ভেতর ফেলে দিল, তখন সেই প্রাণের স্পন্দনহীন ঘরগুলো দেখে তাং চিজুন বুঝতে পারল যে, মুহূর্তের মধ্যে সবকিছু যেন একেবারে হারিয়ে গেছে।
তাছাড়া, রিভার্স ওয়ার্ল্ড বা বিপরীত জগতের পথটি কোনো এক অজানা শক্তির প্রভাবে আটকে যাওয়ায় তাং চিজুন নিশ্চিত হলো যে, তারা এই মুহূর্তে আর বিন্দুমাত্র বাস্তব জগতে নেই।
তবে কোনো শব্দ না করে কাউকে এমন এক বিশেষ মাত্রার ভেতরে টেনে আনার শক্তি—এই বিষয়টি সত্যি বেশ ভাবনার খোরাক জোগায়...
তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া শুঁড়গুলো তাং চিজুনের তরবারির কোপে টুকরো টুকরো হয়ে কেটে যাওয়ার সাথে সাথেই, ওই দানবটি প্রচণ্ড এক উন্মত্ততার মধ্যে পড়ে গিয়ে ভীষণ গর্জন করে উঠল।
"গুল্লা লা লা লা লালা!!"
এই দৃশ্য দেখে তাং চিজুনের আর ওই অদ্ভুত প্রাণীটার সাথে সময় নষ্ট করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে রইল না।
এই মুহূর্তে তারা ঠিক কোথায় রয়েছে তা যেমন নিশ্চিত নয়, তেমনি এই আশেপাশের এলাকায় আরও কোনো দানব লুকিয়ে আছে কি না তাও অজানা। তাই বর্তমান পরিস্থিতিতে যত দ্রুত সম্ভব এই ঝামেলা চুকিয়ে ফেলাটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
এই কথা ভেবেই তাং চিজুনের হাত চলে গেল কোমরবন্ধের কার্ড কেসের দিকে। মুহূর্তের মধ্যে একটি সাদা কার্ড ছিটকে বেরিয়ে এল এবং সে সরাসরি তা লুফে নিল।
সাদা কার্ডটি দেখতে অবিকল স্ফটিক বা কাঁচের মতো স্বচ্ছ লাগছিল, যা চাঁদের আলোয় ঝিকমিক করছিল।
"এ, এ কেমন অনুভূতি!!"
দানবটি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই, দূরে থাকা শি-হুই নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে চিৎকার করে উঠল।
"কী হয়েছে শি-হুই, কী হলো হঠাৎ?" ছিন নান বুঝতে পারল না কেন হুট করে শি-হুইয়ের গলাটা এমন চেপে বসল।
"ভুল হতে পারে না, এই অনুভূতি ভুল হওয়ার নয়..."
শি-হুই ফ্যালফ্যাল করে বিড়বিড় করতে লাগল।
আর ঠিক তক্ষুনি দেখা গেল তাং চিজুন তার কোমরবন্ধের কার্ডের স্লটটি খুলে ফেলেছে।
[ম্যাসড ড্রাইভ——ফর্ম রাইড (ফরম রাইড)!!]
কোমরবন্ধের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল ধাতব শব্দ, আর তাং চিজুনও কার্ডটি স্লাইড করে ঢুকিয়ে দিল স্লটের ভেতর।
[মিরর (দর্পণ)!]
স্বচ্ছ এক স্নিগ্ধ আলো তাং চিজুনের সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। তার ঠিক সামনের মাটি থেকে হুট করেই সজোরে জেগে উঠল একটি ষড়ভুজাকৃতির আয়না।
[আল্টিমেট গ্রিড (সর্বোচ্চ লোভ)!!]
কোমরবন্ধ থেকে ভেসে আসা এক তীব্র হুঙ্কারের সাথে সাথেই, সেই আয়নাটি সরাসরি তাং চিজুনের দিকে তেড়ে এসে আঘাত হানল।
কাড়াখ!
আয়নার কাঁচ ভেঙে যাওয়ার মতো এক মচমচে শব্দ বেজে উঠল।
দুটি পক্ষের সংঘর্ষের সেই মুহূর্তে, আয়নাটি চোখের পলকে চার টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল!
আর সেই ভেঙে যাওয়া আয়নার টুকরোগুলো তারার মতো অগণিত ক্ষুদ্র শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে তাং চিজুনের পুরো শরীরকে ভরিয়ে তুলল।
আস্তে আস্তে আলো ম্লান হয়ে এল, আর এবার তাং চিজুনের যে অবয়ব সামনে ভেসে উঠল, তার পরিধানের সেই বর্মটি আগের রূপ থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক রূপ ধারণ করেছে।
আর এই সময়ে শি-হুই আর নিজের ভেতরের আতঙ্ক চেপে রাখতে পারল না।
"এই লোকটা আসলেই লোভী সত্তা ছাড়া আর কিছু নয় নাকি!!!"