অধ্যায় পনেরো: বাস্কেটবল, শিবিরের তুলনায় কতটা কম রোমাঞ্চকর!
আমার সারা শরীর শিউরে উঠল, এ কি তার প্রেমিকা নাকি!? মুহূর্তেই লু মেংইয়াওর মনে একটু সংকোচ দেখা দিল, সে ফিসফিসিয়ে বলল, "তুমি কি তার প্রেমিকা?"
"আমি? কীভাবে সম্ভব!?" লিউ হানইয়ু বিস্মিত হয়ে বলল, সে কীভাবে ওয়াং ওয়েনবো'র প্রেমিকা হতে পারে?
চেন ছিয়েন বিরক্তি নিয়ে বলল, "তুমি যদি তার প্রেমিকা না হও, তাহলে এত অস্থির হচ্ছ ক্যান?"
"তুমি তো আগে গাল দিয়েছো, আমরা তো পরে কথা বলেছি, ঠিক তো?" ওয়াং চুরুওর কপালে ভাঁজ পড়ল, চোখেমুখে বিরক্তির ছাপ।
চেন ছিয়েন বিরক্ত হয়ে বলল, "মেংইয়াও, চলো, আর কিছুই মজার নেই।"
"চলো, আমিও মনে করি আর কিছু নেই, তবে ওয়াং ওয়েনবো'র রুমমেট কিন্তু দেখতে বেশ চমৎকার।"
শুনে যে সে ছেং ইয়াও'র প্রেমিকা নয়, লু মেংইয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে দারুণ খুশি হল, চেন ছিয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, "কিন্তু... ওয়াং ওয়েনবো তো বলেছে আজ রাতে আমাদের সি-ফুড খাওয়াবে, সত্যিই কি চলে যাব?"
"ওহ।" চেন ছিয়েন শুধু একটিবার সাড়া দিল, আর কিছু বলল না।
সি-ফুডের কথা ভেবে আরেকটু সহ্য করা যাক।
লিউ হানইয়ু ওয়াং চুরুওর দিকে তাকাল, "তুমি এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন, একটু বললেই বা কী ক্ষতি?"
"হেহে, তুমি নিজেও তো বেশ অস্থির ছিলে না?"
"আমি কিন্তু না..."
ওয়াং চুরুও হেসে এগিয়ে গিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, "সেদিন ছেং ইয়াও তোমায় কাঁধে করে মেডিকেলে নিয়ে গিয়েছিল, পথে সত্যিই কিছু করেনি তো?"
"না!"
"ওহ, তোমার কি ওকে একটুও পছন্দ হয়নি?"
লিউ হানইয়ু ভ্রু কুঁচকে বলল, "এতদিনও হয়নি ক্লাস শুরু হয়েছে, এমনিতে কাউকে ভালো লাগবে কীভাবে, তুমি কি ওকে পছন্দ করো?"
"না, শুধু দেখতে ভালো লাগে।"
ওয়াং চুরুও মাথা নাড়ল, মেয়েদের তো দেখতে সুন্দর ছেলেদের সঙ্গে মেশারই মজা, আর ছেং ইয়াওর স্বভাবও দারুণ, তবে পছন্দের মতো কিছু নয়, শুধু পাশে থাকলে আরাম লাগে।
বাস্কেটবল কোর্টে খেলা চরম উত্তেজনায় পৌঁছেছে, উভয় দলই সমানে সমান লড়ছে, ওয়াং ওয়েনবো কয়েকবার ফাউল করায় মাঠ ছাড়ার উপক্রম হয়েছিল, দু'দলের মধ্যে প্রায় ঝামেলা লেগে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস কোচ এসে আলাদা করল।
শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় শ্রেণির জয় হল।
ওয়াং ওয়েনবো গজগজ করে দু-একটা কথা বলল, মনটা ভারি খারাপ লাগল, "চলো চলো চলো, আজ রাতে কোনও কাজ নেই, গোসল সেরে চলো মশলাদার ছোট চিংড়ি খেতে যাই।"
"লিউ হানইয়ুদেরও ডাকবো?"
"হ্যাঁ।" ওয়াং ওয়েনবো মাথা ঝাঁকাল।
ছেং ইয়াও ফোন হাতে নিয়ে লু মেংইয়াওকে মেসেজ পাঠাল।
ছেং ইয়াও: তুমি এলো কেন?
লু মেংইয়াও: কেন, আমি কি এসে আমার ছেলেবন্ধুর খেলা দেখতে পারি না?
ছেং ইয়াও: হুঁ, আমি বিশ্বাস করি না।
লু মেংইয়াও: বিশ্বাস করো বা না করো, স্কুলের গেটে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছি।
ছেং ইয়াও: ঠিক আছে।
ছেং ইয়াও আরেকটা ম্যাসেজ দিল লিউ হানইয়ুকে, তারপরই রুমে ফিরে গোসল করতে গেল।
আসলে, লু মেংইয়াওর মিথ্যে যদি কেউ বিশ্বাস করে, সে তো আসলেই বোকা, কয়েকদিন তার সঙ্গে যোগাযোগ না করায় মেয়েটা খেপেই গেছে।
হাসি চেপে রাখতে পারল না ছেং ইয়াও, এই খেলাটা বেশ মজারই লাগল তার কাছে।
ভাবতে গেলে, সাধারণত কয়েকদিন প্রেমিকাকে মেসেজ না দিলে তো সম্পর্কই থাকত না!
কিন্তু এখন পুরোপুরি উল্টো, আসন বদলে গেছে, এটাই কি 'নরম মুদ্রার' জাদু?
নিশ্চয়ই, মেয়েদের দুর্বল করে ফেলার এক অদ্ভুত ক্ষমতা!
তাড়াহুড়ো করে গোসল সেরে সবাই বেরিয়ে গেল, সরাসরি স্কুল গেটে পৌঁছাল, চেন ছিয়েনরা একটু বিরক্ত মুখে অপেক্ষা করছিল।
ছেং ইয়াওকে দেখে লু মেংইয়াও কিছু বলল না, কেবল মাথা নাড়ল।
"হ্যালো, সুদর্শন যুবক, শুভ সন্ধ্যা!"
"শুভ সন্ধ্যা।" ছেং ইয়াও মাথা নাড়ল, লু মেংইয়াওর সঙ্গে আলাদা কথা বলল না, দুজনের মধ্যেকার বোঝাপড়া যেন মৌণেই রয়ে গেল, এটাই কি সেই 'ভদ্রজনের নিঃশব্দ বন্ধুত্ব'?
লু মেংইয়াও আজ বাস্কেটবল জার্সি আর নিচে লেগিংস পরে এসেছে, ভীষণ স্টাইলিশ ও নির্মল।
ওয়াং ওয়েনবো হেসে বলল, "মশলাদার ছোট চিংড়ি, ঝাল কাঁকড়া—সব চাইতে বেশি! আমি জানি এক দারুণ রেস্টুরেন্ট, স্বাদে জিভ গলে যাবে; ছেং ইয়াও, লিউ হানইয়ুদের আসবে তো?"
"আসবে, একটু অপেক্ষা করো।" ছেং ইয়াও ম্যাসেজ পাঠাল।
লু মেংইয়াও গভীর নিঃশ্বাস নিল, সত্যিই এই হারামজাদা মেয়েটার প্রতি আগ্রহী নাকি! সে এমন করতে পারে?
নষ্ট ছেলে, নষ্ট ছেলে!
তাড়াতাড়ি, লিউ হানইয়ু আর ওয়াং চুরুও হাত ধরাধরি করে বেরিয়ে এলো, একেবারে প্রেমিকাদের মতো লাগছিল।
লিউ হানইয়ু ছেং ইয়াওর দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "আমরা কোথায় খাব?"
"কোথায় খাব?"
"লংমেন চিংড়ি রেস্তোরাঁ, এখানে প্রতিদিন কয়েক হাজার কেজি চিংড়ি বিক্রি হয়, সবসময় উপচে পড়ে, আমি কয়েকবার খেতে গেছি, প্রতি বারই লাইনে দাঁড়াতে হত, তবে আমি আগেভাগে বুকিং দিয়েছি, গেলেই খাবার এসে যাবে।"
ওয়াং ওয়েনবো বেশ গোছানো, কয়েকটা মেট্রো চড়লেই পৌঁছে যাওয়া যায়।
খাদ্যপল্লীটা একদম হাইস্কুলের পাশে, ছাত্রছাত্রী অনেক, তবে 'লংমেন'-এ যারা চিংড়ি খেতে আসে তারা সবাই প্রাপ্তবয়স্ক, হাইস্কুলের ছেলেমেয়েদের সাধ্য নেই, এক কেজি চিংড়ির দাম ষাট-সত্তর, একেকটা বেশ বড়, শহরের সবচেয়ে বড় চিংড়িগুলোরই একটা।
আসলেই, ব্যবসা জমজমাট, বাইরে লাইন পড়ে আছে।
ওয়াং ওয়েনবো দোকানে ঢুকে মালিককে বলল, "আমি আগে অনলাইনে একটি কেবিন বুক করেছিলাম।"
"কোন নম্বর?"
"চার নম্বর কেবিন।"
মালিক বলে উঠলেন, "তাদের চার নম্বর কেবিনে নিয়ে চলো, আর পনের কেজি চিংড়ি অর্ডার দিয়েছে, তেরো স্বাদ, মশলাদার, শুকনো ভাজা, রসুন, পেঁয়াজ—প্রতিটা তিন কেজি করে, ঝাল কাঁকড়া তিন ভাগ, ঠান্ডা শসা আর মরিচে ডিম, সেদ্ধ চিনাবাদামও দ্রুত দাও..."
কেবিনে ঢুকতেই দোকানের কোলাহল অনেকটাই কমে গেল।
"তাদের ব্যবসা সত্যিই ভালো, কত টাকা উপার্জন করে ভাবা যায়!" লু মেংইয়াও অবাক হয়ে বলল, আসার সময় দেখেছে অনলাইন অর্ডারেও উপচে পড়ছে।
ছেং ইয়াও বলল, "বাড়িভাড়া বাদ দিলে, এটা শহরের কেন্দ্র নয়, দোকানটাও তেমন বড় নয়, এক গ্রীষ্মেই এক-দুই মিলিয়ন কামাতে পারে, শহরের কেন্দ্রে হলে আরও বেশি, নানজিংয়ে চিংড়ির চাহিদা অসীম, দেশজুড়ে শীর্ষে থাকবে।"
"ঠিক জানি না, তবে পঞ্চাশ-ষাট লাখ বা এক কোটি তো হবেই, সব দোকানের ব্যবসা এত ভালো নয়, স্বাদটা ভালো বলেই ক্রেতা বেশি," ওয়াং ওয়েনবো মাথা ঝাঁকাল।
ছাত্রদের কাছে এ তো বিশাল অঙ্ক!
লু মেংইয়াও মনে করল কথাটা একটু বাড়াবাড়ি, শুধু মশলাদার ছোট চিংড়ি বিক্রি করেই এত লাভ হয়?
আসলে কয়েক লাখ বা কয়েক কোটি তার কাছে তেমন অর্থবোধক নয়, কিন্তু ছেং ইয়াও প্রতিমাসে তাকে পঞ্চাশ হাজার দেবে বলেছিল, বছরে হিসাব করলেই তো ষাট লাখ হয়ে যায়, তাহলে কতটা টাকাপয়সা থাকলে এমন বিলাসিতা করা যায়?
তবে, এখন যদি সে ওর প্রতি এমনই থাকে, লু মেংইয়াও মনে করে, সে টাকা না পেলেও ক্ষতি নেই।
ভেবে দেখলে, মাত্র দুদিনের মধ্যে ছেলেটা তার জন্য আট-নয় লাখ খরচ করে ফেলেছে!
লিউ হানইয়ু ও ওয়াং চুরুও চেন ছিয়েনকে একদম পছন্দ করে না, তারা একপাশে গিয়ে চুপিচুপি অন্য কথা বলছিল।
"তোমরা কি নানজিং আর্ট কলেজের? কীভাবে আলাপ হল?" লিউ হানইয়ু ছেং ইয়াওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ছেং ইয়াও বলল, "ওয়াং ওয়েনবো আমাকে বার-এ নিয়ে গিয়েছিল, সেখানেই পরিচয়।"
"হুঁ, নিজেকে একেবারে নির্দোষ বানিয়ে ফেললে?" লিউ হানইয়ু বোকা মেয়ে নয়, বরং তার মনে হয় ছেং ইয়াও ওয়াং ওয়েনবো'র চেয়ে অনেক চালাক।
ছেং ইয়াও কাঁধ ঝাঁকিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, "তোমার মতো সুন্দর কেউ নেই।"
"ওহ, ধন্যবাদ..."
লিউ হানইয়ু আর কথা না বাড়িয়ে ওয়াং চুরুওকে নিয়ে কয়েক বোতল দই আনতে গেল।
পনেরো কেজি চিংড়ি, পুরো টেবিল ভর্তি, সাথে ঝাল কাঁকড়ার নানা পদ। একশো একত্রিশ ভাগের ঝাল কাঁকড়া, যদিও ছোট ভাগ, তাতে ছয়টা কাঁকড়া, প্রচুর ডিম, দুটো মা কাঁকড়া, ডিমে টইটম্বুর, আকারে ছোট হলেও বেশ ভালো।
এই মৌসুমে এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!
ছেং ইয়াও গ্লাভস পরে চিংড়ি খেতে খেতে বলল, "স্বাদ সত্যিই চমৎকার, ব্যবসা ভালো হওয়ার কারণ আছে।"
"হ্যাঁ, আর দামও বেশ যুক্তিসঙ্গত।"
...
...