অধ্যায় পঁচাত্তর: সাগরের দিকে মুখ করে, বসন্তের উষ্ণতায় ফুল ফুটে ওঠে

লু মেংইয়াওয়ের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করে, তাঁর বিষণ্ন দৃষ্টির মধ্যে চেং ইয়াও নিজের ঘরে ফিরে এলেন। ঝাং ইয়াসহ বাকিরাও তখনো সদ্য জেগেছেন। চেং ইয়াও আগেই সকালের নাশতা কিনে এনেছিলেন, সবাইকে দরজার সামনে ডেকে নিলেন; হোটেলে থাকার সুবিধা হিসেবে জলের জগতের প্রবেশপত্র বিনামূল্যে পাওয়া যায়, অতএব আলাদা খরচ নেই।

ভোরের আলোতেই লোকজন ভীষণ ভিড়। এই সময় সূর্যটা সবচেয়ে কোমল। চেং ইয়াও এক পলক নজর বুলিয়ে নিলেন রোং শুয়েলিন ও অন্যান্যদের ওপর, শিষ্টাচার বজায় রাখলেন। বিকিনি, একখানা সাঁতারের পোশাক, শেষে তাঁর দৃষ্টি ঝাং ইয়ার দিকে গিয়ে স্থির হলো—দীর্ঘ শারীরিক গঠন, শুভ্র ত্বক, বেশ সংযত পোশাকের ওপরে আবার একটা জ্যাকেট জড়ানো, শুধু পা আর বাহু খানিকটা দেখা যাচ্ছিল।

এ নিয়ে চেং ইয়াওও হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। বাস্তবে অন্য কারও দৃষ্টি তাঁর প্রিয়জনের ওপর পড়লেও তাঁর মনে হতো তিনি বড় ক্ষতিগ্রস্ত। হয়তো এতে দ্বৈত মানদণ্ডের ছাপ আছে, তবে নিজের অধিকারবোধ প্রবল তিনি তা অস্বীকার করেন না।

জলক্রীড়াগুলোর উত্তেজনা তাঁর কাছে সহনীয় ছিল, বরং ঝাং ইয়াসহ বাকিরা ভয়ে চিৎকার করছিলেন। যতটা খেলা সম্ভব, খেলে দুপুর গড়িয়ে এলো। সূর্য তখন জ্বলন্ত। ঘরে ফিরে স্নান সেরে, ঠিক সময়ে চেক-আউট করলেন; গাড়ি হোটেলের সামনে অপেক্ষা করছিল, সকলে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে পড়লেন।

পরিকল্পনা বদলে গেল, শেষমেশ সবাই সরাসরি উ ঝি চৌ দ্বীপের দিকে রওনা দিলেন। এখানকার বিশেষত্ব প্রাকৃতিক দৃশ্য আর সমুদ্রকেন্দ্রিক খেলাধুলা।

কিন্তু আটলান্টিস জলের জগত অর্ধেক দিন কাটানোর পর, ঝাং ইয়াসহ বাকিদের আর কোনো ইচ্ছে ছিল না, চেং ইয়াও চেং চেংকে নিয়ে যা খেলার সব খেললেন, বাকিরা ছবি তুলতে ব্যস্ত।

দর্শনীয় মুখশ্রীর সৌভাগ্য, তিনবারের বেশি লোকজন আলাপ করার চেষ্টা করল। চেং লিনলিন হাসতে হাসতে বললেন, "চেং ইয়াও, আমাদের তিনজনকে খাওয়াতে হবে, আমরা তোমার স্ত্রীকে পাহারা দিয়েছি, এক বেলা নারকেল মুরগি তো খুব বেশি চাই না?"

"ঠিক, এক বেলা নারকেল মুরগি!"
"ঠিক আছে, পরে আবার যেন তোমরা খরচ ভাগাভাগির কথা উঠিয়ো না, নারী-পুরুষ সমতার অজুহাত দিও না।"
চেং ইয়াও হেসে ফেললেন, কারণ এই মেয়েরা মুখে যা-ই বলুক, শেষে সবকিছু ভাগাভাগি করে, এমনকি ট্যাক্সির ভাড়াও সমান ভাগে দেয়, আর না নিলে জোর করেই ঝাং ইয়াকে পাঠিয়ে দেয়।

রোং শুয়েলিন মাথা নাড়লেন, "এবার নিশ্চিন্ত থাকো, নারকেল মুরগি বেশি খরচ হবে না।"
"তাহলে চল, এখানে আর কিছু নেই, এবার যাই ইয়ালং উপসাগরে।"
"চলো।"

উ ঝি চৌ দ্বীপে আসলে শুধু প্রাকৃতিক দৃশ্য দেখা, সমুদ্র দেখা, আর খানিকটা ঘোরাফেরা, বিশেষ কিছু নয়, প্রেমিক-প্রেমিকার জন্য বেশি মানানসই। চেং ইয়াও আর ঝাং ইয়াসহ ছজনের দল বেশ সরগরম, পরিবেশটি যেন তাদের জন্য একেবারে ঠিক নয়। তাই ঘাটের ছোট দোকান থেকে কয়েকটা স্কুইড কাবাব কিনে ফেরির দিকে পা বাড়ালেন, সোজা ইয়ালং উপসাগরের দিকে।

শেষ পর্যন্ত গাড়িচালককে জিজ্ঞাসা করলে, তিনি তাঁদের নিয়ে গেলেন সবচেয়ে বিখ্যাত সড়কে, নারকেল স্বপ্ন চত্বরের কাছে। এখানে শুধু নারকেল মুরগি নয়, আছে নানা রকম সীফুড রেস্টুরেন্ট, নানা স্বাদের খাবারের সমাহার।

ঝাং ইয়াও বললেন, "নারকেল মুরগি বেশ ভালোই, তবে আমি এখানকার ঝাল ছোট মরিচ খুবই পছন্দ করি, অসম্ভব ঝাল।"
"আমিও ঝাল খেতে পারি।"

তারা সবাই তিনতলায় উঠলো, লোকজন বেশ ভিড়। দশ মিনিটের লাইনে দাঁড়িয়ে অবশেষে বসা গেল। চেং ইয়াও দেখলেন, খাবারটা অনেকটা হটপটের মতো, তাই কিছু সিদ্ধ খাবার আর ঠান্ডা খাবার অর্ডার করলেন।

ঝাং ইয়াও মেনু দেখে বললেন, "আমরা কাল নৌকা ভাড়া নিয়ে সমুদ্রে যাব, অর্ধেক দিন খেলব, রাতে ফিরে রাতের বাজার ঘুরে দেখব, পরশু তোমাদের নিয়ে এখানকার সবচেয়ে বিখ্যাত হুনান খাবার খেতে যাব।"
"এখানেও কি গং মান শি টিং আছে?"
"আছে, এবং দুটো দোকান কাছাকাছি।"

টেবিলে সবাই আলোচনা করতে লাগল, কোথায় খাবে, কি দেখবে; প্রকৃতপক্ষে, ভ্রমণে খাবার-দাবারই সবার আগে আসে। নারকেল মুরগি তৈরি হয় নারকেল পানিতে সিদ্ধ মুরগি দিয়ে, ঝাল মশলা ব্যবহার হয় খুব বেশি, মুরগির স্বাদ স্বাভাবিকভাবেই কম, নারকেল গন্ধ লেগে থাকে—সব মিলিয়ে বেশ ভালোই।

খাওয়া শেষ হলে নারকেল কিনে হাতে নিয়ে ঘুরতে বেরিয়ে পড়ল সবাই, আনন্দে মগ্ন। রাতে আবার সামুদ্রিক খাবার খাওয়া হলো, পিপি চিংড়ি, বিড়ালচোখ শামুকসহ নানা শামুক; প্রকৃতপক্ষে গ্রামের ছোট শামুকের ঝাল ভুনা এদের চেয়ে অনেক বেশি সুস্বাদু।

চেং ইয়াও সামুদ্রিক খাবারকে ছোট করেননি, আসলে তাঁর কাছে সেগুলি তেমন বিশেষ কিছু মনে হয়নি। সানয়ার দিকে সীফুড সাধারণত সেদ্ধ করে পরিবেশন করা হয়, আসল স্বাদে, তাঁর অভ্যেস নেই, ঝাল কাঁকড়া ছাড়া আর কিছু মুখে রোচেনি।

তৃতীয় দিনে ইয়ট ভাড়া নিয়ে সারাদিন সমুদ্রে কাটালেন। রাতে আবার ঘুরতে বেরোলেন, চতুর্থ দিনে চিয়ানগু ছিং-এ ঘুরে, বিকেলে সানয়া উপসাগরে গিয়ে গং মান শি টিং-এর পাশে হুনান খাবারের স্বাদ নিলেন। সেদ্ধ করা শুকনা মাংস সত্যিই সুস্বাদু, ঘ্রাণে ভরা অথচ মোটেই তেলতেলে নয়, খেতে খেতে থামার উপায় ছিল না।

পুরো ভ্রমণে চেং ইয়াও একেবারেই বেশি খরচ করেননি, সব মিলিয়ে দশ হাজারের মধ্যে শেষ, এর মধ্যে হোটেল খরচও আছে, কারণ কোনো বিলাসবহুল জিনিস কেনা হয়নি।

শেষ দিনে, তিয়ানয়া হাইজিয়াও-এ গিয়ে ছবি তুললেন, ঝাং ইয়াসহ বাকিরা যেগুলি খেলা হয়নি সেই সব জলক্রীড়া শেষ করলেন, হোটেলে ফিরে বিশ্রাম নিলেন। পরদিন দুপুরের খাবারের পরই ফ্লাইটে ফিরে যাওয়ার কথা। চেং ইয়াও appena হোটেলে ফিরতেই একটি বার্তা পেলেন।

লু মেংইয়াও লিখেছেন, "সামুদ্রিক ধারে থাকা সত্যিই দারুণ, সমুদ্রের মুখোমুখি, বসন্তের উষ্ণতা, আমার এই আবাসিক এলাকা অসাধারণ, নারকেল স্বপ্ন চত্বর এখানেই।"
চেং ইয়াও উত্তর দিলেন, "সামুদ্রিক ধারে থাকা একটু বেশি স্যাঁতসেঁতে।"
লু মেংইয়াও: "তাও ঠিক।"
চেং ইয়াও: "তবে…"
লু মেংইয়াও: "?"
চেং ইয়াও: "আমরা চাইলে একটা সমুদ্র-দৃশ্যের ফ্ল্যাট কিনে রাখতে পারি, পরে ঘুরতে এসে থাকবো, তবে আমি তো কালই ফিরছি।"
লু মেংইয়াও: "তাহলে আমি বিক্রয়কেন্দ্রে যোগাযোগ করি?"
চেং ইয়াও: "তুমি যোগাযোগ করো।"

এভাবে কথাবার্তা চললো, চেং ইয়াও ভাবলেন দারুণ একটা সুযোগ, হাতছাড়া করা ঠিক হবে না। লু মেংইয়াও বিক্রয়কেন্দ্রে যোগাযোগ করলেন, অবস্থা জানিয়ে দিলেন, সকাল সাড়ে ছ’টায় দেখা করার সময় ঠিক হলো।

ছয় তারিখ ভোরেই চেং ইয়াও উঠে পড়লেন। আজ বিশেষ কোনো পরিকল্পনা নেই, সকালটা একটু ফাঁকা; ঝাং ইয়াসহ বাকিরা আট-ন’টার আগে উঠবে না, তাই তিনি একাই গাড়িতে চড়ে ইয়ালং উপসাগরের পথে রওনা দিলেন।

ভোরবেলা, সময় মেপে ‘হাইতিয়ান ইচেং’ নামের স্থানে উপস্থিত হলেন।

এটি সমুদ্রতীরে, নারকেল স্বপ্ন চত্বরের উপকূলে অবস্থিত একটি সমুদ্র-দৃশ্যের আবাসিক এলাকা, চারপাশে ব্যবসায়িক সুবিধার পূর্ণতা। চেং ইয়াও এসব বিষয়ে অধিকতর জানার দরকার মনে করেন না, কারণ তাঁর জীবনে তিনি খুব বেশি আসবেন না এখানে, শুধু রেখে দেবেন।

দুটো পাশে নারকেল গাছ সারি বেঁধে দাঁড়িয়ে, শীতল সমুদ্রবায়ু বইছে। সোনালি বালিয়াড়িতে ঢেউ এসে আছড়ে পড়ছে, উঁচু বালুর ঢিবিগুলোকে সমতল করে দিচ্ছে।

"চেং ইয়াও…"

লু মেংইয়াও ভোরবেলা জ্যাকেট গায়ে, হাত নেড়ে ডাকলেন। চেং ইয়াও হাই তুললেন, "তুমি বেশ তাড়াতাড়ি উঠেছ, কবে ফিরবে?"
"সাত তারিখ রাতের ফ্লাইট।"
"লোক এসেছে?"
লু মেংইয়াও হালকা মাথা নাড়লেন, "যোগাযোগ করেছি, আসছে, এ সময় অফিস শুরু হয়নি।"

এই সময়, এক যুবক স্যুট পরে, বৈদ্যুতিক বাইক নিয়ে এসে গাড়ি পার্ক করে, একবার তাকিয়ে দুজনের দিকে এগিয়ে এলো।

"আপনারা কি লু মিস?"
"হ্যাঁ।"
"আমার নাম লিন, ছোট লিন বললেই চলবে, আপনাদের ফ্লাইট ধরতে হবে তো? চলুন, আপনাদের ফ্ল্যাট দেখাই।"

চেং ইয়াও মাথা নাড়লেন, তাঁর পিছু পিছু আবাসিক এলাকায় ঢুকলেন। ছোট লিন কথা বলতে বলতে পাসওয়ার্ড দিচ্ছিলেন, "এলাকার বাড়িগুলোর ছোট দরজায় কোড থাকে, কোড সবার এক, সামনে প্রায় সব বিক্রি হয়ে গেছে, বাকি আছে শুধু বাম ও ডান দিকের দুটো, আমি বলব বাম দিকটাই নিন, ডান দিকে দৃশ্য কিছুটা বাধা পড়ে, আগে দেখে নিই…"

ভবনের নির্মাণ বেশ ভালো, পরিপাটি। ভেতরেও সুন্দরভাবে সজ্জিত, লিফট ও করিডোরও রয়েছে, তবে বাস করার মতো নয়, কেবল ব্যবহারের জন্য যথেষ্ট।

"আপনারা কোথাকার লোক?"

"জিনলিং।"

"জিনলিং! তাহলে সত্যি বলতে একখানা ফ্ল্যাট দরকার, শীতকালে ওখানে ভীষণ ঠান্ডা, অনেকেই এখানে ফ্ল্যাট কেনেন, শীতকালটা এখানে কাটিয়ে দেন, তারপর ওদিকে গরম পড়লে ফেরেন।"

"এমনও হয়!"

মূল্য আট মিলিয়ন, দুইশো স্কয়ার মিটারের ডুপ্লেক্স, বড় বারান্দা, একশো আশি ডিগ্রি ঘিরে বারান্দা, প্রতিটি কোণ থেকে দেখা যায় নীল সমুদ্র ও আকাশ।

দুঃখের বিষয়, সামনে একটি ভবন কিছুটা দৃশ্য ঢেকে দিয়েছে, না হলে দৃশ্য আরও চমৎকার হতো।

সমুদ্রের মুখোমুখি,
বসন্তের উষ্ণতা—
এটাই তো কত মানুষের স্বপ্ন!