বিশতম অধ্যায়: অশুভ বিনাশ [দ্বিতীয়]
টান! টান! টান!
বনের গভীরে ক্রমাগত শোনা যাচ্ছে ধাতব অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ। চেন চুয়ান একদিকে যুদ্ধ করতে করতে পিছিয়ে চলেছে, তার হাতে ধরা তীব্র গতি নিয়ে ছুটে চলা ছুরিটি এতটাই দ্রুততার সাথে নড়ছে যে সাধারণ কেউ দেখলে কেবল অস্ত্রের ঝলকানিই দেখতে পাবে।
কিন্তু চেন চুয়ানের গতি যতই তীব্র হোক, ওই দানবটির গতি আরও বেশি। রাতের আঁধারে তাকে যেন একের পর এক কালো ছায়া ছাড়া আর কিছুই বোঝা যায় না।
কয়েকবার খুব কাছে গিয়েও দানবটিকে ঘায়েল করা যায়নি। আগের দিন ডুয়ান মুও চিং যেই তাবিজ দিয়েছিল, তা না থাকলে চেন চুয়ান হয়তো ইতিমধ্যে আহত হয়ে পড়ত। তার জামাকাপড়ে দানবের নখের আঁচড়ে বেশ কিছু ছেঁড়া দাগ পড়ে গেছে।
বুম!
গর্জন!
আরও একবার সংঘর্ষে চেন চুয়ানের দেহ আছাড় খেয়ে পেছনের দিকে ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ল। তবে পড়ার আগেই সে ডান পায়ের জোরে দানবটিকে আঘাত করতে পারল, যা দানবটিকে রাগান্বিত গর্জন করতে বাধ্য করল।
শহরের প্রাচীরে, কিয়ান তিয়ান ইয়াও ও অন্যান্যরা এই সময়ে দানবটির গর্জন শুনে চমকে উঠল। রাতের অন্ধকারে চোখ মেলে তারা রাস্তার দিকের বনের দিকে তাকাল।
— দানবটা তাহলে বেরিয়ে পড়েছে নাকি?!
সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, বিশেষ করে চেন চুয়ানের বাবা, চেন চুং, মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে দৃষ্টি স্থির করে রাখল বনের দিকে।
বনের মাঝে চেন চুয়ান দুর্দশাগ্রস্ত হয়ে লড়তে লড়তে পিছু হটছে, তখন সে দেখতে পেল বনের প্রান্ত, মাত্র একশো মিটার দূরে।
গর্জন!
একটা গম্ভীর গর্জনের সাথে দানবটি বামের গাছপালা ভেদ করে ছুটে আসে, আবারও চেন চুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
চেন চুয়ান টের পায় একটা হিমশীতল শ্বাস এসে তার শরীরকে অবশ করে দিচ্ছে। সেই শ্বাসে তার দেহে অসাড়তা অনুভব হয়।
ছটাক!
চেন চুয়ান বিপরীত হাতে ইতিমধ্যে খোয়াঁট দাগ পড়া ছুরিটি নেড়ে দানবটির চকচকে নখের সঙ্গে আবার ধাক্কা দেয়।
চিড়!
এইবার ছুরিটি ভেঙে গেল।
চিঁড়ে যাওয়া ছুরির ধার চেন চুয়ানের গায়ে ছেড়ে গেল, তার পোশাক আঁচড়ে ছিঁড়ে যায়।
ভাগ্যিস চেন চুয়ান সতর্ক ছিল, নাহলে কেবল জামা ছিঁড়ে যাওয়াতেই শেষ হতো না, হয়তো সে রক্তাক্ত হত।
দানবটি আবার গর্জন করে, বারবার ব্যর্থ আক্রমণে তার দেহভাষা আরও হিংস্র ও অশান্ত হয়, পিঠ বাঁকিয়ে আবারও ঝাঁপ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
চেন চুয়ান আর দেরি না করে পেছন ফিরে ছুটে পালাল। ছুরি থাকতেই সে দানবটিকে সামলাতে পারেনি, শুধু ডুয়ান মুও চিংয়ের তাবিজের জন্যই সে এখনো নিরাপদ। আর এখন ছুরিও ভেঙে গেছে, তার পক্ষে আর কিছু করার নেই। বেরিয়ে যাওয়ার মুখ প্রায় পৌঁছে গেছে, সে আর দানবটির সঙ্গে প্রাণপণ লড়াইয়ে নামতে চায় না, বরং দ্রুত বেরিয়ে গিয়ে ডুয়ান মুও চিংয়ের হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়াটাই শ্রেয়।
শোঁ শোঁ!
ভয়ানক শব্দে বাতাস ছিন্ন করে একে অন্যকে তাড়া করতে করতে চেন চুয়ান ও দানবটি চোখের পলকে বনের মুখে পৌঁছে গেল।
— সরে দাঁড়াও!
এই সময়ে ডুয়ান মুও চিং রাস্তা ঘেঁষা ঝোপঝাড় থেকে বেরিয়ে এসে চেঁচিয়ে সতর্ক করলেন চেন চুয়ানকে। একই সাথে দুই হাতে দ্রুত মুদ্রা আঁকলেন।
— মন্ত্র বলি, অশুভ বিনাশ!
একটি হলুদ তাবিজ ডুয়ান মুও চিংয়ের হাত থেকে ছুটে বেরিয়ে সোনালী আলো নিয়ে চেন চুয়ানের দিকে ছুটে এল।
চেন চুয়ান ইতিমধ্যেই সতর্ক ছিল, এক ঝটকায় পাশ কাটিয়ে তাবিজের আঘাত এড়িয়ে গেল। অথচ তার পেছন পেছন ছুটে আসা দানবটি ডুয়ান মুও চিংয়ের উপস্থিতি খেয়ালই করেনি। চেন চুয়ান পাশ কাটাতেই তা সোজা সেই তাবিজের সঙ্গে মুখোমুখি ধাক্কা খেল।
তাবিজের সোনালী আলো দানবটির গায়ে লাগতেই উদ্ভাসিত আলোয় পুরো দানবটি ঢেকে গেল।
গুঙিয়ে উঠল দানবটি, দেহ মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল, মুখে যন্ত্রণার আর্তনাদ।
— ছিন্ন করো!
ডুয়ান মুও চিং আবারও কড়া সুরে বলল, হাতের মুদ্রা বদলালেন, আর তখনই চেন চুয়ান দেখল তার পিঠের তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে রূপালী আলোর ঝলক নিয়ে দানবটির দিকে ছুটে গেল।
ধোঁয়াশা!
তলোয়ার বুকে ঢুকে একেবারে দানবটির দেহ ভেদ করে গেল। দানবটির কণ্ঠস্বর সাথে সাথে থেমে গেল, সে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে রইল, নিঃসন্দেহে মৃত।
— হয়ে গেছে।
ডুয়ান মুও চিং চেন চুয়ানের দিকে ফিরে বললেন।
চেন চুয়ান গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে দেখল, ডুয়ান মুও চিং আবারও মুদ্রা আঁকলেন, তখন সেই তলোয়ার আবার উড়ে ফিরে এসে খাপে ঢুকে পড়ল। চেন চুয়ান বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, এটাই তো তার কল্পনার মতো শক্তি—উড়ন্ত তলোয়ার দিয়ে অশুভ শক্তি ধ্বংস, কী অসাধারণ!
তবে বিস্ময় সত্ত্বেও চেন চুয়ান জানে, এখন এইসব ভাবার সময় নয়। তার দৃষ্টি আবারও পড়ল মাটিতে পড়ে থাকা দানবটির দেহের দিকে।
— ঠিক যেমন ভেবেছিলাম, এটা অশুভ প্রাণী।
ডুয়ান মুও চিং দানবটির দেহ লক্ষ করে বললেন।
— সন্ন্যাসী, দানবটা কি নিশ্চিতভাবে মরে গেছে?
চেন চুয়ান আবারও সন্দিগ্ধভাবে দানবটির দেহ দেখল। তার ধারণা, এ ধরনের অশুভ আত্মা খুবই ধূর্ত ও বিপজ্জনক, তাই একেবারে নিশ্চিহ্ন না করা পর্যন্ত নিশ্চিত হওয়া যায় না। বরং পুরো দেহটা পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়াই বাঞ্ছনীয়।
— চিন্তা করবেন না, চুয়ান সাহেব। এই অশুভ প্রাণী আমার শক্তিশালী তাবিজে বন্দী হয়েছে, আবার আমার উড়ন্ত তলোয়ারের আঘাতে ছিন্নভিন্ন, নিশ্চিত মৃত্যু হয়েছে।
ডুয়ান মুও চিং চেন চুয়ানের মনোভাব বুঝে মৃদু হেসে বললেন।
এই সময়ে, পেছনের প্রাচীরের দিক থেকেও শব্দ শোনা গেল। শহরের প্রাচীরে অপেক্ষা করা লোকেরা বুঝতে পারল অশুভ প্রাণীটি শেষ হয়েছে, সবাই দরজা খুলে এদিকে এগিয়ে এল।
শব্দ শুনে চেন চুয়ান ও ডুয়ান মুও চিং পেছনে ফিরে তাকাল।
ঠিক তখনই হঠাৎ অঘটন ঘটল।
গর্জন!
মাটিতে পড়ে থাকা দানবটির দেহ হঠাৎ চোখ মেলে, বিষাক্ত সবুজ দৃষ্টি নিয়ে ডুয়ান মুও চিংয়ের দিকে তাকাল। সে এক ঝটকায় উঠে ডুয়ান মুও চিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
— সন্ন্যাসী!
— সাবধান!
চেন চুয়ান ও ডুয়ান মুও চিংয়ের চেহারায় আতঙ্ক ফুটে উঠল। ডুয়ান মুও চিং দ্রুত পেছাতে লাগলেন, দুই হাতে মুদ্রা আঁকতে লাগলেন। কিন্তু দানবটির গতি এতটাই দ্রুত, এবং এটা যে আগেভাগে ঠিক করা আক্রমণ তা স্পষ্ট, এক পলকের মধ্যেই সে ডুয়ান মুও চিংয়ের সামনে এসে পড়ল। ডুয়ান মুও চিং হঠাৎ আক্রমণে বিস্মিত হয়ে পড়লেন, মন্ত্রোচ্চারণের সময় পেলেন না।
এবার বুঝি সব শেষ!
ডুয়ান মুও চিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে মনে মনে ভেবেছে এবার বুঝি প্রাণ যাবে।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে—
বুম!
পাশ থেকে হঠাৎ একজন ছুটে এসে দানবটির ওপর পা দিয়ে তাকে পাশের দিকে ছিটকে দিল।
ডুয়ান মুও চিং প্রথমে হতভম্ব, তারপরই দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে আবারও মন্ত্রোচ্চারণ করলেন।
— মন্ত্র বলি, বিনাশ!
ধ্বংসাত্মক শব্দে তাবিজ দানবটির গায়ে পড়তেই আগুনের ঝলকানিতে অর্ধেক দেহ ঢেকে গেল।
দানবটি আর্তনাদ করে যন্ত্রণায় চিৎকার করল।
তবে এবার তার আর মরে থাকার ভান করার সুযোগ রইল না।
এইবার অভিজ্ঞতা নিয়ে ডুয়ান মুও চিং একের পর এক তাবিজ ছুড়ে দিলেন দানবটির দেহে।
সাথে সাথে অসংখ্য তাবিজের আগুন দানবটির দেহে ছড়িয়ে পড়ল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তার পুরো দেহকে ঢেকে ফেলল।
এই সময়ে শহরের প্রাচীর থেকে সবাই ছুটে এসে দেখল দানবটির দেহ তাবিজের আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছে।
কয়েক মুহূর্ত পরে পুরো দানবটির দেহ পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
— ভাগ্যিস আমি সাবধান ছিলাম।
দানবটির দেহ ছাই হয়ে যেতে দেখেই চেন চুয়ান হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। পূর্বজন্মের সিনেমা-সিরিয়ালের অভিজ্ঞতাই তাকে সতর্ক করেছিল, না হলে আজ সত্যিই বিপদ ঘটত।
আবারও প্রমাণ হল, নিশ্চিত মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত শেষ আঘাতটা অত্যন্ত জরুরি।
ডুয়ান মুও চিংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। কিছুক্ষণ আগেই সে দৃপ্ত কণ্ঠে বলেছিল দানবটি নিশ্চয়ই মারা গেছে, অথচ পরক্ষণেই মুখ পুড়ল। চেন চুয়ান না থাকলে তার জীবনই বিপন্ন হয়ে যেত। ব্যাপারটা সত্যিই বিব্রতকর, তবু সে মুখে চেন চুয়ানকে ধন্যবাদ জানাল।
— চুয়ান সাহেব, আপনার কাছে সত্যিই কৃতজ্ঞ।
— আরে, এ তো আমার সামান্য সাহায্য। প্রকৃতপক্ষে অশুভ শক্তিকে বিনাশ করতে আপনিই সবচেয়ে বেশি কৃতিত্বের যোগ্য।
চেন চুয়ান আবারও ডুয়ান মুও চিংয়ের প্রশংসা করল।
ডুয়ান মুও চিং মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন, কৃতজ্ঞতা নিয়ে চেন চুয়ানের দিকে তাকালেন। এ সময়ে শহরের প্রাচীর থেকে আসা সবাই এগিয়ে এসে প্রথমে পরিস্থিতি জানল, অশুভ প্রাণীটি ধ্বংস হয়েছে শুনে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর ডুয়ান মুও চিং ও চেন চুয়ানকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাল।
চেন চুয়ানের দুই আত্মীয়, চেন চুং ও চেন ইয়ে, চেন চুয়ানকে সুস্থ দেখে শান্তি পেল।
এরপর ডুয়ান মুও চিং পুরো দলের কেন্দ্রে পরিণত হলেন।
সবাই শহরে ফিরে এলে অশুভ প্রাণীটি বিনাশের সংবাদ তৎক্ষণাৎ কোর্ট থেকে ঘোষিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
...