দ্বিতীয় অধ্যায়: চেন পরিবার

শীঘ্রই, এক বিশাল দল এসে পৌঁছাল উচ্চ川র ঘরে। তাদের মধ্যে প্রধান ছিলেন এক বৃদ্ধা, যার চুল রূপালী, বয়স ষাটেরও বেশি, তবে তিনি ছিলেন প্রাণবন্ত ও দৃপ্ত। তাঁর পাশে ছিলেন একজন মাঝবয়সী সুন্দরী নারী, বয়স ত্রিশের কাছাকাছি।

এ সময়, ছোট জৌর নামের দাসীর সাহায্যে চেনচুয়ানও উঠে বসেছে, দু’বার জল পান করেছে। ছোট জৌরই সেই প্রথমে প্রবেশ করা হলুদ পোশাকের দাসী, চেনচুয়ানের শরীরের পূর্ব মালিকের ঘনিষ্ঠ পরিচারিকা।

“নমস্কার ঠাকুমা, নমস্কার মা।”

বৃদ্ধা ও মাঝবয়সী মহিলাকে দেখে চেনচুয়ান শ্রদ্ধার সাথে বলল, এবং উঠতে চাইল সম্মান জানাতে। এ দু’জন আর কেউ নয়, চেনচুয়ানের শরীরের পূর্ব মালিকের ঠাকুমা শাও ও মা হুয়া।

চেন পরিবারের সদস্য সংখ্যা খুব বেশি নয়। বর্তমানে চেন পরিবারে তিন প্রজন্ম আছে। সবচেয়ে প্রবীণ হলেন শাও, অর্থাৎ চেনচুয়ানের ঠাকুমা।

এরপর রয়েছে চেনচুয়ানের শরীরের বাবার প্রজন্ম; বাবা চেনঝং, বর্তমানে পরিবারের প্রধান। তিনি দু’জন স্ত্রী গ্রহণ করেছেন—প্রথমজন হুয়া, অর্থাৎ চেনচুয়ানের মা, দ্বিতীয়জন হুয়া, চেনচুয়ান তাকে ‘দ্বিতীয় মা’ বলে ডাকেন। এই প্রজন্মে চেনচুয়ানের শরীরের এক কাকা চেনয়ে আছেন, যিনি পরিবারের রক্ষীদের নিয়ন্ত্রণ করেন। তাঁর স্ত্রী শাং।

সবশেষে, চেনচুয়ানের শরীরের বর্তমান প্রজন্ম, যা পরিবারের সবচেয়ে তরুণ। মোট পাঁচজন, তিনজন ছেলে ও দুইজন মেয়ে। চেনচুয়ান দাঁড়িয়ে আছে মাঝখানে; তার উপরে এক দাদা ও এক দিদি। দাদা চেনতাং, বয়স পঁচিশ, এই প্রজন্মের সবচেয়ে বড়। কয়েক বছর ধরে পরিবারিক ব্যবসা সামলাতে সাহায্য করছে, এ বিষয়ে দক্ষতাও রয়েছে। চেনতাং ও চেনচুয়ান দু’জনই হুয়া’র সন্তান, আপন ভাই, সম্পর্কও খুব ঘনিষ্ঠ।

দিদি চেনরং, বয়স একুশ, চেনচুয়ানের দ্বিতীয় মা হুয়া’র সন্তান। সৎ ভাইবোন, সম্পর্ক খুব বেশি ঘনিষ্ঠ নয়। কারণ, বহু বছর ধরে দিদি বাড়ি ফেরেনি; ছোটবেলায় সে স্বপ্ন দেখত নারী যোদ্ধা হওয়ার, অন্যায়কারীদের শাস্তি দেওয়ার, তরবারি হাতে দিগন্তে ঘুরে বেড়ানোর। তেরো বছর বয়সে এক সন্ন্যাসিনীর শিষ্য হয়ে বাড়ি ছেড়ে যায়, তারপর থেকে কদাচিৎই বাড়ি ফিরেছে, শুধু মাঝে মাঝে চিঠি পাঠিয়েছে।

চেনচুয়ানের বয়স চেনতাং ও চেনরংয়ের পরে; তার পরে রয়েছে এক ভাই ও এক বোন।

ভাই চেনইয়াং, বয়স সতেরো, দিদি চেনরংয়ের মতো দ্বিতীয় মা হুয়া’র সন্তান। দিনভর অলস, খাওয়া-দাওয়া ও আনন্দে মেতে থাকে, কোনো কাজ করে না; যদিও সে দুষ্টুমির কিছুই করে না, কেবল কাজ না করাই তার একমাত্র সমস্যা।

সবশেষে ছোট বোন চেনচিং, বয়স মাত্র এগারো, চেনচুয়ানের শরীরের কাকা চেনয়ের কন্যা; পরিবারের প্রবীণ বয়সে পাওয়া সন্তান।

“তুমি উঠতে যেয়ো না, যেয়ো না।”

চেনচুয়ানকে সম্মান জানাতে দেখে শাও দ্রুত এগিয়ে এসে স্নেহের সাথে বাধা দিলেন, তারপর চেনচুয়ানের অসুস্থ ও ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন।

“আমার সোনার নাতি, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ, আমাকে কত ভয় পেয়েছ! পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদেই তুমি ফিরেছ।”

শাও বুকে হাত রেখে বললেন।

“কেমন লাগছে, কোথাও অসুস্থতা আছে? মাকে বলো।”

হুয়া উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“ঠাকুমা, মা—আপনাদের স্নেহের জন্য ধন্যবাদ। আমি এখন অনেক ভালো লাগছে, কোনো অসুবিধা নেই, শুধু শরীরটা একটু দুর্বল লাগছে, আর একটু ক্ষুধা পেয়েছে।”

“তোমার শরীর ভালো আছে, এটাই ভালো। তুমি বিশ্রাম করো, ক্ষুধা পেলে আমি এখনই কিছু খাওয়ার ব্যবস্থা করি, আর ডাক্তারকে ডাকব, ভালো করে পরীক্ষা করাব।”

বলে শাও দ্রুত পিছনে থাকা লোকদের নির্দেশ দিলেন।

অর্ধঘণ্টা পরে, চেনচুয়ান কিছু জাউ ও তরকারি খেয়ে পেট ভরল, ডাক্তারও এসে হাজির হলেন। ডাক্তারটি প্রায় পঞ্চাশের মতো, ছাগলের মতো দাড়ি, চেনচুয়ানের শরীর পরীক্ষা করে বললেন—

“আপনাদের চিন্তা করার কিছু নেই, দ্বিতীয় ছেলের শরীরে আর কোনো সমস্যা নেই। কেবল দু’দিন অজ্ঞান ছিল, খাওয়া-দাওয়া হয়নি, তাই শরীর দুর্বল। এখন কয়েকদিন বিশ্রাম নিলেই সুস্থ হয়ে যাবে।”

“তুমি ভালো আছো, এটাই সবচেয়ে বড় কথা।”

শাও ও হুয়া তার কথা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন—

“ডাক্তার, আমার নাতি কেন অজ্ঞান হয়েছিল?”

“এটা…”

ডাক্তার একটু দ্বিধা করলেন; আসলে তারও জানা নেই কেন চেনচুয়ান অজ্ঞান হয়েছিল। শরীরের পরীক্ষায় কোনো অসুস্থতা বা রোগের চিহ্ন পাওয়া যায়নি। কিন্তু তিনি তো বলতে পারেন না যে কিছুই পাইনি—তাহলে তো তিনি অপদার্থ চিকিৎসক হয়ে যাবেন। কিছুটা চিন্তা করে বললেন—

“আমার মতে, দ্বিতীয় ছেলে অতিরিক্ত পড়াশোনা করেছে, ঘুম কম হয়েছে, শরীরে ব্যায়ামের অভাব, তাই ক্লান্তিতে অজ্ঞান হয়ে গেছে।”

“এটাই তো হলো।”

শাও ও হুয়া এতে সন্দেহ করেননি।

“অতিরিক্ত ক্লান্তি?”

চেনচুয়ান ডাক্তারি কথায় বিশ্বাস করেননি। শরীরের পূর্ব মালিকের স্মৃতি মিশে যাওয়ায় সে খুব ভালো জানে, পড়াশোনা করা হলেও এতটা ক্লান্তি হওয়ার কথা নয়। অজ্ঞান হওয়ার আগের যন্ত্রণার স্মৃতি, তীব্র মাথাব্যথার অনুভূতি, এসব অতিরিক্ত ক্লান্তির অজ্ঞান হওয়ার সাথে মিলেনি।

তবুও, সে বিষয়টি প্রকাশ করেনি। সবাই চলে গেলে চেনচুয়ান আবার বিছানায় ঢলে পড়ল, শরীর অত্যন্ত দুর্বল, দু’দিন অজ্ঞান ছিল, কিছুই খায়নি, বিছানা ছাড়া সম্ভব নয়; শুধু শুয়ে বিশ্রাম নিতে পারল।

এভাবে পাঁচ-ছয় ঘণ্টা ঘুমিয়ে, আবার জেগে ওঠার সময় সূর্য ডুবে গেছে।

এবার চেনচুয়ান অনুভব করল, শরীরে একটু শক্তি এসেছে। ছোট জৌরের সাহায্যে সে বিছানা ছেড়ে ঘরের বাইরে গেল।

চেনচুয়ান জেগে উঠেছে শুনে, শাও ও হুয়া আবার এসে খোঁজ নিলেন।

রাতের সময়, চেনচুয়ান দেখল, তার শরীরের বাবা চেনঝং ও দাদা চেনতাংসহ আরও অনেকে এসে তাকে দেখতে ও স্নেহের কথা বললেন, ভালো করে বিশ্রাম নেওয়ার নির্দেশ দিলেন।

শরীরের পূর্ব মালিকের স্মৃতি মিলিয়ে যাওয়ায় চেনচুয়ান তাদের সবার সাথে নিজেকে খুব স্বাভাবিকই মনে করলো, পরিচয়ের কোনো অস্বস্তি নেই।

পরবর্তী দিনে, শুধু পরিবারের সদস্যই নয়, আরও অনেক বড় পরিবারের মানুষ এসে চেনচুয়ানকে দেখতে এলেন, সবাই ছিল শাওয়াং অঞ্চলের নামকরা ধনী মানুষ। এমনকি শাওয়াং অঞ্চলের প্রশাসকও উপহার পাঠিয়ে শুভেচ্ছা জানালেন।

চেন পরিবারের সামাজিক অবস্থান এখানেই স্পষ্ট।

চেনচুয়ান নিজের শরীরের সুস্থতায় মনোনিবেশ করল, পাশাপাশি নতুন পৃথিবীর পরিবেশ সম্পর্কে জানার চেষ্টা করল।

প্রথমত, সে শরীরের পূর্ব মালিকের স্মৃতি তথ্য整理 করে নিল। যদিও কিছু স্মৃতি আগে থেকেই পেয়েছিল, তবে এটা ছিল এক বিশাল জীবন—কেবল বিশ বছর বেঁচেছে, সব স্মৃতি একসঙ্গে পাওয়া অসম্ভব। সব তথ্য সংগ্রহ করা, নতুন পৃথিবী বুঝতে সবচেয়ে কার্যকর উপায়।

এরপর বই পড়া—বই সবসময়ই সবচেয়ে কার্যকর তথ্যের উৎস।

এই পৃথিবীতে কাগজ তৈরির প্রযুক্তি খুবই পিছিয়ে, বই অত্যন্ত দামি; সাধারণ মানুষের কেনার সামর্থ্য নেই। সৌভাগ্যবশত, চেন পরিবারের অর্থ-সম্পদ অনেক, বরাবরই পরিবারের সন্তানদের পড়াশোনায় উৎসাহিত করা হয়। বাড়িতে নিজস্ব বইয়ের সংগ্রহশালা আছে, সেখানে অনেক বই রয়েছে।

বইয়ের মধ্যে বেশি পাওয়া যায় পরীক্ষার জন্য বিভিন্ন গ্রন্থের ব্যাখ্যা ও প্রাচীন ইতিহাস, এছাড়া কিছু কবিতা ও সাহিত্য, শেষে পাহাড়-নদীর বিবরণ ও অদ্ভুত ঘটনা।

"হুয়াই নদীতে বিশাল প্রাণী, দৈর্ঘ্য শত ফুট, দেখা দিলে নদীর পানি উত্তাল, নৌকা উলটে যায়, দুই তীরের বাসিন্দারা আতঙ্কিত, নদী দেবতার মন্দির গড়ে দেবতা পূজা করা হয়, নিরাপত্তা কামনা..."

"জিনহুয়ার উত্তরে, এক পরিত্যক্ত মন্দির, বহু বছর ধরে কোনো সন্ন্যাসী নেই, কিন্তু প্রতি রাতে সুরের ধ্বনি শোনা যায়, গুজব আছে নারী ভূতের উৎপাত, পথিকদের প্রলুব্ধ করে..."

...

এছাড়া চেনচুয়ান নিজ বাড়ির বইয়ের সংগ্রহে কিছু মামলার নথি জাতীয় বইও পেল।

"ইয়ংআন একুশতম বছরে, নিচের নদী গ্রামে দুই শতাধিক বাসিন্দা এক রাতেই উধাও, বাড়িগুলো অক্ষত..."

"ইয়ংআন বাইশতম বছরে, জলদস্যু হত্যাকাণ্ড, পনের জন নিহত, পরে এক উন্মাদ সন্ন্যাসীর হাতে জলদস্যু খুন..."

"ইয়ংআন পঁচিশতম বছরে, শহরের বাইরে শাওয়াং পাহাড়ে নেকড়ে দৈত্যের উৎপাত, পথিকদের আক্রমণ, পরে এক ভ্রাম্যমাণ সাধু তা হত্যা করেন।"

"ইয়ংআন সাতাশতম বছরে, ঝেং পরিবারের পূর্বপুরুষের মৃতদেহ দানব হয়ে ওঠে, কপালগুণে সময়মতো জানা যায়, দিনদুপুরে কবর খুঁড়ে দেহ পুড়িয়ে দেওয়া হয়।"

"ইয়ংআন..."

এভাবে একের পর এক মামলার বিবরণ উল্টে পড়তে গিয়ে, চেনচুয়ান চমকে উঠল।

এগুলো কি ভূত-প্রেতের গল্প?!

বিশেষ করে একটি রহস্যময় ঘটনাবলির বইতে 'জিনহুয়ার উত্তরে, পরিত্যক্ত মন্দির...' পড়তে গিয়ে চেনচুয়ানের মন কেঁপে উঠল।

"জিনহুয়া, লানরো মন্দির, তবে কি এ 'লিয়াওজাই'র জগত?"

পূর্বজীবনে চলচ্চিত্র দেখে চেনচুয়ান মূল গ্রন্থ পড়েছিল; সিনেমায় লানরো মন্দির 'গুওবেই' অঞ্চলে ছিল, কিন্তু মূল গল্পে 'গুওবেই' নেই, বরং লেখা আছে 'জিনহুয়ায় গিয়ে, উত্তরের দরজা পেরিয়ে...' অর্থাৎ জিনহুয়াতে গিয়ে উত্তর ফটকের বাইরে। মূল গল্পে, লানরো মন্দির জিনহুয়াতে, সিনেমার 'গুওবেই' নয়।

...