চতুর্দশ অধ্যায়: ঝৌ চ্যু

“ওহ, চেন ভাই, আজ রাত্রে হংসু কুমারী বিশেষভাবে মঞ্চে গান পরিবেশন করছেন, এটা临江楼-এ প্রথমবারের মতো ঘটছে। আজ আমরা সত্যিই ভাগ্যবান।”
“হা হা, চেন ভাই তো আলাদা, আমি বলি চেন ভাই আজ একটু চেষ্টা করলে, হংসু কুমারীকে মন জয় করার ভালো সম্ভাবনা আছে।”
“এটা তো ঠিক, আমাদের পুরো শাওয়াং নগরে হংসু কুমারীর যোগ্য আর কে আছে চেন ভাই ছাড়া?”
“বুদ্ধি-জ্ঞান বিচার করলে, চেন ভাই পাঁচগাড়ি বইয়ের মতো জ্ঞানী, আমাদের শহরের তরুণদের মধ্যে প্রথম; চেহারার দিকেও চেন ভাই অপরূপ, ব্যক্তিত্বে অতুল, প্রাচীন প্যান আন কিংবা সঙ ইউ ফিরে এলে হয়তো চেন ভাইয়ের মতোই হবে। সবচেয়ে বড় কথা, চেন ভাই শুধু বিদ্যাতে নয়, যুদ্ধবিদ্যাতেও সবাইকে ছাড়িয়ে গেছেন—প্রথমে পর্বতের দৈত্যকে নিধন, পরে অপদেবতাকে তাড়ানো, শেষে 清心观-এর দানবক মুনির সঙ্গে মিলে অপদেবতাকে নিধন করে আমাদের শাওয়াংকে রক্ষা করেছেন...”
সোং ই এবং লিউ ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে চেন ছুয়ানের প্রশংসা করতে শুরু করল।
“আজ রাতে চেন ভাইকে নিয়ে আসা যে ঠিক হয়েছে, নইলে তো হয়তো সুন্দরীর দর্শনই হত না।”
বাই ঝানতাংও হেসে বলল, তাদের চারজনের বসার জায়গায় তখনই আনন্দের জোয়ার উঠল।

আমার এত মর্যাদা আছে নাকি?
চেন ছুয়ান একটু অবাক হলেন, তবে স্বীকার করতেই হয়, বিশেষ待遇ের এই অনুভূতি সত্যিই ভালো। মুখে তিনি বিনয়ীভাবে বললেন,
“সোং ভাই, লিউ ভাই, তোমরা বাড়িয়ে বলছো। হংসু কুমারী হয়তো আমার প্রথমবার আসার কথা স্মরণ করলেন, তাই বিশেষ যত্ন নিলেন।”
সোং ই ও লিউ ইউয়ান অবশ্য বিশ্বাস করল না, আবারও চেন ছুয়ানের প্রশংসা করল।
সমগ্র সপ্তম তলার অন্যরাও একে একে চেন ছুয়ানের দিকে তাকাল, বেশিরভাগই ঈর্ষা মিশ্রিত দৃষ্টিতে। তবে চেন ছুয়ানের পরিচয় শাওয়াংয়ের মধ্যে আলাদা, চেন পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র, চেন পরিবারের তরুণদের মধ্যে প্রথম, চেন পরিবার শাওয়াংয়ের শ্রেষ্ঠ পরিবারগুলোর একটি। তাই ঈর্ষা বা অসন্তোষ থাকলেও কেউ প্রকাশ্যে কিছু বলার সাহস পায় না।
তবে সবকিছুরই ব্যতিক্রম আছে, চেন পরিবার শক্তিশালী হলেও পুরো শহর নিয়ন্ত্রণ করে না।
“ওহ, সত্যিই বিরল অতিথি! আমাদের চেন দ্বিতীয় পুত্র তো সব সময় পুঁথি পড়ায় ব্যস্ত, আজ কেন এই রঙ্গিন স্থানে এলেন?”
একটি ছায়াময় কণ্ঠ চেন ছুয়ানের বিপরীত পাশের জানালার কাছ থেকে ভেসে এল, এক সুসজ্জিত তরুণ।

“ওটা তো চৌ কুয়্য।”
“এই কদিন চৌ কুয়্য হংসু কুমারীকে পেতে উঠেপড়ে লেগেছে, গতকালই পাঁচ হাজার স্বর্ণমুদ্রা খরচ করেছে, আজও দুই হাজার খরচ করেছে।”
“চেন ভাই সাবধানে থাকুন, চৌ কুয়্য এত টাকা খরচ করেও সুন্দরীর মন জয় করতে পারেনি, আজ আপনি এসেই বিশেষ待遇 পেয়েছেন, তার মনে নিশ্চয়ই অশান্তি।”
সোং ই ও লিউ ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে চেন ছুয়ানকে সতর্ক করল, মুখে একটু উদ্বেগের ছায়া।
কণ্ঠের মালিক আর কেউ নয়, চৌ কুয়্য—শাওয়াং শহরের চৌ পরিবারের বড় পুত্র। চৌ পরিবারও চেন পরিবারের মতোই শাওয়াংয়ের বড় ব্যবসায়ী পরিবার, দুই পরিবারের সম্পর্ক ভালো নয়, কারণ একই ব্যবসা, প্রতিযোগিতা লেগেই থাকে।
বাই ঝানতাংও একটু চুপচাপ হল, এই কদিন চৌ কুয়্য临江楼-এ যা করেছে তা শহরজুড়ে আলোচনার বিষয়, হংসু কুমারীর জন্য তার হাজার হাজার স্বর্ণমুদ্রা খরচ করাও সবাই জানে, তবু সে সুন্দরীর মন জয় করতে পারেনি। আজ চেন ছুয়ান এসেই বিশেষ待遇 পেলেন, চৌ কুয়্যর বিরক্তি অনুমেয়।
চেন ছুয়ান সব বুঝে গেলেন, চৌ কুয়্যর দিকে তাকালেন।
সত্যি বলতে, চৌ কুয়্যর চেহারা ভালো, ফর্সা, আকর্ষণীয়, দুধের ছেলের মতো।
“শুনেছি临江楼-এর হংসু কুমারীর সঙ্গীত অসাধারণ, অনেকদিন থেকেই শুনতে চেয়েছিলাম। আজ বন্ধুরা একসঙ্গে, আরও শুনলাম চৌ পুত্র সুন্দরীর মন জয়ের জন্য গতকাল অঢেল অর্থ খরচ করেছেন। এত উদারতায় আমিও কৌতূহলী হয়ে এলাম।
চৌ পুত্র, আপনি কি এখনো সুন্দরীর মন জয় করতে পারেননি?”
চেন ছুয়ান হাসিমুখে চৌ কুয়্যর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“তুমি...”
চৌ কুয়্যর গায়ে যেন ব্যথা লাগল, কিছু বলতে পারলেন না।
“হংসু কুমারী আসছেন।”
ঠিক তখনই, এক দাসীর মতো কণ্ঠে ঘোষণা হল, তারপর দেখা গেল, মঞ্চের আড়ালের পেছন থেকে এক হলুদ পোশাকে সুন্দরী ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
তিনি এক তরুণী, বয়স বিশের কাছাকাছি, দেহে মোহময় ভঙ্গি, কাঁধে ঝুলানো কালো কেশ, গোলাপি মুখ, বাঁকানো ভ্রু, মায়াবী চোখ...
“হংসু কুমারী সকল পুত্রদের নমস্কার জানাচ্ছেন।”
সুন্দরী মঞ্চে এসে সবাইকে নমস্কার করলেন, হাসিমুখে মায়াবী দৃষ্টিতে, অনেকেই মুগ্ধ হয়ে গেল।
“চেন পুত্র, আপনাকে নমস্কার।”
পরবর্তীতে তিনি চেন ছুয়ানের দিকে বিশেষভাবে হাসলেন ও নমস্কার করলেন।
এবার চেন ছুয়ান বুঝে গেলেন তার পরিচয়।
“হংসু কুমারী, এত বিনয় না দেখান।”
তিনি আর কেউ নয়, হংসু।
পরিবেশ চুপ হয়ে গেল, কেউ কিছু বলছে না, সবাই হংসুর দিকে তাকিয়ে, বিশেষ করে চেন ছুয়ানের দিকে তাঁর নমস্কার দেখে চৌ কুয়্য আবারও রাগী দৃষ্টিতে তাকাল।
চেন ছুয়ান চৌ কুয়্যর দৃষ্টি টের পেলেন, তবে গুরুত্ব দিলেন না, হংসুর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হলেন।
এত নাম কেন, বুঝতে পারলেন—এত তরুণকে মুগ্ধ করতে পারা সহজ নয়। চেন ছুয়ান আগের জন্মে ইন্টারনেটে অসংখ্য সুন্দরী দেখেছেন, কিন্তু এই হংসুর মতো সৌন্দর্য মেলা কঠিন।
আগের জন্মের সবচেয়ে বিখ্যাত লিউ তিয়ানসিয়ান, চেন ছুয়ান মনে করেন, এই হংসুর চেয়ে এগিয়ে নেই—সর্বোচ্চ সমান, নিজ নিজ বৈশিষ্ট্য।
চেন ছুয়ানও ভাবেন, নারীর সৌন্দর্য এক পর্যায়ে পৌঁছালে সবাই প্রায় সমান, শুধু আলাদা বৈশিষ্ট্য থাকে।

“ডিং... ডং...”
শিগগিরই সুরেলা সঙ্গীত বাজতে শুরু করল, মঞ্চে হংসুর আঙুলে সুরের ছোঁয়া...
“সংঘাতের গান, চেন ভাই, মনে হয় হংসু কুমারী সত্যিই আপনাকে পছন্দ করেন।”
সুর উঠতেই বাই ঝানতাং হাসল, চেন ছুয়ানকে বলল।
এই মুহূর্তে হংসু যে গান বাজাচ্ছেন, সেটি এই জগতের বিখ্যাত ‘সংঘাতের গান’, যার গল্প—এক ছাত্র ও বিত্তশালী কন্যার প্রথম দেখায় প্রেমে পড়ার কাহিনি। এই গানটি একনজরে প্রেমের প্রতীক হয়ে গেছে।
চেন ছুয়ান হাসলেন, বাই ঝানতাং-এর কথায় খুব একটা বিশ্বাস করেন না। তিনি মনে করেন, একনজরে প্রেম আসলে দেহের প্রতি আকর্ষণ, সত্যিকারের ভালোবাসা নয়।
সব একনজরে প্রেমই আসলে চেহারার প্রতি লোভ, তা কি ভালোবাসা? তা তো শরীরের প্রতি আকাঙ্ক্ষা।
শিগগিরই গান শেষ হল, সুন্দরী চলে গেলেন।
অনেকেই আফসোসের সঙ্গে তাকিয়ে রইল।
“হুঁ...”

মাঝখানে, চৌ কুয়্য সেই মুহূর্তে উঠে দাঁড়াল, রাগী মুখে চেন ছুয়ানকে একবার দেখে ঠাণ্ডা গলায় ছেড়ে চলে গেল।
এ দৃশ্য দেখে সবাই একটু উদ্বিগ্ন হল।
“চেন ভাই, কিছু হবে না তো?”
চেন ছুয়ানের সাথে বসা সোং ই, লিউ ইউয়ান চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না।”
চেন ছুয়ান হাত নাড়াল, গুরুত্ব দিলেন না। তাদের চেন পরিবার চৌ পরিবারের চেয়ে কম নয়, পরিবারের মর্যাদায় চেন ছুয়ান চৌ কুয়্যর চেয়ে বেশি, চৌ কুয়্যর ভাইয়ের সংখ্যা অনেক, আর নিজের修为-ও আছে, চৌ কুয়্য সাহস করলে কিছুই ভয় নেই।
“আসুন, পান করুন, মন খারাপ করবেন না।”
বাই ঝানতাংও চেন ছুয়ানের মতো, কিছুই ভাবলেন না, সবাইকে উজ্জীবিত করলেন।
চেন ছুয়ান ও বাই ঝানতাং চিন্তা না করায় সোং ই ও লিউ ইউয়ানও নিশ্চিন্ত হল।
পানীয় শেষ হলে পরিবেশ আনন্দময় হয়ে ওঠে।
এরপর বাই ঝানতাং আরও কয়েকজন সুন্দরীকে পানীয়তে ডাকলেন, সবাই তরুণী ও সুন্দরী।
চেন ছুয়ানও বেছে নিলেন সবচেয়ে আকর্ষণীয়, দীর্ঘপা, শান্ত ও রুচিশীল একজনকে; বাই ঝানতাং বেছে নিলেন এক লালপোশাক তরুণীকে, যাকে তিনি আগে থেকেই চিনতেন, তরুণী এসে বাই ঝানতাং-এর কোলে বসে গেল। লিউ ইউয়ান ও সোং ইও নিজ নিজ সুন্দরী বেছে নিলেন, লিউ ইউয়ান বেছে নিলেন সবচেয়ে বড় বুকের, সোং ই বেছে নিলেন দুজন।
দুজনের চেহারা শান্ত, কিন্তু এখানে এসে একে একে সাহসী হয়ে উঠল।
“চেন পুত্র, আপনার জন্য পানীয় ঢালছি।”
“ধন্যবাদ।”
“চেন পুত্র, আপনাকে খাওয়াব?”
“না, আমি নিজেই নেব।”
চেন ছুয়ান সুন্দরীর হাতে নেওয়া পানীয় নিজে নিলেন, পাশে সোং ই ও লিউ ইউয়ান তাঁর আচরণ দেখে হেসে উঠল।
“চেন ভাই, এটা তো বাড়ি নয়, এত বাধা নেই, আমাদের মতো খুলে যান।”
“চেন ভাই নিশ্চয়ই প্রথমবার এলে, অভ্যস্ত নন, কয়েকবার এলে অভ্যস্ত হয়ে যাবেন।”
পানীয় তিনবার, খাবার পাঁচবার, সবাই একটু নেশায়। সোং ই ও লিউ ইউয়ান আরও বেশি সাহসী, সুন্দরীদের জড়িয়ে ধরেছে, সোং ই দুজনকে একসঙ্গে জড়িয়ে।
বাই ঝানতাং কিছু বলেননি, শুধু হাসি মুখে দেখছেন, চেন ছুয়ানের মতোই নিয়ম মেনে চলেছেন, সুন্দরীকে জড়িয়ে রেখেছেন, তবু অশোভন কিছু করেননি।
...