বাইশতম অধ্যায়: জানুয়ারি 【তৃতীয় অধ্যায়, দুই হাজার সুপারিশে অতিরিক্ত প্রকাশ, সুপারিশ ও সংগ্রহের অনুরোধ!】

এক মাস পর, সময় জুনে প্রবেশ করেছে। সন্ধ্যার সময়, শাওয়াং নগরের চেন পরিবারের দরজার সামনে একটি রথ ধীরে ধীরে এসে থামল। সাদা পোশাকে, হাতে ভাঁজ করা পাখা নিয়ে এক তরুণ সুদর্শন যুবক রথ থেকে নেমে এল।

“আমি তোমাদের দ্বিতীয় তরুণ প্রভুর বন্ধু, আজ রাতে তার সঙ্গে সাক্ষাতের কথা হয়েছে। অনুগ্রহ করে তাকে জানিয়ে দাও, আমি এখানে অপেক্ষা করছি।”

সাদা পোশাকের সেই যুবক রথ থেকে নামল এবং দরজার পাহারাদারকে মৃদু হাসি দিয়ে বলল।

“আহা, আপনি দ্বিতীয় তরুণ প্রভুর বন্ধু, একটু অপেক্ষা করুন। আমি এখনই তাকে জানিয়ে দিচ্ছি।”

চেন পরিবারের দরজার পাহারাদার যুবকের কথায় তার ভাবভঙ্গি ও পোশাক দেখে আর অবহেলা করল না, হাসিমুখে দ্রুত ভিতরের দিকে ছুটল।

চেন পরিবারের পৃথক বাগানে, চেন চুয়ান appena ওষুধের স্নান শেষ করে, দেহ ধুয়ে, পোশাক পাল্টে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। আয়নার মধ্যে তার ছায়া ছিল দীপ্তিময়, সুঠাম, অসাধারণ রূপ ও সাহিত্যিক সৌন্দর্য, সঙ্গে ছিল পরিশুদ্ধ ও অনন্য আভা।

এক মাসের সাধনার ফলে চেন চুয়ানের চেহারা ও ব্যক্তিত্বে বিশাল পরিবর্তন এসেছে।

প্রথমত, চেহারার দিক থেকে, আগের ভীষণ কায়িক অনুশীলনের কারণে তার হাত-পা ক্রমশ পেশীবহুল ও মোটা হয়ে উঠছিল, দেহে এক প্রকার পেশীমানুষের দৃঢ়তা ছিল। কিন্তু এক মাস আগে ডুয়ান মু চিংয়ের কাছ থেকে সাধনার সূত্র পেয়ে, চেন চুয়ান সেই প্রবণতাকে রোধ করতে পেরেছিল। এখন তার শরীর অনেকটাই স্বাভাবিক হয়েছে।

এখন তার হাত-পা আগের মতো পেশীভরা নয়, বরং পোশাক পরলে ছিপছিপে, না পরলে মাংসল। যদিও পেশী ছোট হয়েছে, তবু চেন চুয়ান জানে তার দেহ আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী; ক্রমাগত শক্তি বাড়ছে, যেন এক নিখুঁত রূপান্তর ঘটছে।

ব্যক্তিত্বের দিকেও, প্রতি রাতে পড়াশোনা ও সাধনার ফলে তার মধ্যে সাহিত্যিক সৌন্দর্য ও পরিশুদ্ধ আভা এসেছে, যা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

“এটাই তো আমার প্রকৃত রূপ, মণিময় দীপ্তি, অনন্য ও নির্মল। পেশীমানুষের রূপ তো একেবারে বেমানান।”

চেন চুয়ান আত্মপ্রসাদে আয়নার দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্ট, নিশ্চিত হয় যে এক হাজার চাঁদি দিয়ে ডুয়ান মু চিংয়ের কাছ থেকে সাধনা সূত্র আনার সিদ্ধান্তটি একেবারে সঠিক ছিল।

এই রূপ-ব্যক্তিত্ব যদি আগের জন্মে থাকত, কত নারীই না তার জন্য উন্মাদ হয়ে উঠত!

তবে, এক মাসে চেন চুয়ানের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন শুধু বাহ্যিক নয়। তিনি কখনও কেবল বাহ্যিকতাই গুরুত্ব দেন না।

তার সবচেয়ে বড় অগ্রগতি হয়েছে সাধনায়—

——

আত্মা: চেন চুয়ান;
সাধনা: দাঁড়িয়ে ধ্যান [৮+], শক্তি-নির্ভর মুষ্টি [৬+], বাতাসের মতো ছুরি [৫+], শ্বাস সাধনার সূত্র [৪+], আকাশ বজ্র মন্ত্র [৪+]

——

এই এক মাসে, নিয়মিত খাওয়া ও বিশ্রামের পাশাপাশি রাতের পড়াশোনা বাদে বাকি সব সময় তিনি সাধনায় ব্যয় করেছেন।

দাঁড়িয়ে ধ্যান একটানা অনুশীলন করে [৮+] পর্যায়ে পৌঁছেছে, এবং এটিই বর্তমানে তার প্রধান সাধনা। কারণ তিনি দেখেছেন, এই ধ্যানের অগ্রগতি শক্তি-নির্ভর মুষ্টির চেয়ে বেশি। রক্ত ও শক্তি বৃদ্ধিতে এটি তাকে ছয়বার অগ্রগতি দিয়েছে, [৭+] পর্যায়ে গিয়ে তিনি প্রকৃত শক্তি পেয়েছেন। এখানেই বোঝা যায়, এই ধ্যানের মান শক্তি-নির্ভর মুষ্টির চেয়ে অনেক বেশি।

আর武道-র ক্ষেত্রে, পায়ের অনুশীলন সবসময় সবচেয়ে মূল্যবান, কারণ পায়ের গতি বাড়লে, প্রয়োজন হলে দ্রুত পালানো বা শিকার করা যায়। শত্রু যদি শক্তিশালী হয়, দ্রুত পালানো সম্ভব; শত্রু যদি দুর্বল হয়, তাদের পালানো আরও কঠিন।

পায়ের অনুশীলন perfected হলে, সহজে পালানো বা ধাওয়া করা যায়। অনেক বিখ্যাত যাত্রা-দক্ষ গুণী এমনই; তাদের শক্তি খুব বেশি না হলেও পায়ের দক্ষতায় বহু শক্তিশালী যোদ্ধাকে পরাজিত করতে পারে।

শক্তি-নির্ভর মুষ্টি [৬+] পর্যায়ে পৌঁছেছে। আগে এটি কেবল চার স্তরে পৌঁছত, [৪+] পর্যন্ত; কিন্তু চেন চুয়ান বুঝতে পেরেছে, তার সাধনা পদ্ধতি নিজেই উন্নয়নের সুযোগ দেয়। শক্তি পূর্ণ হলে আরও অগ্রগতি পাওয়া যায়। এতে মনে হয়, যেন তিনি নিজেই নতুন পদ্ধতি সৃষ্টি করেছেন; সব তথ্য তার মনে উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। তবে এটি কতদূর যেতে পারে, তা এখনও অজানা।

বাতাসের মতো ছুরি [৫+] পর্যায়ে পৌঁছেছে। এখন এই কৌশলে চেন চুয়ান পুরোপুরি চাও চেং-এর চেয়ে এগিয়ে।武道-র দক্ষতায়, চেন চুয়ান এখন চাও চেং-এর চেয়ে অনেক বেশি। তবে দুঃখের বিষয়, এখনও প্রকৃত শক্তি অর্জন করেননি, আত্মিক শক্তিও অর্জিত হয়নি।

শ্বাস সাধনার সূত্র ও আকাশ বজ্র মন্ত্র [৪+] পর্যন্ত উঠেছে।

এই এক মাসে, চেন চুয়ান প্রায় দশ হাজার চাঁদি ব্যয় করেছেন; প্রতি মাসে চেন চুয়ানকে তিন হাজার চাঁদি বরাদ্দ দেওয়া হলেও তা যথেষ্ট হয়নি। সৌভাগ্যবশত, তার নিজের কিছু সঞ্চয় ছিল।

তবে এখন তার অর্থ প্রায় শেষ, এবং এই নিয়ে তিনি কিছুটা চিন্তিত। পরিবারের কাছ থেকে চাইতে তার মন চায় না; চেন পরিবার তো তার একার নয়। তার বাবা চেন চুঙ প্রতি মাসে তিন হাজার চাঁদি দিয়ে অতিরিক্ত যত্নবান হয়েছেন। আরও চাইতে গেলে, বাবা রাজি হবেন কি না তা বলা কঠিন; রাজি হলেও চেন চুয়ান নিজেই লজ্জা পাবে, মনে হবে যেন পরিবারের সম্পদ ভোগ করছে।

“যদি আর উপায় না থাকে, বড় ভাইয়ের কাছ থেকে কিছু ধার নিয়ে আপাতত সামলাতে হবে, পরে অর্থের ব্যবস্থা করব।”

চেন চুয়ান কপালে হাত রেখে স্থির সিদ্ধান্ত নিল—প্রয়োজনে বড় ভাই চেন টাং-এর কাছে গিয়ে কিছু ধার নেবে, কারণ সামনে অনেক বড় অর্থের প্রয়োজন হতে পারে।

“প্রভু, বাড়ির কর্মচারী জানালেন, বাইরে এক সাদা পোশাকের যুবক এসেছেন, আপনাকে খুঁজছেন, দরজার সামনে।”

এই সময়, ছোটরউ-এর কণ্ঠ দরজার বাইরে শোনা গেল।

“ভালো, শুনেছি।”

কিছুক্ষণ পর, চেন চুয়ান দরজার সামনে এসে ছোটরউ-এর বর্ণনা অনুযায়ী সাদা পোশাকের যুবককে দেখল এবং আন্তরিকভাবে অভিবাদন জানাল।

“ভাই বাই।”

“ভাই চেন।”

সাদা পোশাকের যুবকও হাসি দিয়ে চেন চুয়ানকে অভিবাদন জানাল। এই যুবক আর কেউ নয়—বাই পরিবার ওষুধালয়ের বাই ঝানতাং। এক মাস আগে চেন চুয়ান প্রথমবার বাই পরিবারের ওষুধালয়ে গিয়েছিল, পরিচয় হয়েছিল। এরপর প্রায় প্রতি সপ্তাহে গinseng কিনতে যেত, এবং প্রতিবারই বাই ঝানতাং তাকে সঙ্গ দিত।

এভাবে পরিচয় ও সখ্য গড়ে উঠেছে। আজ রাতে বাই ঝানতাং একটি ছোট সভা আয়োজন করেছে, সকালে চেন চুয়ানকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে। চেন চুয়ানও কিছু কাজ আছে, বাই পরিবারের ওষুধালয়ের প্রভাব কাজে লাগাতে চেয়েছে, তাই আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছে।

অভিবাদন শেষে, চেন চুয়ান কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করল।

“দুঃখিত, ভাই বাই, আপনাকে অপেক্ষা করিয়েছি।”

“ভাই চেন, কোনো ব্যাপার না। চলুন, আগে রথে উঠি, রথেই কথা বলব।”

বাই ঝানতাং হাসিমুখে চেন চুয়ানের হাত ধরে রথে উঠল।

চেন চুয়ানও দেরি না করে ছোটরউ-এর কাছে কিছু কথা বলে রথে উঠল।

“শুনেছি, লিনজিয়াং ভবনে নতুন এক রক্ত-অস্ত্রের রমণী এসেছে, তার সৌন্দর্য অনন্য, সংগীতেও অসাধারণ দক্ষতা। তার সঙ্গীতে সবাই মুগ্ধ; অনেকদিন ধরে দেখতে চাইছিলাম, আজ রাতে যেন সেই সুযোগ হাতছাড়া না হয়।”

রথে বসে, বাই ঝানতাং হাসিমুখে বলল।

লিনজিয়াং ভবন শাওয়াং নগরের সবচেয়ে বড় আমোদ-উল্লাসের স্থান; শাওয়াং নদীর পাশে, রাত হলে সেখানে গানের সুর ও নৃত্যে মেতে ওঠে।

চেন চুয়ান কথাটায় হেসে কিছু বলেনি; এসব স্থানে তার আগ্রহ নেই, কারণ নারীর অভাব তার নেই।

তবে বাই ঝানতাং খুবই উৎসাহিত, বলল,

“শুনেছি, অনেক তরুণ প্রভু এই রক্ত-অস্ত্রের রমণীকে জয় করতে চেয়েছেন। গত রাতে চাও পরিবারের চাও চুয়েক পাঁচ হাজার চাঁদি খরচ করেও নিতে পারেননি।”

মনে মনে চেন চুয়ান গাল দিল—এমন অঢেল অর্থ শুধু একজন নারীর জন্য, তাও যাকে পাওয়া যায় না; এতটুকু অর্থে একশজন নারী পাওয়া যায়!

তবে চেন চুয়ান জানে, এই ধনী তরুণদের অভাব নারী নয়, বরং হৃদয়ের আকাঙ্ক্ষা। অনেক সময় নতুন কিছু পাওয়ার জন্য, একরকম মানসিক তৃপ্তির জন্য তারা অর্থ ঢেলে দেয়। এক কথায়, অর্থ দিয়ে মন চায়, অর্থ যতই প্রয়োজন হোক।

এটাই ধনীদের জীবন।

চাও পরিবারও শাওয়াং নগরের অন্যতম প্রভাবশালী পরিবার; তাদের প্রভাব চেন পরিবারের চেয়ে কম নয়। চাও পরিবার ব্যবসার উপর নির্ভরশীল, তাই দুই পরিবারের সম্পর্ক ভালো নয়; একই পেশায় শত্রুতা।

“ভাই বাই, আপনি কি সেই রক্ত-অস্ত্রের রমণীর প্রতি আকৃষ্ট?”

চেন চুয়ান হাসিমুখে প্রশ্ন করল।

“আসলে চাই, কিন্তু মনে হয় চু রাজা যেমন চেয়েছিল, দেবী তেমন চায় না।”

বাই ঝানতাং হাসিমুখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই পৃথিবীতেও চু রাজা ও দেবীর গল্প আছে।

বলেই, বাই ঝানতাং হঠাৎ হাসিমুখে চেন চুয়ানকে বলল,

“তবে আজ রাতে আপনি গেলে, মনে হয় রমণীর মন জয় করা সম্ভব।”

এটা কোনো প্রশংসা নয়; বাস্তব অনুভব। পরিবারের মর্যাদায়, চেন চুয়ান শাওয়াং নগরের সবার সমান, প্রতিভায় মাত্র বিশ বছর বয়সে কৃতী, নামী। চেহারায়, বাই ঝানতাং নিজেকে সুন্দর মনে করলেও, চেন চুয়ানের কাছে সে নিজেকে ছোট মনে করে।

এই এক মাসে, বাই ঝানতাং চেন চুয়ানের পরিবর্তন নিজের চোখে দেখেছে; এমনকি সে ভাবছে, কায়িক অনুশীলন সত্যিই সৌন্দর্য বাড়ায় কিনা।

চেহারা ও ব্যক্তিত্বে, বাই ঝানতাং মনে করে, তার দেখা কারও সঙ্গে চেন চুয়ানের তুলনা চলে না।

আর চেন চুয়ান তো সাহিত্য ও শারীরিক উভয় ক্ষেত্রে পারদর্শী। এক মাস আগের পাহাড়ি দুষ্ট আত্মার ঘটনাতেই তার নাম ছড়িয়ে পড়েছে।

সবচেয়ে বড় কথা, চেন চুয়ানের সুনামও ভালো।

এতসব গুণে, বাই ঝানতাং মনে করে, চেন চুয়ান সত্যিই সুযোগ পাবে।

“আমার তেমন কোনো আগ্রহ নেই।”

চেন চুয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়ল। তার সত্যিই কোনো আগ্রহ নেই; কোনো নারীর জন্য হাজার চাঁদি খরচ করার মতো মানুষ সে নয়। এত অর্থ দিয়ে আরও গinseng কিনে সাধনা করলে অনেক বেশি উপকার হবে। নারীরা তো শুধু তার সাধনার গতি কমাবে।

ফ্রি হলে ঠিক আছে, কিন্তু অর্থ চাইলে সে রাজি নয়।

“আহা, তাহলে আজ রাতে মনে হয় দেবী আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করবে, কিন্তু চু রাজা স্বপ্ন দেখবে না।”

বাই ঝানতাং হাসিমুখে বলল।

পুনশ্চ: অতিরিক্ত অধ্যায় উপহার; অনুগ্রহ করে সুপারিশ দিন, সংগ্রহ করুন, নানা রকম অনুরোধ। অতিরিক্ত অধ্যায়ের নিয়ম প্রকাশের আগে বদলাবে না; এক হাজার সংগ্রহে এক অধ্যায়, দুই হাজার সুপারিশে এক অধ্যায়।