একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: সমস্যার সূচনা

ঝাও শুয়েফেইয়ের এই কথার পর মুহূর্তেই পুরো পরিবেশ চুপচাপ হয়ে গেল। লু শাওইউ চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, অবাক হয়ে ঝাও শুয়েফেইকে দেখছিল। সে একদম ভাবতেও পারেনি, ঝাও শুয়েফেই সরাসরি এমন প্রশ্ন করবে, প্রথম দেখাতেই এভাবে সামনে এসে মুখোমুখি হয়ে সরাসরি জিজ্ঞাসা করবে, এমন তদন্তের পদ্ধতি তো সাধারণত দেখা যায় না।

চেন চুয়ানও মুখের ভাব আটকে গেল, হৃদয় অস্থির হয়ে উঠল। মানে কি, এই নারী ইতোমধ্যেই কিছু তদন্ত করে আমার কোনো চিহ্ন পেয়েছে, তাই আমার পরিচয় নিশ্চিত করতে পারল? না, এটা ঠিক নয়, হয়তো সে আমাকে ফাঁকি দিচ্ছে।

হঠাৎ চেন চুয়ানের মনে একটা তীব্র শঙ্কা এসে ধরল, এখন বুঝতে পারল মূল কথা, পুরো শাওইয়াং শহরের মানুষ বিশ্বাস করে ওরিয়েন্টাল রু হরিণ দৈত্যের হাতে খুন হয়েছে, আর সেই দৈত্যটিকে সে ও বাম হাজারা একসাথে মেরে ফেলেছে, তাই ঝাও শুয়েফেই যদি তদন্ত করে, তবে একেবারেই অল্প সময়ে কিছু প্রমাণ পেতে পারবে না, সর্বোচ্চ বাইরের তথ্যের ওপর ভিত্তি করে সন্দেহ করবে, কিন্তু কোনো প্রমাণ পাবে না।

সবচেয়ে সম্ভবতাময় হলো, ঝাও শুয়েফেই আমাকে ফাঁকি দিচ্ছে। তার মনে সন্দেহ আছে, কিন্তু প্রমাণ নেই, তাই এমন কথা বলছে আমার রিয়াকশন দেখার জন্য, সে দেখতে চায় আমি ভীত বা অস্থির হব কিনা।

সাধারণত যদি কেউ হত্যাকাণ্ড করে এবং সেটা লুকাতে চায়, হঠাৎ কেউ সামনে এসে বলে “তুমি হত্যাকারী”, তখন প্রায় সবাই একটু বেশি ভেবে ফেলে, হয়তো আমি ধরা পড়েছি, তাই ভীত বা অস্থির হয়ে পড়ে।

যদি এমন কোনো ভীত বা অস্থিরতা প্রকাশ পায়, তাহলে নিশ্চিত ধরা পড়ে গেছে।

ঝাও শুয়েফেই নিশ্চয়ই আমাকে ফাঁকি দিচ্ছে, সে আমার প্রতিক্রিয়া খুবই খেয়াল করছে, যদি আমি এক মুহূর্তের জন্যও ভীত বা অস্থির হই, তাহলে আমি ধরাছোঁয়ার বাইরে থাকব না।

চোখ রাখল, দেখে ঝাও শুয়েফেই চোখ না ঝাপসা করে সরাসরি আমাকে দেখছে।

তবে ঝাও শুয়েফেই ফাঁকি দিচ্ছে না দিচ্ছে, এই মুহূর্তে আমি কোনোভাবেই স্বীকার করতে পারব না, বা অতিরিক্ত কোনো ভাব দেখাতে পারব না।

ভাগ্যক্রমে চেন চুয়ানের অভিনয় দক্ষতা দুর্দান্ত, যতটা মুখস্থির থাকতে পারে, কেউ বুঝতে পারবে না সে ভিতরে কি ভাবছে। যদিও একটু আগে তার হৃদয় অস্থির হয়ে উঠেছিল, কিন্তু বাইরের ভাব একদম স্থির, কোন রকম রং-রূপহীন।

সে বুঝতে পারল ঝাও শুয়েফেই হয়তো আমাকে ফাঁকি দিচ্ছে, তাই ধীরে ধীরে তার মুখাবয়ব গম্ভীর হয়ে উঠল এবং বলল, “仙子 হলো ওরিয়েন্টাল রু-এর বড় বোন।”

ঝাও শুয়েফেই চোখ গুঁজে চেন চুয়ানের চোখ এবং মুখের পরিবর্তন লক্ষ্য করছিল, কিন্তু চেন চুয়ান শুরু থেকে একটুও দোষারোপ কিংবা ভয় দেখাচ্ছিল না, বরং বলল, “চেন সাহেব, তুমি আমার ছোট বোনের পালিয়ে যাওয়া বিয়ের জন্য রাগে তাকে হত্যা করেছ, তারপর হঠাৎ হরিণ দৈত্য এসে সব দোষ তার উপরে চাপিয়ে দিয়েছো, আমি বলছি, আমি ভুল বলছি না, তাই তো?”

চেন চুয়ানের মুখ গম্ভীর, ঠাণ্ডা চোখে ঝাও শুয়েফেইকে দেখে বলল, “তুমি ঠিক বলেছো, আমি সত্যিই তাকে মারতে চেয়েছিলাম। কিন্তু তুমি আমাকে ছোট করে দেখছো। আমি যদি আগে থেকে জানতাম ওরিয়েন্টাল পরিবার এমন কিছু করবে, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, তারা শাওইয়াং শহর থেকেও বের হতে পারত না। আমি চেন চুয়ান, ছোট থেকে বড় হয়ে প্রথমবার এমন অপমান ভোগ করছি, কেউ রাতারাতি পালিয়ে বিয়ে ভঙ্গ করবে।”

এখানে চেন চুয়ানের মুখ এমন গম্ভীর হয়ে উঠল যেন জল ফোঁটাতে পারে, বিশেষ করে তার চোখগুলো ভয়ঙ্কর গম্ভীর।

“তুমি বিশ্বাস করো না করো, আমি ব্যাখ্যা করব না। যদি মনে করো আমি হত্যাকারী, তবে তোমরা আমাকে প্রতিশোধ নিতে পারো, আমি গ্রহণ করব।”

শেষে চেন চুয়ান আবার ঝাও শুয়েফেইকে দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, এর ঠাণ্ডা ভাব লু শাওইউকেও অদ্ভুতভাবে কাঁপিয়ে দিল। বিশেষ করে চেন চুয়ানের গম্ভীর মুখ দেখে মনে হচ্ছিল সে কোনো খুনি নয়, বরং বিয়ে ভঙ্গের কারণে রাগে ফুঁসছে।

ততক্ষণে লু শাওইউ বলল, “চেন সাহেব, ভুল বুঝবেন না, ঝাও শুয়েফেইও তো কেবল একটু উদ্বিগ্ন ছিল।”

ঝাও শুয়েফেইও চেন চুয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখে সন্দেহে পড়ল, মনে হল হয়তো নিজের ভাবনাই অতিরঞ্জিত, হয়তো তার ছোট বোনের মৃত্যু চেন চুয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক নেই।

সে আসলে ভাবছিল যদি চেন চুয়ানই হত্যা করে থাকে, তাহলে সে সরাসরি প্রশ্ন করলে চেন চুয়ানের মুখে কমপক্ষে এক মুহূর্তের জন্যই ভয় বা দোষের প্রকাশ দেখা যেত। কিন্তু চেন চুয়ানের কোনও ভীতি বা অস্থিরতা দেখা যায়নি, সে শুধু ক্রুদ্ধ ও গম্ভীর মুখ করে ছিল, যেন নিজের ছোট বোনের পালিয়ে যাওয়া বিয়ের জন্য ক্ষুব্ধ।

হয়তো তার ধারণাই ভুল, ছোট বোনের মৃত্যু চেন পরিবারের দ্বিতীয় ছেলের সঙ্গে সম্পর্কহীন, হয়তো সত্যিই দুর্ভাগ্যজনকভাবে হরিণ দৈত্যের হাতে মারা গিয়েছিল।

এই ভাবনা মাথায় আসতেই ঝাও শুয়েফেই মুখে দুঃখ প্রকাশ করল, “চেন সাহেব, ভুল বুঝবেন না, আমি শুধু আমার ছোট বোনের কথা চিন্তা করছিলাম, সত্য উদঘাটনে আগ্রহী ছিলাম, তাই একটু তাড়াহুড়ো করেছিলাম।”

এই নারী নিশ্চয়ই আমাকে ফাঁকি দিচ্ছে।

চেন চুয়ানের মুখোভাব আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, সে জবাবে বলল, “আমি খুবই গুরুত্ব দিচ্ছি।”

ঝাও শুয়েফেইয়ের মুখ তখন অচল হয়ে গেল, সে ভাবছিল শুধু নিজের মনোভাব পরিবর্তন করলেই চেন চুয়ান সহজে কথা বলবে, কিন্তু চেন চুয়ানের সুর এত সরল এবং কঠোর হওয়া অবাক করে দিল।

“তোমরা চলে যাও, লোকজন, অতিথিদের বের করে দাও।”

চেন চুয়ান দুইজনকে আর পাত্তা দিল না, দরজার বাইরে বলে উঠল, তারপর বলল, “আমার চেন পরিবার তোমাদের স্বাগত জানায় না, বিশেষ করে যারা ওরিয়েন্টাল পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত।”

লু শাওইউয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

ঝাও শুয়েফেইয়ের মুখও জমে গেল, ভাবতেই পারেনি চেন চুয়ান এত সরাসরি তাদের বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেবে, যা তার প্রত্যাশার সাথে একেবারে ভিন্ন।

তারা কোনো কথা না বলে উঠে চেন পরিবারের বাড়ি থেকে চলে গেল, কারণ বাকি থাকলে তো লজ্জার বিষয় হত।

ঝাও শুয়েফেই ও লু শাওইউ চলে যাওয়ার পর চেন চুয়ানের মুখ আবার শান্ত হল, চিন্তা ভাবনায় নিমগ্ন হল।

সে জানত না তার অভিনয় ঝাও শুয়েফেইয়ের সন্দেহ দূর করতে পেরেছে কি না, তবে সে তাতে মনোযোগ দিচ্ছিল না। ওর প্রথম থেকেই মনে ঠিক করেছিল ঝাও শুয়েফেইকে শাওইয়াং ছেড়ে জীবিত যেতে দেয়া যাবে না।

কিন্তু তার আগে তাকে আরও কিছু তদন্ত করতে হবে, দেখতে হবে ঝাও শুয়েফেই ছাড়া সেন্ট হার্ট অ্যাসোসিয়েশনে আর কেউ এসেছে কিনা, লু শাওইউয়ের পরিচয় এবং ঝাও শুয়েফেইয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক কী।

তবে লু শাওইউয়ের আচরণ থেকে মনে হলো সে হয়তো ঝোঁকানো লোক।

অন্যদিকে, চেন পরিবারের বাইরে লু শাওইউ ঝাও শুয়েফেইকে জিজ্ঞেস করল, “চেন চুয়ানের আচরণ দেখে তোমার কী মনে হচ্ছে?”

ঝাও শুয়েফেই একটু মাথা নাড়ল, “এখনও নিশ্চিত নই।”

শুধু চেন চুয়ানের আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল ওরিয়েন্টাল রু-কে সে আঘাত করেনি। যখন আমি পরিচয় দিয়ে বললাম আমার ছোট বোনকে চেন চুয়ান হত্যা করেছে, তখন তার কোনো ভীত বা ভ্রান্তির প্রকাশ হয়নি, শুধু রাগ ও গম্ভীর মুখ দেখিয়েছে।

তবে ঝাও শুয়েফেই মনে করছিল এটা এত সহজ নয়, তার অন্তর্দৃষ্টিতে ছোট বোনের মৃত্যু চেন চুয়ানের সঙ্গে বড় সম্পর্কিত।

লু শাওইউ জিজ্ঞেস করল, “তাহলে পরবর্তী পরিকল্পনা কী?”

ঝাও শুয়েফেই বলল, “আমি শাওইয়াং শহরে আরও কয়েকদিন থাকব, এই ঘটনাটি আরও ভালোভাবে তদন্ত করব, বিশেষ করে ছোট বোনের মৃত্যু স্থানে আমি আগামীকাল ব্যক্তিগতভাবে যাচ্ছি।”

লু শাওইউ বলল, “আমি তো এখানে আরও কিছুদিন থাকব, তোমার সঙ্গে গিয়ে সাহায্য করব কেমন?”

ঝাও শুয়েফেই ভাবল, যদি সত্যিই চেন চুয়ান হত্যাকারী হয়, তাহলে আমার আজকের আগমন প্রকাশ পেয়েছে, সে আমাকে নিশ্চয়ই শেষ করার চেষ্টা করবে। তার ক্ষমতা অনেক শক্তিশালী, হঠাৎ আক্রমণ করলে আমি সম্ভবত প্রতিরোধ করতে পারব না।

লু শাওইউর সাহায্য থাকলে কাজটা অনেক সহজ হবে, তাই হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে, তাই তোমাকে ঝামেলা দিব, লু সাহেব।”

লু শাওইউ খুশি হয়ে বলল, “কোনো ঝামেলা নয়, তোমাকে সাহায্য করতে পারা আমার সৌভাগ্য।”

তিনি খুশি কারণ ঝাও শুয়েফেই তার দিকে হাসছিল, হত্যাকাণ্ড তদন্ত বা চেন চুয়ানের ব্যাপারে তার তেমন আগ্রহ নেই, শুধু ঝাও শুয়েফেইয়ের সঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ চাই।

...

চেন পরিবারের ভিতরে, লু শাওইউ ও ঝাও শুয়েফেই চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরে।

“ছেলে, খারাপ খবর, বড় মেয়েকে কেউ ধরে নিয়ে গেছে।”

চেন চুয়ান বাড়িতে ফিরে এসে ঝাও শুয়েফেইর ব্যাপারে ভাবছিল, তখন এক লোক দৌড়ে এসে বলল।

“কি হয়েছে?”

“এখনো একটু আগে, বড় মেয়েকে ওর বাইরে আবারও সেই পাহাড়ের বাঘের সঙ্গে দেখা হয়েছে। মেয়েটি তাকে অনুসরণ করছিল, হঠাৎ কেউ এসে আক্রমণ করে তাকে মাতাল করে নিয়ে গিয়েছে...”

পিএস: দ্বিতীয় অধ্যায় এসেছে, আজ আরও একটি অধ্যায় আপডেট থাকবে, দয়া করে সুপারিশ করবেন, মাসিক ভোট দেবেন, সংগ্রহ করবেন, অনেক ধন্যবাদ!