চৌনব্বইতম অধ্যায়: বাঘরূপী দৈত্যের মাংস【তৃতীয় অধ্যায়ের অতিরিক্ত পর্ব, দয়া করে সুপারিশ করুন, সংগ্রহ করুন, নানা রকম অনুরোধ】

শেষ পর্যন্ত, পুরো বাঘরাক্ষসের মৃতদেহ সম্পূর্ণরূপে নিষ্পত্তি করা হলো। চেন ছুয়ান শুধুমাত্র বাঘরাক্ষসের মাংস এবং বাঘের লিঙ্গ রেখে গেলেন, বাকী অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো সমস্তই কবর দেওয়া হলো। বাঘরাক্ষসের মাংসের ওপর যে গাঢ় কালো বেগুনি অংশগুলো বিষের দ্বারা স্পষ্টভাবে আক্রান্ত হয়েছিল, সেগুলোও কেটে কবর দেওয়া হলো। তখন সময় ছিল প্রায় ভোরের মাঝামাঝি। জু ফেং এবং অন্যান্য যোদ্ধারা, তিয়ান ইয়াও সহ প্রশাসনিক কর্মকর্তারা সবাই ছেড়ে চলে গেছেন, পুরো উঠোনে শুধু চেন পরিবারের লোকজনই রয়ে গেলেন।

এরপর চেন ছুয়ান বাঘরাক্ষসের মাংসকে সমান সমান কয়েক দশকে ভাগ করে নিয়ে একটি আলাদা গুদামে রাখলেন। সেখানে তিনি নিজের প্রাণ শক্তি ব্যবহার করে সমস্ত মাংসকে বরফের মতো জমাটবদ্ধ করে সংরক্ষণ করলেন।

“ভাবিনি আমি, একজন পরবর্তী স্তরের দক্ষ যোদ্ধা, একদিন এমনভাবে ফ্রিজ হয়ে যাব," নিজের সৃষ্টি দেখে, বিশেষ করে নিজের প্রাণ শক্তি দিয়ে জমাটবদ্ধ গুদাম ও বরফের মতো জমাটবদ্ধ বাঘরাক্ষসের মাংস দেখে চেন ছুয়ানের মনে বিস্ময় ও হাস্যরস জন্মালো।

ঠিক তখনই আহ ফু পিছন থেকে এগিয়ে এলো, চেন ছুয়ান সাথে সাথেই জিজ্ঞেস করলেন, "আগুন তৈরি হয়েছে কি?"

“হ্যাঁ, তৈরি হয়েছে।”

“মশলার ব্যবস্থা কেমন?”

“আপনার আদেশমতো তেল, লবণ, লঙ্কা গুঁড়া, ফুলকাপির গুঁড়া সব মশলা প্রস্তুত।”

আহ ফু সৎভাবে উত্তর দিল।

“ঠিক আছে, এবার দেখি এই বাঘরাক্ষসের মাংসের স্বাদ কেমন।”

চেন ছুয়ান দ্রুত সামনের উঠোনে গেলেন। বরফে জমাটবদ্ধ বাঘরাক্ষসের মাংস থেকে তিনি আলাদাভাবে দশ কেজির মতো মাংস কেটে নিয়ে এসেছিলেন, যা সরাসরি আগুনে ভাজা হবে স্বাদ পরীক্ষা করার জন্য।

সামনের উঠোনে পৌঁছে দেখলেন, আগুন জ্বলছে, কাঠ সাজানো আছে, মশলাও প্রস্তুত, বিষমুক্তির ওষুধ পাশে রাখা হয়েছে। চেন ছুয়ান কাজ শুরু করলেন। মাংসকে হাতের তালুর মত আকারে কেটে কাঠের গ্রিলের ওপর রেখে আগুনে ভাজতে লাগলেন, তেলে ও মশলা ছিটিয়ে দিলেন।

চেন ছুয়ান কোনও বিশেষ ভাজার কৌশল অনুসরণ করলেন না, কারণ তার কাছে সেই ধরনের দক্ষতা ছিল না। শুধু মাংস ভাল করে পেকে গেলেই হল, স্বাদ ভালো বা খারাপ সেটা ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিলেন।

তবে বাঘরাক্ষসের মাংস আসলেই কিছু ছিল। যেহেতু সে শক্তিমান প্রাণী ছিল, তাই মাংসের গন্ধ প্রথমে বেশ তীব্র ও কাঁটাচামচি ছিল, কিন্তু আগুনে ধীরে ধীরে ভাজা হলে এক ধরনের অনির্বচনীয় সুগন্ধ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, বিশেষ করে মশলা মিশিয়ে দিলে।

শীঘ্রই হালকা মাংসের সুগন্ধ পুরো উঠোনে ছড়িয়ে পড়ল।

“গুডং!” পিছনের আহ ফু এবং আহ লাই একসাথে লালা গিলল, এই সুগন্ধ সত্যিই আকর্ষণীয়।

“চেষ্টা করবি?”

চেন ছুয়ান হাসতে হাসতে বললেন।

তারা দুজন কিছুটা আগ্রহী হলেও চেন ছুয়ানের বাম হাতে রাখা বিভিন্ন বিষমুক্তি ওষুধ দেখে ভয়ে মাথা নেড়ে দিল।

“ধন্যবাদ, স্যার, আমরা রাতের খাবার খেয়ে পূর্ণ হয়েছি, আপনি খাওয়া চালিয়ে যান।”

চেন ছুয়ান জোর করেননি, হাত নেড়ে বললেন,

“ঠিক আছে, তোমরা সবাই চলে গিয়ে বিশ্রাম করো, এখানে থাকার দরকার নেই, সময়ও অনেক হয়েছে।”

তারা অবিলম্বে উঠোন থেকে সরে গেল।

অল্প সময়ের মধ্যেই প্রথম টুকরো মাংস পেকে গেল, দেখে হলুদ হালকা সোনালি রঙের। চেন ছুয়ান দ্বিধা না করে এক টুকরো মুখে দিলেন।

মাংস মুখে দেওয়ার সাথে সাথে তার চোখ চকচক করতে লাগল। বাঘরাক্ষসের মাংস সত্যিই সুস্বাদু, শুধু গন্ধেই নয়, স্বাদেও অসাধারণ।

চেন ছুয়ান সবসময় ভাবতেন, পৃথিবীর সেরা মাংস হল সাপের মাংস, আগের জীবনেও তিনি সাপের মাংস খেতে ভালোবাসতেন। কিন্তু এই মুহূর্তে বাঘরাক্ষসের মাংস চেখে তিনি মনে করলেন সাপের মাংসের স্থান এখন আর নেই।

“জানি না এটা শুধুমাত্র বাঘরাক্ষসের মাংসের স্বাদ ভালো, না কি সব দানবের মাংসই এত সুস্বাদু। ভবিষ্যতে অন্য দানবদের মাংসও চেষ্টা করা উচিত।”

এভাবেই ভেবে চেন ছুয়ান একা একাই মাংস খেতে লাগলেন।

শীঘ্রই সুগন্ধে আকৃষ্ট হয়ে এক ব্যক্তি এল, তিনি ছিলেন চেন ছুয়ানের দাদা, চেন ইয়েই, সাদা পোষাক পরে, স্পষ্টত ঘুমের পোশাক।

“দাদা, আপনি ঘুমাননি? ঠিক আছে, আসেন, একসাথে খান, এই বাঘরাক্ষসের মাংসের স্বাদ সত্যিই ভালো।”

চেন ছুয়ান আমন্ত্রণ জানালেন।

“সত্যিই খেতে পারি?”

চেন ইয়েই চেন ছুয়ান মাংস খেতে দেখেই উৎসাহিত হলেন, বিশেষ করে মাংসের সুগন্ধ পেয়ে তার মুখে জল এসে গেল। আসলে সুগন্ধ শুনে তিনি এখানে এসেছিলেন।

তিনি প্রথমে ভয় পেতেন বাঘরাক্ষসের মাংসে বিষ থাকতে পারে, তাই খেতে সাহস পাননি, কিন্তু চেন ছুয়ানকে সুস্বাদু খেতে দেখে বোঝা গেল কিছু হয়নি।

“তাহলে আমি এক টুকরো নেব।”

চেন ইয়েই চেন ছুয়ানের পাশে বসে সবচেয়ে ভালোভাবে ভাজা মাংস থেকে একটি টুকরো তুলে খেতে লাগলেন।

“হুম, এই বাঘরাক্ষসের মাংস সত্যিই ভালো।”

এক কামড়ে চেন ইয়েইর চোখ চমকাতে লাগল।

“ভালো তো?”

চেন ছুয়ান হাসলেন।

“খুব ভালো, অপেক্ষা করো, আমি দুটো মদ নিয়ে আসি, মাংস ছাড়া মদ কেমন চলে।”

চেন ইয়েই দ্রুত মাথা নেড়ে উঠোনের বাইরে গেলেন।

অল্পক্ষণ পর তিনি মদের দুই বোতল ও দুই পাত্র নিয়ে ফিরে এলেন। চাচা-ভাতিজা দুজন বসলেন, খেতে খেতে মদও খেতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর।

“অরে, ছুয়ান, কিছুটা অদ্ভুত লাগছে, হঠাৎ হালকা লাগছে।”

চেন ইয়েই হঠাৎ বললেন, মাথা নেড়ে মনে হলো মদ্যপান হয়েছে।

“দাদা, আপনি কি মাতাল?”

“না, এতেই মাত্র পাঁচ পাত্র খেয়েছি, এই ধরনের মদ আমি সাধারণত সাত-আট পাত্র খেলে মাতাল হই না।”

চেন ইয়েই আবার মাথা নেড়ে বললেন, মনে হলো চারদিক ঘুরছে।

চেন ছুয়ান অবাক হয়ে তার দিকে দেখলেন, মনে হলো নিশ্চয়ই তিনি মাতাল, কিন্তু দেখতেই ভয় পেলেন, কবে যেন চেন ইয়েইর মুখের রং দশ ডিগ্রি কালো হয়ে গেছে, যেন কালো কয়লা।

“দাদা!”

চেন ছুয়ান ভীত হয়ে চিৎকার করলেন।

“কি হয়েছে?”

চেন ইয়েই মাথা একটু ঘোরানো অবস্থায় চেন ছুয়ানের দিকে তাকালেন।

“দুর্ভাগ্য, বিষক্রিয়া হয়েছে।”

চেন ছুয়ানের মুখ পাল্টে গেল, চেন ইয়েইর অবস্থা দেখে বুঝতে পারলেন সমস্যা কোথায়। এইরকম কালো রঙ স্পষ্ট বিষক্রিয়ার লক্ষণ। তিনি হঠাৎ মনে করলেন, নিজেরা যখন খেতে শুরু করেছিলেন তখন সমস্ত বিষমুক্তি ওষুধ খেয়ে নিয়েছিলেন, তাই তাদের কোনও সমস্যা হয়নি। কিন্তু চেন ইয়েই বিষমুক্তির ওষুধ খায়নি।

প্রথমে যখন খেতে শুরু করেছিলেন, চেন ইয়েই মনে করেছিলেন বাঘরাক্ষসের মাংসে বিষ কমে গেছে, বিশেষ করে মাংস আগুনে ভাজা হওয়ার কারণে বিষের প্রভাব অনেকটাই কমে গেছে, তাই সতর্কতা কমিয়েছিলেন।

কিন্তু হঠাৎ করেই চেন ইয়েইর মুখ এমন হয়ে গেল।

“দ্রুত, দ্রুত, দাদা, বিষমুক্তির ওষুধ খান।”

চেন ছুয়ান দ্রুত মাংস মুখে ঢুকিয়ে পাশে রাখা ওষুধ তুলে দিচ্ছিলেন। কে কী ধরনের বিষ হয়েছে জানতেন না, তাই সমস্ত বিষমুক্তি ওষুধ খাওয়ানো শুরু করলেন।

“আমি বলেছিলাম কিছু একটা ঠিক নেই।”

চেন ইয়েই ধীরে ধীরে সচেতন হয়ে ওষুধ খেতে লাগলেন। মনে মনে ভাবলেন, ধুর, দ্রুত ওষুধ খেতে হল।

“দ্বিতীয় ভাই, দাদা, তোমরা কি করছ?”

“দ্বিতীয় ভাই, দাদা, তোমরা কি করছ?”

ঠিক তখনই চেন টাং এবং চেন ইয়াং, যারা মাংসের সুগন্ধ শুনে এসেছিলেন, উঠোনে এসে দেখলেন চেন ইয়েই কীভাবে ওষুধ খাচ্ছেন। প্রথমে বুঝতে পারেননি, একটু কাছে এসে চেন ইয়েইর মুখের রং দেখে অবাক হলেন।

“দাদা, আপনি কেন কালো হয়ে গেছেন?”

ভাই দুইজন হঠাৎ ভয় পেলেন।

চেন ইয়েইর সময় নেই ভাইদের দিকে খেয়াল করার, সমস্ত ওষুধ খেয়ে মাথা ধীরে ধীরে ঠিক হতে লাগল, তবে পেট ঘুরতে শুরু করল।

“হতেই পারবে না, বাথরুমে যেতে হবে।”

অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যে চেন ইয়েই বাথরুম থেকে হেঁটে বেরিয়ে এলেন, তাঁর মুখের রং স্বাভাবিক হয়েছে, তবে কিছুটা দুর্বল লাগছিল। তবে মুখের ঠোঁট ফুলে গেছে, যেন দুটো সসেজ।

“দাদা, আপনার কি সমস্যা?”

চেন ছুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ডাক্তারও আসেন, চেকআপ করে নিশ্চিত করলেন বিষমুক্তি হয়েছে, শুধু কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে, যেমন ফুলে যাওয়া ঠোঁট, যা দুই-তিন দিনের মধ্যে কমে যাবে। সবাই বড় করে শ্বাস ফেলল।

“দুঃখিত দাদা, আমি আগে বলিনি যে আমি আগে থেকেই বিষমুক্তির ওষুধ খেয়েছি, তোমার যখন প্রথম খেতে দেখি সমস্যা হয়নি, ভাবলাম বাঘরাক্ষসের মাংস আগুনে পেকে বিষফল হারিয়েছে।”

চেন ছুয়ান লজ্জার সঙ্গে ব্যাখ্যা করলেন।

কিন্তু চেন ইয়েই মনে করলেন নিজের প্রতি আরও খারাপ লাগছে। কীভাবে এমন হয়, নিজের ভাই বিষমুক্তি ওষুধ খেয়ে রেখে আমাকে না বলে?

“পুক!”

চেন টাং ও চেন ইয়াং হেসে উঠলেন, বিশেষ করে চেন ইয়েইর সসেজের মতো ফুলে যাওয়া ঠোঁট দেখে।

চেন ছুয়ানও হাসতে চাইলেন, কিন্তু ভয় পেলেন, হয়তো তার দাদা তাকে মারবেন।

চেন ইয়েই কিছু বললেন না, চুপচাপ নিজের ঘরে চলে গেলেন, পরবর্তী তিন দিন ঘর থেকে বের হননি, খাওয়া-দাওয়া সবাই এনে দিত।

এরপর থেকে চেন পরিবারের সবাই, চেন ছুয়ান ছাড়া আর কেউ বাঘরাক্ষসের মাংস খেতে সাহস করেনি।

বাস্তবতা প্রমাণ করল, বাঘরাক্ষসের মাংসের মধ্যে বিষ ছিল।