একানব্বইতম অধ্যায়: দৈত্যমণি 【তৃতীয় অধ্যায় অতিরিক্ত প্রকাশ, সুপারিশ ও সংগ্রহের আবেদন】

বিশ্রামের ফাঁকে চেনচুয়ান ধ্যানমগ্ন হয়ে নিজের দেহ পুনরুদ্ধার করতে শুরু করল। বাইরে থেকে তার স্পষ্ট দৃশ্যমান আঘাত বলতে কেবল বাম কাঁধে শুরুতেই বাঘ-দানবের আচমকা আক্রমণে লেগে যাওয়া ক্ষতটি, শরীরের আর কোথাও কোনো আঘাত ছিল না।

তবে চেনচুয়ানের প্রকৃত গুরুতর আঘাত ছিল তার অন্তরে। শেষ মুহূর্তে বাঘ-দানবের সঙ্গে মোকাবিলার সময় সে বেশ কয়েকবার সামনাসামনি ধাক্কা খেয়েছিল। সে এমনভাবে ছিটকে পড়েছিল যে, কতবার রক্ত থুতু করেছে তার ঠিক নেই; বুকে লাল রক্তে ভেজা জামা। বাঘ-দানবের শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে তার কাছে সে সম্পূর্ণভাবে নত ছিল—দু’জনের স্তরই ছিল আলাদা। তখন সে প্রায় অনুভব করেছিল, তার পাঁচ অঙ্গ-ছয় অন্ত্র যেন বিচ্ছিন্ন ও গুঁড়িয়ে গেছে, প্রায় ফেটে যাবে।

তবে এই সময়েই, চিরসবুজ কৌশলের শক্তিশালী পুনরুদ্ধার ক্ষমতার সুফল স্পষ্ট হয়ে উঠল। লড়াইয়ের পর থেকেই, চেনচুয়ান টের পাচ্ছিল তার দেহে ‘জীবন’-এর শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, ক্রমাগত তার ক্ষত ও দেহ পুনরুদ্ধার করছে। এখন ধ্যানমগ্ন হয়ে আরও স্পষ্ট বোঝা গেল—বিশেষত অন্তরের ক্ষত, যেন শুকিয়ে যাওয়া মাটি হঠাৎ বসন্তের বৃষ্টি পেল।

কিছুক্ষণ ধ্যানের পরই চেনচুয়ান বুঝতে পারল, তার বেশির ভাগ আঘাত সেরে গেছে; বিশেষ করে অন্তরের যন্ত্রণা ও অস্বস্তি প্রায় বিলীন, বাম কাঁধের ক্ষত থেকেও রক্তপাত থেমে গেছে।

চেনচুয়ান চোখ মেলে তাকাল, দেখল জুয়ো ফেং ইতিমধ্যে তার ওপরের সব পোশাক খুলে ফেলেছে, রক্তে ভেজা শরীর নগ্ন। সে জামা দিয়ে শরীরের রক্ত মোছার চেষ্টা করল, তারপর এক বোতল ওষুধ বের করে ক্ষতের ওপর ছিটিয়ে দিল, শেষে জামা ছিঁড়ে ক্ষত পেঁচিয়ে রাখল—যতটা সম্ভব সামলে নিল।

নিজের ক্ষত সামলে নিলে, জুয়ো ফেং ওষুধের বোতল চেনচুয়ানের দিকে ছুড়ে দিল, ইশারা করল ব্যবহার করতে।

“এটা ক্ষতের ওষুধ, লাগালে খুব কাজ দেবে।”

“ধন্যবাদ।”

চেনচুয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বাম কাঁধে কিছু ওষুধ ছিটিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড জ্বালা অনুভব করল, যেন অ্যালকোহল বা লবণ জলে ক্ষত ধোয়া হচ্ছে—তারপরেই এক ধরনের শীতল স্বস্তি।

দু’জনে নিজেদের ক্ষত সামান্য সেরে নিয়ে আবার বাঘ-দানবের মৃতদেহের পাশে এসে দাঁড়াল।

“জানি না, এই বাঘ-দানবের মাংস খেতে কেমন হবে।”

বাঘ-দানবের বিশাল মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে চেনচুয়ানের চোখ হঠাৎ জ্বলজ্বল করল, কারণ মনে পড়ল—সে দৈনন্দিন আহারে শক্তি আহরণ করতে পারে এবং যেসব খাদ্যে শক্তি বেশি, তা তার জন্য বেশি উপকারী। সাধারণ পশুর মাংসও চাল-সবজির চেয়ে বেশি শক্তি দেয়, আর এতো বিশাল শক্তিশালী বাঘ-দানবের মাংসে কতটা শক্তি থাকবে তা বলাই বাহুল্য।

তার ওপর আছে বাঘের লিঙ্গ, যা চিরকালই দামী উপাদান, সাধারণ বাঘের লিঙ্গও মহামূল্যবান—আর এমন এক প্রবল দানবের লিঙ্গ হলে তো কথাই নেই। বাঘের হাড় দিয়ে স্যুপও বানানো যায়।

তবে এই বাঘ-দানবের মাংস খেতে হলে ভালোভাবে পরিষ্কার করতে হবে, কারণ এর শরীরে এখনো শতাধিক সূঁচ বিদ্ধ, এবং প্রতিটা সূঁচে মিশ্র বিষ। এগুলো পরিষ্কার না করলে সাধারণ মানুষ খেয়েই মরবে। তবে এগুলোর বেশিরভাগই চেনচুয়ান নিজে বানিয়েছে,解毒 বা বিষমুক্ত করার উপায়ও তার জানা, তাই তার পক্ষে সমস্যা নেই।

“এ বাঘ-দানবের সাধনা ও দেহের শক্তি বিরল, এর মাংস খেলে আমাদের মতো যোদ্ধাদের জন্য মহা উপকারী।”

জুয়ো ফেংও চেনচুয়ানের পেছন থেকে এগিয়ে এসে বলল, তবে বলে একটু দুঃখভরে মাথা নাড়ল।

“দুঃখের বিষয়, এখন তীব্র গ্রীষ্মকাল—এই বাঘ-দানবের মাংস একদিনের বেশি রাখা যাবে না, দ্রুত পচে যাবে, সংরক্ষণ অসম্ভব।”

তুমি রাখতে পার না, কিন্তু আমার উপায় আছে।

চেনচুয়ান মনে মনে উচ্ছ্বসিত হল। তার সত্যিকারের শক্তি শীতল প্রকৃতির, সে চাইলেই নিজের শক্তি দিয়ে পুরো বাঘ-দানবের দেহ বরফে মুড়ে বহুদিন সংরক্ষণ করতে পারে।

“আবার এই বাঘ-চামড়া, এতটাই মজবুত যে সাধারণ ছুরি কাটতেই পারে না—ভেতরের বর্ম বানালে চমৎকার হবে।”

জুয়ো ফেংয়ের দৃষ্টি বাঘ-দানবের চামড়ার ওপর পড়ল। যদিও বেশিরভাগ চামড়া পুড়ে গেছে, তবুও বিশাল দেহে এখনো অনেক অক্ষত অংশ আছে—তুলে নিলে দারুণ মূল্যবানই হবে।

“বাম শতাধিকের চামড়া যদি তোমার পছন্দ হয়, আমি তো বরং মাংসে আগ্রহী। তাহলে চামড়া তোমার, বাকি দেহ আমার—কেমন?”

চেনচুয়ান প্রস্তাব দিল।

জুয়ো ফেং একটু ভেবে নিল। আসলে, বাঘ-দানব মারার কৃতিত্ব চেনচুয়ানেরই বেশি, আর মৃতদেহ এত বিশাল, গরমে এক-দু’দিনেই পচে যাবে, তার পক্ষে সংরক্ষণও সম্ভব নয়—তবে চামড়া যথেষ্ট মূল্যবান, তুলতে সহজ ও বহনযোগ্য। একটু ভাবার পর সে বলল—

“ঠিক আছে।”

জুয়ো ফেং রাজি হলে চেনচুয়ানের মনে আনন্দের ঢেউ খেলল। সে ভাবছিল, জুয়ো ফেং যদি না মানে, তাহলে দাম দিয়ে হলেও দেহটি কিনে নেবে।

“হুম?”

এসময় চেনচুয়ানের চোখের কোণে নজর পড়ল বাঘ-দানবের পেটে।

শিক!

পরক্ষণেই তরবারির ঝলক, চেনচুয়ান তার হিম-শীতল তরবারি দিয়ে বাঘ-দানবের পেট চিরে দিল, সঙ্গে সঙ্গেই মুষ্টিবৎ একটি সাদা জ্বলন্ত গোলক গড়িয়ে পড়ল, চেনচুয়ান বাম হাতে তা দ্রুত ধরে ফেলল।

“এ তো... দানব-মণি।”

জুয়ো ফেংয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তারপর স্মিত হাসল।

“তাই তো, এত শক্তিশালী বাঘ-দানব—আসলেই দানব-মণি জন্মেছে।”

“দানব-মণি?”

চেনচুয়ান জুয়ো ফেংয়ের দিকে তাকাল, বাম হাতে গোলক ধরা মাত্রই প্রবল শক্তির ঢেউ অনুভব করল, যেন প্রচণ্ড সমুদ্রের ঢেউ, গোলকের ভেতরে ঘূর্ণায়মান। কেন জানি না, গোলকটি হাতে নিয়েই তার মনে হল, এর শক্তি সে সহজেই নিজের ব্যবস্থার মাধ্যমে শুষে নিতে পারবে—এ অনুভূতি যেন সরাসরি ব্যবস্থার থেকেই আসছে।

“দানব-মণি হলো দানবের মূল শক্তি, তবে সব দানবের হয় না। শোনা যায়, অন্তত একশো বছর সাধনা ছাড়া দানব-মণি জন্মায় না, এতে ওই দানবের সব শক্তি জমা থাকে।”

জুয়ো ফেং বলল।

“তাই তো, এত শক্তির কারণ এখানেই—দানব-মণি জন্মেছে।”

চেনচুয়ান বিস্ময়ে বলল, তারপর জিজ্ঞেস করল—

“ওহ, তাহলে এই দানব-মণি কি কোনো কাজে লাগে?”

“শোনা যায়, কিছু বিকৃত সাধক এই দানব-মণির শক্তি চুষে নিজেদের সাধনা বাড়ায়, এমনকি দানব-মণি জন্মানো দানব মারার জন্য শিকার করে। তবে এটা নিষিদ্ধ পথে পড়ে, বিপজ্জনক, আর কেবল সাধকদের পক্ষেই সম্ভব—আমাদের মতো যোদ্ধাদের কোনো কাজে লাগে না।”

জুয়ো ফেং বলল।

“আর, দানব-মণির শক্তি টিকিয়ে রাখা কঠিন—দানব মারা গেলে, মণির শক্তি দ্রুত বিলীন হতে থাকে।”

“তাই নাকি।”

চেনচুয়ান মাথা নেড়ে চুপচাপ থাকল, মনে মনে ব্যবস্থার সঙ্গে যোগাযোগ করল—

শোষণ করো।

হুম।

এক মুহূর্তে চেনচুয়ান টের পেল, দানব-মণির শক্তি প্রবল স্রোতের মতো তার হাতে বয়ে তার দেহে ঢুকে পড়ছে, মনে হচ্ছিল যেন প্রবল নদীর জল উথলে তার ভেতরে প্রবেশ করছে।

দানব-মণির জ্যোতি肉চোখে দেখার মত দ্রুত ম্লান হয়ে এল।

থামো!

চেনচুয়ান সঙ্গে সঙ্গে শোষণ বন্ধ করল, কারণ পাশে জুয়ো ফেং আছে—সব শক্তি একসঙ্গে শুষে নিলে সে সন্দেহ করতে পারে।

মুহূর্তে শোষণ থেমে গেল, তবে দানব-মণি আগের চেয়ে অনেকটাই ম্লান।

জুয়ো ফেং কিছু মনে করল না, শুধু বলল—

“দেখছি, দানব-মণির শক্তি ইতিমধ্যে ছড়িয়ে যেতে শুরু করেছে।”

তারপর আর গুরুত্ব দিল না।

ঠিক এই সময়, ডানদিকের রাস্তার পাশের জঙ্গলে পাতার আওয়াজ, মনে হল কেউ দ্রুত ছুটে আসছে। কিছু লোক দৃশ্যমান হল, এরা অন্য যোদ্ধা প্রহরী, অবশেষে এসে পৌঁছাল।

“শ্রদ্ধেয় অধিনায়ক, আমরা দেরি করে ফেলেছি, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন!”

দলটি এসে জুয়ো ফেংয়ের কাছে অভিবাদন জানাল, সঙ্গে চেনচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করল।

“কিছু না, যূথপতি ও বাঘ-দানব উভয়েই নিহত হয়েছে। এ হচ্ছেন চেনচুয়ান—এবার যূথপতি ও বাঘ-দানব বধে, তার সময়মতো সহায়তা ছিল অমূল্য। চেনচুয়ান ইতিমধ্যে আমাকে জানিয়েছে—তাদের পরিবার জানত না যূথপতির পরিচয়, অজ্ঞতা অপরাধ নয়। এই কৃতিত্বও তারই...”

জুয়ো ফেং মাথা নাড়ল, সংক্ষেপে ঘটনা বলল ও চেন পরিবারের ব্যাপারে অবস্থান স্পষ্ট করে দিল।

চেনচুয়ান মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—জুয়ো ফেং পাশে থাকলে এবার মুবাই ও অন্যদের কোনো সমস্যা হবে না।

আসা যোদ্ধা প্রহরীরাও সম্মতি জানাল, তারপর বাঘ-দানবের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। পরে জুয়ো ফেং অধীনদের নিয়ে মৃতদেহ পরিবহন শুরু করল। মুবাইয়ের মৃতদেহও পাহাড় থেকে নামিয়ে এনে সবাই মিলে নিয়ে চলল, যাতে সব কিছু ছাওয়াং নগরে পাঠানো যায়।

মুবাইয়ের দেহে কেবল মাথাহীন লাশ পড়ে আছে—মাথা আগেই বাঘ-দানব চূর্ণ করে দিয়েছে।

জুয়ো ফেং যখন অধীনদের নির্দেশ দিচ্ছিল, চেনচুয়ান সেই ফাঁকে দানব-মণির সব শক্তি চুপচাপ শুষে নিল। অবশেষে তার হাতে মণি ছাই হয়ে গেল। কতটা শক্তি পেয়েছে সে জানে না, তবে মনে হচ্ছে, এই দানব-মণির শক্তি মোটেই কম নয়।

দানব-মণিও শক্তি জোগাতে পারে, সরাসরি শোষণও করা যায়।

এ এক নতুন আবিষ্কার।

......

(লেখকের মন্তব্য: তৃতীয় অধ্যায়ের অতিরিক্ত অংশ দিলাম, দয়া করে সুপারিশ ও সংগ্রহে রাখুন।)