অধ্যায় আটান্ন: পুনরায় সাক্ষাৎ 【আট হাজার সংগ্রহে অতিরিক্ত অধ্যায়, সুপারিশ ও সংগ্রহের অনুরোধ】
“এটি এক বিন্দু লাল, জিয়াংহুতে বিখ্যাত এক বিষ, রংহীন ও নির্ঘন্ধ, মাত্র এক ফোঁটা মৃত্যুর জন্য যথেষ্ট, জানি না চেন ভাইয়ের চাহিদা পূরণ করতে পারবে কিনা।”
কিছুক্ষণ পরে, বাই ঝানতাং এক ছোট লাল কর্কযুক্ত ঔষধের শিশি চেন চুয়ানের হাতে দিল।
“ধন্যবাদ বাই ভাই, এই বিষটি দেশের মধ্যে কত নম্বরে? সবচেয়ে বিষাক্ত বিষটি কী, তার কার্যকারিতা কেমন?”
চেন চুয়ান শিশিটি হাতে নিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তারপর আবার প্রশ্ন করল।
“শুধু বিষের শক্তি বিচার করলে, এই বিন্দু লাল জিয়াংহুতে প্রথম সারির বলেই গণ্য হয়, রংহীন, নির্ঘন্ধ, বিষক্রিয়া প্রবল, দ্রুত উদ্ভব হয়, সাধারণ পশ্চাৎপদ যোদ্ধারাও যদি অল্প সময়ে প্রতিষেধ না পায়, নিশ্চিত মৃত্যুবরণ করবে।”
“তবে যদি সবচেয়ে বিষাক্ত বিষের কথা বলি, সেটি নির্দিষ্ট করা কঠিন। আমার জানা মতে, এখনকার জিয়াংহুতে সবচেয়ে শক্তিশালী বলে প্রচলিত বিষটি ‘স্বর্গীয় পতন’ নামে পরিচিত, কথিত আছে, এই বিষে আক্রান্ত হলে দেবতাও পতিত হবে। তবে সত্য-মিথ্যা যাচাই করা যায়নি, জিয়াংহুর গল্পে অতিরঞ্জন থাকে, তাই পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না। আর, আরও শক্তিশালী কোনো অজানা বিষ থাকা অস্বাভাবিক নয়।”
বাই ঝানতাং চেন চুয়ানকে ব্যাখ্যা করল। তাদের বাই পরিবার ব্যবসায় মূলত ঔষধের উপর ভিত্তি করে, ঔষধেই কিছুটা বিষ থাকে। যারা ঔষধ নিয়ে কাজ করে, তারা বিষের ব্যাপারে অজ্ঞ নয়।
তাই, যদিও তিনি সরাসরি বিষ ব্যবহার করেন না, বিষের বিষয়ে কিছু জানেন।
“চেন ভাই যদি বিষের বিষয়ে আগ্রহী হন, ওষুধের দোকানে এ নিয়ে কিছু বই আছে, চাইলে আমি আপনাকে পাঠিয়ে দেব।”
“আপনার কাছে কৃতজ্ঞ বাই ভাই।”
চেন চুয়ান বিনা দ্বিধায় রাজি হল। সে এখন বিষ লাগিয়ে সূচের ক্ষমতা বাড়াতে চাইছে, বিষের শক্তি যত বেশি, তত ভালো। বিষের উপর কিছু বই পেলে জ্ঞান বাড়বে, এতে তার কোনো আপত্তি নেই।
বাই ঝানতাং সঙ্গে সঙ্গে লোক ডেকে বই এনে চেন চুয়ানকে দিল।
এরপর চেন চুয়ান আরও কিছুক্ষণ বাই ঝানতাংয়ের সাথে কথা বলল, তারপর বিদায় নিয়ে চলে গেল। সঙ্গে সঙ্গে ওষুধের দোকানে আসা সর্বশেষ নতুন জিনসেংও নিয়ে গেল।
এখন বলা যায়, পুরো শাওয়াং নগরীর বাই পরিবারের ঔষধের দোকানের জিনসেং প্রায় চেন চুয়ান একাই কিনে নিচ্ছে, এমনকি চাহিদা এত বেশি যে, প্রতি বার আসলে মূল্যবান জিনসেং সে কিনে নিচ্ছে। কখনো মূল্যবান জিনসেং কম পড়লে সাধারণ জিনসেংও কিনে নেয়। বাই ঝানতাং অনেক সময় নিজেই ভাবতে বাধ্য হয়, এত জিনসেং দিয়ে সে কী করছে?
যোদ্ধারা শরীরের জন্য জিনসেং ব্যবহার করলেও, এমন ব্যবহার আগে দেখেনি; যেন সে জিনসেংকে ভাতের মতো খাচ্ছে।
“প্রভু, এখন কোথায় যাব, বাড়ি ফিরবো?”
অন্যদিকে, গাড়িতে, বাই পরিবারের ঔষধের দোকান ছেড়ে, বুড়ো হুয়াং ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে চেন চুয়ানকে জিজ্ঞেস করল।
চেন চুয়ান চারপাশের রাস্তা দেখে কিছুক্ষণ ভাবল।
“চল, ঘুরে দেখি, যাই ইউনলায় চা ঘরে।”
ইউনলায় চা ঘর শাওয়াং নগরীর সবচেয়ে বিখ্যাত চা ঘর, চেন পরিবারের ব্যবসা, শাওয়াং নদীর পাশে অবস্থিত। স্থানীয় বা বাইরের চা প্রেমীরা সেখানে যেতে ভালোবাসে।
চেন চুয়ান হঠাৎ আগ্রহী হল, সে ভাবল, বসে শাওয়াং নদী ও নগরীর দৃশ্য দেখবে।
ভাবলে, এই পৃথিবীতে আসার পর এক মাসের বেশি কেটে গেছে, কিন্তু চেন চুয়ান সত্যিই সময় পায়নি, বেশিরভাগ সময়ই অনুশীলনেই কেটেছে, পুরো শাওয়াং নগরী ঠিকভাবে ঘুরে দেখার সুযোগ হয়নি।
“ঠিক আছে, প্রভু, বসে থাকুন, আমি গাড়ি চালাচ্ছি।”
বুড়ো হুয়াং খুশি গলায় বলল, লাগাম টেনে গাড়ি চালাল।
“আচ্ছা, সম্প্রতি নগরীতে শেনলিয়ান ধর্মের কী অবস্থা? মনে হচ্ছে তাদের দেখা যাচ্ছে না?”
গাড়িতে বসে, বাইরে শান্ত রাস্তাগুলো দেখে চেন চুয়ানের মনে হঠাৎ প্রশ্ন জাগল, শেনলিয়ান ধর্মের কথা মনে পড়ল, ভাবল, এই কদিন তাদের দেখা যায়নি।
“প্রভু, আপনি জানেন না, কদিন আগে শেনলিয়ান ধর্ম নগরের ভেতরে এসে সম্পদ বিতরণ করছিল, আমাদের মালিক ও নগরের অন্য বড় পরিবার—ঝৌ, উ, হুয়া, শাং—সবাই মিলে প্রশাসককে জানিয়ে শেনলিয়ান ধর্মের ওই উপদ্রবকারীদের নগরী থেকে তাড়িয়ে দিয়েছেন। অনেককে তখন ধরে ফেলা হয়েছিল।”
“তাই?”
চেন চুয়ান মাথা নাড়ল, এই ব্যাপারে সে আগে তেমন মনোযোগ দেয়নি, সত্যিই জানত না।
তবে ভাবলে, ব্যাপারটা স্বাভাবিক। শেনলিয়ান ধর্ম এমনভাবে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, আগে শুধু বাইরের নগরীতে সাধারণ মানুষদের নিয়ে ব্যস্ত ছিল, পরে বড় পরিবারের এলাকাতেও ঢুকে পড়ল। না দমন করলে চলে। বুড়ো হুয়াংয়ের বলা ঝৌ, উ, হুয়া, শাং—সবই নগরের বড় পরিবার, তারাও নিশ্চয় শেনলিয়ান ধর্মের ঝামেলা পেয়েছে, তাই শেষে সবাই একত্রিত হয়।
শাওয়াং নগরের বড় পরিবারগুলো একজোট হয়ে, সঙ্গে প্রশাসন, শেনলিয়ান ধর্ম যদি পুরো নগরের শাসন উল্টে দিতে না পারে, তাদের দমনই হবে।
“প্রভু, ইউনলায় চা ঘর এসে গেছে।”
কিছুক্ষণ পরে, গাড়ি চা ঘরের সামনে পৌঁছাল।
চেন চুয়ান গাড়ি থেকে নামতে যাচ্ছিল।
“চেন চুয়ান।”
একটি ক্রুদ্ধ কণ্ঠ সামনে থেকে ভেসে এল।
তাকিয়ে দেখল, একটি ঘোড়ার গাড়ি সামনে এসে থামল, এক যুবক রাগে ফেটে পড়া মুখ নিয়ে গাড়ি থেকে বেরিয়ে চেন চুয়ানের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
“ওহ, এ তো ঝৌ ছুয়েক! সত্যিই কাকতালীয়, ঝৌ সাহেব, কী বলবেন?”
চেন চুয়ান হাসিমুখে বলল, কারণ ঝৌ ছুয়েকই এসেছে।
“চেন চুয়ান, বেশি চালাকি করো না, তুমি কী করেছ, কেন ইতিহাস পরিবারের লোক আমার বাড়িতে এসেছিল!”
ঝৌ ছুয়েক চোখে আগুন নিয়ে বলল।
আজ সকালে, তখনও সে ঘুম থেকে ওঠেনি, ইতিহাস পরিবারের লোকেরা এসে বলল, সে ইতিহাস পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রকে হত্যা করেছে, তাতে ঝৌ পরিবারের ইতিহাস পরিবারের সাথে শত্রুতা হতে যাচ্ছিল, সে নিজে তার বাবার হাতে মার খেতে যাচ্ছিল। যদিও পরে সত্য প্রতিষ্ঠিত হয়, সে নির্দোষ প্রমাণিত হয়, তবু মার ও অপমান বিনা কারণে সহ্য করতে হয়েছে।
ঝৌ পরিবারও চুপচাপ অপমান সহ্য করবে না, পরে তদন্তে চেন পরিবারের দিকে সন্দেহ যায়, সরাসরি চেন চুয়ানের দিকে, ঝৌ ছুয়েক তখনই ফেটে পড়ে।
ঝৌ পরিবার ও চেন পরিবারের সম্পর্ক এমনিতেই ভালো নয়, আর ঝৌ ছুয়েকের সাথে চেন চুয়ানের পূর্বের ঘটনার জন্য সে চেন চুয়ানকে ঘৃণা করে, এবার আবার চেন চুয়ান তার নাম ব্যবহার করে তাকে বিপদে ফেলেছে, রাগে তার মন ভেঙ্গে যাচ্ছে।
“তুমি আমার নাম ব্যবহার করে ইতিহাস পরিবারের লোক খুন করেছ, আমাকে ফাঁসিয়েছ!”
ঝৌ ছুয়েক রাগে চেন চুয়ানকে দেখিয়ে বলল, নিজেকে সামলাতে চেষ্টা করছে।
“ঝৌ সাহেব, এ কথার প্রমাণ চাই, খুনের ব্যাপার ছোট নয়, আমি কখন খুন করেছি, কখন তোমার নাম ব্যবহার করেছি, কথার ভিত্তি থাকা চাই, সাবধান, আমি তোমাকে বদনাম করার অভিযোগ করব।”
“তুমি...”
ঝৌ ছুয়েক থমকে গেল, প্রমাণ তার কাছে নেই।
তবে চেন চুয়ান তার নাম ব্যবহার করে তাকে ফাঁসিয়েছে, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই।
তবে কি সে চুপচাপ চেন চুয়ান দ্বারা ফাঁসানো হবে?
ঝৌ ছুয়েক এই অপমান সহ্য করতে পারে না, চেন চুয়ানের দিকে ঘৃণা নিয়ে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কিছু করতে পারছে না, রাগে যেন আগুন বেরিয়ে আসে।
“প্রভু, মালিক বলেছেন, যেন আপনি উত্তেজিত না হন।”
ঝৌ ছুয়েকের পাশে থাকা চাকর ছোট গলায় সতর্ক করল।
“এই গরমে, ঝৌ সাহেবের রাগ দেখছি বেশি, চাইলে আমি আপনাকে চা ঘরে আমন্ত্রণ জানাই, একসঙ্গে চা পান করি, রাগ কমে যাবে।”
চেন চুয়ান হাসিমুখে বলল।
এবার ঝৌ ছুয়েক শান্ত হল, বাবার কথা মনে পড়ল—যদি চেন চুয়ান সত্যিই ইতিহাস পরিবারের লোক খুন করেছে, ইতিহাস পরিবার নিশ্চয় ছেড়ে দেবে না, তারা প্রতিশোধ নেবে। ঝৌ পরিবারও ফাঁসানো হয়েছে, তবে তৎক্ষণাৎ জড়িয়ে পড়ার দরকার নেই, ইতিহাস পরিবারের প্রতিশোধের অপেক্ষায় থাকবে।
আর, আসল কথা, তার চেন চুয়ানকে কিছু করার উপায় নেই।
“চেন চুয়ান, তুমি ভালোই করেছ, আমরা দেখা করব।”
বলেই, ঝৌ ছুয়েক রাগে গাড়িতে ফিরে গেল।
“চলো।”
ঝৌ ছুয়েকের রাগী বিদায় দেখে, চেন চুয়ান গুরুত্ব দিল না, নামল ও চা ঘরে ঢুকতে গেল।
চারপাশের যারা নাটক দেখার অপেক্ষায় ছিল, তারা হতাশ হল।
“চেন সাহেব তো সত্যিই অন্যকে দারুণভাবে ফাঁসিয়েছেন।”
ঠিক তখন, পেছন থেকে এক হালকা, অভিমানী নারীকণ্ঠ ভেসে এল।
চেন চুয়ান ঘুরে দেখল, এক গোলাপি পোশাকের সুন্দরী ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, স্বপ্নময় মুখ, তোরণবাঁকা ভ্রু, কোমল চোখ...
চেন চুয়ান দৃষ্টি গম্ভীর করল, তারপর স্বাভাবিক হাসি নিয়ে বলল,
“আসলে তো হু মেয়েটি।”
......
অতিরিক্ত অধ্যায় উপহার, সুপারিশ চাই, সংগ্রহ চাই, নানা অনুরোধ।