ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায়: স্বর্ণদেহ শিশুশক্তি

ডং! ডং! ডং!... ডং!...
ট্যাং! ট্যাং!... খাং!...
পরদিন সকালে,
সকালবেলা, শাওয়াং নগরের ফটকের বাইরে ঢাক-ঢোলের আওয়াজ আকাশ কাঁপিয়ে তুলছে।
এটি ছিল জেলা কার্যালয়ের উদ্যোগে, সদ্য মনোনীত পাঁচজন বাইলি সু-র বিদায় সংবর্ধনা।
নগরফটকের বাইরে, পাঁচজন বাইলি সু ঘোড়ার পিঠে চড়ে, প্রস্তুতি নিয়ে, পাহাড়ে যাবার জন্য উদগ্রীব। চারপাশের মানুষের এই উচ্ছ্বাস দেখে তারাও অনুপ্রাণিত।
এখনও পাহাড়ে গিয়ে বাঘ-দানব মারতে যায়নি, অথচ মানুষ এমন উৎসাহে তাদের বীরের মর্যাদা দিচ্ছে! ভাবলে হয় তো, ফিরে এসে যদি সত্যিই বাঘ-দানব মারতে পারে, তাহলে তো বীরোচিত সম্মান আকাশ ছোঁবে।
আসলে, এত মানুষের ভালোবাসা, বীরের সম্মান—এ অভিজ্ঞতা সত্যিই অপরিসীম আনন্দের।
“ধন্যবাদ শাওয়াং নগরের সকল বন্ধুকে। আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা এবার পাহাড়ে গিয়ে বাঘ-দানব নিশ্চিহ্ন করব, আপনাদের সকলের শান্তি ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করব।”
আনন্দে উদ্বেলিত পাঁচজন একসাথে হাতজোড় করে যেন শপথ করল।
জনতার ভিড়ে আবার প্রশংসার সড়গড়।
“চলো, পাহাড়ে যাই!”
“হুয়া!”
শেষবার চাবুক পড়তেই পাঁচজন পাহাড়ের দিকে এগিয়ে চলল, বুকভরা স্বপ্ন ও সাহস নিয়ে।
“ছোট সাহেব, শুনেছি ওই পাঁচজন তরুণ বীর ইতিমধ্যেই পাহাড়ে গেছে। শহরের অনেকেই তাদের বিদায় দিতে গেছে, আপনি কি যেতে চান না?”
চেন পরিবারের বাগানবাড়িতে, ছোট ঝৌ পাথরের টেবিলের পাশে বসে গালচেপে চেন ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
কি দেখার আছে, বিদায় তো মৃত্যুরই সমান!
চেন ছুয়ানের মনে বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। তবে ছোট মেয়েটির চকচকে চোখ দেখে সে তার মনের কথা বুঝে হেসে বলল—
“তুমি নিজেই কৌতূহলী হয়ে যেতে চাও, তাই না?”
মনের কথা ধরে ফেলায় ছোট মেয়েটির মুখ লাল। সত্যিই সে নিজেই খুব যেতে চেয়েছিল। শুনেছে শহরের অনেকেই যাচ্ছে, ঢাক-ঢোল বাজছে, পাঁচজনকে বিদায় জানাতে। এত উৎসব, এমন ঘটনা সে আগে কখনও দেখেনি, উৎসুক মন তাই।
“যেতে চাইলে যাও, আজ ছুটি দিলাম। দেখে এসে নিজে নিজেই ফিরে এসো।”
চেন ছুয়ান হেসে বলল। ছোট ঝৌ শুনে উৎসাহিত হলো, কিন্তু চেন ছুয়ান না গেলে একা যাওয়ার কোনো আনন্দ খুঁজে পেল না, আবার আগ্রহ কমে গেল।
“থাক, ছোট সাহেব না গেলে একা একা যাওয়ার কোনো মানে নেই, আর এখন গেলে মনে হয় লোকজনও ছত্রভঙ্গ হয়ে গেছে।”
ছোট ঝৌ মাথা নাড়ল।
চেন ছুয়ান মৃদু হাসল। ছোট ঝৌ-র আচরণ একেবারে সাধারণ নারীর মতো—কোনো কিছু করতে গেলে সঙ্গী চায়, একা গেলে মজা পায় না।
চেন ছুয়ান আবারও হাসল, আর কোনো কথা না বলে জায়গাতেই ঘোড়ার ভঙ্গিমায় দাঁড়িয়ে শ্বাস-প্রশ্বাস ও সাধনার অনুশীলনে মগ্ন হলো।
এভাবে প্রায় আধঘণ্টা কেটে গেল।
“দ্বিতীয় সাহেব, বাইরে এক হু-নামের তরুণী এসেছেন, বলছেন আপনার সাথে পূর্ব নির্ধারিত সাক্ষাৎ।”
এই সময় এক চাকর বাইরে থেকে এসে জানাল।
“হু-নামের তরুণী?”
চেন ছুয়ানের মনে একটু কৌতূহল জাগল, মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, অতিথিকে বসার ঘরে নিয়ে যাও, আপ্যায়ন করো। আমি জামা বদলে আসছি।”
“আজ্ঞে।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই চেন ছুয়ান পোশাক পাল্টে সামনের বাগানের বসার ঘরে গেল।
দূর থেকেই দেখতে পেল এক গোলাপি পোশাকে আকর্ষণীয় এক নারী বসে আছেন—এ যে হু বু মেই! তবে, আশ্চর্য, তার পাশে আরও এক যুবক, যার আন্তরিকতা স্পষ্ট—সে আর কেউ নয়, চেন ছুয়ানের ছোট ভাই চেন ইয়াং।
চেন ইয়াং হাতে ট্রেতে চা-দুধ আর কিছু মিষ্টান্ন নিয়ে হু বু মেই-এর সামনে হাজির করল।
হু বু মেই ট্রে থেকে আলতো করে এক টুকরো মিষ্টি নিয়ে মুখে দিলেন। তার শুভ্র গলা রাজহংসীর মতো, গোলাপি জ্যাকেট একটু খোলা, তাতে অল্প অল্প উজ্জ্বল শুভ্রতা আর গভীর বিভাজিকা দেখা যায়।
চেন ইয়াং দু’চোখে সেই দিকে মগ্ন, যেন পুরো চোখই তাতে ডুবে গেছে।
“খাঁ, খাঁ...”
এ দৃশ্য দেখে চেন ছুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, জোরে কাশল।
চেন ইয়াং হঠাৎ চমকে উঠল, চেন ছুয়ানকে দেখে মুখে অস্বস্তি, চোখ সরিয়ে রাখতে পারল না।
“তুমি এখানে কী করছ?”
চেন ছুয়ান গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“আমি... আমি হু তরুণীকে দেখলাম আপনি আসেননি, তাই অতিথি আপ্যায়ন করছি।”
চেন ইয়াং চেন ছুয়ানের দৃষ্টিতে অস্থির, কাঁপা গলায় বলল। সত্যি বলতে, বেরিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ হু বু মেই-কে দেখে তার সৌন্দর্যে বিমোহিত হয়ে পড়ে, তারপর এমন অবস্থার সৃষ্টি।
চেন ছুয়ান আবারও হু বু মেই-এর দিকে তাকাল, দেখল তিনি মজা পেয়ে, কিঞ্চিৎ পরিহাস মেশানো দৃষ্টিতে সব দেখছেন।
এ নারী নিশ্চয়ই ইচ্ছা করেই করছেন।
“ঠিক আছে, তুমি যাও, এখানে তোমার দরকার নেই।”
চেন ছুয়ান মনে মনে লজ্জিত, যদিও হু বু মেই ইচ্ছাকৃত, তবু নিজের ছোট ভাইয়ের ব্যবহার লজ্জারই। আর কথা না বাড়িয়ে হাত নাড়ল।
চেন ইয়াং যেন মুক্তি পেয়ে দ্রুত মাথা নিচু করে ছুটে বেরিয়ে গেল, তবে দরজায় পৌঁছে আবারও একবার হু বু মেই-এর দিকে চুপিচুপি তাকাল।
“হু তরুণী, দুঃখিত, ছোট ভাইয়ের দুর্ব্যবহারে ক্ষমা করবেন।”
চেন ছুয়ান ক্ষমা চাইল।
“কোনো অসুবিধা নেই।”
হু বু মেই হাসলেন, মজা পেয়ে চেন ছুয়ানকে ওপর-নিচে দেখলেন—
“শুনেছি চেন সাহেবের বিয়ের ব্যাপারটা একটু ঝামেলায় পড়েছে, কিন্তু আপনার চেহারা দেখে তো মন খারাপ মনে হচ্ছে না।”
চেন ছুয়ান বুঝল, হু বু মেই ইঙ্গিত করছেন—দক্ষিণ দেশের কন্যা বিয়ে থেকে পালিয়েছে, এই ঘটনা এখন শাওয়াং নগরে চর্চিত। বাইরে সবাই তার অবস্থা জানতে আগ্রহী।
“জীবন তো ওঠানামার নাম, অনেক কিছুই অনাকাঙ্ক্ষিত হয়, মন খারাপ করে লাভ নেই, মেনে চলাই ভালো।”
“চেন সাহেব বেশ উদার মনে হচ্ছে।”
হু বু মেই আবারও হাসলেন। চেন ছুয়ান আর আলোচনায় যেতে চাইল না, সরাসরি বলল—
“আপনি কি武学ের জ্ঞান নিয়ে এসেছেন?”
বলতে বলতেই চেন ছুয়ান তার বিপরীতে প্রধান আসনে বসল।
“আমি তিনটি মার্শাল আর্টের পুস্তক এনেছি। এর মধ্যে একটি আপনার অনুরোধে, শক্তি বাড়ানোর কঠিন অনুশীলনের জন্য।”
হু বু মেই হাসলেন, হাতে এক কালো কাপড়ের পুটলি বের করলেন।
“কঠিন অনুশীলনের পুস্তক!”
চেন ছুয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনে আনন্দ।
কিন্তু হু বু মেই-এর চোখে মজা নিয়ে কৌতুকের ছাপ—
“তবে, এই কৌশল অনুসরণে কিছু শর্ত আছে, চেন সাহেব পছন্দ করবেন কিনা জানি না।”
চেন ছুয়ানের মন অজানা অশনি সংকেতে কাঁপল, হু বু মেই-এর দৃষ্টি দেখে সন্দেহ, পুটলি খুলল, আশঙ্কাই সত্যি হলো।
সোনার শরীর কিশোর-কৌশল!
পুটলি খুলতেই প্রথম পুস্তকের নাম দেখা গেল, চেন ছুয়ান হতবাক।
সোনার শরীর কিশোর-কৌশল—শুনেই বোঝা যায়, অনুশীলনে কিশোরত্ব বজায় রাখতে হয়!
“হু তরুণীর কথাই কি এই কৌশল?”
চেন ছুয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
হু বু মেই কৌতুকে হাসলেন—
“ঠিক তাই, এটি বৌদ্ধ মার্শাল আর্ট, অনুশীলনে সিদ্ধ হলে শরীর হবে বজ্র-দৃঢ়, অস্ত্র ভেদ করতে পারবে না, আগুন-জল কিছুতেই ক্ষতি করতে পারবে না। শোনা যায়, এতে লুকিয়ে আছে বৌদ্ধদের অমর দেহের রহস্য, যা অমরত্বের পথে প্রথম পদক্ষেপ। তবে, একে আয়ত্তের জন্য একজনকে অবশ্যই কিশোরত্ব বজায় রাখতে হবে, না হলে কৌশল সফল হবে না, শুরুও হোক, পূর্ণতা অসম্ভব।”
এ পর্যন্ত বলতেই হু বু মেই-এর চোখে কৌতুক আরও স্পষ্ট।
কিশোরত্ব বজায় রাখা!
চেন ছুয়ান একেবারে বিব্রত, হু বু মেই-এর কৌতুকমিশ্রিত দৃষ্টিতে মনে হলো, ইচ্ছা করেই এমন কৌশল এনেছেন।
“চেন সাহেব কি এই কৌশল নিতে চান?”
হু বু মেই আবারও প্রশ্ন করলেন।
এ নারী নিশ্চয়ই ইচ্ছা করে এনেছেন।
চেন ছুয়ান নিশ্চিত, গভীর নিঃশ্বাস ফেলে স্বাভাবিক হল—
“নেবো, নিশ্চয়ই নেবো।”
অন্য কারো জন্য হলে এই কৌশল সত্যি কঠিন, হয় আজীবন কিশোরত্ব বজায় রাখা, নারীর সংস্পর্শ ত্যাগ, যা আত্মহত্যারই সামিল, নয়তো ছেড়ে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
কিন্তু চেন ছুয়ান আলাদা। নিজের অসাধারণ প্রতিভা ও গোপন ক্ষমতায় সে বিশ্বাস করে, কিশোরত্ব বজায় না রাখলেও এই কৌশল আয়ত্ত করা সম্ভব।
চেন ছুয়ান আত্মবিশ্বাসী, এমনকি তাকে যদি ‘কুইহুয়া পুস্তক’ বা ‘বিপজ্জয়ী তরবারি’ও দেওয়া হয়, সবাইকে দেখিয়ে দিতে পারে—
নিজেকে বলি না দিয়েও শক্তি অর্জন সম্ভব।
কারণ,
আমরা আলাদা।
...

পুনশ্চ: আজকের আপডেট পাঠককে উৎসর্গ, অনুরোধ—প্রস্তাবনা দিন, সংগ্রহে রাখুন, আরও আরও অনুরোধ!