ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: অন্ধকার সংঘ [তৃতীয়]

“ঘাসের উপর উড়ে চলা, এই কৌশলটি কি খুব বিখ্যাত?”
চেন চুয়ান সাদা ঝাঁপালার দিকে প্রশ্ন করল।
মূলত হালকা পায়ের কৌশলের কথা শুনে চেন চুয়ানও আগ্রহী হয়েছিল।
তবে সে ভাবেনি যে现场 এত বড় প্রতিক্রিয়া হবে, বিশেষ করে অনেকের অস্থির চেহারা দেখে স্পষ্ট, এই কৌশলের পেছনে বিস্ময়কর ইতিহাস রয়েছে।
“চেন ভাই, আপনি জানেন না, ঘাসের উপর উড়ে চলা কৌশলের পেছনে বিশাল ইতিহাস রয়েছে। শোনা যায়, দশ বছর আগে বিখ্যাত চোর লিউ সুয়েফেং-এর হালকা চলার কৌশল ছিল এটি। তখন লিউ সুয়েফেং এই ঘাসের উপর উড়ে চলার কৌশলেই দেশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল। ঘাসের উপর পা রাখলে যেন উড়ে যায়। বলা হয়, লিউ সুয়েফেং-এর martial arts তেমন শক্তিশালী ছিল না, সাধারণ দক্ষ যোদ্ধা মাত্র, এমনকি উন্নত স্তরেও পৌঁছায়নি, কিন্তু তার হালকা চলার কৌশল ছিল এমন যে অনেক দক্ষ যোদ্ধারাও তাকে আটকাতে পারত না।”
সাদা ঝাঁপালা চেন চুয়ানকে বুঝিয়ে বলল, পাশাপাশি স্বর নিচু করল যাতে অন্য কেউ শুনে চেন চুয়ানের পরিচয় জানতে না পারে। এই ধরনের কালো বাজারে, সত্যিই শক্তিশালী কেউ ছাড়া, অধিকাংশই নিজের পরিচয় লুকিয়ে রাখে, যেমন এখানে অনেকেই মাথায় টুপি আর কালো কাপড়ে মুখ ঢেকে এসেছে।
চেন চুয়ান মুহূর্তে হৃদয়ে কাঁপল, বুঝে গেল কেন সবার প্রতিক্রিয়া এত তীব্র। এক একজনের চোখে আগুন, চেন চুয়ানও আগ্রহী হয়ে উঠল।
martial arts-এর কৌশল, সবসময় পায়ের কৌশল সবচেয়ে দামি, বিশেষ করে এই ধরনের শীর্ষস্থানীয় হালকা চলার কৌশল, যার মূল্য একই স্তরের অন্যান্য কৌশলের তুলনায় বহু গুণ বেশি। কারণ, দ্রুত গতিই জীবনের প্রতিশ্রুতি, প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক, যদি গতি বেশি হয়, পালিয়ে যাওয়া সম্ভব।
বলা যায়, যাদের হালকা চলার কৌশল ভালো, তারা অনেক সময় জন্মগতভাবেই অজেয় অবস্থায় থাকে।
চেন চুয়ান দেখল, এই মুহূর্তে উপস্থিত সবাই প্রায় গম্ভীর হয়ে গেছে, স্পষ্ট, আজ এখানে আসা অধিকাংশের প্রধান লক্ষ্য martial arts-এর কৌশল।
মধ্যবর্তী উঁচু মঞ্চে, সাদা চিংফেং কৌশলটি নিয়ে এল, একটি পুরনো চেহারার ছোট বই, যার মলাটে অস্পষ্টভাবে লেখা ছিল ‘ঘাসের উপর উড়ে চলা’।
“এখন, বিড শুরু, সর্বনিম্ন দাম এক হাজার দুয়ো।”
“এক হাজার দুয়ো।”
“এক হাজার একশো দুয়ো।”
“এক হাজার দুইশো দুয়ো।”
“....”
প্রায় মুহূর্তেই পাঁচ-ছয় জন বিড করল।
“পাঁচ হাজার দুয়ো।”
এরপর, শি ছিং দাম বাড়িয়ে দিল পাঁচ হাজার দুয়োতে, মুহূর্তে বিডের আওয়াজ থেমে গেল, যারা বিড করছিল তারা চুপ করে গেল।
“পাঁচ হাজার পাঁচশো দুয়ো।”
তবে এরপরই কেউ বিড করল, মুখ ঢেকে, মাথায় টুপি, পিঠে লম্বা তলোয়ার নিয়ে এক যাত্রী।
“ছয় হাজার দুয়ো।”
আরেকজন বিড করল।
শি ছিং তাদের পাত্তা দিল না, বরং চেন চুয়ানের দিকে তাকাল। সে জানে, এই যাত্রীরা তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না, কেবল চেন চুয়ান, তার মতো ধনী পরিবারের ছেলে, তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে।
চেন চুয়ান শি ছিং-এর দৃষ্টি অনুভব করল, হালকা হাসল, হাতে সাদা কাগজের পাখা ঘুরিয়ে বলল—
“দশ হাজার দুয়ো।”
সঙ্গে সঙ্গে, পরিবেশ আরও নিস্তব্ধ।
যারা বিড করছিল তারা থেমে গেল, অনেকেই চেন চুয়ানের দিকে কষ্টের চোখে তাকিয়ে রইল, স্পষ্ট এই দাম তাদের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, মন খারাপ হলেও কিছু করার নেই।

“এগারো হাজার দুয়ো।”
শি ছিং আবার বিড করল, এক হাজার বাড়িয়ে।
“বারো হাজার দুয়ো।”
চেন চুয়ানও বিড বাড়াল, মনে ঠিক করল পনেরো হাজার দুয়ো ছাড়িয়ে গেলে আর বিড করবে না, কারণ আজ রাতে তিনটি কৌশল, এটি প্রথমটি, এবং তার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত কৌশল নয়।
“তেরো হাজার দুয়ো।”
শি ছিংও বিড বাড়াল।
“ছেলে, সর্বোচ্চ পনেরো হাজার দুয়োই যথেষ্ট।”
শি ছিং-এর পাশে থাকা বৃদ্ধ নিচু স্বরে বলল।
এরপর, ঠিক পনেরো হাজার দুয়োতে শি ছিং কিনে নিল, শি ছিং চেন চুয়ানের দিকে কষ্টের চোখে তাকাল, মনে হল আবার ঠকেছে।
“এরপর, আসছে আজ রাতের দ্বিতীয় শেষ martial arts কৌশল, যার নাম হিমবাহ সত্য শক্তি, এটি একটি উন্নত স্তরের martial arts কৌশল, এর কৌশলের বৈশিষ্ট্য নামের মতোই, হিমবাহ সত্য শক্তি চর্চা করলে বরফের শক্তি অর্জন হয়, এটি একটি বরফ-সম্পর্কিত উন্নত স্তরের সত্য শক্তি কৌশল।”
খুব দ্রুত, দ্বিতীয় কৌশল আনা হল, স্পষ্টভাবে এটি উন্নত স্তরের martial arts কৌশল।
“বরফ-সম্পর্কিত শক্তি, ওয়েই কাকা, সেই তলোয়ারটিও তো বরফ-সম্পর্কিত।”
সাদা চিংফেং-এর বর্ণনা শুনে শি ছিং-এর চোখে উজ্জ্বলতা, সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল চেন চুয়ান তাকে ঠকিয়ে কিনিয়ে দিয়েছিল যে তলোয়ার, সেটিও বরফ-সম্পর্কিত, যদি এই হিমবাহ সত্য শক্তিও কিনে নিতে পারে, তাহলে দুটো মিলিয়ে অদ্ভুত শক্তি বেরিয়ে আসতে পারে।
“ঠিক বলেছ।”
বৃদ্ধও মাথা নাড়ল, চোখে আগ্রহ।
“এখন, বিড শুরু।”
উঁচু মঞ্চের সাদা চিংফেং আবার ঘোষণা দিল।
“দশ হাজার দুয়ো!”
শি ছিং সরাসরি বিড করল, অধিকাংশের আশা নিভিয়ে দিল।
“এগারো হাজার দুয়ো।”
তবে এটি উন্নত স্তরের কৌশল হওয়ায় আগ্রহ আগের কৌশলের চেয়ে বেশি, কেউ কষ্টে বিড করল।
“পনেরো হাজার দুয়ো।”
শি ছিং আবার বিড করল, বিড করা ব্যক্তি আর কিছু বলল না, কারণ দশ হাজারের বেশি দাম সাধারণ যাত্রীদের পক্ষে সম্ভব নয়।
“এই হিমবাহ সত্য শক্তি আমাদের শি পরিবারের চাই, আশা করি উপস্থিত সবাই সম্মান দেখাবেন, শি পরিবার কৃতজ্ঞ থাকবে।”
শি ছিং আবার বলল, আগেই এক কৌশলে পনেরো হাজার দুয়ো খরচ হয়েছে, যদি আরও বেশি খরচ করে এই কৌশল কিনে নেয়, শেষের সবচেয়ে দামি কৌশলটি আর কিনতে পারবে না। যদিও শেষের কৌশলটি এখনও প্রকাশিত হয়নি, কিন্তু শেষের জন্য রাখা মানেই তা সবচেয়ে মূল্যবান।
তাই শি ছিং এবার নিজের পরিবারের নাম দিয়ে চেষ্টা করল কম খরচ করতে।
এখানে অধিকাংশই চুপ করে রইল, একদিকে শি পরিবারের শক্তি নিয়ে চিন্তা, অন্যদিকে অধিকাংশের কাছে এত টাকা নেই।
“বিশ হাজার দুয়ো।”
তবে ঠিক এই মুহূর্তে, হালকা স্বরে চেন চুয়ান বিড করল।

শি ছিং-এর চোখে হিমবাহ দেখা গেল, চেন চুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল—
“এই বন্ধু কি সত্যিই আমার শি পরিবারের বিরোধিতা করতে চাইছেন?”
“শি ছিং, আপনার কথা শুনে হাসি পেল, নিলাম তো দাম বেশি হলে জেতার ব্যাপার, সব কি আপনার জন্য নির্ধারিত? যদি তাই হয়, তাহলে নিলাম করার দরকার কি?”
চেন চুয়ান হাসল।
“ঠিক আছে, আমরা দেখব, কে আমার শি পরিবারের বিরোধিতা করার সাহস রাখে।”
শি ছিং ক্রুদ্ধ হয়ে হাসল।
“শি ছিং, আপনার পরিবার বড় হলেও, সেটা তো কেবল ইয়েচেং-এ, আমি শাওয়াংচেং-এর ঝৌ পরিবারের কেউ, আপনাকে ভয় পাই না। মনে রাখুন, আমার নাম ঝৌ খ্যুয়ান।”
হুম?!
চেন চুয়ানের পাশে বসা সাদা ঝাঁপালা চোখ বড় করে চেন চুয়ানের দিকে তাকাল।
এরপর ভাবল, চেন চুয়ান এই কৌশলে ঝৌ পরিবারের নাম ব্যবহার করে ঝৌ পরিবারকেই ফাঁকি দিচ্ছে।
তার ধারণায় চেন চুয়ান সবসময় ভদ্র, শিষ্ট, সৎ; কখনো ভাবেনি তার মন এত কালো।
“ঠিক আছে, ঝৌ খ্যুয়ান, ঝৌ পরিবার, আমি মনে রাখব।”
শি ছিং কঠিন কথা বলে বিড বন্ধ করল, কারণ সে আজ দশ হাজার দুয়ো নিয়ে এসেছে, এর মধ্যে তিন হাজারের বেশি খরচ হয়ে গেছে, হিমবাহ সত্য শক্তি নিয়ে যদি আবার বিড করে, শেষের কৌশলটি আর কিনতে পারবে না।
যদিও শেষের কৌশলটি কী, তা জানা নেই, তবে শেষের জন্য রাখা মানেই সর্বোচ্চ গুণমান, তাই শি ছিং হিমবাহ সত্য শক্তির জন্য শেষের কৌশলটি ছাড়তে চায় না।
শেষে, হিমবাহ সত্য শক্তি বিশ হাজার দুয়োতে চেন চুয়ান কিনে নিল, এটি ছিল চেন চুয়ানের আজ রাতের প্রথম অর্জন।
চেন চুয়ান খুব খুশি ও সন্তুষ্ট, যদিও বিশ হাজার দুয়ো খরচ হয়েছে, কিন্তু tonight-এর উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে। tonight-এর প্রধান লক্ষ্য ছিল উন্নত স্তরের কৌশল, শেষের কৌশলটি নিয়ে তার执念 নেই, পেলে ভাল, না পেলেও সমস্যা নেই, চাইলে ছিনতাইও করতে পারে।
“এই ছিং, আপনার হিমবাহ সত্য শক্তি।”
সহকারী হিমবাহ সত্য শক্তি তুলে দিল চেন চুয়ানকে, সে দ্রুত টাকা দিল, সাথে সাথে কৌশলটি পড়তে শুরু করল।
“চতুর্থ ছিং।”
আসা ব্যক্তি সাদা ঝাঁপালাকে ডাকল।
চেন চুয়ান শুনে একটু কাঁপল, তবে কিছু বলল না।
সাদা ঝাঁপালা মাথা নাড়ল।
“পরবর্তী, tonight-এর শেষ ও সবচেয়ে মূল্যবান নিলাম—‘তাইইন অদৃশ্য তলোয়ার’!”
.....