অধ্যায় একশত বিয়াল্লিশ: শ্মশানপিশাচ

"কোনো একটা শব্দ হলো।"
"তাড়াতাড়ি করো, এটা বড় Miss-এর প্রাঙ্গণ।"
"দ্রুত গিয়ে দেখে এসো..."
এই ভারী আওয়াজ ও হুলুস্থুল কাণ্ড সঙ্গে সঙ্গেই পুরো চেন পরিবারের সবাইকে জাগিয়ে তুলল, উঠোনের বাইরে লোকজনের ছুটে আসার শব্দ শোনা গেল।
চেন রং-এর পুরো শরীরটা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চেন চুয়ান-এর এই আঘাতে সে ভীষণভাবে জখম হলো, তার শরীরটা প্রায় ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, কত যে হাড় ভেঙেছে তার কোনো ঠিক নেই, আর চেন চুয়ানের সরাসরি ভেঙে দেওয়া ডান পা তো আছেই, যার ফলে সে আর নড়ার শক্তিটুকুও পেল না।
"গর্জন!"
চেন রং মাথা তুলে চেন চুয়ানের দিকে তাকিয়ে পশুর মতো একটা গর্জন ছাড়ল, তার সাথে তার গাঢ় সবুজ আর হিংস্রতায় ভরা চোখের মণিগুলোকে পুরোপুরি কোনো বন্য পশুর মতো দেখাচ্ছিল।
চি!
চেন চুয়ান তার হাতের হিমশীতল তরবারিটা সোজা ওপরে তুলল, যেন সে আঘাত হানতে প্রস্তুত, তরবারির ফলাটি ইতিমধ্যেই চেন রং-এর ভ্রূর মাঝখানে ঠেকে আছে।
চেন রং-এর হিংস্র দৃষ্টি ও চেহারায় মুহূর্তের মধ্যে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, তার গাঢ় সবুজ চোখের মণিগুলো হঠাৎ করে আবার স্বচ্ছ হয়ে গেল, চোখের সেই সবুজ আলো মিলিয়ে গেল, সে চেন চুয়ানের দিকে আতঙ্কে তাকিয়ে বলে উঠল।
"শোয়াও ছ্যুন, না।"
এই মুহূর্তের জন্য চেন রং যেন স্বাভাবিক হয়ে গেল, তার চোখ ও অভিব্যক্তি পুরোপুরি স্বচ্ছ হয়ে উঠল, সে চেন চুয়ানের কাছে আকুতি জানাতে লাগল।
"দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার", "দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার", "এটা কী..."
ঠিক সেই সময়ই বাইরে থেকে শব্দ শুনে যারা ছুটে এসেছিল, তারা ভেতরে প্রবেশ করে দেখল চেন চুয়ান তরবারি উঁচিয়ে চেন রং-এর ভ্রূর ঠিক মাঝে ধরে আছে, তারা স্তম্ভিত হয়ে এই দৃশ্য দেখতে লাগল।
কেউ একজন ভেতরে প্রবেশ করতে দেখেই, চেন রং-এর সেই আতঙ্কিত ও ভীতিগ্রস্ত মুখখানা হঠাৎ করে কোণায় মুচকি হাসিতে রূপ নিল, তার চোখের মনিতে আবার সেই সবুজ আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল, সে এক অদ্ভুত হাসি হেসে চেন চুয়ানের দিকে তাকিয়ে বিকৃতস্বরে বলতে লাগল।
"খেক খেক, মেরে ফেলো, মেরে ফেলো, তুমি যদি আমাকে মেরে ফেলো, তবে তোমার দিদিও আমার সাথে মারা যাবে, তোমার যদি ক্ষমতা থাকে তবে আমাকে হত্যা করো, খেক খেক..."
এবার তার গলাটা পুরোপুরি বদলে গেছে, যেন কোনো এক রাক্ষস চেন রং-এর শরীর দখল করে নিয়েছে, তার কণ্ঠস্বর ছিল তীক্ষ্ণ ও লোমহর্ষক।
"শোয়াও ছ্যুন, আমাকে বাঁচাও।"
সঙ্গে সঙ্গেই আবার চেন রং-এর নিজের গলায় কথা বের হলো, তার দৃষ্টি এবং চেহারাও মুহূর্তের মধ্যে স্বাভাবিক হয়ে গেল, সে আকুলভাবে চেন চুয়ানের দিকে তাকাতে লাগল, তারপর আবার তার চোখে গাঢ় সবুজ আলোর ঝলকানি দেখা দিল এবং সেই তীক্ষ্ণ অদ্ভুত হাসিটা বেজে উঠল।
"খেক খেক, শুনতে পেয়েছ? তোমার দিদি তোমাকে তাকে বাঁচাতে বলছে যে।"
"শোয়াও ছ্যুন।"
আবার চেন রং-এর কণ্ঠে ফিরে গেল।
দৃশ্যটা ঠিক এমন যেন চেন রং আর সেই রাক্ষসটি অবিরাম একে অপরের শরীরের নিয়ন্ত্রণ কেড়ে নেওয়ার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।
যত দাসদাসী ছুটে এসেছিল, তারা সবাই নিজেদের জায়গায় থমকে দাঁড়াল, আতঙ্ক আর খানিকটা দিশেহারা হয়ে তারা এই দৃশ্য দেখতে লাগল।
"খেক খেক, মেরে ফেলো, আমাকে মেরে ফেলো, আমাকে মারলে তোমার দিদিও আমার সাথে মারা যাবে, খেক খেক..."
রাক্ষসটার তীক্ষ্ণ হাসির শব্দ আবার বেজে উঠল, তারপর—
চেন চুয়ান আর এক মুহূর্তও দেরি না করে সরাসরি তরবারি চালিয়ে দিল, বরফ-নীল রঙের তলোয়ারের শক্তি সরাসরি ছুটে গিয়ে নিমেষেই চেন রং-এর শরীরে আঘাত হানল।
ফুচি!
চেন রং-এর শরীরটা মুহূর্তের মধ্যে দুভাগ হয়ে গেল।
"আহ্!"
চেন চুয়ানের তলোয়ারের আঘাতে চেন রং-এর শরীর যখন কেটে দুভাগ হয়ে গেল, ঠিক সেই মুহূর্তেই একটা তীক্ষ্ণ ও কর্কশ, ঠিক যেন কোনো প্রেতাত্মার মতো আতঙ্কজনক আর্তনাদ চেন রং-এর শরীর থেকে বেজে উঠল, আর তৎক্ষণাৎ একটা ভূতুড়ে সাদা ছায়া চেন রং-এর শরীর থেকে বেরিয়ে এসে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
চি!
তবে পরের মুহূর্তেই, সাদা ছায়াটি চেন রং-এর শরীর থেকে বের হবামাত্র চেন চুয়ান তার হাতের দ্বিতীয় তরবারির শক্তি ছুড়ে মারল, সরাসরি সেই সাদা ছায়ার ওপর আঘাত হানল, আর অমনি সেই সাদা ছায়াটি বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হয়ে গেল, বিস্ফোরণের সেই মুহূর্তে কানের পর্দা ফাটিয়ে দেওয়ার মতো একটা চিৎকার আবছাভাবে শোনা গেল।
আর চেন রং-এর শরীরও আর নড়াচড়া করল না, চেন চুয়ানের ঠিক আগের সেই তলোয়ারের আঘাতেই সে দুভাগ হয়ে গেছে, প্রচুর পরিমাণে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, তবে সে রক্তগুলো জমাট বাঁধা কালচে-বেগুনি রঙের, যা দেখেই বোঝা যায় চেন রং অনেক আগেই মারা গেছে।
"বড় Miss অনেক আগেই মারা গেছেন।"
দরজায় জড়ো হওয়া বহু দাসদাসীর দিকে তাকিয়ে চেন চুয়ান তখনই আবার মুখ খুলে কথা বলল, এই বিষয়গুলো পরিষ্কার করে বলা অত্যন্ত জরুরি, নতুবা একবার বাইরে ছড়িয়ে পড়লে নিজের পরিবার ও দিদিকে হত্যার কলঙ্ক গায়ে লাগলে তা ভালো হবে না।
"বড় Miss মারা গেছেন?"
দরজায় থাকা ভিড়টা আবার কেঁপে উঠল, তারপর তারা বিষয়টি বুঝতে পারল।
"দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার ঠিকই বলেছেন, বড় Miss নিশ্চিতভাবেই আগেই মারা গেছেন, আপনারা ওই মাটির রক্তগুলোর দিকে তাকান, ওগুলো কোনো জীবিত মানুষের রক্ত নয়।"
"ঠিকই বলেছেন, ওই জমাট বাঁধা রক্তগুলো পুরোপুরি মৃত মানুষের রক্ত, নিশ্চিতভাবেই ওই ভূতুড়ে আত্মাটাই বড় Miss-কে হত্যা করেছিল এবং তারপর বড় Miss-এর শরীরে ভর করে তাঁর শরীরটা ব্যবহার করেছিল।"
"আমি বুঝতে পেরেছি, নিশ্চয়ই সেই ইয়িন রেন ফু, ওই ইয়িন রেন ফু-ই বড় Miss-কে হত্যা করেছে, তারপর ভূতুড়ে আত্মাকে বড় Miss-এর শরীরে প্রবেশ করিয়ে বড় Miss-এর পরিচয় ব্যবহার করে ভেতরে লুকিয়ে পড়েছিল, যাতে আমরা গোপনে ধরা পড়ে যাই।"
"আহ্, কী ভয়ানক ষড়যন্ত্র! সৌভাগ্যবশত দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার সময়মতো তা ধরে ফেলেছেন..."
ভিড়ের লোকজনের চেতনা ফিরে এল, আর এর পরেই তাদের সবার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, বিশেষ করে মাটিতে পড়ে থাকা চেন রং-এর লাশের দিকে তাকিয়ে তারা ভাবল যে, যদি চেন চুয়ান সময়মতো চেন রং-এর আসল রূপ ধরতে না পারত, তবে পরিণাম কী হতে পারে তা কল্পনাও করা যেত না।
তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই—
"আহ্!"
ঘরের ভেতর, যেখানে কিছুক্ষণ আগে চেন রং-এর ঘর ছিল, সেখান থেকে হঠাৎ করেই আরও একটা যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদ ভেসে এল।
খাসকামরার ভেতর, সবুজ পোশাকের যে বাঁদীটিকে কিছুক্ষণ আগে চেন রং আক্রমণ করেছিল, সে হঠাৎ করেই যেন পাগল হয়ে গিয়ে তার পাশের হলুদ পোশাকের বাঁদীটির গলায় এক কামড় বসিয়ে দিল। তার চোখের মণি দুটি কখন যে আগের চেন রং-এর মতোই গাঢ় সবুজ বর্ণ ধারণ করেছে তার ঠিক নেই, তার মুখভঙ্গি ছিল উন্মাদ, সে হলুদ পোশাকের বাঁদীটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে তার গলায় কামড়ে ধরেছিল, এক বিশাল মাংসের টুকরো সে এক টানে ছিঁড়ে ফেলল, আর উজ্জ্বল লাল রক্ত মুহূর্তের মধ্যে তার মুখ ও হলুদ রঙের মেয়েটির গলা ও পোশাক রাঙিয়ে দিল।
"দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার, আমাকে বাঁচান।"
হলুদ পোশাকের বাঁদীটি আতঙ্ক ও যন্ত্রণায় কাতর হয়ে চেন চুয়ানের কাছে সাহায্য ভিক্ষা করতে লাগল।
এই পরিবর্তনটা এত দ্রুত ঘটেছিল যে চেন চুয়ানও তা আঁচ করতে পারেনি।
সে যখন প্রতিক্রিয়া দেখাল, ততক্ষণে হলুদ পোশাকের বাঁদীটির গলা সবুজ পোশাকের বাঁদীটির কামড়ে ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেছে।
ফুচি!
পরের মুহূর্তেই, সবুজ পোশাকের বাঁদীটির মাথা ফেটে গেল, চেন চুয়ান আক্রমণ করল, বরফ-নীল তলোয়ারের শক্তি আবার ধেয়ে এসে সরাসরি সবুজ পোশাকের বাঁদীটির মাথা দ্বিখণ্ডিত করে দিল, তার মাথাটা এক মুহূর্তে দুভাগ হয়ে গেল, মুখের ছোট্ট একটা অংশ মাথা থেকে খসে পড়ে গেল, আর তার শরীরটাও উল্টে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল, লাল ও সাদা রঙের তরল চারদিকে ছিটকে পড়ল।
তবে সবুজ পোশাকের বাঁদীটির মাথার অর্ধেকটা খসে যাওয়ার পরেও, মাটিতে পড়ার পর সে যেন কিচ্ছু হয়নি এমনভাবে এক ঝটকায় মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, এবং তারপর উন্মত্তের মতো চেন চুয়ানের দিকে ছুটে এল।
অন্যদিকে কামড় খাওয়া হলুদ পোশাকের বাঁদীটি পুরো শরীর এলিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে খিঁচুনি দিতে লাগল, তার গলা থেকে রক্ত ঝরছে, চামড়া ও মাংসের একটা বড় অংশ ছিঁড়ে যাওয়ার কারণে গলায় একটা বিশাল রক্তগহ্বর তৈরি হয়ে গেছে, যেখান থেকে অবিরাম রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।
ঝাঁপ!
বাইরে, চেন চুয়ানের তলোয়ারের আঘাতে যে চেন রং-এর পুরো শরীরটা দুভাগ হয়ে গিয়েছিল, সেও হঠাৎ করে 'বেঁচে' উঠল, একটা হাত দিয়ে তার শরীরের ওপর ঢাকা কম্বলটা সজোরে সরিয়ে ফেলল, দুভাগে বিভক্ত লাশটা হঠাৎ করেই মাটি থেকে উঠে বসল, যেন সে চেন চুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চায়, তবে তার পরেই সে থপ করে মাটিতে আছড়ে পড়ল, কারণ শরীর তো দুভাগ হয়ে গেছে, প্রতি ভাগে মাত্র একটা করে পা আছে, তাই সে চাইলেও পুনরায় 'বেঁচে' ওঠার পর আর নড়াচড়া করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।
যদিও এমনটাই ঘটল, তবুও এই দৃশ্যটি আশপাশের বাকি মানুষদের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে করে দিল, বিশেষ করে চেন পরিবারের যে দাসদাসীরা ছুটে এসেছিল, তারা সবাই সাধারণ মানুষ, এমন লোমহর্ষক দৃশ্য তারা এর আগে কোথায় দেখেছে!
ঘরের ভেতর, আধখানা মাথা নিয়ে সবুজ পোশাকের বাঁদীটি আবার চেন চুয়ানের দিকে তেড়ে এল।
"চেন ভাই, সাবধান, এটা এক ধরনের মৃতদেহের ভূত বা লাশের দানব, এর সারা শরীরে লাশের বিষ থাকে, এদের হাতে যারা মারা যায় তারাও লাশের দানব হয়ে যায়, আর এর জন্য খুব অল্প সময়ের প্রয়োজন হয়, ভুলেও এদের আঘাতে আহত হবেন না, বাকি সবাই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ুন।"
মো ফেং নামের সেই নীল পোশাকের তরুণটি তলোয়ার হাতে দ্রুত ছুটে এল, এই দৃশ্য দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে ঘরের ভেতরের চেন চুয়ান ও চারপাশের বাকিদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে সতর্ক করে দিল।
সে এক পলকেই মাটি পড়ে থাকা চেন রং এবং ঘরের ভেতরের ওই বাঁদীটির অবস্থা চিনতে পেরেছিল, কারণ সে এর আগে 'চেনগ চি সান চুয়াং' নামের এক পরিত্যক্ত পাহাড়ি গ্রামে এই ধরনের লাশের দানবের মুখোমুখি হয়েছিল, এমনকি সেখানে সে প্রায় মরতেই বসেছিল, তাই লাশের দানব সম্পর্কে তার ভালোই অভিজ্ঞতা ছিল।
এই লাশের দানবগুলোর সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো এদের শরীরের লাশের বিষ, এর বিষাক্ততা ও সংক্রমণের ক্ষমতা জম্বিদের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর।
লাশের দানবের হাতে যারাই প্রাণ হারাবে, মৃত্যুর পর তারাও লাশের দানব হয়ে উঠবে, আর এই রূপান্তরের সময়টা অত্যন্ত দ্রুত হয়, সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে মাত্র কয়েক মিনিটেরও কম সময়ে তারা নতুন লাশের দানব হয়ে যায়।
তাছাড়া লাশের দানবের প্রাণশক্তিও অত্যন্ত প্রবল হয়, তাদের শরীর টুকরো টুকরো করে কাটা হলেও কিংবা মুণ্ডুচ্ছেদ করা হলেও যে তাদের মৃত্যু নিশ্চিত হবে এমন কোনো কথা নেই, এককথায় বলতে গেলে, যতক্ষণ পর্যন্ত তাদের শরীরের সামান্য অংশও অক্ষত থাকে, ততক্ষণ তারা মরবে না, এদের মোকাবিলা করার একমাত্র কার্যকর উপায় হলো এদের পুরো শরীরটা পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া।
"লাশের দানব।"
চেন চুয়ানের চোখ দুটো কুঁচকে গেল, সে হঠাৎ করেই সবুজ পোশাকের বাঁদীটির গলার দিকে খেয়াল করল, দেখতে পেল সেখানে কয়েকটি হালকা আঁচড়ের দাগ রয়েছে, আঁচড়ের দাগগুলো খুবই হালকা, এমনকি চামড়াও সবেমাত্র ছড়ে গেছে, কিন্তু এই মুহূর্তে সেই আঁচড়ের দাগগুলো কালো-সবুজ রঙ ধারণ করেছে।
চেন চুয়ান হঠাৎ করেই মনে করতে পারল যে চেন রং-এর প্রথম লক্ষ্য ছিল এই সবুজ পোশাকের বাঁদীটিই, যদিও সে তখন কামড়াতে পারেনি, তবে সম্ভবত ওই আঁচড়ের দাগগুলো চেন রং আগেই সবুজ পোশাকের বাঁদীটির শরীরে রেখে গিয়েছিল। আর এ কারণেই সবুজ পোশাকের বাঁদীটি লাশের দানবের বিষে আক্রান্ত হয়েছে।
"গর্জন!"
সবুজ পোশাকের বাঁদীটি তার রক্তে মাখা আধখানা খোলা মুখ দিয়ে ভয়ানক গর্জন করতে করতে চেন চুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তবে পরের মুহূর্তেই,
বুম!
তার পুরো শরীরটা মুহূর্তের মধ্যে চার টুকরো হয়ে বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
"ঘর... ঘরর..."
মাটিতে পড়ে থাকা হলুদ পোশাকের বাঁদীটির মৃতদেহটাও অস্বাভাবিকভাবে কেঁপে উঠতে শুরু করল, তার মুখ থেকে ঘর ঘর আওয়াজ বের হতে লাগল, তার চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল।
এটা লাশের বিষ ক্রিয়া করার লক্ষণ, অর্থাৎ সেও লাশের দানব হতে চলেছে।
চি!
চেন চুয়ান অত্যন্ত নির্মম ও পটু, সে তাকে রূপ নেওয়ার কোনো সুযোগ দিল না, সরাসরি তলোয়ার চালিয়ে দিল।
......
পুনশ্চ: আজকের ন্যূনতম দুটি অধ্যায় উপহার দেওয়া হলো, রেকমেন্ডেশন দিন, ফেভারিট বা সংগ্রহে রাখুন, সব ধরনের সাহায্য কামনা করছি, রাতে আরও নতুন পর্ব যুক্ত হবে!