একশোতম অধ্যায়: সমস্যা [তৃতীয় অধ্যায়ের অতিরিক্ত পর্ব, সুপারিশ করুন, সংগ্রহ করুন, নানা রকম অনুরোধ]
হোয়েই বাই ঝানতাং-এর সঙ্গে সাময়িক বিচ্ছেদের পরে চেন চুয়ান ফিরে এলেন চেন পরিবারে।
“দ্বিতীয় যুবরাজ।”
“দ্বিতীয় যুবরাজ।”
“...”
বাড়িতে ফিরে, দেখা যায় সমস্ত কাজের লোকজন চেন চুয়ানের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে নম্রভাবে মাথা নত করছে। শক্তির প্রকাশ এবং বাঘের দৈত্যের ঘটনার কারণে এখন চেন চুয়ানের স্থান ও মর্যাদা চেন পরিবারের মধ্যে ক্রমেই বেড়ে চলেছে, প্রায় চেন ঝং-এর সমতুল্য হয়ে উঠেছে।
চেন চুয়ানের নিজের কোনো পরিবর্তন হয়নি, আগের মতোই তিনি সবার সঙ্গে হাসিমুখে মিশে থাকেন, মানুষের প্রতি তাঁর মনোভাব বসন্তের হাওয়ার মতো কোমল এবং মিষ্টি, এমনকি পরিবারের কাজের লোকজনের সঙ্গেও।
অবশ্যই, শর্ত হলো তাঁকে রাগানো যাবে না। চেন চুয়ান এমনই স্বভাবের মানুষ; যদি কেউ তাঁকে বিরক্ত না করে, সবকিছুই সহজে মেনে নেয়া যায়।
“চেন লাং।”
বাড়ির বাগানে ফিরে, হং শিউ বসে ছিলেন সুতো কাঁটাচ্ছিলেন, চেন চুয়ান ফিরে এসে তিনি আনন্দিত হয়ে বলল।
এখন হং শিউও দাসী হিসেবে চেন পরিবারের সদস্য হয়ে গেছেন, চেন চুয়ানের স্ত্রী।
“যুবরাজ।”
পাশেই ছোট রৌ ও হং শিউয়ের সঙ্গী সেবিকা ছোট চিনও চেন চুয়ানের উদ্দেশ্যে ডাক দিল।
“হুম।”
চেন চুয়ান দুইজনের দিকে হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তারপর হং শিউয়ের পাশে গিয়ে তাঁর পেছনে থেকে হালকা করে বুকে টেনে তাঁর কানে হাসিমুখে বললেন,
“কী কাঁটছ, আমাকে দেখাও।”
চেন চুয়ান তাঁর সামনে থাকা সূতোর দিকে তাকালেন, দেখতে পেলেন সেটি হল এক জোড়া রাজহাঁস।
“রাজহাঁস।”
হং শিউ শান্ত কণ্ঠে বললেন, ছোট রৌ আর ছোট চিনও পাশে থাকা সত্ত্বেও চেন চুয়ানের এই ঘনিষ্ঠতায় একটু লজ্জিত হলেন, তবে তার চেয়ে বেশি মধুর অনুভূতি ছিল। প্রথমে চেন পরিবারে আসার পর তাঁর কিছুটা শঙ্কা ছিল, সবাই বলে পুরুষরা নতুন প্রেম ভালোবাসে পুরাতন ভুলে যায়, বিয়ের আগে আর পরে ভিন্ন হয় মনোভাব, তাই চেন চুয়ানও বিয়ে করার পর হয়তো বদলে যাবে।
কিন্তু নিজের ভয় সত্যি হয়নি। চেন পরিবারে আসার পর থেকে চেন চুয়ান আগের মতই থাকলেন, তাঁর প্রতি কখনো কোনো পরিবর্তন হয়নি, যা হং শিউকে সম্পূর্ণ শান্তি দিয়েছে।
সাধারণত চেন চুয়ান বাড়িতে না থাকলে বা সাধনায় ব্যস্ত থাকলে তিনি সুতো কাটার কাজ করতেন। এই কয়েক দিনে তিনি এই রাজহাঁসের ছবি কাঁটছিলেন।
“চেন লাং পছন্দ করছ?”
হং শিউ আবার চেন চুয়ানের দিকে প্রশ্ন করলেন, ছোট রৌ আর ছোট চিন ধীরে ধীরে বাগান থেকে বেরিয়ে গেল।
“হুম, সুন্দর, তবে যদি একটি লাইন আর যোগ করা হয় তবে ভালো হয়।”
চেন চুয়ান রাজহাঁসের সূতার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ স্মৃতির আলো ফুটে উঠল মস্তিষ্কে, তিনি একটি কবিতার লাইন মনে পড়ল।
“কি লাইন?”
হং শিউর চোখে কৌতূহল ও প্রত্যাশার আলো জ্বলে উঠল।
“শুধু রাজহাঁসের জন্য হিংসা নেই仙দের জন্য।”
চেন চুয়ান মৃদু স্বরে বললেন, এই লাইনটি তিনি তাঁর আগের জীবনের প্রেতাত্মা নিয়ে চলচ্চিত্র থেকে দেখেছিলেন, যেখানে নিং কাইচেন লান রুয় সান্দ্রে একটি কবিতা লিখেছিলেন। পুরো কবিতাটি ছিল, ‘দশ মাইল সমতল হ্রদে শীতের কুয়াশা, ইঞ্চি ইঞ্চি কালো চুলে দুঃখের বর্ণমালা, চাঁদের নিচে একাকী ফিরে তাকানো, শুধু রাজহাঁসের জন্য হিংসা নেই仙দের জন্য।’
তবে এই কবিতাটি আগের জীবনে আসলে প্রাচীন কবিতা নয়, বরং এটি একটি সংশোধিত সংস্করণ, যেখানে মূল কবিতাটি ছিল ‘বিয়ের স্মৃতি’, যা ছিল—
দশ মাইল দীর্ঘ ছাউনিতে শীতের কুয়াশা, কালো চুল সাদা হয়ে গেছে কত বছর; এই জীবন অনুশোচনা নেই, এই জীবন ভুল, পরবর্তী জীবনে ভাগ্য হলে আবার মিলন; হাসির মিষ্টি গ্লানি অনুরাগ, চেহারা পানির মতো কোমল; গভীর ভালোবাসায় মিশে যাওয়া স্মৃতি, স্বাধীন পেংশানের নৃত্যে।
এই জগতে ‘বিয়ের স্মৃতি’ নামের কবিতা নেই, এমনকি এই লাইনটিও নেই।
“শুধু রাজহাঁসের জন্য হিংসা নেই仙দের জন্য।”
হং শিউ তখন মুগ্ধ হয়ে গেলেন।
বাগানের বাইরে, ছোট রৌ আর ছোট চিন দূরে দাঁড়িয়ে ভিতরের কথোপকথন শুনছিল, এই লাইনটি শুনে ছোট চিন কিছুটা ঈর্ষা করলেও মেয়ে-দাদা দুজনের জন্য খুশি ছিল এবং নিজের ভবিষ্যতের প্রেমের জন্য স্বপ্ন দেখছিল। কিন্তু ছোট রৌ হঠাৎ একদমই কষ্ট পেল, খুবই কষ্ট।
যুবরাজ স্পষ্টতই আগে আমার ছিল,
ঠিক যেন লেবুর রস।
বাগানে, হং শিউ এই লাইনটি মনের মধ্যে গেঁথে নিলেন, সূতোর মধ্যে এটি কাঁটানোর জন্য দৃঢ় সংকল্প করলেন, এবং এই লাইনটি সারাজীবন হৃদয়ে রেখে যাবেন।
“যুবরাজ, যুবরাজ...”
ঠিক তখনই বাগানের বাইরে হঠাৎ দ্রুত চিৎকার শোনা গেল।
সে ছিল আফু।
“কি হয়েছে?”
চেন চুয়ান শব্দ শুনে বেরিয়ে এলেন, দেখতে পেলেন আফু দৌড়ে এসেছে, মাথা ঘামে ভেজা, শ্বাসকষ্টে ভুগছে।
“যুবরাজ, খারাপ খবর, তুমি বলেছিলে আফু আর আলাই এই সময় গোপনে মেজ মেয়েকে অনুসরণ করবে, একটু আগে মেয়েটি রাস্তায় একটি ছুরি হাতে অচেনা বড়লোকের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়ালো, সেই লোক মেয়েটির সঙ্গে কিছুক্ষণ লড়াই করে পরাজিত হয়ে শহরের বাইরে পালাতে শুরু করল, মেজ মেয়ে তাকে তাড়া করল।”
আফু দ্রুত বলল।
চেন চুয়ানের মুখ তখনই ভঙ্গ হলো।
“আমাকে নিয়ে যাও।”
কথা শেষ করে আফুকে পথ দেখাতে বললেন।
এই কয়েকদিনে তিনি ভয় পাচ্ছেন বড় বোন এমনভাবে ঝামেলা করবে, বিশেষ করে হঠাৎ শহরে অপরাধীদের সংখ্যা বেড়ে গিয়েছে, তাই আফু আর আলাই গোপনে অনুসরণ করছে, যাতে কোনো সমস্যা হলে দ্রুত খবর পাওয়া যায়।
আফুর নেতৃত্বে চেন চুয়ান দ্রুত শহরের বাইরে ঘটনার স্থলে পৌঁছালেন।
শহরের বাইরে, নদীর পাড়ে একটুকরো বটগাছের ঘন জঙ্গলে দুইটি ছায়া একে অপরকে তাড়া করে।
চেন রং সাদা পোশাকে, হাতে লম্বা তরোয়ার, মুখে ঠাণ্ডা ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। তাঁর সামনে ছিল এক বিশালকায়, দুই মিটার উঁচু, বড় ছুরি হাতে এক পুরুষ, কিন্তু সে পালাচ্ছিল। সে পালাচ্ছে কারণ সে চেন পরিবারের ভয়ের কারণে পালাচ্ছে, চেন রংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে হারার জন্য নয়।
“তুমি পালাতে পারবে না, আমার সঙ্গে এসে থানায় গিয়ে স্বীকার করতে হবে।”
চেন রং ক্রোধের সঙ্গে জোরে বললেন এবং দ্রুত ছুটে গেলেন।
শশ!
ধ্বনিত হলো তরোয়ারের আঘাত।
ছুরির আঘাতে চেন রং পিছু হটে গেলেন, সেই পুরুষ রাগ করে বলল,
“চেন মademoiselle, অতিরিক্ত করবেন না, চেন চুয়ানের জন্য আমি আপনাকে আঘাত দিতে চাইনি, কিন্তু দয়া করে অতিরিক্ত করবেন না।”
উপর থেকে নেমে আসা বাঘ থামল এবং চেন রংয়ের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, তাদের মতো অপরাধীদের জন্য নিজের শক্তির পাশাপাশি চোখও তীক্ষ্ণ থাকতে হয়, কার সাথে ঝামেলা করা যায় এবং কার সাথে নয় তা বুঝতে হয়।
শাওইয়াং শহরে এসে, বাঘ আগে থেকেই শহরের শক্ত শত্রুদের সম্পর্কে জানত, যখন জানতে পারল চেন পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র চেন চুয়ান একজন পরিণত যোদ্ধা, তখন বাঘ চেন পরিবারকে ঝামেলার বাইরে রেখেছিল, কিন্তু তিনি ভাবেননি, তিনি চেন পরিবারকে বিরক্ত করবেন না, কিন্তু চেন রং তাঁর বিরুদ্ধে সরকারি অনুসন্ধান নোটিস নিয়ে হাজির হবে।
যদি না ভয় পেতেন চেন রংয়ের ভাই চেন চুয়ানের জন্য, বাঘ আগেই চেন রংকে মারত, সে দেখতে পেতেন চেন রং একজন নবীন যোদ্ধা, অভিজ্ঞতা কম, সহজেই তিনি ত্রিশ আঘাতের মধ্যে শেষ করতে পারতেন।
“মরো!”
কিন্তু বাঘ চেন চুয়ানের কথা বললে চেন রং মুখ মেঘলা করে আবার আক্রমণ করল।
“অতিরিক্ত করছেন!”
বাঘ রাগে জবাব দিল।
তরোয়ারের শব্দ একটানা বেজে উঠল।
ঠক!
দশ কয়েক আঘাতের পর চেন রং একটা ভুল করল, বাঘ সুযোগ নিয়ে তাঁর পেট এ লাথি মারল এবং চেন রং উড়ে গেলেন।
“চেন চুয়ানের জন্য এবার তোমাকে ছাড় দিলাম, কিন্তু আবার এলে দয়া করবেন না।”
বাঘ লাথি মারার পর আর আঘাত করল না, শুধু একটা সতর্কতা দিয়ে চলে গেল, যদি না ভয় পেতেন চেন পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রকে, আগেই হত্যা করত।
“আমি তোমাকে ছাড়ব না।”
চেন রং উঠে দাঁড়িয়ে মুখ ভার করে বাঘের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বললেন।
বাঘ যদি চেন চুয়ানের কথা না বলত, ভাল হত, কিন্তু সামনে বলায় চেন রং এই অবস্থা, তিনি সবচেয়ে ঘৃণা করেন অন্যরা তাঁর ছোট ভাইয়ের কথা বলা।
...
পুনশ্চ: তৃতীয় অধ্যায়ের অতিরিক্ত সংযোজন, দয়া করে সুপারিশ করবেন, সংগ্রহ করবেন, অনেক অনুরোধ!