অধ্যায় ত্রয়োদশ: সমাধান

দলটি শহরে প্রবেশ করার পর, দর্শকরা একে একে ছুটে চলে গেলেন। বাঘের দৈত্যের মৃতদেহ চেন পরিবারের কাছে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে জো ফং এবং অন্যান্য যোদ্ধারা সহ তিয়ান ইয়াও ও জেলা প্রশাসনের লোকজনও উপস্থিত ছিলেন।

চেন চুয়ান পরিকল্পনা করেছিলেন আজ রাতে বাঘ দৈত্যের মৃতদেহের চামড়া ছিঁড়ে এবং দেহাংশ বিচ্ছিন্ন করে যথাযথভাবে নিষ্পত্তি করবেন, অন্যথায় গরমের এই মরসুমে এক রাত পার হতেই দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়বে।

কিন্তু তার আগে চেন চুয়ান জো ফংয়ের সঙ্গে মিলে আবারও অবিচার和尚 ও লি দাওরেনের মাথার অবস্থা পরখ করলেন, মূলত এটি দেখার দায়িত্ব ছিল জো ফংয়ের।

সেই সময় অবিচার和尚 ও লি দাওরেনের মাথাগুলো এখনও বরফের মতো ঠাণ্ডা ও জমে ছিল, কারণ চেন চুয়ানের সত্য শক্তি শুধু শীতলতা সৃষ্টি করেনি, বরং তা সহজে গলে যায় না।

“লোহার和尚, কাঠের道人—তিনজনই অবশ্যই ইউ মিয়ান লাংজুনের অন্যান্য সহযোগী। তারা সবসময় একসঙ্গে কাজ করেছে, একযোগে অপরাধ সংঘটিত করেছে। আমি আগেও অনেকবার তাদের ধরার চেষ্টা করেছি, কিন্তু সফল হইনি,” জো ফং বললেন। বলার পর তিনি চেন চুয়ানের দিকে তাকিয়ে সম্মানসূচকভাবে হাত জোড়া করলেন।

“এইবার চেন স্যারের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই।”

“আপনি অতিরিক্ত সৌজন্য দেখাচ্ছেন, হাজার পরিবার প্রধান মহাশয়। এই বিষয়টি আমার পরিবারের ভুল ছিল, ভাবতেই পারিনি যে আমার বোন এমন বিপথগামী ব্যক্তির সঙ্গে পরিচয় গড়ে তুলবে এবং তাকে বাড়িতে নিয়ে আসবে। ভাগ্যক্রমে সময়মতো বিষয়টি বুঝে বড় ভুল হওয়া এড়ানো গেছে। এখন আমরা এই তিনজনকে হত্যা করতে সাহায্য করায় আমার পরিবার কিছুটা ভুল শোধরাতে পেরেছে,” চেন চুয়ান বললেন।

জো ফং হালকা মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “চেন মিসকে সম্পর্কে জানতে চাই—এই বিপথগামী মেয়েটিকে আমি ইতিমধ্যে বন্দী করেছি। হাজার পরিবার প্রধান, আপনি কি চান তাকে একসঙ্গে গ্রেপ্তার করে জিজ্ঞাসাবাদ করা হোক?”

চেন ঝং কথা বললেন, সম্মানসূচকভাবে জো ফংয়ের দিকে হাত জোড়া করে। এবার তিনি সত্যিই রেগে গেছেন এবং মনে মনে ঠিক করে ফেলেছেন যে, যদি জো ফং চেন রংকেও জিজ্ঞাসাবাদের জন্য ধরে আনতে চান, তবে তিনি কোনোভাবেই তাকে রক্ষা করবেন না।

এইবার তাদের চেন পরিবার বাঁচার জন্য সত্যিই ভাগ্যবান, যদি না চেন চুয়ান সময়মতো মূ বাই ও তার সহযোগীদের সনাক্ত করে অবিচার和尚 ও লি দাওরেনকে হত্যা করতেন, এরপর জো ফংয়ের সঙ্গে মিলেমিশে মূ বাইকে ধ্বংস করতে সাহায্য করতেন, তাহলে তাদের পরিবার হয়ত চিরতরে ধ্বংস হয়ে যেত।

জো ফং চেন ঝংয়ের কথাগুলো শুনে একটু ভাবলেন, তারপর চেন চুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি বিশ্বাস করি চেন মিসও সাময়িক ভুল বোঝাবুঝির শিকার হয়েছেন। তাছাড়া এইবার চেন স্যারের সাহায্যে আমরা তিন ইউ মিয়ান লাংজুনকে এবং বাঘ দৈত্যকে হত্যা করতে পেরেছি। আপনার পরিবারের এই কাজকে আমি ক্ষমা করব। তবে ভবিষ্যতে আপনাদের পরিবারের বড় জনকে চেন মিসকে ভালোভাবে নজরদারি করতে হবে, এবং নতুন বন্ধু তৈরির ক্ষেত্রে সাবধান হতে হবে, কার সঙ্গে সম্পর্ক গড়া উচিত এবং কার সঙ্গে নয়, তা স্পষ্ট করতে হবে।”

সাধারণ পরিস্থিতিতে, জো ফং অবশ্যই চেন রংয়ের ব্যাপারে কঠোর হতেন, কিন্তু এইবার তিনি চেন চুয়ানের প্রতি বড় ঋণী, কারণ যদি তিনি না আসতেন, মূ বাইকে হত্যা করা কীভাবে সম্ভব হত, তা বলতে পারতেন না। বাঘ দৈত্যের আকস্মিক আক্রমণেও চেন চুয়ান না থাকলে তিনি নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়তেন। তাই এইবার তিনি চেন চুয়ানের প্রতি উপকারের বিনিময়ে চেন রংয়ের ব্যাপারে দয়া করলেন।

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ জো মহাশয়। আমি অবশ্যই ভবিষ্যতে আমার মেয়েকে সঠিক পথে রাখার চেষ্টা করব,” চেন ঝং তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানালেন।

“ধন্যবাদ, জো মহাশয়,” চেন চুয়ানও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। তিনি জানতেন, জো ফং তাকে সম্মান দেখিয়েছেন, তাই চেন রংয়ের ব্যাপারে কঠোরতা প্রয়োগ করা হয়নি।

“স্যার, চিকিৎসক এসে গেছেন,” সেই সময় এক চাকরী দৌড়ে এসে বলল। চেন ঝং আগে থেকেই চিকিত্সককে ডেকেছিলেন, কারণ চেন চুয়ান ও জো ফং দুজনেরই আঘাত ছিল, বিশেষত জো ফংয়ের।

“দ্রুত তাকে নিয়ে আসো,” চেন ঝং বললেন, তারপরে জো ফংয়ের দিকে হাত জোড়া করে বললেন, “জো মহাশয়, আমি চিকিৎসককে ডেকেছি। আপনারা দুজনের আঘাত এখনও আছে, তাই চিকিৎসককে ভালো করে পরীক্ষা করে আঘাত বেঁধে দেওয়ার জন্য বলুন।”

“ধন্যবাদ, চেন স্যার,” জো ফং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। আঘাতগুলো বেশ গুরুতর ছিল, যদিও আগেই স্বর্ণময় ওষুধ মাখানো হয়েছিল, তবুও আসল চিকিৎসা এখন দরকার ছিল।

শিগগিরই চিকিৎসক এলেন। চেন ঝং দুজনকে ডাকলেন, একজন চেন চুয়ানের জন্য, আরেকজন জো ফংয়ের জন্য।

চেন চুয়ানের আঘাত খুব সামান্য ছিল, কেবল বাম কাঁধে একটি ক্ষত, যা ইতিমধ্যেই শুকিয়ে গেছে। চিকিৎসক দ্রুত সেটি পুনরায় চিকিৎসা করলেন। কিন্তু জো ফংয়ের আঘাত অনেক গুরুতর, বড় বড় ক্ষত ছিল, অনেক জায়গায় সেলাই প্রয়োজন ছিল।

“চেন লাং!” আঘাত সারানোর পর চেন চুয়ান নিজের বাগানে ফিরে এলেন, সেখানে লাল হাতা দেখতে পেলেন।

লাল হাতা আগে থেকে চেন পরিবারের কাছে এসে থেকে গিয়েছিলেন, তার মা হুয়া সিন্ধু দ্বারা এখানে সাময়িক বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল।

লাল হাতাকে দেখে চেন চুয়ানের মন উষ্ণ হয়ে উঠল।

কঠিন সময়েই সত্য বন্ধুত্ব প্রকাশ পায়। আজকের পরিস্থিতিতে লাল হাতা এসে উপস্থিত হওয়া যথেষ্ট সাহসের প্রমাণ।

“আজ রাতে বাড়ি ফিরে যেও না, আমার এখানে থাকো। এখন বড় বোনের বিষয় এবং বাঘ দৈত্যের বিষয় শেষ হয়েছে, আমাদের বিষয়ও এগিয়ে আনা উচিত। আগামীকাল পরিবারের সঙ্গে কথা বলে একটি উপযুক্ত দিন ঠিক করব, তোমাকে বিয়ে করব।”

“হ্যাঁ,” লাল হাতা লাজুকভাবে বলল।

“তুমি আগে বিশ্রাম নাও, বাঘ দৈত্যের মৃতদেহ এখনো নিষ্পত্তি করা বাকি, আমি হয়তো একে একে ঘুমাতে পারব না। তুমি যদি একা একা বিরক্ত হও, আমি ছোট রৌকে তোমার সঙ্গ দিতে বলব।”

শেষে চেন চুয়ান বললেন, ছোট রৌকে ডেকে লাল হাতার সঙ্গে থাকতে বললেন, তারপর আবার বাগান থেকে বেরিয়ে গেলেন। লাল হাতার দাসী ছোট কুইন নিজে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিলেন।

একবার আবার গোসল করে, পরিস্কার কাপড় পরিধান করে চেন চুয়ান বাঘ দৈত্যের মৃতদেহ রাখা আঙিনায় এলেন। তিনি হাতে একটি থালা নিয়ে এসেছেন, যাতে অনেক ধরণের বোতল ও পাত্র রাখা ছিল। আঙিনা অনেক বড়, প্রায় এক একর জমির সমান।

সেখানে অনেকেই জড়ো হয়েছেন—নিজের চাচা চেন ইয়ে, বড় ভাই চেন টাং, ছোট ভাই চেন ইয়াংসহ অনেকে। এছাড়া অনেক প্রশাসনিক ও যোদ্ধাও উপস্থিত ছিলেন, যেমন জেলা পুলিশের প্রধান ঝাং হুই এবং জো ফংয়ের পাঠানো লৌহ ঈগলরা।

তবে কেউ বাঘ দৈত্যের মৃতদেহ স্পর্শ করেনি, কেউ চামড়া ছিঁড়ে বা বিচ্ছিন্ন করেনি।

একটি কারণ হচ্ছে বাঘ দৈত্যের চামড়া অত্যন্ত শক্ত ও পুরু, সাধারণ লোকেরা সহজে তা ছিঁড়ে ফেলতে পারে না। এছাড়া চেন চুয়ান আগেও শতাধিক বিষাক্ত সূঁচ বাঘ দৈত্যকে মেরেছিল, তাই তার শরীর বিষাক্ত ও মারাত্মক ছিল। সাধারণ লোকেরা স্পর্শ করলে বিষ সংক্রমণের আশঙ্কা ছিল।

“দ্বিতীয় ছোট ভাই।”

“দ্বিতীয় ভাই।”

“দ্বিতীয় বড় ভাই।”

“চেন স্যার।”

“...”

সবাই চেন চুয়ানের দিকে তাকিয়ে সম্মান জানালেন। এই যুদ্ধের মাধ্যমে চেন চুয়ান তার খ্যাতি ও মর্যাদা প্রতিষ্ঠা করেছেন। শুধু চেন পরিবারের লোকেরা নয়, যোদ্ধারা ও প্রশাসনের লোকেরাও তাকে সম্মান করতে শুরু করেছেন। এটি তার অর্জিত সাফল্য ও ক্ষমতার ফল।

“চেন স্যার, এখন কি আমরা চামড়া ছিঁড়ব?” একজন যোদ্ধা চেন চুয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন। বাঘ দৈত্যের বিশাল দেহ দেখে সবাই উত্সাহী ও আগ্রহী ছিল। এত বড় দৈত্যের মৃতদেহ কাটাছেঁড়া তাদের জন্য প্রথম অভিজ্ঞতা, তাই কৌতূহল ও উত্তেজনা ছিল।

“অপেক্ষা করো, জো হাজার পরিবার প্রধানের কথা শুনি, দেখা যাক তিনি কী পরিকল্পনা করেছেন বাঘের চামড়া ছিঁড়ার ব্যাপারে,” চেন চুয়ান বললেন, হাতে থাকা বোতল ও পাত্র ভর্তি থালা নিচে রাখলেন। এই থালায় ছিল তার তৈরি করা বিভিন্ন বিষের প্রতিষেধক, আর কিছু লাল রঙের ওষুধও।

কারণ বাঘ দৈত্যকে তিনি শতাধিক বিষাক্ত সূঁচ দিয়ে আঘাত করেছিলেন, তাই তার শরীর বিষাক্ত ছিল। এই অবস্থায় চামড়া ছিঁড়া ঝুঁকিপূর্ণ, যদি ভুল করে বিষাক্ত রক্তে স্পর্শ হয়, তাহলে বিষক্রিয়ায় মৃত্যু হতে পারে। তাই প্রতিষেধক রাখা জরুরি।

চেন চুয়ান এমনকি ভাবছেন, বাঘের মাংস খাওয়ার সময়ও প্রতিষেধক সঙ্গে রাখতে হবে, যাতে বিষক্রিয়া না হয়।

কিছুক্ষণ পর জো ফংও চিকিৎসক দ্বারা আঘাত সারিয়ে উপস্থিত হলেন।

চেন চুয়ান ও জো ফংয়ের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত আলোচনা শেষে নিজে হাতে বরফঝড় তলোয়ার বের করে চামড়া ছিঁড়তে শুরু করলেন।

বাঘের চামড়া এতটাই শক্ত যে সাধারণ ছুরি দিয়ে ছিঁড়া সম্ভব নয়, বরফঝড় তলোয়ার ছাড়া। তলোয়ারের শীতলতা অত্যন্ত, তাই সাধারণ লোকেরা তা ব্যবহার করতে পারে না। তাই চেন চুয়ানই একমাত্র উপযুক্ত ব্যক্তি।

এই যুদ্ধে চেন চুয়ান বরফঝড় তলোয়ার শক্তি আরও ভালোভাবে বুঝতে পেরেছেন। তলোয়ারটি বাঘ দৈত্যের সঙ্গে লড়াইয়ে পুরোপুরি অক্ষত ছিল, কোনো ক্ষতচিহ্নও ছিল না।

চেন চুয়ান তলোয়ার দিয়ে বাঘের পেটের নিচ থেকে শুরু করে জিহ্বা ও পাছার দিকে পর্যন্ত চামড়া ছিঁড়লেন, চার পা পর্যন্ত সংযুক্ত করে একটা বড় ফাঁক তৈরি করলেন, যা দিয়ে সম্পূর্ণ চামড়া ছিঁড়ে ফেলা সম্ভব হল।

বাঘের চামড়া পুরু ও শক্ত, মাংসের সঙ্গে খুব দৃঢ়ভাবে আবদ্ধ ছিল। প্রায় আধা ঘণ্টা সময় লাগল সম্পূর্ণ চামড়া ছিঁড়তে। চামড়ার বড় অংশ কালচে হয়ে গিয়েছিল, অনেক অংশ ছিন্নভিন্ন। সাধারণ বাঘ হলে এভাবে চামড়া আর কাজে লাগত না, কিন্তু সৌভাগ্যবশত বাঘ দৈত্যের বড় আকারে অনেক কালচে অংশ আসলে মাত্র লোম হারিয়েছিল, চামড়া এখনও অক্ষত ছিল।

চামড়া ছিঁড়ে ফেলার পর বিশাল মাংসের দেহ প্রকাশ পেল। পুরো শরীর জুড়ে ছোট ছোট পাপড়ি আকারের বেগুনি কালো দাগ ছিল, যা আগের চেন চুয়ানের সূঁচের আঘাতের স্থান। নিশ্চিতভাবেই সূঁচের বিষ শরীরে ছড়িয়ে পড়ার ফল।

“এই বাঘের মাংস অবশ্যই খুব পুষ্টিকর। যদিও সে আমার বিষাক্ত সূঁচে আক্রান্ত ছিল এবং শরীর জুড়ে বিভিন্ন বিষ ও মাদক ছিল, আমি প্রতিষেধক তৈরি করেছি। সবাই মিলে একটু স্বাদ নিতে চাই? কয়েক কেজি মাংস নিয়ে যাই, আমার তৈরি প্রতিষেধকও সঙ্গে নেব। পরে একসঙ্গে খেলে, মাংসের মধ্যে বিষ থাকলে তাও কোনো সমস্যা হবে না। তিয়ান মহাশয়, জো হাজার পরিবার প্রধান...” চেন চুয়ান বড়সড় বাঘের মাংসের দিকে তাকিয়ে উদারভাবে বললেন।

তবে সবাই, জো ফং থেকে শুরু করে তিয়ান ইয়াও ও অন্যান্য যোদ্ধা ও প্রশাসনিক লোকেরা এই বিষাক্ত দাগ দেখে হঠাৎ আগ্রহ হারিয়ে ফেললেন। যদিও চেন চুয়ান বলেছিল প্রতিষেধক আছে, তবুও বিষক্রিয়ার ঝুঁকি নিয়ে খাওয়া খুবই বিপজ্জনক মনে হলো।

একসঙ্গে খাওয়ার সময় বিষক্রিয়া হতে পারে, এমনকি বিষের মিশ্রণ পরিবর্তিত হয়ে প্রতিষেধক কাজ না করতেও পারে। শুধু স্বাদ নিতে এরকম ঝুঁকি নেওয়া বোকামি মনে হলো।

শেষ পর্যন্ত চেন ঝংও ছোট করে চেন চুয়ানের কানে বললেন, “যদি না হয়, তাহলে ফেলে দাও।”

কিন্তু চেন চুয়ান মোটেও ফেলার কথা ভাবতে পারেননি, এত বড় বাঘের মাংস তো শক্তির উৎস। মাংস খেতে খেতে প্রতিষেধক খাওয়াই হবে।

কোনো সমস্যা হবে না।

...

পুনশ্চ: দ্বিতীয় অধ্যায় শেষ, রাতে আরও একটি অধ্যায় আপলোড করা হবে। দয়া করে সুপারিশ করুন, সংগ্রহ করুন!