ষোড়শ অধ্যায়: প্রতিক্রিয়া
চেন ছুয়ান যখন চেন পরিবারের বাড়িতে ফিরল, তখন পুরো বাড়ি ইতিমধ্যেই আলোড়িত। কারণ চেন ছুয়ান শহরে প্রবেশ করার পরই একজন দাস দ্রুত ফিরে এসে খবর পৌঁছে দিয়েছিল।
চেন ছুয়ান পাহাড়ি দৈত্যকে হত্যা করার খবরেই চেন পরিবারে তীব্র আলোড়ন উঠেছিল, কিন্তু এরপর আবার এমন একটি বড় ঘটনা ঘটবে, তা কেউ ভাবতেও পারেনি।
বিশেষ করে যখন দাসটি পুরো ঘটনাটির শ্বাসরুদ্ধকর বিবরণ দিল, বৃদ্ধা শাও-শি বুকে হাত দিয়ে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন, ভাগ্যিস চেন ছুয়ানের কিছু হয়নি, নইলে বৃদ্ধার কী হতো কে জানে।
চেন ছুয়ান appena বাড়ির দরজায় নামতেই, শাও-শি দৌড়ে এগিয়ে এলেন, চেন ছুয়ানের হাত ধরে ভালোভাবে পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলেন সে সুস্থ আছে, বারবার মুখে পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদ কামনা করছিলেন। হুয়া-শি-ও পিছনে গিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
চেন পরিবারের অন্য সদস্যরাও লুকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এরপর চেন চুং সামনে এসে চেন ছুয়ানের কাছে ঘটনার বিস্তারিত জিজ্ঞেস করল, এবং দাসদের দ্রুত জেলা আদালতে খবর দিতে পাঠাল।
আধা ঘণ্টার মধ্যে আদালতের লোকজন এসে পৌঁছাল, তাদের মধ্যে একজন সুদর্শন, বলিষ্ঠ, কালো পোশাক পরা মধ্যবয়স্ক পুরুষ ছিলেন।
"ছোট ছুয়ান, উনি ঝাং হুই, আমাদের শাও ইয়াং জেলার বিখ্যাত প্রধান গোয়েন্দা। একাই একবারে মানুষের মাংসখেকো বাঘকে হত্যা করেছিলেন। তুমি পুরো বিষয়টি বিস্তারিতভাবে ঝাং গোয়েন্দাকে বলো।"
চেন চুং কালো পোশাকের সেই বলিষ্ঠ পুরুষটির দিকে ইঙ্গিত করলেন।
"চেন সাহেব, আপনি বাড়িয়ে বলছেন।"
মধ্যবয়স্ক পুরুষটি বিনয়ের সঙ্গে চেন চুংকে কুর্নিশ করলেন, তারপর চেন ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন—
"ছুয়ান সাহেব, আপনি ঘটনাটি আমাকে বিস্তারিতভাবে খুলে বলুন।"
চেন ছুয়ানও জানলেন তাঁর পরিচয়— ঝাং হুই, শাও ইয়াং জেলার প্রধান গোয়েন্দা; একাঘাতে বাঘ হত্যা করে বিখ্যাত হয়েছেন।
"ঝাং গোয়েন্দা, আপনাকে নমস্কার।"
চেন ছুয়ান কুর্নিশ করে সৌজন্য দেখালেন, তারপর পুরো ঘটনা বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করতে শুরু করলেন।
"সেই দানবটি দেখতে মানুষ ও পশুর মিশেল, শরীর নগ্ন, কিন্তু পশুর মতো চার পায়ে চলে, পিঠে লম্বা লেজ, মুখটা যেন চামড়াহীন বিড়ালের মতো, চোখ দুটি সবুজ, আর কণ্ঠে শিশুর কান্নার মতো আওয়াজ..."
"সেদিন আমরা সংখ্যায় বেশি ছিলাম বলে ওটা ভয় পেয়ে পালিয়ে যায়, নইলে হয়তো আমরা আর জীবিত ফিরতে পারতাম না।"
চেন ছুয়ান সমস্ত ঘটনা খুলে বলল।
"দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই অশুভ আত্মার কাণ্ড!"
চেন ছুয়ানের কথা শুনে ঝাং হুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিন্তিত মুখে বললেন।
আসলে, সকালেই যেসব বিভৎসভাবে ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ পাওয়া গিয়েছিল, তখন থেকেই ঝাং হুই বুঝেছিলেন, হত্যাকারী সম্ভবত অশুভ আত্মাই।
এবার চেন ছুয়ানদের অভিজ্ঞতা শুনে, সেই দানব শিশুর কান্নার আওয়াজ করেছিল— ফলে পুরো ঘটনা পরিষ্কার হয়ে গেল।
"শুনেছি, এর আগেও আপনি পাহাড়ি দৈত্যকে হত্যা করেছিলেন?"
ঝাং হুই আবার জিজ্ঞেস করলেন।
চেন ছুয়ান মাথা নাড়ল।
"সেই দৈত্য এক সুন্দরী রূপে এসেছিল, বলেছিল পাহাড়ি ডাকাতদের হাত থেকে পালিয়ে এসেছে, কিন্তু ওর পোশাক-আশাক অত্যন্ত ঝকঝকে ছিল, কোনোভাবেই পালিয়ে আসা মেয়ের মতো নয়। তাছাড়া, কোনো সাধারণ মেয়ে একা শহরের বাইরে আসবে কেন? তাই ভান করে ওর ফাঁদে পড়লাম, গাড়িতে তুলে মাথা কেটে ফেললাম, পরে দেখলাম ও মোটেই মানুষ নয়।"
"ছুয়ান সাহেব সত্যিই বিচক্ষণ ও সদা সতর্ক, আমি অভিভূত।"
ঝাং হুই মুগ্ধ হয়ে বললেন। তিনি চেন ছুয়ানকে চিনতেন, তবে আগে শুধু জানতেন সে পড়াশোনায় পারদর্শী, গুণী ছাত্র; ভাবেননি পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের এত সাহস ও মেধা আছে।
শেষে, ঝাং হুই একজন চিত্রশিল্পী ডেকে এনে চেন ছুয়ানের বর্ণনায় দানবের ছবি আঁকিয়ে নিলেন, তারপর চলে গেলেন।
পরে কী হলো, চেন ছুয়ান আর জানতে চাইলেন না। শুধু জানলেন, ঝাং হুই চলে যাওয়ার পর জেলা আদালত থেকে লোক এসে তাঁর পিতা চেন চুংকে ডেকে নিলেন, তারপর পুরো শাও ইয়াং শহরে কারফিউ জারি হলো।
এদিকে চেন ছুয়ান খাওয়া-দাওয়া সেরে ওষুধের স্নান নিয়ে একা নিজের পৃথক বাসভবনে ফিরে গেলেন।
——
আধিপত্য: চেন ছুয়ান
অনুশীলন: দণ্ডায়মান সাধনা [+৩], বলযুক্ত মুষ্টিযুদ্ধ [+৪], বাতাসের গতিতে তরবারি [+৩]
——
চেন ছুয়ান সিস্টেম খুলে নিজের অনুশীলনের অবস্থা দেখলেন। কারণ সকালে অনুশীলন ও পুষ্টিকর খাবার খাওয়ার জন্য তিনটি কলার শক্তি বাড়ছিল— দণ্ডায়মান সাধনার শক্তি দশ ভাগের এক ভাগের মতো, বলযুক্ত মুষ্টিযুদ্ধও তাই, আর বাতাসের গতিতে তরবারি তিন ভাগের এক ভাগে পৌঁছেছে।
এই কয়েকদিনে চেন ছুয়ান একটি শক্তি-সংক্রান্ত বিষয় লক্ষ করেছেন— খাবার খেয়ে শক্তি বাড়লে তা তিনটি অনুশীলনের ক্ষেত্রেই কাজে লাগে, কিন্তু নিজে অনুশীলন করলে, ধরুন দণ্ডায়মান সাধনা করলে, শুধু সেটারই শক্তি বাড়ে, অন্য দুটোর বাড়ে না।
কিন্তু খাবার খেয়ে শক্তি বাড়লে, তিনটিতেই বাড়ে; আবার কোনো অনুশীলন স্তরোন্নতি করতে শক্তি খরচ হলে সেই খাবার-লব্ধ শক্তি সবই শূন্য হয়ে যায়, কেবল নিজে অনুশীলন করে অর্জিত শক্তি থেকে যায়।
এই দুই রকম শক্তি— একরকম নির্দিষ্ট, একরকম সাধারণ।
নিজে অনুশীলন করলে নির্দিষ্ট শক্তি— মানে যার অনুশীলন করবেন, শুধু সেই কলায় বাড়বে, অন্যটায় নয়, আর গতি ধীর।
খাবার খেয়ে পাওয়া শক্তি সাধারণ— সব অনুশীলনে লাগে, আর পাওয়ার গতি দ্রুত।
"এই জগৎটা খুব বিপজ্জনক, আমাকে আরও দ্রুত শক্তি বাড়াতে হবে, অন্তত পরবর্তী স্তরের যোদ্ধা হতে হবে, তাহলেই কিছুটা আত্মরক্ষা সম্ভব, সবে মাত্র প্রবেশদ্বার পেরোলেই যথেষ্ট নয়।"
চেন ছুয়ান মনে মনে ভাবল। সকালে বলযুক্ত মুষ্টিযুদ্ধের চতুর্থ স্তরে পৌঁছে নিজেকে নিয়ে সামান্য গর্ব অনুভব করেছিল, কারণ মাত্র অর্ধমাসেই সাধারণ মানুষ থেকে যোদ্ধা হয়ে উঠেছে।
অর্ধমাসে এমন উন্নতি তার অসাধারণ প্রতিভারই প্রমাণ; এমনকি নিজেও কিছুটা গর্বিত হয়েছিল।
কিন্তু এই দানবের ঘটনার পর সামান্য গর্বও উবে গেল; হঠাৎ উপলব্ধি করল, এ এক অলৌকিক ভূতের জগৎ, অর্ধমাসে প্রবেশদ্বার পেরোনো যদিও দ্রুত, তবু এই সামান্য শক্তি এখানে কিছুই না।
এমনকি ঝৌ ঝেং যাকে বলে প্রকৃত যোদ্ধা, তারাও এখানে নিশ্চিন্ত থাকতে পারে না।
দেখো, এই জগতে কীসব ভূতের রমরমা— দু’টি বিখ্যাত ভূত, এক বৃক্ষ-দানবিনী, আরেক কালো পাহাড়ের বুড়ো দানব।
যেন ছি ছা-শিয়া দুর্বল? অথচ সে তো তরবারি উড়িয়ে যুদ্ধে পারদর্শী, তবু বৃক্ষ-দানবিনীর সঙ্গে কেবল সমান হতে পারে, কালো পাহাড়ের বুড়ো দানবের সামনে একেবারে অসহায়। নায়কের ভাগ্য না থাকলে ছি ছা-শিয়া চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত!
এমনকি ছি ছা-শিয়ার মতো শক্তিশালীও কালো পাহাড়ের দানবে পরাস্ত হয়, তাহলে নিজের এই সামান্য শক্তি দিয়ে কী হবে?
সম্ভবত অন্তত প্রকৃত যোদ্ধা না হলে এ জগতে কেউই বড়ো কিছু নয়— আর পরবর্তী স্তরে যোদ্ধা হয়ে কেবলমাত্র আত্মরক্ষার সামান্য শক্তি অর্জন করা যায়।
আর প্রবেশদ্বার পেরোনো যোদ্ধা— সে তো এখনও বহু দূরে।
চেন ছুয়ান তীব্রভাবে সংকট ও নিজের দুর্বলতা অনুভব করল, তাই—
সিস্টেম, আমাকে শক্তি বাড়াতে দাও!
অবশ্য, এই কথা সে শুধু ভাবল, কারণ এখন শক্তি যথেষ্ট নেই, বাড়াতে হলে আগে আরও শক্তি সংগ্রহ করতে হবে।
চেন ছুয়ানকে শক্তি দ্রুত বাড়ানোর কৌশল বের করতে হবে। এখন কেবল প্রতিদিন বাড়িতে খাওয়া-দাওয়া করে শক্তি সংগ্রহের গতি আর চাহিদার সঙ্গে তাল রাখতে পারছে না, কারণ অনুশীলন যত বাড়ে শক্তির প্রয়োজনও তত বাড়ে।
রাতটা শান্তিতে কেটে গেল।
পরদিন সকাল।
"বাবা, কেমন হল? জেলা আদালত কি পরিকল্পনা করেছে?"
চেন ছুয়ান পিতা চেন চুংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। সকালে চেন চুংকে আবার জেলা আদালতে ডাকা হয়েছিল; চেন ছুয়ান জানত নিশ্চয়ই কাল রাতের দানবের ঘটনা নিয়ে। চেন পরিবার তো শাও ইয়াং জেলার অন্যতম বড়ো পরিবার, জেলা ম্যাজিস্ট্রেটও সম্মান করে, চেন পরিবারের প্রভাবও বিশাল, তাই জেলার বড়ো কোনো ব্যাপারেই আদালত তাঁদের বাদ দেয় না।
শুধু চেন পরিবার নয়, জেলার অন্য বড়ো পরিবারগুলোর ক্ষেত্রেও তাই।
এই জগতে অভিজাত পরিবারের স্থানীয় প্রভাব বিশাল, সরকারকেও সম্মান দেখাতে হয়।
"আদালত ইতিমধ্যেই ঘোষণা টাঙিয়েছে, আজ থেকে শহরে কারফিউ চালু হয়েছে। আর আদালত থেকে কুইংশিন মন্দিরে লোক পাঠানো হয়েছে, কালই ওরা আসবে বলে মনে হচ্ছে।"
"কুইংশিন মন্দির!"
চেন ছুয়ান মনে মনে ভাবল, মনে পড়ল—
কুইংশিন মন্দির শাও ইয়াং জেলা থেকে কয়েক মাইল দূরে এক বিখ্যাত মঠ, আশেপাশের বহু ঘটনাই ওরা সমাধান করেছে; যদিও দূরত্ব অনেক, সাধারণত একদিনেই যাতায়াত সম্ভব নয়।
"এই কদিন সমস্যা না মিটলে, তুমি আর মাঠে যেও না।"
শেষে চেন চুং বললেন।
"ঠিক আছে।"
চেন ছুয়ান মাথা নাড়ল। আসলে চেন চুং না বললেও ও আর বাইরে যেতে চাইছিল না— বিপদ জেনেও বাইরে যাওয়া কি বোকামি নয়?
নিরাপদে থাকা ভালো— কিছুদিন বাইরে না গেলেও অনুশীলনে বিশেষ ক্ষতি হবে না।
......