একশো উনিশতম অধ্যায়: শিরশ্ছেদ

“তুমি!”

লাল পোশাক পরিহিত নারীর মুখের অভিব্যক্তি দ্রুত বদলে গেলো। নিজেকে চেন চুয়ানের দুটো বাহুতে বেঁধে ধরে থাকা কোমর দেখে সে অচেনা এক বিপজ্জনক অনুভূতি পেলো।

বিশেষত এই মুহূর্তে চেন চুয়ানের মুখে হাসির ছোঁয়া তাকে এক অদ্ভুত শীতল ও ভয়ানক শীত অনুভব করাল।

“ছাড়ো, ছাড়ো আমাকে!”

লাল পোশাক পরিহিত মহিলা তীব্রভাবে লড়াই শুরু করল, দুহাত যেন নখের মতো চেন চুয়ানের মুখমণ্ডল আর চোখে আঘাত করতে চাইল।

ঠাক!

কিন্তু চেন চুয়ান তাকে সুযোগ দিল না, সরাসরি তার মাথা দিয়ে মহিলার বক্ষের ওপর আঘাত করল, তার পুরো মুণ্ড আর মুখ একসঙ্গে মহিলার বক্ষের ভেতরে ঢুকে গেলো।

লাল পোশাক পরিহিত মহিলা হঠাৎ করেই গম্ভীর আওয়াজে হাঁচি দিলো, চেন চুয়ানের মাথার আঘাত এতটাই শক্তিশালী ছিল যে মনে হচ্ছিল তার বক্ষ বিস্ফোরিত হয়ে পড়বে। তার আগে চোখে আঘাত করার পরিকল্পনাও বাতিল হয়ে গেলো, কারণ চেন চুয়ানের পুরো মুখ সরাসরি তার বক্ষের মধ্যেই ছিল এবং মাথা বারবার ঘষতে ঘষতে চলছিল, ফলে সে আঘাত করার সুযোগই পায়নি।

বরং চেন চুয়ানের দুটো বাহু তার কোমরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে থাকা স্থান থেকে এক অচেনা বরফের শীতলতা তার শরীরে ঢুকে পড়ল।

নীচে তাকিয়ে দেখে, তার কোমর থেকে শুরু করে এক স্তর পরিষ্কার ও ঝকঝকে বরফ জমতে শুরু করেছে এবং তা তার পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে।

লাল পোশাক পরিহিত মহিলা আতঙ্কিত, সে অনুভব করতে পারছিল যে, এই শীতলতা শুধু তার শরীরের বাহিরেই আটকে নেই, বরং তা তার শরীরের ভিতরে প্রবেশ করে তার শারীরিক অভ্যন্তরেও বরফের মতো জমাট বাধাচ্ছে।

“আআআআ!!!”

মহিলা পাগলের মতো চেন চুয়ানের মাথা ও শরীর ধরে বারবার নখ দিয়ে আঁচড়াতে লাগল।

চুল, কান, গলা, পিঠ...

চেন চুয়ানের শরীরের যেকোনো অংশে আঘাত করার চেষ্টা করল। সে চেন চুয়ানের চোখে আঘাত করতে চেয়েছিল, কিন্তু চেন চুয়ান সে বিষয়টি খুব ভালো জানে। তাই সে পুরো মুখটি মহিলার বক্ষের ওপর জোরে চাপিয়ে রেখে মাথা বারবার ঘষতে ঘষতে আঘাত থেকে বাঁচার চেষ্টা করল, কোনো অংশে একটানা আঘাত করার সুযোগ দেয়নি।

যদিও এই ভাবটা বেশ কুৎসিত মনে হচ্ছিল, কিন্তু কার্যকরী ছিল।

চেন চুয়ানের চুল পড়তে শুরু করল, লাল পোশাক পরিহিত মহিলা তার চুল কেটে ফেলল অনেক, তার মুখ, পিঠ, গলা সব জায়গায় লাল রক্তাক্ত আঁচড় দেখা গেল, যা মহিলা তৈরি করেছে।

লাল পোশাক পরিহিত মহিলা পাগল হয়ে গেল, কারণ সে মৃত্যুর সঙ্কেত অনুভব করছিল, তার কোমর পুরোপুরি বরফে জমে গিয়েছিল।

সে পাগলের মতো চেন চুয়ানের উপর আক্রমণ চালাল, মুক্ত হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু দ্রুত সে হতাশ হয়ে গেল, কারণ তার ধারালো নখ চেন চুয়ানের ত্বকেও ছিদ্র করতে পারছিল না।

“উউ... ছাড়ো, আমাকে ছাড়ো, উউ, তুমি দুর্বৃত্ত, আমাকে ছাড়ো...”

শেষে, মহিলা কেঁদে উঠল, যেন কোনো দুর্বৃত্তের হাতে ধরা পড়ে নিরপরাধ এক মেয়ের মতো, সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল।

“বিনম্রভাবে অনুরোধ করছি, আমাকে ছাড়ো, উউ...”

চেন চুয়ান হাসতে লাগল।

“হেহে, আমি বলেছিলাম, তোমার শেষ হয়ে গেছে।”

“বরফে জমে যাও!”

প্রচণ্ড শক্তি নির্গত হলো, সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো লাল পোশাক পরিহিত মহিলার শরীরে প্রবাহিত হলো।

বুম!

মহিলার শরীরের ভেতরে এমন এক শক্তি ছিল যা প্রকৃত শক্তির মতো, আগে তা তার প্রতিরোধ করছিলো, কিন্তু অনেক দুর্বল, প্রায় ধ্বংসপ্রাপ্ত। এখন আর একটু জোরে শক্তি ছাড়তেই তার শরীরের সেই শক্তির স্রোত ভেঙে পড়ল।

“আহ!”

মহিলা চিৎকার করে উঠল, শরীরের অন্ধকার শক্তি উধাও হয়ে গেল, তার শরীর চোখে দেখা যায় এমন গতি নিয়ে বরফে জমে গেল, এক মুহূর্তের মধ্যে বরফ তার বক্ষকে ঢেকে ফেলল।

“নদী দেবতা মহাশয়!”

জমতে যাওয়ার শেষ মুহূর্তে লাল পোশাক পরিহিত মহিলা চিৎকার করল।

ঠাক!

পরবর্তী মুহূর্তে তার পুরো শরীর বরফে রূপান্তরিত হয়ে গিয়ে হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, অসংখ্য ছোট ছোট বরফের টুকরো হয়ে গেল।

এই বিস্ফোরিত বরফের মধ্যে একটা ডিমের আধা আকারের কালো রত্ন বেরিয়ে পড়ল, যা প্রচণ্ড অন্ধকার শক্তি ছড়াচ্ছিল, চেন চুয়ান তা হাতে নিল।

“আসল সত্যিই।”

চেন চুয়ানের চোখ জ্বলে উঠল, যখন সে রত্নটি ধরল, সঙ্গে সঙ্গে এক বিশাল শীতল অন্ধকার শক্তি অনুভব করল, সন্দেহ নেই, এটি লাল পোশাক পরিহিত মহিলার মূল ছিল, আগের বাঘ দৈত্যের মতো শক্তির কেন্দ্র।

শোষণ কর।

কোনো দ্বিধা ছাড়াই চেন চুয়ান মনের মাধ্যমে সিস্টেমের সাথে যোগাযোগ করে শক্তি শোষণ করল।

নৌকার অন্য প্রান্তে, লাল পোশাক পরিহিত মহিলার শেষ চিৎকার ও সাহায্যের ডাক শুনে যাঁরা লড়াই করছিলেন, ইয়াং ওয়েনজুন ও অন্যান্য দুই মহিলা একসঙ্গে থেমে গেলেন, তাদের মুখের ভাব অদ্ভুত হয়ে উঠল।

“লাল সুর।”

ইয়াং ওয়েনজুন মুখে হাসি এনে বলল, সে বুঝতে পারছিল যে, নদী দেবতার ডাক ছিল একটা ভয়ানক সাহায্যের আহ্বান, লাল সুর বিপদে আছেন।

“লাল সুর মহাশয়।”

যাঁরা ইয়াং ওয়েনজুনের সঙ্গে লড়াই করছিলেন, তারা মুখে ভয় প্রকাশ করল।

এই সময়—

ঠকঠক!

দুই মহিলার পেছনের কাঠের দেয়াল হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, একজন মানুষ গোলাবারের মতো এসে দুই মহিলার পিঠে আঘাত করল।

অবিলম্বে, দুই মহিলার শরীর শক্ত হয়ে গেল, তারপর চোখে দৃশ্যমান বরফ দ্রুত তাদের পিঠ থেকে ছড়িয়ে পড়ল, এক মুহূর্তের মধ্যে পুরো শরীর বরফে ঢাকা পড়ল, তারপর আবার বিস্ফোরিত হয়ে অসংখ্য বরফের টুকরো হয়ে গেল।

“না।”

একটি একটু হতাশ স্বর শুনা গেলো, আঘাতকারী ব্যক্তি প্রকাশ পেলো, তিনি কেউ নন চেন চুয়ান ছাড়া।

“দ্বিতীয় ভাই!”

চেন টাং চেনকে দেখে আনন্দে ফেটে পড়ল।

“চুয়ান প্রভু।”

চেন ওয়েনজুনও গভীরভাবে দগ্ধ হলো।

চেন চুয়ান তখন একটু হতাশ লাগল, কারণ সে যে দুই মহিলাকে মারল তারা লাল পোশাক পরিহিত মহিলার মতো কালো রত্ন ফেলে গেল না, সম্ভবতও তারা দৈত্যের মতো, ভূতদের ক্ষেত্রেও তাই, শুধুমাত্র যথেষ্ট শক্তিশালী হলে এমন শক্তির কেন্দ্র তৈরি হয়।

“সবশেষে কী ঘটল?”

চেন চুয়ান আবার ইয়াং ওয়েনজুনের দিকে তাকাল।

“প্রথমে নৌকা ছেড়ে চল, লাল সুর শেষমেশ নদী দেবতাকে ডাকল, নদী দেবতা নিশ্চয়ই দ্রুত আসবে, আমরা আগে নৌকা থেকে নামি।"

ইয়াং ওয়েনজুন বলল।

“ঠিক আছে।”

চেন চুয়ান কখনো অলস নয়, সে তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানিয়ে, ইয়াং ওয়েনজুনের আগে নিজের বড় ভাই ও অন্য মহিলাদের রক্ষা করতে দেখেছিল, তাই আপাতত বিশ্বাসযোগ্য মনে করল, তারপর বলল—

“তুমি আগে আমার বড় ভাইকে তীরে নিয়ে যাও, আমি অন্যদের খুঁজে বের করব।”

“চুয়ান প্রভু, তুমি নিজে সাবধানে থাকো, অন্যরা সম্ভবত আগের কামরায় আছে, হয়তো এখনও অচেতন, নদী দেবতা আসেনি, তারা হয়তো কারো ক্ষতি করবে না।”

ইয়াং ওয়েনজুন মাথা নাড়ল, চেন চুয়ানকে তথ্য জানাল।

“দ্বিতীয় ভাই, সাবধানে থাকো।”

চেন টাং উদ্বেগ প্রকাশ করল।

সুস্থ!

এর পর ইয়াং ওয়েনজুন চেন টাংকে ধরে জানালা দিয়ে নদীর তীরে উড়ে গেল।

চেন চুয়ান সঙ্গে সঙ্গে অন্যদের খুঁজতে শুরু করল, প্রথমে আগের কামরায় যেখান থেকে সে বেই ইয়াংটাংয়ের সঙ্গে মদ পান করেছিল, সেখানে গেল, বেই ইয়াংটাং তখনও কামরায় ছিল, তবে অচেতন।

“বেই ভাই, বেই ভাই, জাগো!”

“ঠক ঠক—”

চেন চুয়ান বেই ইয়াংটাংকে দুবার ঝাঁকিয়ে দিল, তারপর তার মুখে কয়েকবার হাত দিয়ে ধাক্কা দিল।

“চেন ভাই, এটা কী?”

বেই ইয়াংটাং অচেতন ছিল, চেন চুয়ানের ডাক শুনে ধীরে ধীরে জেগে উঠল, কিন্তু এখনও বুঝতে পারছিল না কী ঘটেছে, সন্দেহভাজন চোখে চেন চুয়ানের দিকে তাকাল।

“চল, বেশি সময় নেই, অন্যদের খুঁজে বের করব, পথে বলব।”

চেন চুয়ান বেই ইয়াংটাংকে ধরে উঠাল।

ঠাক!

কিন্তু ঠিক সে সময় যখন তারা কামরার দরজা দিয়ে বের হতে যাচ্ছিল, দরজা হঠাৎ জোরে বন্ধ হয়ে গেল, কামরার আলো এক মুহূর্তে নিভে গেল, পুরো কামরা অন্ধকার হয়ে পড়ল।

দরজার বাইরে, এক বৃদ্ধা মহিলা দাঁড়িয়ে ছিল, তার গায়ে চামড়া ঝড়ঝড়ে, মাথায় ধূসর সাদা চুল, মুখটি শুকনো ও গাছের ছাল মতো, তার হাতে একটি ছোট বাঁশের ডণ্ডি দিয়ে সাদা দীপক বহন করছিল, মুখে অদ্ভুত হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল এবং গলায় ঝাঁঝালো স্বরে বলল—

“যদি এসেছ, তাহলে এখানে থাকো।”

বলেই তার মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।

তখন—

চট!

দরজার ভেতর থেকে হঠাৎ একটি গর্ত পড়ল, এক পরিষ্কার সাদা হাত দরজার গর্ত থেকে বেরিয়ে এসে বৃদ্ধার মাথা জোরে ধরে নিল।

সুস্থ!

তারপর ওই হাত জোরে টান দিলো, বৃদ্ধা এক মুহূর্তে ভিতরে তোলা হল।

পিএস: প্রথম অধ্যায় উপস্থাপন করা হলো, অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন, সংগ্রহ করুন, সব রকম সাহায্য কামনা।