একশো পঁচিশতম অধ্যায়: উত্তরণ

তিন দিন পর। শাওইয়াং শহরের ইউনলাই চা-খানায় মানুষের উপচে পড়া ভিড়। ষাটোর্ধ্ব এক বৃদ্ধ, পরনে সাধারণ সুতির পোশাক, চা-খানার মাঝখানের একটি খালি আসনে বসে আছেন। তাঁকে ঘিরে বসে আছেন প্রচুর চা-পিপাসু মানুষ। বৃদ্ধ বলতে শুরু করলেন:

"সেই শবরাজ বা লাশ-সম্রাটের কথা বলি। দশ ফুট লম্বা সেই দানব, তার ভয়াবহতা আকাশছোঁয়া। সে যখনই সামনে এল, পুরো শাওইয়াং নদী যেন শত মাইল জুড়ে উত্তাল হয়ে উঠল। আকাশ ভেঙে ঝমঝমিয়ে বৃষ্টি নামল, সাথে বাজ পড়ার গর্জন।"

"তার চোখদুটো ছিল জ্বলজ্বলে সবুজ, যেন তামার ঘণ্টা! সাধারণ মানুষ তার দিকে তাকালেই সারা শরীর অবশ হয়ে যেত, নড়াচড়ার শক্তি থাকত না। সে মুখ খুললে দূর থেকে মানুষের রক্ত শুষে নিতে পারত।"

"এমন ভয়ঙ্কর সেই শবরাজ যদি সত্যিই মুক্তি পেত, তবে পরিণাম কী হতো ভাবুন! সেই রাতে যারা প্রমোদতরীতে ছিল শুধু তারাই নয়, পুরো শাওইয়াং শহর, এমনকি শত মাইল এলাকা জুড়ে রক্তের বন্যা বয়ে যেত। সৌভাগ্যবশত, তখনই চন কুমার এসে হাজির হলেন। দূর থেকেই এক তালার আঘাতে তিনি..."

"থামুন!"

কথা শেষ না করেই বৃদ্ধ হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন। হাতের কাঠখণ্ড দিয়ে টেবিলে এক প্রচণ্ড আঘাত করলেন তিনি। শব্দ সাথে সাথে থেমে গেল।

শ্রোতারা তখন গল্পের নেশায় মশগুল। বৃদ্ধ হঠাৎ থামিয়ে দেওয়ায় তারা যেন অস্থির হয়ে উঠল। একজন বলে উঠল, "তারপর কী হলো বলুন না, লি বুড়ো! চন কুমার আর সেই শবরাজের কী হলো?"

এই বৃদ্ধ শাওইয়াং শহরের একজন বিখ্যাত কথক, নাম লি। সবাই তাঁকে 'লি বুড়ো' বলে ডাকে। অল্প বয়সে কিছুটা পড়াশোনা করেছিলেন, তাই ভালোই গল্প বানাতে পারেন। অদ্ভুত সব ঘটনার সাথে নিজের কল্পনা মিশিয়ে বলতে তাঁর জুড়ি নেই। শহরের ভিড়ভাট্টার জায়গায় তিনি গল্প শোনান, বেশ জনপ্রিয়তাও আছে তাঁর।

তিনি এখন প্রমোদতরীর সেই শবরাজ-কাণ্ডের গল্পই বলছেন। তিন দিন পেরিয়ে গেছে, পুরো শাওইয়াং শহরে এখন কেবল এই আলোচনারই রেশ। এই ঘটনার পর থেকে শহরের বাকি সব প্রমোদতরী বন্ধ রাখা হয়েছে।

"জলদি বলুন, আপনাকে বখশিস দিচ্ছি, এরপর কী হলো?"

লি বুড়ো থামলে শ্রোতারা অধৈর্য হয়ে পড়ল। যারা তাঁকে চেনে, তারা সরাসরি টাকা বের করে তাঁর দিকে ছুড়ে দিল। তারা জানে, বুড়ো এখন বখশিস পাওয়ার জন্যই নাটক করছে। টাকা পেয়ে লি বুড়োর মুখে চওড়া হাসি ফুটল। তিনি বখশিস কুড়িয়ে নিয়ে আবার শুরু করলেন:

"ধন্যবাদ আপনাদের! ছোট মানুষ আমি, বলছি শুনুন। চন কুমার যখন সেই তালা মারলেন, অমনি শত মাইল জুড়ে বরফ জমে গেল, আকাশ থেকে ঝরল তুষারপাত। পুরো শাওইয়াং নদী যেন এক মুহূর্তেই জমে পাথরের মতো হয়ে গেল!"

"সে দৃশ্য কি আর ভোলা যায়! এক তরবারির ঝিলিক যেমন উনবিংশতি প্রদেশ কাঁপিয়ে দেয়, তেমনি তাঁর এক তালায় তিন হাজার মাইল জমে বরফ হয়ে গেল। শবরাজ যতই শক্তিশালী হোক, চন কুমারের কাছে সে টিকল না। মুহূর্তেই সে জমে বরফের মূর্তিতে পরিণত হলো..."

শ্রোতারা উত্তেজনায় ফুটছে। যদিও তারা জানে লি বুড়ো কিছুটা বাড়িয়ে বলছে, তবুও শুনতে দারুণ লাগছে। চা-খানার অধিকাংশ মানুষই মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছে। মালিকও কাউকে তাড়াচ্ছেন না, কারণ লি বুড়োর গল্পই এখন তাঁর ব্যবসার প্রধান আকর্ষণ। তাছাড়া চন কুমার তো তাঁরই মালিকের ছেলে, তাঁর সুনাম ছড়াচ্ছে শুনে মালিক আরও খুশি।

এখন পুরো শাওইয়াং শহরে এমন কেউ নেই যে তাঁদের দ্বিতীয় তরুণ মাস্টারকে চেনে না। এমনকি উদ্ধত江湖 (জিয়াংহু) যোদ্ধারাও তাঁদের তরুণ মাস্টারের সামনে মাথা নোয়ায়। দেখা হলেই সম্মান করে ডাকে 'চন কুমার'। জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের চেয়েও বেশি খাতির তাঁর। এমন প্রভাবশালী মাস্টার পেয়ে চাকর-বাকরদেরও গর্বের শেষ নেই।

জনতার মাঝখানে লি বুড়ো আরও উৎসাহে গল্প বলে চলেছেন। তবে সবাই যে তাঁর গল্প উপভোগ করছে তা নয়। চা-খানার এক কোণে জানালার পাশে বসে থাকা কয়েকজন শিক্ষিত ব্যক্তির মুখে চিন্তার ছাপ। একজন নিচু স্বরে বললেন, "পরিস্থিতি ঘোলাটে, অশুভ সব শক্তির আনাগোনা বাড়ছে। এটা ভালো লক্ষণ নয়।"

অন্যজন যোগ করলেন, "ঠিকই বলেছেন। আগে তো এমন সব অশুভ আত্মা বা প্রেতাত্মার দেখা বছরে একবারও মিলত না। অথচ গত দুই মাসে কী হচ্ছে দেখুন! প্রথমে পাহাড়ি দানব, তারপর বাঘ-দৈত্য, এখন আবার এই ভূত-জাহাজ আর শবরাজ। সাথে মহামারিও ছিল। আসলেই সব কেমন..."

এরা যুক্তিবাদী ও জ্ঞানী মানুষ। দেশের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে তারা চিন্তিত। প্রবাদ আছে, 'রাষ্ট্র ধ্বংসের আগে অশুভ শক্তির উত্থান ঘটে।' শান্তির সময়ে এমন অস্বাভাবিক ঘটনার কোনো অবকাশ থাকে না। অথচ এখন কেবল দুই মাসের ব্যবধানেই একের পর এক অশুভ শক্তির আক্রমণ। এটি কোনো ভালো লক্ষণ হতে পারে না।

"দেশ ধ্বংসের আগে অশুভের ছায়া..." কেউ একজন বলেই থেমে গেল। পাশে বসা সঙ্গী ফিসফিস করে বলল, "চুপ করুন, সাবধান!"

...

ঠিক একই সময়ে, শাওইয়াং শহরের বাইরে নদীর ভাটিতে এক নির্জন柳 (উইলো) গাছের জঙ্গলে।

"এবার সময় হয়েছে এই শক্তি সঞ্চয় করে নিজের修为 আরেক ধাপ বাড়িয়ে নেওয়ার।" চন কুমার দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের শরীরকে প্রস্তুত করলেন।

গত তিন দিনে শবরাজের সাথে যুদ্ধে পাওয়া ক্ষতগুলো পুরোপুরি সেরে গেছে, এমনকি একটা দাগও অবশিষ্ট নেই। সেই যুদ্ধ থেকে তিনি প্রচুর শক্তি অর্জন করেছেন। সিস্টেম প্যানেলে প্রতিটি কৌশলের শক্তির বার পূর্ণ হয়ে গেছে। এবার নতুন করে সীমা অতিক্রম করার পালা।

সবকিছু ঠিক থাকলে, চন কুমার এবার 'ড্রাগন-এলিফ্যান্ট বুদ্ধ' কৌশলটিকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যেতে চান। এতে তাঁর শারীরিক সক্ষমতা, প্রতিরক্ষা, শক্তি এবং দ্রুত সেরে ওঠার ক্ষমতা এক নতুন শিখরে পৌঁছাবে।

"সিস্টেম।"

—
হোস্ট: চন কুমার;
কৌশল: স্ট্যান্ডিং পজিশন [+১০], কম্ব্যাট পাঞ্চ [+৮], কিউ-কাল্টিভেশন [+৯], থান্ডার মন্ত্র [+৭], গ্রাস-ফ্লাইং [+৩], কোল্ড আইস সোর্ড [+৩], গোল্ডেন বডি [+১০], ড্রাগন-এলিফ্যান্ট বুদ্ধ [+৮], লং-লাইফ স্কিল [+৫], থার্টিন-লাইন বডি [+১], আয়রন চেইন স্কিল [+১], ভেজ্রা পাম [+১], হার্ট-ব্রেকিং পাম [+১], থান্ডার স্ট্রাইক [+১]
—

সিস্টেম প্যানেল ভেসে উঠল। চন কুমার দ্বিধা না করে ড্রাগন-এলিফ্যান্ট বুদ্ধ কৌশলের পাশে থাকা '+' চিহ্নে চাপ দিলেন।

"উন্নীত করো।"

গুঞ্জন! মুহূর্তের মধ্যে শরীরের রক্ত যেন ফুটতে শুরু করল। শিরার স্পন্দন বেড়ে গেল।

শরীরের প্রতিটি কোষ যেন প্রসারিত হচ্ছে। ধীরে ধীরে চন কুমারের শরীর থেকে এক গম্ভীর গর্জন শোনা গেল।

গড়গড়! যেন মেঘের ডাক, আবার যেন সমুদ্রের উত্তাল ঢেউয়ের গর্জন। শেষে শরীরটা একবার প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। মনে হলো শরীরের রক্ত যেন কোনো এক অদৃশ্য বাধা ভেঙে বাইরে বেরিয়ে আসতে চাইছে।

"রক্তের তেজ বাইরে প্রকাশ? ড্রাগন-এলিফ্যান্ট বুদ্ধ কৌশল চূড়ান্ত হলে কি আমার রক্ত বাইরে থেকে অনুভব করা যাবে?"

চোখ খুলে চন কুমার ভাবলেন। এইমাত্র যে অনুভূতি হয়েছে, তা কি কেবল নবম স্তরের প্রভাবে? যদি দশম স্তর বা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছান, তবে কী হবে? তাঁর মনে এক তীব্র ধারণা জন্মাল—শরীরটা তখন সত্যিকারের অজেয় হয়ে উঠবে।

যুদ্ধে শরীরই আসল—এই দর্শনে বিশ্বাসী কিছু যোদ্ধা আছে যারা真气 (জেন-কি) বা অভ্যন্তরীণ শক্তির তোয়াক্কা করে না। তারা কেবল শরীরকে এমন পর্যায়ে নিয়ে যায় যে, রক্ত থেকেই অদ্ভুত শক্তি নির্গত হয়। একেই বলে 'শারীরিক先天 (জন্মান্ধ/সহজাত) শক্তি'।

"সিস্টেম, ড্রাগন-এলিফ্যান্ট বুদ্ধ দশম স্তরে উন্নীত করো।"

দশম স্তর মানেই কৌশলটির চূড়ান্ত রূপ। এতে শারীরিক শক্তি দ্বিগুণ হয়ে যায়। বর্ণনা অনুযায়ী, এই পর্যায়ে পৌঁছালে একজন মানুষ দশ হাজার পাউন্ডের শক্তি অর্জন করতে পারে।

চন কুমারের হিসাব অনুযায়ী, তাঁর শরীর ইতিমধ্যেই দশ হাজার পাউন্ডের শক্তি ধারণ করে আছে। দশম স্তরে পৌঁছালে তা বিশ হাজার পাউন্ডে গিয়ে দাঁড়াবে, যা সাধারণ চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধার দ্বিগুণ। বিশ হাজার পাউন্ডের সাথে যদি তাঁর বিস্ফোরণ ক্ষমতা যোগ হয়, তবে তা প্রায় ষাট হাজার পাউন্ডে পৌঁছাবে। ষাট হাজার পাউন্ডের এক আঘাতে কী হতে পারে? তিনি নিশ্চিত না, তবে মনে হচ্ছে এক ধাক্কায় আস্ত ভবন ধসিয়ে দেওয়া সম্ভব।

এখনকার এই প্রতিরক্ষা আর শক্তির সাথে, তিনি নিজেকে এক জীবন্ত ট্যাঙ্ক বলতেই পারেন।