পঁচাশি অধ্যায়: পরিস্থিতি 【তৃতীয় অধ্যায় অতিরিক্ত প্রকাশ, অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও সংগ্রহে রাখুন】

চেন ঝোংয়ের পেছনে চলো চলো করে চলো চলো করে বেরিয়ে এল চৌ ফেং, কিন্তু বেরোনোর মুহূর্তেই তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল চেন রংয়ের পাশে দাঁড়ানো মু বাইয়ের ওপর—এমন এক ব্যক্তি, যাকে রাজদরবার এক বছরেরও বেশি সময় ধরে খুঁজছে।
"অভিশাপ, সামরিক প্রহরার দালাল!"
মু বাইয়ের মুখও সঙ্গে সঙ্গে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সেও চৌ ফেংকে চিনে ফেলল। কারণ আগেও যখন রাজদরবার তাকে খুঁজছিল, তখন তার সঙ্গে চৌ ফেংয়ের বেশ কয়েকবার যুদ্ধ হয়েছিল। তাই তারা দু'জনেই এক মুহূর্তেই একে অপরকে চিনে ফেলল। মু বাই জানত, সামরিক প্রহরার লোকজন এখন শাওয়াং জেলায় এসেছে, তবে সে ভাবত, চেন পরিবারের বাড়িতে লুকিয়ে থাকলেই বিপদ নেই—সামরিক প্রহরার লোকেরা তো এখানে এসেছে বাঘ-দানবের জন্য, তাদের চেন পরিবারে আসার কথা নয়।
কিন্তু কে জানত, সামরিক প্রহরা এতো দ্রুত চেন পরিবারের বাড়িতে এসে পড়বে! তার চেয়েও বড় কথা, এবার সামরিক প্রহরার নেতৃত্ব দিচ্ছে সেই চৌ ফেং, যার সঙ্গে তার বহুবার মুখোমুখি দেখা হয়েছে।
ঘরে উপস্থিত অন্যদেরও মুখের রঙ সঙ্গে সঙ্গে পাল্টে গেল, চৌ ফেংয়ের কণ্ঠে ঠাণ্ডা শীতলতা টের পেল সবাই। চেন রংকে ধমকাতে যাচ্ছিলেন চেন ঝোং, তার মুখেও আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, মনে হতে লাগল, কোনো অমঙ্গল আসন্ন।
"চেন পরিবারের কর্তা, এই লোকটি তোমাদের পরিবারের সঙ্গে কী সম্পর্ক?"
চৌ ফেং ফের প্রশ্ন করল, চোখে সন্দেহের ছাপ নিয়ে তাকাল চেন ঝোংয়ের দিকে।
চেন ঝোংয়ের পিঠ দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, সে বুঝতে পারছিল না ঠিক কী হয়েছে, তবে এটুকু স্পষ্ট, মু বাইয়ের পরিচয় সন্দেহজনক—সম্ভবত সে রাজদরবারের খলনায়ক, আর চৌ ফেং তো তাকেই চিনে ফেলল, তাও চেন পরিবারের বাড়িতে!
"হুজুর, আসলে..."
চেন ঝোং কাঁপা কণ্ঠে কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, কপালে ঘাম দাঁড়িয়ে গেল, মুহূর্তে বোঝার উপায় নেই কী উত্তর দেবে।
"মু দাদা আমার বন্ধু, তুমি কে, কী চাও?"
চৌ ফেংয়ের শীতলতা টের পেয়ে চেন রং সঙ্গে সঙ্গে মু বাইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
সে এখনো টের পায়নি চৌ ফেংয়ের পরিচয়।
শেষ!
চেন রংয়ের কথা শুনে চেন ঝোংয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল।
"বন্ধু?"
চৌ ফেংয়ের মুখও মুহূর্তে বরফশীতল হয়ে উঠল।
ঠিক তখনই, চেন রংয়ের পেছনে দাঁড়ানো মু বাই সঙ্গে সঙ্গে নড়ে উঠল।
ঝপঝপঝপ!
সে চেন রংকে এক ঠেলায় সরিয়ে দিয়ে একসঙ্গে তিনটি গুপ্তাস্ত্র ছুঁড়ে চৌ ফেংয়ের দিকে ছুড়ে মারল, নিজে ছাদে লাফিয়ে অনেক দূরে পালাতে চাইল।
চৌ ফেং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, পাশে সরে গিয়ে গুপ্তাস্ত্র এড়িয়ে গেল, তারপর লাফিয়ে ছাদ বেয়ে মু বাইয়ের পেছনে ধাওয়া করল।
ঠকঠকঠক!
গুপ্তাস্ত্রগুলো চৌ ফেংয়ের পেছনে দরজার খুঁটির ওপর গিয়ে ঠেকে, তিন বার টকটক শব্দ হলো—তিনটি উড়ন্ত ছুরি।
"চেন পরিবার অপরাধীর সঙ্গে গোপন আঁতাত করছে, সবাই নজর রেখো, আমি ফিরে এসে বিচার করব!"
ছাদে লাফিয়ে উঠে চৌ ফেং পেছনে তাকিয়ে তিয়ান ইয়াওকে নির্দেশ দিল, তারপর মু বাইয়ের পেছনে ধাওয়া করল।
এসব কথা শুনে চেন ঝোংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, একটু হলে পড়ে যেত।
"চেন পরিবারের কর্তা, আপনি..."
তিয়ান ইয়াওও চেন ঝোংয়ের দিকে জটিল চোখে তাকাল। সত্যি কথা বলতে, তার সঙ্গে চেন ঝোংয়ের সম্পর্ক সবসময়ই ভালো ছিল, বন্ধুর মতোই। কিন্তু এখন এই অভিযোগ প্রমাণিত হলে, চেন পরিবার নিশ্চিত ধ্বংস হবে।
"হুজুর, আমি মু বাইয়ের পরিচয় জানতাম না, আমাকে দয়া করে বলার সুযোগ দিন..."
চেন ঝোং তিয়ান ইয়াওয়ের দিকে আর্তনাদমুখে তাকাল।
"এখন আর কিছু করার নেই, শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। আশা করি আপনি চৌ ফেংকে এমন ব্যাখ্যা দিতে পারবেন যাতে সে বিশ্বাস করে। না হলে..."
তিয়ান ইয়াও মাথা নাড়ল, তারপর সঙ্গীদের বলল,
"শুনো সবাই, চ্যাং প্রধানকে খবর দাও, চেন পরিবারের বাড়ি ঘিরে ফেলো। কাউকে বাইরে যেতে দেবে না, অপরাধীর সঙ্গে আঁতাতের অভিযোগে সবাইকে আটকানো হবে।"
ধ্বনি যেন বজ্রের মতো মস্তিষ্কে বাজল, চেন ঝোংয়ের মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল।

চেন রংও স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
......
চেন পরিবারে বিপদ নেমে এল।
খুব দ্রুত, বাতাসের মতো খবর ছড়িয়ে পড়ল শাওয়াং নগরীতে। অনেকে ছুটে এল চেন পরিবারের বাড়ির চারপাশে ভিড় জমাতে।
বিপুল সংখ্যক থানা-পুলিশ, চ্যাং প্রধানের নেতৃত্বে এসে চেন পরিবারের বাড়ি ঘিরে ফেলল। এমনকি শহরের সেনাদল থেকেও কিছু সৈন্য ডেকে আনা হয়েছে।
"টক টক টক..."
ঘোড়ার খুরের স্পষ্ট শব্দ উঠল, তখনই চেন চুয়ান ঘোড়ায় চড়ে, হাতে কাটা মাথা নিয়ে বাড়ি ফিরছিল। বাড়ির সামনে পুলিশ, সেনাদল, আর দূরে ভিড় দেখে তার মনটা ধড়াস করে উঠল।
কিছু একটা ঘটেছে।
"হুট!"
চেন চুয়ান সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়া ছোটাল, দ্রুত বাড়ির মূল ফটকের দিকে এগিয়ে গেল।
ভিড় তার দিকে তাকাল।
"ওই যে চেন পরিবারের ছোট ছেলে।"
"চেন পরিবারের ছোট ছেলে ফিরে এলেন।"
"এখনো ফিরে কী হবে, চেন পরিবার তো শেষ, আরও একজন ধরা পড়বে শুধু।"
"আসলে কী হয়েছে, চেন পরিবারে কী ঘটনা?"
"শুনেছি, রাজদরবারের খলনায়কের সঙ্গে আঁতাতের অভিযোগে উপরের কর্তা এসে চেন পরিবারেই অপরাধীকে চিনে ফেলেছেন।"
"......"
চারপাশে ফিসফাস চলতে লাগল। চেন চুয়ান অত্যন্ত তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তিতে সব আলোচনা স্পষ্ট শুনতে পেল এবং পুরো বিষয়টা মোটামুটি বুঝে গেল।
সম্ভবত সামরিক প্রহরার লোকেরা কোনো এক অজানা কারণে তাদের বাড়িতে এসেছে, ঠিক সেই সময় মু বাইকে দেখে চিনে ফেলেছে।
"চুয়ান সাহেব।"
"চুয়ান সাহেব।"
"... "
বাড়ির মূল ফটকে পৌঁছাতেই পাহারাদার পুলিশ চেন চুয়ানকে চিনে ফেলল, কেউ কেউ জটিল চোখে তাকাল, কেউ আবার ডাক দিল।
চেন চুয়ান হালকা মাথা নাড়ল, তারপর ঘোড়া থেকে নেমে বাড়িতে ঢুকে গেল। পাহারাদাররা বাধা দিল না, তাদের আদেশ ছিল কাউকে বাইরে না যেতে দেওয়া, ভেতরে ঢোকার কথা বলা হয়নি।
চেন চুয়ান ভেতরে ঢুকতেই দেখল, পরিবারের সবাই মূল কক্ষে জড়ো হয়েছে—নানী শাও শি, বাবা চেন ঝোং, মা হুয়া শি, সৎমা হুয়া শি, কাকিমা শাং শি, বড় বোন চেন রং, ছোট ভাই চেন ইয়াং, চাচাতো বোন চেন ছিং, শুধু বাইরে থাকা চাচা চেন ইয়ে ও বড় ভাই চেন টাং ছাড়া সবাই উপস্থিত，还有家内上下所有仆从。
"অবাধ্য মেয়ে, অবাধ্য মেয়ে! তুমি কি পুরো চেন পরিবারকে শেষ করে দেবে? রাজদরবারের অপরাধীকে বাড়িতে এনেছো, জানো এ বাড়িতে কত বড় বিপদ ডেকে এনেছ?"
বাবা চেন ঝোং বড় বোন চেন রংকে আঙুল তুলে ধমকাচ্ছিলেন, কণ্ঠে ক্রোধ আর হতাশা। এখন তার কিছুই করার নেই, শুধু মেয়েকে গালাগালি করা ছাড়া, কারণ জানেন, হয়তো এবার পুরো পরিবার ধ্বংস হবে, শত বছরের সংসার এক লহমায় শেষ।
চেন রং মাটিতে হাঁটু গেড়ে দাঁড়িয়ে, দাঁত চেপে কোনো কথা বলছিল না, তার বাঁ গাল লাল, বোঝা যায়, কিছুক্ষণ আগে চড় খেয়েছে।
আগে চেন রংয়ের সঙ্গে মু বাইয়ের বিয়েতে রাজি থাকা হুয়া শি-ও চুপ—তীব্র ভয়ে নিঃশ্বাস নিতে পারছে না, এবার তার মেয়েই যে এত বড় বিপদ ডেকে আনবে কে জানত!
বাকিরাও শ্বাস নিতে ভয় পাচ্ছে, কারও মুখে রক্ত নেই, সবাই জানে, এবার চেন পরিবারের উপরে মহাবিপদ নেমে এসেছে।
"ছোট মালিক।"
"ছোট মালিক।"
"দাদা!"
খুব দ্রুত, সবাই চেন চুয়ানকে লক্ষ্য করল, চেন ইয়াং আগে ডাক দিল।
"ছোট চুয়ান।"

তখনই চেন ঝোং, শাও শি-ও চেন চুয়ানকে দেখলেন, চেন ঝোং হতাশা নিয়ে বললেন,
"তুমি, ফিরে আসা উচিত হয়নি।"
"স্বামী, সত্যিই কি কোনো উপায় নেই?"
পাশ থেকে হুয়া শি ফ্যাকাশে মুখে প্রশ্ন করল, চেন ঝোংয়ের কথা শুনে স্পষ্ট বোঝা গেল, এবার চেন পরিবারের চূড়ান্ত সর্বনাশ।
আর উপায় কী? চেন ঝোংয়ের মুখে হতাশার ছাপ। মু বাইকে তো চৌ ফেং নিজে চোখে দেখেছে বাড়িতে, চেন রং নিজে বলেছে মু বাই তার বন্ধু। এরপর চৌ ফেং একটু জিজ্ঞাসাবাদ করলেই বাড়ির চাকরদের মুখ থেকে জেনে যাবে, মু বাই ও আরও দু'জনকে চেন রংই বাড়ি এনেছে এবং মু বাইয়ের সঙ্গে বিয়ে ঠিক হয়েছে। তখন চৌ ফেং কি আর বিশ্বাস করবে, তাদের পরিবারের সঙ্গে মু বাইয়ের কোনো সম্পর্ক নেই?
চেন চুয়ান বড় বোন চেন রংয়ের দিকে তাকাল, দেখল সে দাঁত চেপে হাঁটু গেড়ে আছে, মুখে কোনো অনুশোচনার ছাপ নেই, যেন নিজের কোনো ভুলই স্বীকার করছে না।
"বাবা, এখনো সুযোগ আছে। আমরা যদি মু বাই ও তার দুই সঙ্গীকে মেরে ফেলি, ঘটনাটা স্পষ্ট করে রাজদরবারে জানালে চেন পরিবারের কোনো ক্ষতি হবে না।"
চেন চুয়ান বলল, তারপর লি দাওরেন ও বুড়ো ভিক্ষুর কাটা মাথা কাপড়ে মুড়ে সামনে নামিয়ে রাখল।
"এটা...!"
"আহ!"
পাশে থাকা হুয়া শি-সহ গৃহস্থলীর নারীরা চিৎকার করে উঠল।
"চুপ করো সবাই, গোলমাল করবে না!"
চেন ঝোং রাগে চিৎকার করলেন, সবাই থেমে গেল। এবার তার চোখে আশা ঝলমল করল, চেন চুয়ানের দিকে তাকালেন।
"লোহা দাদা, লি দাওরেন!"
চেন রংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলল, বরফে জমে থাকা বুড়ো ভিক্ষু ও লি দাওরেনের কাটা মাথা, তারপর ক্ষুব্ধ হয়ে চেন চুয়ানের দিকে তাকাল।
"তুমি লোহা দাদা আর লি দাওরেনকে মেরে ফেলেছো?"
চেন চুয়ান বড় বোনের কথা উপেক্ষা করে বাবার দিকে তাকিয়ে বলল,
"এগুলো বুড়ো ভিক্ষু আর লি দাওরেনের কাটা মাথা। আমি ইতিমধ্যে সাদা ভাইয়ের সাহায্যে তিনজনের পরিচয় খুঁজে বের করেছি, এটাই তাদের ওয়ারেন্ট।"
চেন চুয়ান ওয়ারেন্ট বাবার হাতে তুলে দিল। চেন ঝোং তা খুলে দেখে চমকে ওঠে, সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলে মু বাই ও তার দুই সঙ্গীকে।
"তিনজনের পরিচয় জানার পরই আমি আন্দাজ করেছিলাম, এমন কিছু ঘটতে পারে। তাই সদ্য তাদের দু'জনকে শহরের বাইরে ডেকে নিয়ে গিয়ে হত্যা করেছি। এখন শুধু মু বাই বাকি, আমি তার পেছনে ছুটে সামরিক প্রহরার সঙ্গে মিলে তাকে শেষ করব, তারপর ঘটনাটা স্পষ্ট করে জানালে চেন পরিবারের কিছু হবে না। তখন সামরিক প্রহরার লোকেরা আমাদের বিশ্বাস করবে।"
"বাবা, তুমি এখনই তিয়ান হুজুরের কাছে যাও, এই দুই কাটা মাথা আর ওয়ারেন্ট তাকে দেখাও, ঘটনাটা খুলে বলো। আমি মু বাইয়ের পেছনে যাচ্ছি।"
চেন চুয়ান আবার বলল।
চেন ঝোংয়ের মুখে সঙ্গে সঙ্গে উদ্দীপনা ফিরে এলো, সে উঠে দাঁড়াল।
"ভালো, আমি এখনই যাচ্ছি।"
এদিকে হাঁটু গেড়ে থাকা চেন রং চুয়ানের কথা শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মাটিতে পড়ে থাকা বুড়ো ভিক্ষু ও লি দাওরেনের কাটা মাথা দেখে সে ছুটে এসে চুয়ানকে ধরে ফেলল।
"না, ছোট চুয়ান, তুমি মু দাদাকে মারতে পারো না!"
চড়!
চেন চুয়ান রাগে এক চড় মারল বড় বোনের গালে।
এ চড়ে চেন রং পুরো শরীর নিয়ে ঘুরে মাটিতে পড়ে গেল।
চেন ঝোংও রেগে চেঁচিয়ে উঠল, ভাবেননি, এ অবস্থাতেও চেন রং মু বাইয়ের কথা ভাবছে।
"কেউ আছো? এই অবাধ্য মেয়েকে ধরে নিয়ে গিয়ে বন্দি করো, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ তাকে ছাড়বে না!"
......

পুনশ্চ: তৃতীয় অধ্যায়ের অতিরিক্ত অংশ, অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন, সংগ্রহে রাখুন, আরও আরও চাওয়া হলো!