একশ এক নম্বর অধ্যায়: ফুলের নৌকা

চেন চুয়ান আফুর নেতৃত্বে ঘটনাস্থলে আসার কিছুক্ষণ পরেই শহরের প্রবেশদ্বারে হঠাৎ করে ফিরে আসা চেন রঙের সঙ্গে দেখা হলো।

“বড় মেয়েটি।” আফু চেন রঙকে ডেকে বলল।

চেন রঙ আওয়াজ শুনে আফুর দিকে একবার তাকাল, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না, শুধু একবার দেখেই সরাসরি চলে গেলো। চেন চুয়ান যেন তাকে একদমই দেখেনি।

এই দৃশ্য দেখে আফুর মনে এক মুহূর্তে চিন্তার ছায়া পড়ল, সে সাবধানে চেন চুয়ানের দিকে তাকাল।

নিজের বড় বোনের এমন আচরণ দেখে চেন চুয়ানের ভ্রু অচেনা ভাবে কুঁচকে গেল, কিন্তু বেশি কিছু বলল না। চেন রঙ চলে যাওয়ার পর সে শহরের বাইরের দিকে থেকে মানুষ নিয়ে ফিরে আসা ঝাং হুইয়ের কাছে গেল।

“ঝাং পুলিশ অফিসার।” চেন চুয়ান এগিয়ে গিয়ে ঝাং হুইয়ের প্রতি সম্মানসূচক অঙ্গভঙ্গি করল।

“চুয়ান ভাই।” চেন চুয়ানের দেখা পেয়ে ঝাং হুই অবহেলা করতে পারল না, দ্রুত সম্মানসূচক অঙ্গভঙ্গি করল।

“ঝাং পুলিশ অফিসার, আপনি কি জানেন আমার বোন ঠিক কার সঙ্গে লড়াই করছিল?” চেন চুয়ান জিজ্ঞাসা করল।

চেন রঙের শক্তি তেমন বেশি না হলেও দুর্বলও নয়, সে তো একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, সাধারণ মানুষের সঙ্গে তার লড়াইয়ে হারানো কঠিন। কিন্তু তার অবস্থা দেখে মনে হলো সে ভালো অবস্থায় নেই, আর গত কয়েক দিন ধরে শহরে অজানা কারণে অনেক যোদ্ধা এসে গেছে, চেন চুয়ান সবচেয়ে বেশি চিন্তিত যে তার বড় বোন এইসব লোকেদের সঙ্গে ঝামেলা করবে।

“আমার জানা মতে, আপনার বোনের সঙ্গে লড়াই করা ব্যক্তি হলো ‘কালো ছায়ার দুই চোরের’ একজন, যাদের মধ্যে একজন ‘পাহাড়ের বাঘ’ আর একজন ‘নদীর ড্রাগন’ নামে পরিচিত। তারা তিন বছর আগে জেলায় ডাকাতি করছিল এবং এখনো ধরা পড়েনি। এদের একজন ‘পাহাড়ের বাঘ’ আপনার বোনের সঙ্গে লড়াই করছিল।” ঝাং হুই চেন চুয়ানকে বলল।

“এই ‘কালো ছায়ার দুই চোরের’ শক্তি কেমন?” চেন চুয়ান জানতে চাইল।

“দুইজনেই শক্তিশালী যোদ্ধা, শোনা যায় ‘নদীর ড্রাগন’ তো আরও উচ্চ স্তরে পৌঁছেছে।” ঝাং হুই সত্যি সত্যি জানালো, এবং শেষে যোগ করল, “কিন্তু চেন চুয়ানের সঙ্গে তুলনা করলে তারা অনেক পিছিয়ে।”

“ধন্যবাদ, ঝাং পুলিশ অফিসার।” চেন চুয়ান ধন্যবাদ জানিয়ে আর কিছু বলল না।

“আফু, এখনই যা ঘটেছে তা আমার বাবাকে জানিয়ে দাও। এত যোদ্ধা হঠাৎ শহরে এসে বড় বোনকে যেন আর ঝামেলায় ফেলে না।” ঝাং হুইকে বিদায় দিয়ে চেন চুয়ান আফুকে নির্দেশ দিল।

“ঠিক আছে।” আফু দ্রুত চলে গেল। সে দেখল, তার স্বামী মেজাজে ভালো নেই, যদিও বেশ কিছু প্রকাশ করেনি, তবু তার বক্তব্যে একটা অন্ধকার ভাব স্পষ্ট ছিল, এটা মানে সে খুব রেগে গেছে।

আসলে ভাবলে, বড় বোন বহু বছরে বাড়ি ফেরেনি, ফিরে এসে তিনজন অপরাধী নিয়ে এসেছে, যার জন্য পুরো চেন পরিবার প্রায় ধ্বংসের মুখে পড়েছিল। ভাগ্যক্রমে চেন চুয়ান পরিস্থিতি সামলিয়েছে, কিন্তু বড় বোন এখনো বুঝতে পারছে না, প্রতিদিন এমন সমস্যা সৃষ্টি করলে ভবিষ্যতে বড় বিপদ আসতে পারে।

“চুয়ান, কী খবর? তোমার বোন আবার বাইরে সমস্যা করছে নাকি?” বাড়ি ফিরে চেন চুয়ানের দাদা শাও শি, মা হুয়া শি এবং দ্বিতীয় মা হুয়া শি তাকে জিজ্ঞাসা করল। শাও শি রাগে মুখ লাল হয়ে বলল।

“এখন পর্যন্ত কোনো সমস্যা নেই।” চেন চুয়ান পরিস্থিতির সারমর্ম জানাল, তারপর দ্বিতীয় মাকে বলল, “দ্বিতীয় মা, দয়া করে বড় বোনের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলো, না হলে সে এমন করে চললে সমস্যা হতে পারে, বিশেষ করে এখন শহরে হঠাৎ এত যোদ্ধা এসেছে।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” হুয়া শি দ্রুত মাথা নাড়ল, সে বুঝতে পারছে তার মেয়ের এমন আচরণ বিপদের কারণ হতে পারে, যা আবার চেন পরিবারকে ঝামেলায় ফেলে দিতে পারে।

চেন চুয়ান লক্ষ্য করল, মুজাইয়ের ঘটনার পর থেকে তার দ্বিতীয় মা যেন বদলে গেছেন, তার আচরণ অনেক ভাল হয়েছে, কিন্তু বড় বোনের ব্যাপারে...

“এই অবাধ্য মেয়েকে আজ থেকেই বন্দি কর!” শাও শি কঠোর কণ্ঠে বলল।

বন্দি করা যাবে কি? চেন চুয়ান মনে মনে মাথা নাড়ল, মাথায় কিছুটা বিরক্তি নিয়ে আর ভাবল না, যদি বড় বোন এমনই থাকে, একদিন তার রাগ সীমা ছাড়িয়ে গেলে হয়তো বড় বোন আর থাকবে না।

...

“চেন ভাই, দ্রুত গাড়িতে ওঠো।” রাত নামে, বাই ঝানতাং ঘোড়ার গাড়িতে চেন বাড়ির সামনে এলো।

“বাই ভাই।” চেন চুয়ান হাসিমুখে বাই ঝানতাংকে অভিবাদন জানিয়ে গাড়িতে উঠল।

“আজকের স্থান তোমার পছন্দ হয়েছে, চেন ভাই।” গাড়িতে বসে বাই ঝানতাং হাসতে হাসতে বলল।

“আমি দেখতে চাই, এমন জায়গা কী হয় যে বাই ভাই এত প্রশংসা করলেন।” চেন চুয়ান বলল।

অল্পক্ষণ পরে তারা শহরের শাওয়াং নদীর ধারে একটি ঘাটে পৌঁছালো।

“বাই ভাই, চেন ভাই।” গাড়ি থেকে নেমে চেন চুয়ান আগের বার লিনজিয়াং লাউ-এ একসঙ্গে মদ্যপানের সময় দেখা হওয়া সঙ য়ি ও লিউ ইউয়েনকে দেখল।

“সঙ ভাই, লিউ ভাই।” সবাই অভিবাদন জানাল।

চেন চুয়ান চারপাশে তাকিয়ে অবশেষে সামনে নদীর উপরে ভাসমান অনেক ফুলের নৌকা দেখল, এবং বাই ঝানতাংকে প্রশ্ন করল, “বাই ভাই বলছিলে ভালো জায়গা মানে এখান?”

বাই ঝানতাং সামনে নদীর সবচেয়ে বড় ও সুন্দর দুই তলা ফুলের নৌকার দিকে ইঙ্গিত করল, “চেন ভাই, দেখো, সেটি।”

চেন চুয়ান হতবাক, ভাবছিলো অন্যরকম কিছু, কিন্তু আসলে তো মেয়েদের খোঁজার জায়গা।

এই ফুলের নৌকার ব্যবসা লিনজিয়াং লাউ-এর মতো, দুটোই বিনোদন স্থান, শুধু একটিতে জায়গা মাটিতে, আর অন্যটিতে নৌকায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দুটোই বিছানায় শেষ হয়।

বাই ঝানতাং চেন চুয়ানের মুখ দেখে হাসল, “আমি জানি চেন ভাইয়ের বাড়িতে তো রয়েছে রঙিন সখী, সাধারণ মেয়ে তো চেন ভাইয়ের নজর কেড়ে নিতে পারে না, কিন্তু এখানে সব মেয়েই বিশেষ, তারা হাজারো মেয়ের মধ্যে সেরা, সৌন্দর্য এবং প্রতিভায় অনন্য।”

সঙ য়ি ও লিউ ইউয়েনও স্পষ্টত এখানে গিয়েছেন, তারা বলল, “একদম ঠিক, চেন ভাই গেলে বুঝবে, এখানে আসলে কি আছে, তোমাকে হতাশ করবে না।”

“আর এই ‘জুই হুয়া লৌ’ এর মেয়েরা অন্যখানের থেকে আলাদা, শুধু শিল্প বিক্রি করে, শরীর নয়, সাধারণ কাচা ঘরের মেয়েদের থেকে ভিন্ন।” তারা বলল।

চেন চুয়ান শুনে হতবাক, “তাহলে তোমরা কেন যাও, ঘুমও দিচ্ছ না।”

“হাহা, চেন ভাই সরল।” তারা সবাই হাসতে লাগল, তারপর সঙ য়ি একটা হাসি দিয়ে বলল, “চেন ভাই, তুমি জানো না, যাদের শুধু শিল্প বিক্রি করে তারা সবচেয়ে মূল্যবান, যখন তাদের পেতে পারো তখন আনন্দটা আলাদা।”

চেন চুয়ান হতবাক, এই তো দাম বাড়ানোর কৌশল।

সে আগের জীবনে এইসব অনেক দেখেছে, লাইভ স্ট্রিমিং-এর কারণে দাম বেড়েছিল।

দেখা যাচ্ছে প্রাচীন যুগেও দাম বাড়ানো জানত।

“হাহা, চল চেন ভাই, বাড়িতে যেমন রঙিন সখী আছে, মাঝে মাঝে স্বাদ বদলানো যায়।” তারা হেসে বলল।

তিন জন মিলে চেন চুয়ানকে নিয়ে ফুলের নৌকার দিকে এগিয়ে গেল।

চেন চুয়ান বাধ্য হয়ে তাদের সঙ্গে গেল।

কিন্তু অবশ্যই বলতে হবে, প্রাচীন কালে এমন একটা কথা ভালো ছিল, বিয়ে হলেও কাচা ঘর ঘুরে বেড়ানো খোলাখুলিভাবে করা যেত, লজ্জার বিষয় ছিল না, বরং গর্বের বিষয় ছিল, বিশেষ করে যদি সেখানে কয়েকজন ফুলের রানী পাওয়া যেত, তাহলে গর্ব করার মতো বিষয় ছিল, নামও বাড়ত।

যেমন বিখ্যাত কবি দু মুর বলেছিল—

“দশ বছর ধরে স্বপ্ন দেখলাম ইয়াংঝু শহরের, পেয়েছি কাচা ঘরের খ্যাতি।”

কাচা ঘর এমন জায়গা যেখানে সাহিত্যিক ও কবিরা সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে।

চেন চুয়ান বাই ঝানতাং ও সঙ য়ি, লিউ ইউয়েনের সঙ্গে ফুলের নৌকায় উঠল, নৌকার মালিক মেয়েটি উষ্ণভাবে স্বাগত জানাল,

“ওহ, বাই ভাই, সঙ ভাই, লিউ ভাই, তোমরা আসলে, ছিয়ান ছিয়ান, চিয়ান ছিয়ান আর ইয়িং এর তোমাদের কথা সবসময় বলছে।”

চেন চুয়ান প্রথম অনুভব করল, খুব পরিচিত!

মেয়েটির বয়স সম্ভবত ত্রিশের কোঠায়, কিন্তু একদমও বুড়ো দেখায় না, বরং পরিপক্ক নারীর সৌন্দর্য উন্মোচিত, মসৃণ শরীর, মোহনীয় মুখমণ্ডল, বিশেষ করে চকচকে পিচ্ছিল গোলাপি চোখ, হাসি-নড়াচড়ায় পুরুষদের মনের কাছে গভীর প্রভাব ফেলে।

চেন চুয়ান বুঝতে পারল কেন বাই ঝানতাং, সঙ য়ি ও লিউ ইউয়েন এত প্রশংসা করে, একজন নৌকার মালিক মেয়েই এত সুন্দর, তো ভিতরের মেয়েরা কেমন হবে!

“ওহ, তুমি কি চেন ভাই?” হঠাৎ নৌকার মেয়েটি চেন চুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, প্রথমবার দেখার কারণে চেন চুয়ানকে চিনে নিল, অভিনয় এত প্রকৃত যে চেন চুয়ান বুঝতে পারল না আসল কি।

“তুমি চিনে ফেলেছ, তাই আজ রাতে অবশ্যই সেরা মেয়েদের ব্যবস্থা করো, চেন ভাইয়ের চোখ সাধারণ মেয়েদের পছন্দ করে না।” বাই ঝানতাং হাসিমুখে বলল।

“আমাদের নৌকার মেয়েরা সবাই নির্বাচিত, চেন ভাই হতাশ হবেন না।” নৌকার মালিক মেয়েটি হাসতে হাসতে বলল, তারপর চারজনকে নৌকার ভিতরে নিয়ে দ্বিতীয় তলার এক কক্ষের দিকে নিয়ে গেল।

“চেন ভাই, আপনি কি আপনার জন্ম তারিখ ও সময় লিখে দিতে পারবেন?” কক্ষে বসে নৌকার মালিক মেয়েটি বলল।

“জন্ম তারিখ ও সময়?” চেন চুয়ান অবাক হয়ে তাকাল।

“চেন ভাই জানেন না, এটা এখানে একটি বিশেষ ব্যবস্থা, জন্ম তারিখ ও সময় অনুযায়ী সবচেয়ে উপযুক্ত মেয়ের সঙ্গে মিলিয়ে দেয়।”

পাশের সঙ য়ি হাসিমুখে ব্যাখ্যা দিলো।

“আচ্ছা, এটা তো মজার।” চেন চুয়ান হাসি দিয়ে বলল, তারপর দ্রুত নিজের আগের জীবনের জন্ম তারিখ ও সময় লিখে দিল।

কারণ এটা তো লিয়াও ঝাইয়ের জগৎ, জন্ম তারিখ ও সময় কাউকে সহজে দেওয়া যায় না, আর মেয়েদের সঙ্গে মিলানোর ব্যাপারে সে তেমন গুরুত্ব দেয় না, সে তো প্রেমের জন্য আসেনি।

...

পুনশ্চ: ফিরে এসেছি, প্রথম অধ্যায়, দয়া করে সুপারিশ করুন, সংগ্রহ করুন, সব রকমের অনুরোধ!