অধ্যায় তিরাশি: হত্যা

সাদা পরিবারের ওষুধের দোকান থেকে বেরিয়ে, হাতে থাকা গ্রেপ্তারি আদেশের দিকে তাকিয়ে চেন চুয়ানের ভ্রু গভীরভাবে কুঁচকে গেল, মনটা ভারী হয়ে উঠল।
সে ভেবেছিল মু বাই ও তার দুই সঙ্গীর পরিচয় সন্দেহজনক হতে পারে, কিন্তু এমন অপরিষ্কার হবে, তা কল্পনাও করেনি।
বিদ্রোহী, সরকারি অর্থ লুটপাটকারী!
এগুলোর যেকোনো অপরাধেই মৃত্যুদণ্ড নিশ্চিত, বিশেষত বিদ্রোহীর দোষ— গোটা পরিবার ধ্বংস করার মতো বড় অপরাধ।
এখন আর শুধু বড় বোন চেন রং-এর বিয়ে নিয়ে চিন্তা নয়, বরং মু বাই ও তার সঙ্গীরা চেন পরিবারের বাড়িতে আছে জানা গেলেই, তাদের পরিবারও বিপদের মুখে পড়বে।
সরকারি অপরাধী বা বিদ্রোহীকে আশ্রয় দেয়ার অভিযোগে, চেন পরিবারের সর্বনাশ হতে পারে।
চেন চুয়ানের ভ্রু কুঁচকে গিয়ে যেন এক ‘川’ চিহ্ন আঁকলো।
এই সমস্যার সমাধান সহজ নয়; সেদিন বড় বোন চেন রং তিনজনকে নিয়ে বাড়িতে ফিরেছিলেন, তা শহরের অনেকেই দেখেছিল, সবাই জানে তাদের বড় বোন অতিথিদের নিয়ে এসেছেন। এমন অবস্থায় যদি তিনজনের পরিচয় ফাঁস হয়, কেউ সন্দেহ করতেই পারে চেন পরিবারের সঙ্গে তাদের যোগসূত্র আছে, ফলে সরকার সহজেই তাদের বিদ্রোহীদের সহযোগী হিসেবে চিহ্নিত করতে পারে।
তিনজনকে সরাসরি তাড়িয়ে দেওয়া?
চেন চুয়ান মাথা নাড়ল; এখন কেবল তাড়িয়ে দিলেই আর সমস্যা মিটবে না, তিনজন সহজে চলে যাবে কি না, বড় বোন চেন রং কীভাবে মানবে— এসবই বড় ঝামেলা। যদি ঘটনা জানাজানি হয়, চেন পরিবারের সর্বনাশ হবে।
“যেভাবেই হোক, এদের রাখা যাবে না, আবার যেতে দেওয়াও যাবে না।”
চিন্তা করতে করতে চেন চুয়ানের চোখে এক কঠিন দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
ঠিক তখনই চেন চুয়ান অনুভব করল কপালে এক অজানা শীতল দৃষ্টির চাপ।
চোখের কোণ দিয়ে তাকিয়ে দেখল, দূরের জনাকীর্ণ রাস্তার পাশে, এক চা ঘরে বসে আছে অজার্ত মঠের ভিক্ষু ও লি দাওয়ান।
“ধিক! এই নরপিশাচ আমাদেরই অনুসন্ধান করছে, ওর হাতে যে গ্রেপ্তারি আদেশ দেখলাম, নিশ্চিত আমাদের জন্যই।”
চা ঘরে, অজার্ত ভিক্ষুর চোখে খুনের আভা, সাদা পরিবারের ওষুধের দোকান থেকে বেরিয়ে আসা চেন চুয়ানের দিকে তাকিয়ে তার মুখে বিস্ময় ও রাগের ছায়া, পাশে থাকা লি দাওয়ানের চোখেও কঠোরতা।
তারা দু’জনই চেন চুয়ানের হাতে থাকা গ্রেপ্তারি আদেশ দেখেছে। যদিও দূর থেকে চেন চুয়ান কাগজটি গুটিয়ে রেখেছে, স্পষ্ট তথ্য বোঝা যায়নি, তবে গত কয়েকদিনের অনুসন্ধান ও পর্যবেক্ষণে তারা নিশ্চিত, কারণ চেন চুয়ান গোপনে তাদের পরিচয় খুঁজছিল এবং তারা গ্রেপ্তারি আদেশের আকার, কাগজের মাপ—সবকিছুই ভালোভাবে জানে।
“না, ওকে চেন পরিবারে ফিরতে দেওয়া যাবে না, আমি ওকে মেরে ফেলব।”
অজার্ত ভিক্ষুর চোখে খুনের ছায়া, বলে উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু লি দাওয়ান তাকে আটকে দিল।
“এখানে লোক বেশি, কিছু করলে সব ফাঁস হয়ে যাবে, আগে অপেক্ষা করো।”
লি দাওয়ান অজার্ত ভিক্ষুকে থামিয়ে দিল, এরপর দেখল চেন চুয়ান ইতিমধ্যে ঘোড়ায় উঠে পড়েছে।
“চলো, তাকে অনুসরণ করি।”
টক টক টক!
জনাকীর্ণ রাস্তায় ঘোড়ার খুরের আওয়াজ, চেন চুয়ান তার ঘোড়া নিয়ে সোজা শহরের ফটকের দিকে এগিয়ে গেল।
“ও কি শহর ছাড়ছে?”
পিছনে ছায়ার মতো অনুসরণ করতে থাকা লি দাওয়ান চেন চুয়ানের গতিবিধি দেখে ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে হলো কিছু অস্বাভাবিক। চেন চুয়ান যদি সত্যিই তাদের পরিচয় ধরে ফেলেছে এবং গ্রেপ্তারি আদেশ হাতে পেয়েছে, তাহলে তো প্রথমেই চেন পরিবারে ফিরতে চাইত, শহরের বাইরে যাচ্ছে কেন?
“ও শহরের বাইরে গেলে আরও ভালো, ওকে বাইরে মেরে ফেললে কেউ জানবে না।”
অজার্ত ভিক্ষু আর কিছু ভাবল না, কুটিল হাসি দিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।
লি দাওয়ান অস্বস্তিতে ভ্রু কুঁচকে গেল, কিছু ঠিকঠাক মনে হচ্ছিল না; কিন্তু দেখল চেন চুয়ান শহরের ফটক ছাড়িয়ে গেল, ঘোড়ায় চড়ে, যাতে হারিয়ে না যায়, সে-ও অজার্ত ভিক্ষুর সঙ্গে দ্রুত শহরের ফটকের দিকে রওনা দিল।
শহর ছাড়িয়ে, সরকারি রাস্তা ধরে একটু এগিয়ে, তারপর এক ছোট পথ বেছে নিল, এরপর আরও কিছুটা এগিয়ে একটা অরণ্যে ঢুকল।
“ও কোথায় যাচ্ছে?”
অজার্ত ভিক্ষু ও লি দাওয়ান পিছনে অনুসরণ করতে করতে চেন চুয়ানের পথ দেখে অবাক, অজার্ত ভিক্ষু প্রশ্ন করল, মনে হলো সব অজানা।
ঠিক তখন সামনে চেন চুয়ান হঠাৎ থেমে গেল, তারপর গলা তুলে বলল—
“বেরিয়ে আসো, এতক্ষণ ধরে অনুসরণ করছ।”
অজার্ত ভিক্ষু ও লি দাওয়ান দু’জনেই চমকে উঠল, সামনে চেন চুয়ান ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে তাদের দিকে তাকাল।
“তুমি আগেই আমাদের ধরে ফেলেছ।”

দু’জন গাছের পেছন থেকে বেরিয়ে এল, লি দাওয়ানের চোখ জ্বলল, চেন চুয়ানকে দেখে তার মন ভারী হয়ে উঠল, মনে হলো অশুভ কিছু ঘটবে; চেন চুয়ানের মুখভঙ্গি, যেন তারা যা করেছে সব জানে, আর এত শান্ত, যেন কোনো ভয় নেই।
“তুই যে কাগজটা হাতে ধরে রেখেছিস, ভালোয় ভালোয় বের করে দে, রং বোনের খাতিরে, আমি তোকে ক্ষমা করতে পারি।”
অজার্ত ভিক্ষু অতশত ভাবল না, সরাসরি চেন চুয়ানের হাতে থাকা গ্রেপ্তারি আদেশের দিকে তাকিয়ে কুটিলভাবে বলল।
“আমাকে ক্ষমা করবে?”
চেন চুয়ান ঠোঁটে হাসি ফুটে কাগজটা খুলে দেখাল, চোখে বিদ্রূপ।
“কাঠের সাধু, লৌহ ভিক্ষু, আর রত্ন মুখের যুবক, আমি ভেবেছিলাম আমার বোন অতিথি এনেছে, কিন্তু দেখি তিনজন চোর এনেছে।”
“তুই কাকে চোর বলছিস!”
অজার্ত ভিক্ষু শুনেই রেগে উঠল; লৌহ ভিক্ষু তারই উপাধি।
“তোমরা চোর নও?”
চেন চুয়ান হাসতে হাসতে পাল্টা প্রশ্ন করল।
“দ্বিতীয় কিশোর, কথাটা বাড়াবাড়ি— আমরা তো তোমার বোনের বন্ধু।”
লি দাওয়ান চোখ কঠিন করে তুলল, চেন চুয়ান তাকে চোর বলেছে শুনে মনে ক্ষোভ জমল; কাঠের সাধু তারই পরিচয়।
“আমার বোনের চোখে ভুল, চোরকে ঘরে এনেছে, আর বিয়ের কথা ভাবছে।”
চেন চুয়ান নির্দ্বিধায় বলল।
“ধিক্কার! আমি তোকে মেরে ফেলব।”
অজার্ত ভিক্ষু তক্ষণাৎ রেগে উঠল, চোখ রক্তবর্ণ, যেন এক উন্মাদ ষাঁড়।
“আমাকে মারতে চাও?”
চেন চুয়ানের মুখভঙ্গি অপরিবর্তিত, হাসিমুখে ভ্রু তুলল।
অজার্ত ভিক্ষু যেন কিছু মনে পড়ে, কুটিল হাসি দিয়ে বলল—
“আমি জানতাম তুই ভালো কিছু নয়, গোপনে আমাদের পরিচয় খুঁজছিস, এখনই সুযোগ, তোকে হত্যা করব, তারপর ইয়াং ভাইকে চেন পরিবারের সম্পত্তি দিতে দেব।”
“তোমরা চেন পরিবারের সম্পত্তি ছিনিয়ে নিতে চাও?”
চেন চুয়ানের মুখে হাসি আরও ফুটে উঠল।
“ছোকরা, মরো!”
অজার্ত ভিক্ষু গর্জে উঠল, বিশাল দেহ নিয়ে চেন চুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন এক উন্মাদ ষাঁড়। সে লৌহ ভিক্ষু নামে পরিচিত, কঠিন দেহের সাধনা করেছে, সামনে দাঁড়িয়ে লড়াই করতে পারদর্শী।
ধ্বংস! ধ্বংস! ধ্বংস!
ভূমি কেঁপে উঠল, অজার্ত ভিক্ষুর পায়ে গভীর গর্ত পড়ল।
সস্!
ঠিক তখন, চেন চুয়ানের আঙুল থেকে এক অতি সূক্ষ্ম বরফি নীল রশ্মি ছুটে গেল।
“লৌহ ভাই, সাবধান, ওটা গোপন অস্ত্র!”
পিছনে কাঠের সাধু মুখ পাল্টে দ্রুত সতর্ক করল।
“হুঁ, এই সামান্য কৌশলে আমাকে কিছু করতে পারবে না।”
অজার্ত ভিক্ষু ঠাণ্ডা সুরে বলল; তার কঠিন দেহের সাধনা এতটাই, প্রায় অস্ত্র-প্রতিরোধী, সে আত্মবিশ্বাসী, গোপন অস্ত্র তাকে ক্ষতি করতে পারবে না। ডান হাতের তালু দিয়ে অনুভূত আক্রমণের দিকে এক চপেটা মারল।
পুপ!
অজার্ত ভিক্ষু থেমে গেল; হঠাৎ তার তালুতে চরম যন্ত্রণা অনুভব করল।
দৃষ্টি ফেরাল, দেখল হাতের তালুতে কখন যে এক সূক্ষ্ম সূচ ঢুকে গেছে, পুরো তালু ছিদ্র করে দিয়েছে।
“এ কীভাবে সম্ভব?”

অজার্ত ভিক্ষুর মুখ পাল্টে গেল; তারপরই দেখল, তার তালু থেকে প্রচণ্ড শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে, এক স্তর স্তর বরফ ছড়িয়ে যাচ্ছে, অল্প সময়ের মধ্যে পুরো হাতে বরফ জমল, আর সেই বরফ দ্রুত পুরো বাহুতে ছড়িয়ে পড়ল।
“লৌহ ভাই!”
পিছনে কাঠের সাধুর মুখে আতঙ্ক।
“আহ!”
অজার্ত ভিক্ষু কষ্টে চিৎকার করে উঠল, দেখল পুরো হাত জমে যাচ্ছে, অনুভূতি হারাচ্ছে, যন্ত্রণায় ছটফট করছে; আরও ভয়ানক, শীতলতা তার দেহে ঢুকে পড়ছে, বাহু থেকে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে।
“আমি সত্যিই জানতে চাই, কীভাবে তোমাদের এত বড় বিভ্রান্তি হলো, তোমরা ভাবলে আমাকে হত্যা করতে পারবে, ভাবলে চেন পরিবারকে সহজে ঠকানো যাবে।”
চেন চুয়ান ঘোড়া থেকে নেমে, ধীরে অজার্ত ভিক্ষুর দিকে এগিয়ে গেল।
“তুমি কী করেছ?”
কাঠের সাধু আতঙ্কে ও রাগে প্রশ্ন করল।
“আমি তোকে মেরে ফেলব।”
অজার্ত ভিক্ষু চেন চুয়ানকে দেখে আবার গর্জে উঠল, চোখ রক্তবর্ণ, অন্য হাত মুঠো করে চেন চুয়ানের দিকে আঘাত করল।
পরের মুহূর্ত।
ধপ!
তার মুষ্টি চেন চুয়ান সহজে ধরে ফেলল; অজার্ত ভিক্ষু বিস্ময়ে তাকাল, সে কঠিন দেহের সাধনা করেছে, তার শক্তি অসীম, বাহুর শক্তি হাজার কেজি ছাড়িয়ে গেছে, সাধারণ যোদ্ধারাও তার শক্তির কাছে নত, কিন্তু চেন চুয়ানের সামনে, সে নিজেকে যেন শিশুর মতো মনে করল।
তারপর অজার্ত ভিক্ষু ও কাঠের সাধুর ভীত-চোখে, চেন চুয়ান যার হাত ধরে রেখেছে, সেখান থেকে বরফ ছড়িয়ে পড়ল, চোখের পলকে অজার্ত ভিক্ষুর অর্ধেক বাহু জমে গেল।
শীঘ্রই, অজার্ত ভিক্ষুর দুই বাহু বরফের স্তম্ভে পরিণত হলো।
“তোমরা ভাবছো চেন পরিবারের সম্পত্তি ছিনিয়ে নিতে পারবে? কত নির্বোধ!”
চেন চুয়ানের চোখে শীতলতা, অজার্ত ভিক্ষুর হাত ধরে শক্তি বাড়াল।
ধপ!
অজার্ত ভিক্ষুর পুরো বাহু বরফের স্তম্ভের মতো ফেটে গেল, রক্ত, মাংস ও হাড় একসঙ্গে বহু টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“আহ!”
অজার্ত ভিক্ষু তক্ষণাৎ কষ্টে চিৎকার করল, পুরো বাহু বরফে ফেটে গেল।
“তোমরা, কত দুর্বল! আমি জানতে চাই, কীভাবে তোমাদের এত সাহস হলো, আমাকে হত্যা করতে বেরিয়ে এলে।”
ধপ!
“আহ!!”
অজার্ত ভিক্ষুর অন্য বরফে জমা বাহুও চেন চুয়ানের চপেটায় ফেটে গেল, রক্ত-মাংস বরফের টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, সে মাটিতে পড়ে গেল, মুখ বিকৃত হয়ে গেল যন্ত্রণায়।
“লৌহ ভাই!”
পিছনে কাঠের সাধুর মুখে আতঙ্কের ছায়া, কিছুই করতে পারল না, সবকিছু এত দ্রুত ঘটল, সে কিছুই বুঝতে পারল না।
“পোকা!”
ধপ!
চেন চুয়ান এক পা দিয়ে অজার্ত ভিক্ষুর বুক চেপে ধরল, তার বুক চূর্ণ হয়ে গেল, পুরো দেহ মাটিতে ঢুকে গেল।
......

(প্রথম অধ্যায়, আজ আরও দুইটি অধ্যায় আসবে, কোনো সংরক্ষিত লেখা নেই, প্রথম অধ্যায় আপলোড করলাম, পরের দুইটি লেখার জন্য এখনই শুরু করছি।)