সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: বিবাহের আয়োজন [তৃতীয় পর্ব]

“এ...”

দক্ষিণ-পূর্ব ঝেং আচমকা থমকে গেলেন। মুখে ‘এ’ শব্দটি এসে ঠেকে গেলেও, এরপর কী বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।

সত্যি বলতে কী, এতদিন ধরে দক্ষিণ-পূর্ব ঝেং তাঁর জামাই চেন ছুয়ান-কে ভীষণ পছন্দ করতেন। মেধা, পারিবারিক মর্যাদা, শিষ্টাচার—সবেতেই তিনি অন্যদের থেকে শ্রেষ্ঠ, রূপেও অসাধারণ, শহরের সেরা পাত্র বললে ভুল হবে না। চেন পরিবার আর দক্ষিণ-পূর্ব পরিবার—দু'পক্ষের সম্পর্কও বরাবর ভালো। তাই এই বিবাহ নিয়ে তাঁর কোনো আপত্তি ছিল না।

কিন্তু এখন, মেয়ের কিছু কথা মুহূর্তেই তাঁর সমস্ত পরিকল্পনা ও বিশ্বাসকে নাড়া দিয়ে গেল। কীভাবে সিদ্ধান্ত নেবেন, কী বলবেন, কিছুই বুঝতে পারছেন না।

“বাবা, যেভাবেই হোক, চেন পরিবারের সঙ্গে এই বিয়ে আমি মেনে নিতে পারবো না।”

পুনরায় বলল দক্ষিণ-পূর্ব রো, চোখে দৃঢ়তা নিয়ে। কণ্ঠস্বর শান্ত, তবে দৃঢ়সংকল্প স্পষ্ট।

“কিন্তু এই বিয়ে বহু আগেই ঠিক হয়েছে, সবাই জানে, বিয়ের দিনও ঠিক। এখন যদি তুমি রাজি না হও, আমাদের পরিবার তো কথা ভঙ্গ করবে...”

দক্ষিণ-পূর্ব ঝেং পড়লেন মহাবিপাকে। একজন বিদ্যোৎসাহী মানুষ হিসেবে তিনি সর্বাধিক গুরুত্ব দেন পরিবারের মান-সম্মান ও প্রতিশ্রুতিকে। এই বিয়ে তো বহু আগেই স্থির হয়েছে। এখন যদি তাঁরা কথা রাখেন না, তাহলে গোটা শহরে তাঁদের কী সম্মান থাকবে? বিশেষত চেন পরিবারের কাছে, সম্পর্ক তো চরমে গিয়ে ঠেকবে।

“এতে এমন কী হয়েছে? আজ রাতেই আমি গিয়ে চেন পরিবারের দ্বিতীয় ছেলেকে খুন করে আসি। তখন তো এই বিয়ের কথাও বাতিল হয়ে যাবে।”

এ সময় পাশে থাকা বয়স্ক দাসীটি হিমশীতল কণ্ঠে বলল।

“কখনোই নয়!”

দক্ষিণ-পূর্ব ঝেং চমকে উঠলেন।

“আমাদের পরিবার কথা ভাঙলে সেটাই যথেষ্ট অপরাধ। তার ওপর যদি খুনও করি, তবে আমাদের পরিবার কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে?”

তিনি দৃঢ়ভাবে বিরোধিতা করলেন। তাঁর মন এতটা কঠিন নয় যে, নির্মমভাবে এমন সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন। চেন পরিবারের প্রতি তাঁর এক ধরনের মায়া ও কৃতজ্ঞতা আছে। ইতিমধ্যেই বিয়ে ভেঙে তিনি অপরাধবোধে ভুগছেন। তার ওপর যদি হত্যাকাণ্ড করেন, সেটা তাঁর পক্ষে কোনোমতেই সম্ভব নয়।

“মালিক, এখন মেয়েলি দয়া দেখানোর সময় নয়। আমাদের কন্যা অদ্ভুত ভাগ্যের অধিকারী, ভবিষ্যতে সে হবে মহীয়সী নারী, এমন কোনো সাধারণ ব্যবসায়ীর সন্তান তার সমান হতে পারে না। তার মান-সম্মানে আঘাত আসতে পারে এমন কিছু মেনে নেওয়া যাবে না। তাই চেন পরিবারের ছেলেকে খুন করাই শ্রেষ্ঠ উপায়।”

দাসীটি পুনরায় বলল। তাঁর চিন্তা শুধু বিয়ে বাতিল নয়, কিভাবে দক্ষিণ-পূর্ব রো-র মান ও সম্মান অক্ষুন্ন রাখা যায়, সেটাই মুখ্য।

শুধু বিয়ে ভাঙলে, তবু দক্ষিণ-পূর্ব রো-র বদনাম হবে ‘বিয়ে ভেঙেছে’ বলে। তাই বিয়ের আগেই চেন ছুয়ানকে খুন করে চেন পরিবারকে বাধ্য করা হোক বিয়ে বাতিল করতে—এটাই তাঁর মতে সবচেয়ে নিরাপদ।

দক্ষিণ-পূর্ব ঝেং-এর মুখে দ্বিধার ছায়া, তিনি শেষ পর্যন্ত সুর নরম করলেন না। মনের ভেতর অপরাধবোধ কাজ করছিল, নিজেকে নির্মম করতে পারছিলেন না। খুন করা তাঁর সাধ্যের বাইরে।

তবে দক্ষিণ-পূর্ব ঝেং জানতেন না, তাঁর মেয়ে আগেই দু’বার চেষ্টাও করেছে চেন ছুয়ানকে খুন করতে। যদিও সফল হয়নি, আসলে প্রথমবারেই সে সফল হয়েছিল। শুধু ভাগ্যের অদলবদলে চেন ছুয়ান আবার জীবিত হয়ে ফিরে এসেছে, আর এখনকার চেন ছুয়ান আগের চেন ছুয়ান নয়।

“মালিক, আবেগে ভেসে যাবেন না। চেন পরিবার কিছুই নয়, আমাদের কন্যার জীবনের কাছে এরা নগণ্য।”

দাসীর কণ্ঠে বিরক্তি ফুটে উঠল। দক্ষিণ-পূর্ব রো-র জন্য না হলে তিনি দক্ষিণ-পূর্ব ঝেং-এর কথায় এতটা গুরুত্ব দিতেন না। তাঁর কাছে দক্ষিণ-পূর্ব ঝেং-এর ব্যবহার নিতান্তই দুর্বলতাপূর্ণ মনে হয়। চেন পরিবার তো কিছুই নয়, তাদের ছেড়ে দিলে ক্ষতি কী? কন্যার সঙ্গে তুলনাই চলে না।

দক্ষিণ-পূর্ব ঝেং শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লেন।

“না, বিয়ে নিয়ে চেন পরিবারের সঙ্গে আলোচনা করা যায়, কিন্তু হত্যাকাণ্ড কোনোভাবেই চলবে না।”

“মালিক...”

দাসীর মুখে উদ্বেগের ছাপ। ইচ্ছে করছিল দক্ষিণ-পূর্ব ঝেং-কে চড় মারেন, কিন্তু মালিকের প্রতি শ্রদ্ধায় সে চুপ করে দক্ষিণ-পূর্ব রো-র দিকে তাকাল।

দক্ষিণ-পূর্ব রো তখন বলল—

“বাবা, আপনি কোমল হৃদয়ের মানুষ, মানুষের প্রতি মমতা রাখেন, খুন করতে চান না? তাহলে আমি কখনোই আপনাকে কষ্ট দেব না। আপনার খাতিরে চেন পরিবারের দ্বিতীয় ছেলেকে ছেড়ে দিতে পারি। তবে এই বিয়ে কোনোভাবেই নয়।”

“যদি তাই হয়, আমি একটা উপায় জানি, তবে জানি না আপনি রাজি হবেন কি না।”

“কী উপায়?”

“এই শহর ছেড়ে চলে যাওয়া—ছেড়ে যাওয়া সৌয়াং নগর।”

দক্ষিণ-পূর্ব রো বলল।

“সৌয়াং নগর ছেড়ে?”

দক্ষিণ-পূর্ব ঝেং বিস্ময়ে মেয়ের দিকে তাকালেন। তাঁর স্থির দৃষ্টি দেখে চিন্তায় পড়লেন।

বাস্তবিকই, যদি বিয়ে ভাঙার পর খুন না করা যায়, তাহলে একমাত্র উপায় শহর ছেড়ে চলে যাওয়া। নইলে তাঁদের পরিবার শুধু চেন পরিবারের নয়, গোটা শহরের মানুষের সামনে অপমানিত হবে।

এই পরিস্থিতিতে, অন্য কোথাও চলে গিয়ে নতুন জীবন শুরু করাই ভালো।

এ কথা ভেবে দক্ষিণ-পূর্ব ঝেং অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন।

“ঠিক আছে, আমরা শহর ছেড়ে যাবো—আজ রাতেই রওনা হবো।”

...

“মালকিন, আপনি সত্যিই শহর ছেড়ে যাবেন?”

কিছুক্ষণ পরে, দক্ষিণ-পূর্ব ঝেং চলে গেলে দাসী অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ।”

দক্ষিণ-পূর্ব রো শান্তভাবে মাথা নাড়ল, যেন অনেক আগেই এই সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছে।

“সৌয়াং নগর তো ছোট্ট শহর। এখানে থাকার দরকার নেই। এত ছোট শহর আমার জন্য নয়, সময় নষ্ট করা বৃথা।”

যেদিন থেকে গুরু তাঁকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন, নিজস্ব ভাগ্য বুঝেছিলেন, সেদিন থেকেই জানতেন তাঁর জন্য সমগ্র বিশ্ব অপেক্ষা করে। সৌয়াং নগরের মতো ছোট শহরে জীবন কাটানোর কোনো অর্থ নেই, এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে।

এখন সেই সুযোগ এসে গেছে। এই সুযোগে এখান থেকে বেরিয়ে পড়া যায়।

...

দাসীর চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। এখন বুঝতে পারল দক্ষিণ-পূর্ব রো-র আসল উদ্দেশ্য। সঙ্গে সঙ্গে বলল—

“মালকিন ঠিকই বলেছেন। সৌয়াং নগরের মতো ছোট জায়গা আপনার জন্য উপযুক্ত নয়। এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়াই শ্রেয়।”

বলেই হঠাৎ দাসীর মুখে চিন্তার ছাপ—

“তবে চেন পরিবারের দ্বিতীয় ছেলেকে সত্যি ছেড়ে দেবেন? তার ভিতর গভীর চতুরতা আছে, যদি এখনই তাকে ফেলে দেওয়া না যায়, ভবিষ্যতে সে মারাত্মক বিপদ ডেকে আনতে পারে। মালকিন, আপনি আরেকবার ভাবুন।”

দাসীর কণ্ঠে উদ্বেগ। সে বুঝে গেছে, চেন ছুয়ানকে যদি ছেড়ে দেওয়া হয়, ভবিষ্যতে তা বিপদের কারণ হতে পারে।

দক্ষিণ-পূর্ব রো-র চোখে এক ঝলক আলো। সে আস্তে বলল—

“যদি সে সত্যিই কেবল সাধারণ কোনো পণ্ডিত হয়, তবে বাঁচিয়ে রাখার কোনো ক্ষতি নেই। কিন্তু যদি সে গোপনে আত্মরক্ষা বা সশস্ত্র বিদ্যা আয়ত্ত করেছে, যেমন তুমি বলছো, তাহলে তাকে বাঁচিয়ে রাখার কোনো প্রশ্নই নেই। এতটা গোপনীয়তা তার মনের গভীর কুটিলতার পরিচয় দেয়। যখন আমরা তার শত্রু হয়েই গেছি, তখন আর তাকে ছেড়ে বিপদ ডেকে আনার দরকার নেই।”

“আজ রাতে আমরা রওনা দেবার পর, তুমি চেন পরিবারে গিয়ে তাকে হত্যা করবে। আমি কোনো ঝুঁকি রাখতে চাই না।”

“যেমন আদেশ।”

দাসীর মুখে নির্ভরতা ফুটে উঠল। সে সতর্ক ছিল, দক্ষিণ-পূর্ব রো-র দয়া দেখাতে পারে ভেবে শঙ্কিত ছিল, কিন্তু এবার নিশ্চিন্ত। সে ঠান্ডা হেসে বলল—

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আজ রাতেই সে মরবে।”

তার আত্মবিশ্বাস অটুট। তার শক্তি ও অভিজ্ঞতায়, হঠাৎ আক্রমণে চেন ছুয়ান বাঁচতে পারবে না। যদিও আগেরবার ব্যর্থ হয়েছে, এবার সে প্রস্তুত।

“চেন পরিবারের অন্যদেরও খুন করবো?”

দাসী জিজ্ঞেস করল।

“তুমি দেখো, যদি মনে হয় কেউ বিপজ্জনক, তাদেরও শেষ করে দাও।”

“যেমন আদেশ।”

...