একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: অনুসন্ধান

অর্ধেক ঘণ্টার পর, দলটি পৌঁছালো শাওইয়াং নগরের গেটের বাইরে। গেট এবং শাওইয়াং নগর দেখে জাও শুয়ে ফেইয়ের চোখের কোণে হালকা এক অদ্ভুত ঝলক দেখা দিলো।

কয়েক মাস আগে, তার গুরু—বর্তমান শেংসিন ঝাই ঝাইঝু জাও চিংশুয়ান হঠাৎ করেই এক অজানা উদ্বেগ অনুভব করেছিলেন, মন অস্থির হয়ে উঠেছিল। তিনি সন্দেহ করলেন হয়তো সারা দেশে এমন কোনো ঘটনা ঘটেছে যা তাদের শেংসিন ঝাইয়ের জন্য ক্ষতিকর এবং বড় প্রভাব ফেলবে, অথবা তাদের ভিতরে কেউ সমস্যায় পড়েছে, কিন্তু কারণ খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

মনস্তাত্ত্বিক এই অবস্থায়, জাও চিংশুয়ান তখনই তার শিষ্যদের একত্রিত করে তাদেরকে ভাগ করে বাইরে পাঠালেন খবর জানার জন্য এবং শেংসিন ঝাইয়ের বাইরে থাকা কিছু শিষ্যদের সাথে যোগাযোগ করে পরিস্থিতি যাচাই করার জন্য।

নিজে প্রথমেই তিনি বৌদ্ধ ও তাও ধর্মের দু’টি গোষ্ঠী পরিদর্শন করলেন।

আর জাও শুয়ে ফেইও সেই সময় তার গুরু কর্তৃক পাঠানো শিষ্যদের মধ্যে একজন ছিলেন, তার উদ্দেশ্য ছিল শাওইয়াং নগরে এসে একটি নামকরা শিষ্য, ওরিয়েন্টাল রুও—এর সঙ্গে যোগাযোগ করা।

এই ওরিয়েন্টাল রুওকে জাও শুয়ে ফেই কখনো দেখেননি, এমনকি আগে জানতেনও না তার অস্তিত্ব, কিন্তু জানতেন যে তার গুরুর হৃদয়ে ওরিয়েন্টাল রুওর গুরুত্ব অপরিসীম। যদিও গুরু স্পষ্ট করে বলেননি, তবু গুরুর গম্ভীর এবং গুরুত্বসহকারে পাঠানোর ভঙ্গি থেকে বুঝতে পারা গেল।

“শুয়ে ফেই仙子 (দেবী), আপনার কথা অনুযায়ী, আপনার শিষ্য মেয়েটি শাওইয়াং নগরের একটি প্রভাবশালী পরিবার থেকে, তাই শহরে ঢুকেই একটু গোয়েন্দাগিরি করলেই তথ্য পাওয়া যাবে। তবে এমন ছোটখাটো ব্যাপারে আপনার নিজেই হাত লাগানো দরকার নেই, শহরে ঢুকলে আমরা সবাই মিলে একটা হোটেলে বিশ্রাম নেবো, আমার অধীনস্থরা আপনার জন্য খবর সংগ্রহ করবে, আপনি একটু অপেক্ষা করুন। আপনি কেমন ভাবছেন?” লু শাও ইউ শহর গেটের কাছে এসে জাও শুয়ে ফেইকে বললেন।

“তাহলে ভালই, ধন্যবাদ লু কুমার।” জাও শুয়ে ফেই হালকা হাসি দিয়ে সম্মতি জানালেন।

লু শাও ইউ মনে মনে খুশি হলেন। তিনি ভেবেছিলেন, জাও শুয়ে ফেই তার সাহায্য প্রত্যাখ্যান না করায় বুঝতে পারছেন যে সে তাকে অপছন্দ করেনি, আর অপছন্দ না করলে তার প্রতি ইতিবাচক ধারণা থাকতে পারে, আর ইতিবাচক ধারণা মানে হয়তো ভালো লাগাও আছে।

হ্যাঁ, এই যুক্তিতে কোনো ভুল নেই, শুয়ে ফেই仙子 তার প্রতি ভালো লাগেন, যদি তিনি আরও চেষ্টা করেন, ভালোভাবে নিজেকে প্রমাণ করেন, হয়তো তার হৃদয় ছুঁয়ে যেতে পারবেন।

এই ভাবনা মাথায় রেখে লু শাও ইউ আরও উৎসাহিত হলেন।

দলটি শহরে প্রবেশ করল, লু শাও ইউ সঙ্গে থাকা দু’জনকে পাঠালেন ওরিয়েন্টাল পরিবারের খবর জানার জন্য, নিজে জাও শুয়ে ফেইকে নিয়ে শহরের সেরা হোটেলে উঠলেন।

“হোটেলের মালিক, আপনি কি ওরিয়েন্টাল পরিবার সম্পর্কে জানেন?” জাও শুয়ে ফেই উঠেই মালিককে জিজ্ঞাসা করলেন।

মালিক একটু অবাক হয়ে তাকালেন।

“ওরিয়েন্টাল পরিবার? আপনি কোন ওরিয়েন্টাল পরিবারের কথা বলছেন?” তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

“ওরিয়েন্টাল ঝেং, ওরিয়েন্টাল পরিবারের স্যার।” জাও শুয়ে ফেই বললেন।

মালিক শুনে মনে করলেন ঠিকই ধরেছেন।

“ওহ, সেটা অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে।”

“শেষ হয়ে গেছে? মানে কী?” জাও শুয়ে ফেইর মুখের রং পাল্টে গেলো, অন্তরে একটা খারাপ অনুভূতি জন্মালো, পুনরায় প্রশ্ন করলেন, “আমি ওরিয়েন্টাল মেয়ের বন্ধু, আপনি দয়া করে বিস্তারিত বলবেন কি ওরিয়েন্টাল পরিবারের কী হয়েছে।”

“মালিক, আমরা ওরিয়েন্টাল পরিবারের পুরো ঘটনা জানতে চাই, যত বিস্তারিত তত ভাল।” পাশে থাকা লু শাও ইউ সুযোগ বুঝে দশটা রুপোর কয়েন বের করে মালিককে দিলেন।

টাকা দেখে মালিকের চোখ চমকে উঠল, আর এ ধরনের তথ্য গোপনও নয়, তাই সে টাকা নিয়ে বলল,

“ওরিয়েন্টাল পরিবারের বিপত্তি শুরু হয় প্রায় এক মাস আগে, ওরিয়েন্টাল মেয়ে ও চেন পরিবারের দ্বিতীয় যুবক চুয়ান কুমারির বিয়ের খবর দিয়ে। ওরা আগে থেকেই বিয়ের পাকা কথা ছিল, তখন হঠাৎ ওরিয়েন্টাল পরিবার বিবাহ বিচ্ছেদ করে পালিয়ে যায়। পথে তাদের টায়গার দানবের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়ে সবাই ওই দানবের খাদ্য হয়ে যায়...”

“যখন প্রশাসনের লোকেরা ঘটনাস্থলে পৌঁছায়, তখন অনেকের হাত-পা বিচ্ছিন্ন অবস্থায় ছিল, সত্যিই বেদনাদায়ক...” মালিক সব কিছু বিস্তারিত বলল। আসলে সে বলতে চেয়েছিল, এটা ন্যায়বিচার, কারণ ওরা যদি পালিয়ে না যেত, হয়তো এ বিপদ আসতো না, কিন্তু জাও শুয়ে ফেইর সঙ্গে ভাল সম্পর্ক এবং টাকা পেয়েছে বলে সে এসব কথা বলল না।

“তাহলে আপনি বলছেন, ওরিয়েন্টাল মেয়ে এবং তার পিতা উভয়ই মারা গেছেন?”

জাও শুয়ে ফেইর মুখ পুরোপুরি পাল্টে গেলো, মালিকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, লাশও পাওয়া যায়নি। ওরিয়েন্টাল মেয়ে ওই দানবকে দেখেনি, কারণ ওটা খুব ভয়ঙ্কর ছিল, দানবের আকার সাধারণ বাড়ির চেয়েও বড় ছিল। সৌভাগ্যবশত চুয়ান কুমার এবং স্বরাষ্ট্রমন্ত্রকের লোকেরা মিলে ওই দানবকে হত্যা করেছিল, না হলে আমাদের শহরের মানুষদের জীবন অতিষ্ঠ হয়ে যেত...” মালিক টাকা নিয়ে খুব খোলাখুলি বলল, টাইগার দানবের কথা বললে এখনও সে কাঁপে।

“চুয়ান কুমার? আপনি কি বলতে চান ওটাই ওই চুয়ান কুমার যে ওরিয়েন্টাল মেয়ের বাগদত্ত?” জাও শুয়ে ফেইর চোখে হঠাৎ এক জোরালো দৃষ্টি এসে গেলো, মনে হলো কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেয়েছে।

“ঠিক তাই।” মালিক বলল।

জাও শুয়ে ফেই চেন চুয়ানের সম্পর্কে আরও তথ্য জানতে চাইলেন, মালিক সব কিছু বিস্তারিত বলল।

এক ঘণ্টা পর—

চেন পরিবার।

“মালিক, বাইরে দুইজন এসেছে, তারা আপনাকে দেখতে এসেছে।” চেন চুয়ান বই পড়ছিলেন, তখন একজন দাস দরজা দিয়ে এসে জানাল।

“কে তারা?”

চেন চুয়ান মাথা তুললেন।

“ঠিক জানি না, তবে শুনে মনে হচ্ছে ওরা এখানকার লোক নয়, একজন সাদা পোশাক পরা যুবক নিজের নাম লু বলল, আরেকজন লাল পোশাক পরা মেয়ের নাম জাও।” দাস সত্যি সত্যি জানালো, চেন চুয়ান কপাল ভাঁজ করলেন।

“ভালো, ওদের লাউঞ্জে বসতে বলো, আমি এখনই আসছি।”

“হ্যাঁ।”

দাস সাড়া দিয়ে চলে গেল।

“স্বামী, ওরা কি আপনার বন্ধু?” লাল হাতা পাশে বসে সেলাই করছিল, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“না, আমি যাচ্ছি দেখার।” চেন চুয়ান মাথা নাড়লেন, চোখে চিন্তার ছাপ পড়ল।

“আপনারা একটু বসুন, আমার ছেলে শীঘ্রই আসবে।” অন্যদিকে, চেন পরিবারের উঠোনে, দাস লু শাও ইউ ও জাও শুয়ে ফেইকে লাউঞ্জে নিয়ে গেল।

“ধন্যবাদ।” লু শাও ইউ নম্রভাবে বললেন, দাস চলে যাওয়ার পর জাও শুয়ে ফেইকে তাকিয়ে বললেন,

“শুয়ে ফেই仙子, আপনি সন্দেহ করছেন ওরিয়েন্টাল মেয়ের মৃত্যু এত সরল নয়, সন্দেহ করছেন চেন পরিবারের দ্বিতীয় যুবক।”

জাও শুয়ে ফেই হালকা মাথা নাড়লেন, তিনি সত্যিই সন্দেহ করছেন, কারণ আসার সময় তার গুরু বলেছিলেন, তার শিষ্য মেয়ের পাশে একজন ছায়াময় আত্মার পর্যায়ে যোদ্ধা ছিল, আর ওই টায়গার দানবের ক্ষমতা যদি পরে স্তরের মন্দ্রিক দেবতা সমকক্ষ না হয়, তাহলে তাকে মারাই সম্ভব নয়, পালানো উচিত ছিল, সহজে সবাই খেয়ে ফেলা উচিত নয়।

আরও ভাবা যায়, চেন চুয়ান সত্যিই সন্দেহজনক।

প্রথমত, তার প্ররোচনা ছিল। ওরিয়েন্টাল রুও ও চেন চুয়ানের বিয়ের কথা ছিল, কিন্তু ওরিয়েন্টাল পরিবার পালিয়ে গিয়েছিল, অর্থাৎ তার শিষ্য মেয়ে বিয়ে করতে চায়নি, আর মেয়ের পালানো বা বিয়ে ভঙ্গ করা পুরুষের জন্য অপমানজনক, যদি চেন চুয়ান আগে থেকে এই তথ্য জানত, তবে তার হত্যার প্ররোচনা ও কারণ ছিল।

দ্বিতীয়ত, চেন চুয়ানের ক্ষমতা ছিল। সে পরবর্তী স্তরের যোদ্ধা, শিষ্য মেয়ের পাশে ছায়াময় যোদ্ধার সমকক্ষ। যদি সে হঠাৎ আক্রমণ করে, তার ক্ষমতা দিয়ে সে একই স্তরের যোদ্ধাকে এক মুহূর্তে ধ্বংস করতে পারে। আর সাম্প্রতিক খবর অনুযায়ী, চেন চুয়ান দুই মাস আগে পর্যন্ত সাধারণ মানুষ ছিল, জাও শুয়ে ফেই এটা বিশ্বাস করেন না। কেউ দুই মাসে সাধারণ মানুষ থেকে পরবর্তী স্তরের যোদ্ধায় পরিণত হতে পারে না, একমাত্র ব্যাখ্যা, চেন চুয়ান তার ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছিল, যা তাকে আরও বুদ্ধিমান প্রমাণ করে।

সবশেষে, খবর অনুযায়ী, টায়গার দানবও চেন চুয়ানই প্রথম আবিষ্কার করেছিল, আর ঘটনা যখন ঘটেছিল, ঠিক তখনই তার শিষ্য মেয়ের পরিবার পালিয়ে গিয়েছিল, সময় মিলে যায়।

সময় মিলছে, প্ররোচনা ও ক্ষমতা যথেষ্ট।

জাও শুয়ে ফেই বাধ্য হয়ে সন্দেহ করবেন চেন চুয়ানের ওপর। তিনি মনে করেন, শিষ্য মেয়ের পরিবার যদি সত্যিই টায়গার দানবের হাতে মারা যায়, চেন চুয়ানের এই ঘটনার সঙ্গে অবধারিতভাবে সম্পর্ক আছে।

“দুঃখিত, আপনাদের অপেক্ষা করাতে হয়েছিল, আমি চেন চুয়ান, আপনাদের পরিচয় কী?” এই সময় চেন চুয়ান আসলেন, সাদা পোশাক পরা, চোখে আশ্চর্য্য।

কিন্তু জাও শুয়ে ফেইকে দেখে তার মন একটু উত্তেজিত হলো।

“আমি লু পরিবার থেকে লু শাও ইউ, আমার পিতা লু ঝেংইয়ুয়ান। হঠাৎ দেখা করতে এলাম, আশা করি চেন কুমার বিরক্ত হবেন না।” লু শাও ইউ উঠে চেন চুয়ানের প্রতি সম্মান জানিয়ে হাত ঝাঁকালেন, এরপর পাশে থাকা জাও শুয়ে ফেইকেও পরিচয় করিয়ে দিলেন।

“এনি শেংসিন ঝাইয়ের শুয়ে ফেই仙子।”

শেংসিন ঝাই, সত্যিই!

চেন চুয়ান মনে মনে বলল, আসলে জাও শুয়ে ফেইকে দেখেই ভাবছিলো, কারণ ওর গুণাবলী ও রূপ ওরিয়েন্টাল রুওর সঙ্গে খুব মিল।

“লু কুমার এবং শুয়ে ফেই仙子, আসুন বসুন।”

চেন চুয়ানের মুখে হাসি থাকল, ধৈর্য ধরে তাদের বসলেন, নিজেও প্রধান আসনে বসলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন,

“আপনারা কেন এসেছেন?”

“সত্যি বলতে, আমি এবং শুয়ে ফেই仙ি এসেছি আপনার কাছে আমার শিষ্য মেয়ের ব্যাপারে জানতে।” লু শাও ইউ বলল।

“শুয়ে ফেই仙ির শিষ্য মেয়ে? কে সে?” চেন চুয়ানের মুখে সন্দেহের ছাপ, যেন সে জানে না জাও শুয়ে ফেইর শিষ্য মেয়ের কথা।

জাও শুয়ে ফেই তার চোখে গভীর দৃষ্টি নিয়ে চেন চুয়ানের অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

“শুয়ে ফেই仙ির শিষ্য মেয়ের নাম ওরিয়েন্টাল রুও, তিনি চেন কুমারের বাগদত্তী, নিশ্চয়ই আপনি জানেন।” লু শাও ইউ বলল।

এই সময় চেন চুয়ানের মুখে আগ্রাসী স্বরে জাও শুয়ে ফেই বললেন,

“চেন কুমার, আমার শিষ্য মেয়েকে আপনি হত্যা করেছেন, তাই তো?”

...

পিএস: প্রথম অধ্যায় সম্পন্ন। আজ অতিরিক্ত একটি অংশ যোগ করা হয়েছে। এছাড়া সবাই অনুরোধ করব, যেভাবে সিঙারা বাড়িতে এত পরিশ্রম করে লিখছেন, সবাই তাকে টিকিট দিয়ে সমর্থন করুন, রেটিং ও মাসিক ভোট দিন।